Der Akademiker blamierte sich, aber das Publikum applaudierte. Was ist passiert?

Kürzlich hat ein kleiner Vorfall während der Aufzeichnung einer CCTV-Sendung zu hitzigen Diskussionen unter den Internetnutzern geführt.

Während der Aufzeichnung der Sendung fielen auf Wang Zhizhens Schuhe, einem Akademiker der Chinesischen Akademie der Wissenschaften sowie Biochemiker und Molekularbiologen, aufgrund des Alterns viele schwarze Rückstände von seinen Schuhen auf der Bühne ab. Angesichts dieser Situation lachte Akademiemitglied Wang über sich selbst, weil er sich lächerlich gemacht hatte, doch das Publikum war von der Szene bewegt und brachte mit Applaus seinen Respekt und seine Bewunderung für Wang Zhizhen zum Ausdruck.

Schuhreste fielen auf die Bühne

Wer ist Wang Zhizhen?

Sie ist Mitglied der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, Forscherin am Institut für Biophysik der Chinesischen Akademie der Wissenschaften sowie Biochemikerin und Molekularbiologin. Als einer der ersten Gastwissenschaftler, die nach der Reform- und Öffnungspolitik ins Ausland geschickt wurden, beschritt Wang Zhizhen in China eine neue Richtung in der Erforschung von Faltungsenzymen und molekularen Chaperonen, durchbrach das Verständnis der internationalen wissenschaftlichen Autoritäten für die Gesetze der Proteinfaltung und förderte die Dynamik der Biowissenschaftsforschung in meinem Land erheblich. Wang Zhizhen konzentriert sich seit Jahrzehnten auf die Proteinforschung. Ihre Hingabe an die Wissenschaft und ihr Streben nach einem einfachen Leben sind die perfekte Interpretation der spirituellen Einstellung der Wissenschaftler jener Zeit.

Wang Zhizhen während der Programmaufzeichnung

Es ist ein Segen, Forschung betreiben zu können.

Wang Zhizhen wurde 1942 in Shanghai geboren. Seit ihrer Kindheit war sie immer die Beste ihrer Klasse. Nach der Aufnahmeprüfung für das College folgte Wang Zhizhen dem Rat seines Bruders, der zu dieser Zeit am Shanghai Institute of Organic Chemistry der Chinesischen Akademie der Wissenschaften arbeitete, und beschloss, sich in Zukunft der wissenschaftlichen Forschung zu widmen. Daher bewarb er sich entschlossen um einen Platz an der Fakultät für Biophysik der University of Science and Technology of China und wurde einer der ersten Studenten im interdisziplinären Studiengang.

„Herr Hua Luogeng, Herr Qian Xuesen, Herr Guo Yonghuai … Chinas berühmteste und bedeutendste Wissenschaftler sind allesamt unsere Teilzeitlehrer. Wir sind so glücklich.“ Sagte Wang Zhizhen offen. Während ihrer vierjährigen Collegezeit eignete sie sich fleißig wissenschaftliche Forschungskenntnisse an und sammelte umfangreiche Erfahrungen auf dem Gebiet der Biophysik.

Wang Zhizhen während des Studiums

Im Jahr 1965 schlossen chinesische Wissenschaftler die Synthese von kristallinem Rindersulin ab. Diese Leistung schockierte Wang Zhizhen, der gerade sein Universitätsstudium abgeschlossen hatte, zutiefst. Inspiriert vom wissenschaftlichen Forschungsgeist seiner Vorgänger beschloss Wang Zhizhen nach seinem Hochschulabschluss, am Institut für Biophysik der Chinesischen Akademie der Wissenschaften zu arbeiten und sich voll und ganz der Forschung in verwandten Bereichen zu widmen.

Um 1970 wurde in meinem Land rasch mit der Forschung zur Molekularstruktur, Funktion und Synthese von Insulin begonnen. Mitte der 1970er Jahre begannen die wissenschaftlichen Forschungsbedingungen in meinem Land schwieriger zu werden, doch selbst in diesem Umfeld gab Wang Zhizhen seine wissenschaftliche Forschung nicht auf. Schließlich beeindruckte sie ihren Vorgesetzten mit ihrer Überzeugungskraft und erlaubte ihr, sich der Gruppe zur Bestimmung der Insulinkristallstruktur anzuschließen, um dort wissenschaftliche Forschung zu betreiben. Literatur lesen, Experimente durchführen, mit Kollegen diskutieren, gemeinsam Artikel schreiben … Wang Zhizhen arbeitete hart, um die verlorene Zeit aufzuholen. Sie seufzte: „Die Tage, an denen ich forschen kann, sind glücklich.“

Im Februar 1979, kurz nach der Reform und Öffnung, wurden gemäß der Vereinbarung zwischen China und der deutschen Humboldt-Stiftung 33 chinesische Wissenschaftler ausgewählt, um in der Bundesrepublik Deutschland zu arbeiten und zu studieren. Wang Zhizhen war die einzige Gelehrte unter ihnen. Ihre Studieneinrichtung war das Deutsche Wollforschungsinstitut, wo sie Insulinforschung betrieb.

Wang Zhizhen während ihres Studienaufenthalts in Deutschland

Während seiner Arbeit und seines Studiums in Deutschland kam Wang Zhizhen mit fortgeschritteneren wissenschaftlichen Forschungsergebnissen auf dem Gebiet der Biophysik in Berührung. Durch ständige Verfeinerung und Versuche erlangte Wang Zhizhen allmählich einen Platz in der internationalen wissenschaftlichen Forschungsgemeinschaft. All dies legte auch eine solide Grundlage für ihre wissenschaftliche Forschungsarbeit nach ihrer Rückkehr nach China.

Von der Überwindung von Schwierigkeiten bis zur Herausforderung von Autoritäten

1982 kehrte Wang Zhizhen in sein Heimatland zurück. Als sie nach China zurückkehrte, brachte sie zur Unterstützung ihrer weiteren Forschungsarbeiten auch einen Gefriertrockner aus Deutschland mit. Als Wang Zhizhen nach China zurückkehrte, erfuhr er, dass Wissenschaftler wie Zou Chenglu zwar die erstaunliche Leistung vollbracht hatten, Insulin künstlich zu synthetisieren, ihnen jedoch nicht klar war, wie sich die beiden Peptidketten des Insulins in die richtige Proteinstruktur falten.

Um dieses wissenschaftliche Forschungsproblem zu klären, das das Team schon lange beschäftigt hatte, begannen Wang Zhizhen und seine Teammitglieder 1983 gemeinsam an der „Forschung zur Wechselwirkung zwischen Insulin-A- und -B-Ketten“, die volle zehn Jahre dauerte. In den letzten zehn Jahren haben Wang Zhizhen und seine Kollegen unzählige Experimente durchgeführt und schließlich die inhärenten Gesetze der Interaktion zwischen den Ketten A und B auf mehreren Ebenen geklärt.

Danach nutzte sie erfolgreich die „Protein-Disulfid-Isomerase (PDI)“, um die korrekte Reorganisation von Insulin zu katalysieren, und verlagerte den Schwerpunkt ihrer lebenslangen Forschung auf die Untersuchung von Enzym- und Proteinfaltungsproblemen.

Im Jahr 1993 stellte Wang Zhizhen die Hypothese auf, dass „PDI sowohl ein Enzym als auch ein molekularer Chaperon ist“, was im Widerspruch zu den Ansichten international anerkannter Wissenschaftler zu dieser Zeit stand. Der Wissenschaftler, der damals das Konzept des molekularen Chaperons vorschlug, stellte Wang Zhizhens Ansichten in Frage.

Unter diesen Umständen blieb Wang Zhizhen von seinen Ansichten unberührt. Durch eine große Menge experimenteller Beweise verhalfen Wang Zhizhen und seinen Kollegen dieser Hypothese schließlich zu internationaler Anerkennung und durchbrachen auch das Verständnis der internationalen wissenschaftlichen Autoritäten für die Gesetze der Proteinfaltung. Bis heute wird dieses Papier weiterhin zitiert.

Nach den 1990er Jahren führte Wang Zhizhen seine eingehende Forschung zu diesem Enzym fort und dauerte nun mehr als 30 Jahre. Im Laufe der Forschung entdeckten sie weitere Anwendungsmöglichkeiten dieser Errungenschaft. „Dieses Enzym ist bei verschiedenen Lebensvorgängen aktiv, beispielsweise beim Altern, bei neurodegenerativen Erkrankungen, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Tumoren. Wird es gehemmt, können Tumore gar nicht erst entstehen oder die Alterung kann sich verzögern.“

Jahrzehnte des Ruhms sind vergangen. Derzeit arbeitet der über 80-jährige Wang Zhizhen immer noch an vorderster Front der wissenschaftlichen Forschung und arbeitet und studiert jeden Tag von morgens bis abends im Labor. Sie sagte: „Mein Leben ist ganz normal, aber ich fühle mich gut, weil ich mich nur im Labor stabil, glücklich und zufrieden fühle.“

Akademiker Wang Zhizhen (Foto aufgenommen von Yao Qin am 31. Dezember 2016)

2023 ist der 45. Jahrestag der Reform und Öffnung. Wang Zhizhen, einer der ersten Gastwissenschaftler, die nach der Reform- und Öffnungspolitik ins Ausland geschickt wurden, trat bei CCTV auf. Der „kleine Unfall“ mit den auf die Bühne fallenden Schuhresten führte uns in den Alltag von Wang Zhizhen ein und ermöglichte es jungen Menschen, den lebhaften Charme dieses 82-jährigen Akademikers zu sehen, der unzählige Beiträge zur wissenschaftlichen und pädagogischen Belange des Landes geleistet hat. Obwohl die Trümmer herunterfielen, „glänzen“ seine Füße immer noch.