Diese in China endemische Krabbenart lebt in der Nähe der am dichtesten besiedelten Stadt der Welt.

Beim Durchsehen des Artenkalenders werden wir feststellen, dass wir zwar schon so oft über Krabben gesprochen haben, aber Süßwasserkrabben, die fast 20 % der über 7.500 bekannten Krabbenarten der Welt ausmachen, noch nie auf der Bildfläche erschienen sind. Hier kommt es!

Eine neue Krabbenart in der Nähe der Innenstadt

Die Landfläche von Macau in China beträgt nur etwa 30,8 Quadratkilometer, aber es ist die am dichtesten besiedelte Stadt der Welt, mit durchschnittlich mehr als 20.000 Einwohnern pro Quadratkilometer! In einer so dicht besiedelten Stadt ist es schwierig, die Artenvielfalt zu vergleichen. Doch in Macau wurde eine unerwartete Entdeckung gemacht.

Coloane ist eine „kleine Insel“ im Süden von Macau. Die Anführungszeichen stehen dafür, dass die Insel ihren Namen nicht mehr verdient. Aufgrund des laufenden Landgewinnungsprojekts wurde der Norden von Coloane mit Taipa verbunden. Macau ist zu klein, um Flüsse zu bilden, aber die zahlreichen Berglandschaften auf Coloane bilden ein Netz aus Wasserläufen und bieten so einen Lebensraum für Süßwasserkrabben.

Hier ist eine Einführung notwendig: Was genau ist eine Süßwasserkrabbe?

Sinopotamon planum | Zhang Xiaofeng

Nicht alle Krabben, die im Süßwasser leben können, können als Süßwasserkrabben bezeichnet werden. Obwohl beispielsweise haarige Krabben vielerorts als Flusskrabben bezeichnet werden und sie die meiste Zeit ihres Lebens im Süßwasser verbringen, müssen erwachsene haarige Krabben zur Fortpflanzung der nächsten Generation ins Meer hinabsteigen. Der gesamte Lebenszyklus einer echten Süßwasserkrabbe findet im Süßwasser statt. Die weibliche Krabbe legt große Eier, aus denen sich direkt junge Krabben entwickeln, ohne das planktonische Larvenstadium zu durchlaufen. Die meisten weiblichen Krabben hüllen die frisch geschlüpften Jungkrabben noch eine Zeit lang in ihren Hinterleib ein, um sie zu schützen, bevor sie sie freilassen.

Die weltweit fast 1.500 Süßwasserkrabbenarten sind alle in tropischen bis subtropischen Regionen verbreitet, insbesondere in Asien, der Region mit der größten Artenvielfalt an Süßwasserkrabben. Die sich durchziehenden Gebirgs- und Flusssysteme meines Landes bieten einen reichhaltigen Lebensraum für Süßwasserkrabben. Derzeit gibt es, mit Ausnahme der drei nordöstlichen Provinzen und der nordwestlichen Region, in den meisten Provinzen und Städten Aufzeichnungen über die Verbreitung von Süßwasserkrabben. Darunter sind einige weit verbreitete Arten, wie etwa die Flachwasserkrabbe Longpotamon planum (Dai, 1992), und eine beträchtliche Anzahl von Arten hat sich im Laufe von Millionen Jahren der Evolution aufgrund natürlicher geografischer Barrieren in viele verschiedene Gattungen und Arten differenziert.

Iberischer Potamon | Philipp Weigell / Wikimedia Commons

Im Jahr 2018 entdeckten Forscher unter den im Stadtbüro von Macau aufbewahrten Süßwasserkrabbenexemplaren, dass es neben den drei bekannten Süßwasserkrabbenarten Cantopotamon hengqinense (Huang, Ahyong & Shih, 2017), Nanhaipotamon guangdongense (Dai, 1997) und Somanniathelphusa zanklon (Ng & Dudgeon, 1992) auch eine neue Bachkrabbe gibt, die sich von allen bekannten Süßwasserkrabben unterscheidet. Die Forscher benannten diese neue Art nach ihrem Ursprungsort Macao. Dies ist der Protagonist des heutigen Artenkalenders – Nanhaipotamon macau.

Relativ introvertiert, lebt in einer Ecke

„Nanhai-Flusskrabbe“ ist eine der vielen Gattungen der Flusskrabbenfamilie. Viele Arten der Familie Crabidae sehen sich sehr ähnlich. Zur sicheren Artbestimmung ist die Untersuchung des ersten Bauchbeins des Männchens erforderlich. Zu den Hauptmerkmalen der Gattung Nanhai-Krabbe gehören der ovale Cephalothorax, die glatte Oberfläche, der scharfe postorbitale Winkel, der mit den oberen Kiemenzähnen verbunden ist, und das erste Bauchbein des Männchens ist kurz und dick mit einem geschwollenen Ende. Derzeit gibt es 22 Arten dieser Gattung, die hauptsächlich in den Wuyi-Bergen und Nanling-Bergen auf dem chinesischen Festland sowie auf den Penghu-Inseln und im Zentralgebirge Taiwans verbreitet sind.

Die Macau-Flusskrabbe im Südchinesischen Meer hat einen dunkelbraunen Panzer und hellorangefarbene Scheren und ihre Körperfarbe kann auf viele Arten variieren. Wie andere Arten der Gattung Aglajidae leben sie hauptsächlich in Schlammlöchern neben Bächen in Mittelgebirgen und Hügeln. Wenn Sie die Macau-Flusskrabbe im Südchinesischen Meer von der Seite betrachten, werden Sie feststellen, dass ihr Cephalothorax höher ist als der der Schwimmkrabben und der haarigen Krabben, die wir normalerweise auf unseren Tischen sehen. Tatsächlich weist der Cephalothorax der meisten an das Leben an Land angepassten Krabben solche morphologischen Merkmale auf, deren Zweck darin besteht, die Kiemenhöhle größer und die Kiemenlamellen härter zu machen als bei anderen Krabben, die vollständig auf die aquatische Umwelt angewiesen sind. Dadurch kann verhindert werden, dass die Kiemenlamellen nach dem Verlassen des Wassers aufgrund mangelnder Wasserunterstützung kollabieren, was wiederum zu einer Verringerung der Oberfläche führt und die Atmungseffizienz beeinträchtigt.

Krabbe aus dem Macau Nanhai-Fluss | Huang C et al. / ZooKeys (2018)

Ein solch hoher Grad an terrestrischer Anpassung ermöglicht es den Flusskrabben im Südchinesischen Meer von Macau, an Land zu leben, ohne ihren Körper für längere Zeit in Wasser eintauchen zu müssen. Sie benötigen lediglich eine ausreichend feuchte Umgebung. Dank ihrer acht schlanken Beine kommen sie problemlos mit der terrestrischen Umgebung zurecht und können sich an Land von anderen kleinen Wirbellosen ernähren. Sogar kleine Säugetiere können zu ihren Jagdzielen werden.

Der Ozean ist mit reichlich Plankton gefüllt, wodurch die Larven der Meereskrabben im Planktonstadium genügend Nahrung finden. Die meisten von ihnen werden jedoch zur Nahrung anderer Raubtiere. Meereskrabben verwenden üblicherweise die „Krabbenmeer-Taktik“, eine große Anzahl Larven zu produzieren, um den Fortbestand ihrer Populationen zu sichern. Am wichtigsten ist jedoch, dass die planktonische Larvenphase für die Ausbreitung ihrer Populationen von entscheidender Bedeutung ist.

A, männliches Exemplar der Macao-Nanhai-Flusskrabbe, Nummer SYSBM 001649, B~D, weibliches Exemplar der Macao-Nanhai-Flusskrabbe, Nummer SYSBM 001650 | Huang C et al. / ZooKeys (2018)

Süßwasserumgebungen, insbesondere Gebirgsbäche, bieten während der Schwimmphase nicht genügend Halt. Das Wichtigste dabei ist, dass es den Larven, die kaum schwimmen können, selbst dann, wenn genügend Nahrung vorhanden ist, um ihre Ernährung sicherzustellen, schwerfällt, nach dem Abtrieb flussabwärts in ihren ursprünglichen Lebensraum zurückzukehren. Daher wählen Süßwasserkrabben eine Fortpflanzungsmethode, bei der sich aus Eiern direkt Jungkrabben entwickeln. Die Anzahl der Eier, die sie jedes Mal legen, ist nicht mit der von Meereskrabben zu vergleichen, die Tausende oder sogar Millionen von Eiern legen. Darüber hinaus sind sie extrem abhängig von ihrem Lebensraum und ihre Fähigkeit, sich als Population auszubreiten, ist äußerst begrenzt. Aus diesem Grund kommen die meisten Bachkrabben nur in Gebirgsbächen in einem bestimmten Gebiet vor.

Nanhaipotamon hongkongense, eine Hongkong-Krabbe, kommt in Hongkong und auf dem chinesischen Festland vor | nature.catcher / Wikimedia Commons

Flusskrabben aus dem Südchinesischen Meer von Macau kommen derzeit in 12 Flüssen in einem Gebiet von etwa 5 Quadratkilometern in Coloane vor. Die Population ist recht groß, aber da das Verbreitungsgebiet zu klein ist, ist der Schutz des Lebensraums für das Überleben der Flusskrabben im Südchinesischen Meer von Macau von entscheidender Bedeutung. Obwohl Forscher bisher niemanden gefunden haben, der diese Art Flusskrabbe zum Verzehr fängt oder auf dem Aquarienmarkt verkauft, glänzen die Verwandten der Macau-Flusskrabbe aus dem Südchinesischen Meer auf dem Aquarienmarkt: Flusskrabben mit coolem Aussehen und vielfältigen Körperfarben, insbesondere die Gattung der Flusskrabben aus dem Südchinesischen Meer, gehören zu den begehrtesten Krabbenarten unter Aquarienliebhabern. Obwohl die Zucht von Süßwasserkrabben wesentlich einfacher ist als die von Meereskrabben, werden auf dem Markt ausnahmslos alle Exemplare in freier Wildbahn gefangen.

Obwohl der Schutz des Lebensraums wichtiger ist, wird auch der Überfang das Überleben der Bachkrabben gefährden. Dies ist nicht nur eines der Probleme, mit denen die Bachkrabben selbst konfrontiert sind, sondern auch eine Realität, mit der sich viele Süßwasserkrabbenzucht-Enthusiasten auseinandersetzen müssen.

Unser Dank geht an Huang Chao, den Autor von „Macau South China Sea River Crab“, für die Überprüfung dieses Artikels.

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