Warum werden alle Satelliten der Chang'e-Serie vom Satellitenstartzentrum Xichang aus gestartet?

Im Südwesten unseres Landes gibt es eine kleine Stadt namens Xichang. Besonders berühmt ist hier der Blick auf den Mond. Seit der Antike gibt es ein Sprichwort, das besagt: „Der Mond in Jianchang ist wunderschön mit klarem Wind und elegantem Regen.“ Sima Xiangru aus der Han-Dynastie hinterließ einst den berühmten Satz „Der Mond geht über dem Wasser von Qiongchi auf, der Himmel ist hell und klar“, und so erhielt die Stadt ihren Namen „Mondstadt“.

Xichang Daliangshan

Vielleicht hätten sich die Menschen der Antike nie vorstellen können, dass diese für ihre Mondlandschaft berühmte „Mondstadt“ heute zu einem wahren Hafen für die Mondforschung werden würde. Das Satellitenstartzentrum Xichang ist eines der vier größten Satellitenstartzentren meines Landes und der Ort, an dem Chang'e-1, 2 und 3 ihre Reise ins All begannen. Auch die mit Spannung erwartete Chang'e-4 wird von hier aus in See stechen.

Xichang Satellite Launch Center in den Tiefen des Daliang-Berges

Warum hat sich die Familie Chang'e für einen Start im Satellitenstartzentrum Xichang entschieden? Was genau kann es?

Theoretisch gilt: Je näher der Startplatz am Äquator und je niedriger der Breitengrad liegt, desto besser kann beim Raketenstart die Zentrifugalkraft der Erdrotation ausgenutzt werden. Auf diese Weise können Raketen, die von Startplätzen in niedrigen Breitengraden gestartet werden, bei der Durchführung derselben Startmission weniger Treibstoff verbrauchen und mehr Nutzlast transportieren.

Der größte Vorteil des Satellitenstartzentrums Xichang im Vergleich zu den Satellitenstartzentren Jiuquan und Taiyuan ist seine niedrige geografische Breite. Der Start von Satelliten in geostationären Umlaufbahnen ist unter solchen geografischen Bedingungen vorteilhafter, da dadurch Treibstoff und damit Startkosten gespart werden können.

Das Satellitenstartzentrum Xichang liegt auf einem niedrigeren Breitengrad als die Startzentren Jiuquan und Taiyuan.

Um ein einfaches Beispiel zu nennen: Der international anerkannte ideale Startplatz ist das Kourou Space Center in Guyana, Südamerika. Der Startplatz liegt auf dem 5. Breitengrad Nord und wird von der Europäischen Weltraumorganisation verwaltet. Bei einem Satelliten mit geostationärer Umlaufbahn und gleicher Masse spart der Start vom Weltraumbahnhof Kourou 15 % Treibstoff im Vergleich zu einem Start vom Weltraumbahnhof Kennedy auf 28,5 Grad nördlicher Breite. Der Unterschied ist sehr offensichtlich. Gleichzeitig ist die niedrige geografische Breite auch ein wichtiger Wettbewerbsvorteil des Kourou Space Launch Center auf dem internationalen Markt für kommerzielle Starts.

Weltraumstartzentrum Kourou

Aus diesem Grund wurde für den Start der Chang'e-Satellitenserie das Satellitenstartzentrum Xichang ausgewählt, was einerseits der Erhöhung der Nutzlast der Rakete und andererseits der Reduzierung der Startkosten der Rakete zugutekommt.

Ein weiterer großer Vorteil des Satellitenstartzentrums Xichang sind die guten Wetterbedingungen. Xichang war schon immer als die kleine Frühlingsstadt bekannt. Die durchschnittliche Jahrestemperatur beträgt hier 18 °C, mit bis zu 320 Sonnentagen und fast keinem Nebeltag. Die Satelliten der Chang'e-Serie wurden von hier aus gestartet, da es weniger meteorologische Einschränkungen und ein besseres Startfenster gibt. Darüber hinaus liegt das Satellitenstartzentrum Xichang an einem Ort mit solider geologischer Struktur und idealer Kommunikationsumgebung, sodass es nicht verwunderlich ist, dass die Satelliten der Chang'e-Serie hier gestartet wurden.

Obwohl das Satellitenstartzentrum Xichang viele Vorteile bietet, ist es nicht die beste Wahl. Aus historischen Gründen sowie aus Gründen der Geheimhaltung und Sicherheit wurde das Satellitenstartzentrum Xichang im Daliang-Berg gebaut. Dies führt zu Problemen beim Raketentransport. Raketen können nur per Bahn transportiert werden und müssen viele Tunnel passieren, daher darf der maximale Durchmesser der Raketenkomponenten 3,5 Meter nicht überschreiten.

Der maximale Durchmesser der Trägerrakete Langer Marsch 5 beträgt mehr als fünf Meter, ein Transport per Bahn ist daher nicht möglich. Die zukünftige Chang'e 5 wird die Trägerrakete Langer Marsch 5 verwenden, daher kann Chang'e 5 nicht in Xichang gestartet werden.

Trägerrakete Langer Marsch 5

Obwohl das Satellitenstartzentrum Xichang auf einem niedrigeren Breitengrad liegt als das Satellitenstartzentrum Jiuquan und das Satellitenstartzentrum Taiyuan – 28,2° nördlicher Breite – ist es nicht die beste Wahl für den Bau einer Startrampe an Land in meinem Land. Aus diesem Grund baute mein Land 2009 seinen vierten Startplatz – den Wenchang-Startplatz in Hainan.

Hainan Wenchang Startzentrum

Der Startplatz Hainan Wenchang liegt bei 19°19′ nördlicher Breite und 109°48′ östlicher Länge. Es handelt sich um den Weltraumstartplatz mit der niedrigsten geographischen Breite an Land in China und der dem Äquator am nächsten liegt. Beim Start geostationärer Satelliten von Wenchang aus können die Raketen der Langer-März-Serie ihre Transportkapazität um 10 bis 15 Prozent erhöhen und die Lebensdauer des Satelliten im Vergleich zu einem Start von Xichang aus um zwei Jahre verlängern.

Gleichzeitig ist die Rakete wassertransportierbar und die Größe der Komponenten ist nicht beschränkt. Hinzu kommt, dass sich beim Start einer Rakete von Wenchang aus in einem Umkreis von 1.000 Kilometern in Startrichtung ein riesiger Ozean befindet und herabfallende Trümmer kaum einen Unfall verursachen dürften.

Das Wenchang Launch Center in Hainan wird künftig die wichtige Aufgabe der Monderkundung übernehmen. Nach dem erfolgreichen Start von Chang'e 4 sollte hier der nächste Chang'e 5 auf den Markt kommen! Warten wir es ab!

Referenzen/Reiseziel Mond, Die Geschichte der Mondforschung, CCTV.com, Xinhuanet