Google Glass: Sterben, bevor seine Ambitionen erfüllt sind?

Vor Kurzem plante Google, seine vier Basecamp-Einzelhandelsgeschäfte in Los Angeles, San Francisco, New York und London zu schließen, die Google Glass verkaufen. Die offizielle Erklärung von Google lautet, dass die meisten Benutzer Google Glass kaufen und technischen Support über das Internet oder Telefon erhalten, sodass physische Geschäfte nicht mehr notwendig sind. Ist die Wahrheit also wirklich so vernünftig und optimistisch wie die offizielle Erklärung von Google? Oder gibt es ein anderes Omen?

In der Branche ist bekannt, dass Google als Pionier im Bereich tragbarer Geräte bereits vor zwei Jahren das Google Project Glass herausgebracht hat. Es besteht im Wesentlichen aus einem breiten Streifencomputer auf der rechten Seite des Rahmens und einem Mikrodisplay über dem rechten Auge. Benutzer müssen ihre Hände nicht verwenden, sondern können Google Glass einfach Sprachbefehle geben, damit es eine Reihe von Aufgaben ausführt, z. B. Anrufe tätigen und entgegennehmen, Fotos und Videos aufnehmen, E-Mails senden und empfangen, das Wetter, Karten und die Navigation prüfen usw.

Doch bis heute haben die einst von Google und der Branche als cool empfundenen Brillen auf dem Markt keine Wellen geschlagen. Im Gegenteil: Seit Anfang dieses Jahres werden sie nicht nur immer wieder von der Branche kritisiert, auch bei Google selbst scheint die Begeisterung nachgelassen zu haben. Beispielsweise erwähnte Google auf der diesjährigen Entwicklerkonferenz Google I/O Google Glass überhaupt nicht. In diesem Zusammenhang glauben einige Branchenkenner, dass Google seine Strategie für tragbare Geräte von Brillen auf Smartwatches verlagert hat. Warum also wurden bei Google Glass auch zwei Jahre nach seiner Veröffentlichung keine nennenswerten Fortschritte erzielt?

Das erste sind die hohen Preise. Es wird gesagt, dass der Preis von Google Glass bis zu 1.500 US-Dollar beträgt, aber durch die Demontage von Google Glass durch eine professionelle Website zur Demontage von Unterhaltungselektronikgeräten betragen die Gesamtkosten nur zwischen 80 und 100 US-Dollar. Wir wissen nicht, warum Google den Preis seiner Brillen so hoch ansetzt? Zumindest ist es weitaus höher als seine eigenen Kosten. Manche Branchenkenner meinen jedoch, der Grund für den hohen Preis seiner Brillen liege darin, dass Google der Ansicht sei, die Technologie und Anwendungen seiner Brillen seien noch nicht ausgereift und man wolle sie nicht so schnell wie möglich auf den Massenmarkt bringen. Stattdessen hoffe man, dass Entwickler sie besitzen und verbessern, bevor sie sie auf den Massenmarkt bringen. Vielleicht ist die Idee von Google sinnvoll, aber aus Entwicklungs- und Anwendungssicht ist die Leistung von Google Glass nicht zufriedenstellend. Konkret äußert sich dies darin, dass es zu wenige Anwendungen gibt und die Entwickler sich offenbar von Google Glass abwenden. Heißt das, dass die Hochpreisstrategie von Google Glass ein Fehlschlag ist? (Ob aus der Perspektive der Gewinnung von Benutzern oder Entwicklern, der Zweck wurde nicht erreicht.)

Wenn es um die Einsatzmöglichkeiten von Google Glass geht, reden wir nicht über Qualität und Funktionalität. Rein quantitativ ist sie nicht einmal so groß wie die Anzahl der später veröffentlichten Anwendungen für Smartwatches auf Basis von Googles Android Wear-System (derzeit sollen es über 100 Anwendungen sein). Im Vergleich dazu verfügt Google Glass derzeit nur über von Google angepasste Apps für Gmail, Google Now, Google, Google Kalender, YouTube und Hangouts sowie Apps von Facebook, Twitter und mehreren Zeitungen, also insgesamt 83 Apps. Doch in der Praxis scheint nur Google Maps wirklich nützlich zu sein.

Noch fataler ist jedoch, dass viele Entwickler die Entwicklung von Anwendungen für Google Glass nach und nach aufgeben. Einer Reuters-Umfrage zufolge gaben 9 von 16 Entwicklern an, die Weiterentwicklung des Google Glass-Projekts aufgegeben zu haben. Sogar Twitter, das zuvor Google Glass unterstützte, gab die Aktualisierung der Google Glass-App auf, und viele Hersteller, die Spiele für Google Glass entwickeln wollten, gaben ebenfalls bekannt, dass sie aufgeben würden. Warum? Es liegt daran, dass sich Google Glass nicht verkauft. Obwohl einige Branchenkenner davon ausgehen, dass Google Glass im Unternehmensmarkt einige spezielle und sogar profitable Einsatzmöglichkeiten bietet, sind viele Entwickler der Ansicht, dass das Produkt kurzfristig kaum eine Chance hat, ein beliebtes Verbraucherprodukt zu werden.

Tatsächlich sind es nicht nur die Anwendungen. Die Google Glass-Hardware selbst weist viele Mängel und Unzulänglichkeiten auf. Beispielsweise reagiert es langsam, verfügt über klobige Funktionen, schaltet sich immer dann ab, wenn der Benutzer es am wenigsten erwartet, hat eine wackelige Netzwerkverbindung und seine Hardware ist fehleranfällig. Sogar Google selbst gibt zu, dass die Hardware von Google Glass nicht ausgereift ist.

Wenn externe Unterstützung ein ungünstiger externer Faktor für die zukünftige Entwicklung von Google Glass ist, dann ist die interne Uneinigkeit von Google ein wichtiger interner Faktor. So haben beispielsweise in den vergangenen sechs Monaten mehrere Schlüsselpersonen hinter dem Google Glass-Projekt Google verlassen, darunter der leitende Entwickler Babak Parviz, der Direktor für Elektrotechnik Adrian Wong und der Direktor für Entwicklerbeziehungen Ossama Alami. Die Google Glass Funding Alliance, ein Joint Venture zwischen Google Ventures und zwei der größten Risikokapitalfirmen des Silicon Valley, KPCB und Andreessen Horowitz, hat ihre Website stillschweigend offline genommen und Besucher auf die Hauptwebsite von Google Glass umgeleitet.

Zusätzlich zu den bereits erwähnten Schwierigkeiten, mit denen Google Glass bei der Vermarktung seiner Produkte konfrontiert ist, und der nachlassenden Dynamik nehmen auch die negativen Auswirkungen zu, die durch die Produktform und die Anwendungen des Unternehmens verursacht werden.

In einem früheren Bericht im Journal of the American Medical Association hieß es, bei Tests der Auswirkungen von Google Glass auf das Sehvermögen habe man festgestellt, dass Google Glass im Vergleich zu einer Kontrollgruppe mit normalen Brillen eine „klinisch signifikante Sichtfeldbehinderung“ im oberen rechten Teil des Auges hervorrief und so „große“ blinde Flecken verursachte. Dieser Defekt wurde durch das Hardwaredesign des Google Glass-Rahmens verursacht und hatte nichts mit dem durch die Software verursachten Problem der Aufmerksamkeitsablenkung zu tun. Dies scheint unsere frühere Aussage zu bestätigen, dass es Defekte in der Google Glass-Hardware selbst gibt.

Darüber hinaus zeigen Untersuchungen der University of Central Florida, dass die Verwendung von Google Glass während der Fahrt den Fahrer genauso ablenken kann wie das Spielen mit dem Telefon während der Fahrt und gefährlich ist. Tatsächlich zeigte eine Studie der American Automobile Association (AAA) vor über einem Jahr, dass das Senden von Sprachnachrichten während der Fahrt ebenfalls sehr gefährlich ist und den Fahrer eher ablenkt als das Telefonieren. Tests haben außerdem gezeigt, dass Fahrer, die Google Glass tragen, beim Bremsen ebenfalls eine langsamere Reaktion feststellen. Aktuelle Forschungsergebnisse der University of Massachusetts in den USA zeigen, dass sich mit Google Glass nicht nur geheime Videos drehen lassen, sondern dass es sogar eine Gefahr für die Informationssicherheit darstellen kann.

Zusammenfassend sind wir der Ansicht, dass die positiven Triebkräfte für die Entwicklung und die Zukunftsaussichten von Google Glass allmählich nachlassen, während die negativen Triebkräfte stärker werden – sei es aufgrund des Ökosystems der tragbaren Geräte (Hardware, Software, Anwendungen), der Marketingstrategie (z. B. Preisgestaltung) oder der negativen Auswirkungen, die ein neuer Produkttyp auf den Markt und die Benutzer haben kann. Angesichts der Tatsache, dass Google in der Vergangenheit Produkte wie Google Wave und Nexus Q aufgegeben und viele „ungewöhnlich genutzte“ Dienste eingestellt hat, glauben wir, dass die Schließung dieses Ladengeschäfts keineswegs die von Google offiziell behauptete Verlagerung des Google Glass-Verkaufs ins Internet darstellt, sondern eher ein Vorbote seiner unerfüllten Ambitionen ist.

Als Gewinner des Qingyun-Plans von Toutiao und des Bai+-Plans von Baijiahao, des Baidu-Digitalautors des Jahres 2019, des beliebtesten Autors von Baijiahao im Technologiebereich, des Sogou-Autors für Technologie und Kultur 2019 und des einflussreichsten Schöpfers des Baijiahao-Vierteljahrs 2021 hat er viele Auszeichnungen gewonnen, darunter den Sohu Best Industry Media Person 2013, den dritten Platz beim China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, den Guangmang Experience Award 2015, den dritten Platz im Finale des China New Media Entrepreneurship Competition 2015 und den Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.