War er das dominierende Raubtier während der Trias oder der König der Drachen?

In der Trias waren Ichthyosaurier, Flossenfüßer und Thalassaurier die drei Hauptgruppen der Meeresreptilien. Unter ihnen breiteten sich Ichthyosaurier und Flossenfüßer aus, entwickelten sich rasch und ergriffen die Initiative bei der Besetzung ökologischer Nischen. Ihre Fossilien sind weltweit verbreitet und es wurden viele vollständige Fossilien ausgegraben. Auch die Forschung zu ihnen begann relativ früh, sodass sie zu großen Namen wurden, die man nicht ignorieren kann, wenn man über diese Zeit spricht.

Restaurierung von Xinfulong

Die Thalassos hatten ein elendes Leben. Nicht nur gab es nicht viele „Drachen“ selbst und ihre Stellung war sehr begrenzt, sie starben auch vorzeitig und zogen sich aus dem Drama der Evolution des Lebens auf der Erde zurück, noch bevor das Massenaussterben in der Trias- und Jurazeit überhaupt begann.

Dennoch gibt es auch Momente des Ruhms, die sie erlebt haben. Sie haben in den Ozeanen einiger lokaler Gebiete floriert und die Xinpulong sind die wohlhabendste Gruppe unter ihnen.

Die Fossilien des Xinpusaurus wurden nur im Wayao-Abschnitt der obertriassischen Franc-Formation in der Gemeinde Xinpu, Guanling, Guizhou gefunden, aber die Anzahl der Exemplare ist relativ groß. Ihre Körperlänge beträgt im Allgemeinen etwa 1 Meter, einige große Exemplare sind sogar über 2 Meter lang. Im Gegensatz zum Anshunsaurus, der zu den Mystosauridae gehört, gehören sie zu den Syngnathidae und haben nur fünf Halswirbel und einen kurzen Hals, aber beide haben sehr lange Schwänze. Dies liegt daran, dass sie sich bei ihrer Fortbewegung im Wasser hauptsächlich auf den seitlichen Schwung ihres Schwanzes verlassen und die Richtungskontrolle mit ihren Gliedmaßen übernehmen. Um sich an das Leben im Wasser anzupassen, sind ihre Gliedmaßen auf paddelförmige Flossen spezialisiert. Sie verfügen zwar noch über eine gewisse Fähigkeit, sich an Land fortzubewegen, sind jedoch nicht sehr beweglich.

Chuangkong-Seelilie und Suns Xinpu-Drachenfossilien – Drachenschwimmlilienraum

Solange sie im Wasser sind, können sie ihre gewalttätigen Jagdkünste ausüben: Nachdem sie das Ziel entdeckt haben, nähern sie sich ihm schnell und peitschen mit ihrem flexiblen Körper wie mit einer Blitzpeitsche auf die Beute ein, bis diese bewusstlos ist und nicht mehr entkommen kann, und dann nehmen sie sie mit. Natürlich ist dieser Trick vor allem auf flexible Fische ausgerichtet. Nachdem sie die Beute bewusstlos geschlagen haben, beißen sie mit den kegelförmigen, scharfen Zähnen an der Vorderseite ihres Kiefers nach ihr.

Allerdings war Xinpusaurus kein wählerischer Räuber. Neben den scharfen Zähnen in der vorderen Kieferreihe besaß er auch in der hinteren Reihe knopfförmige, relativ abgerundete Zähne, was bedeutet, dass auch Weichtiere mit Schale auf seinem Speiseplan standen. Dies wird auch durch die Tatsache belegt, dass ihre Fossilien in derselben Grabumgebung gefunden wurden wie die des Anshunsaurus, der in Küstengebieten lebte. Die reiche Vielfalt und die vielen Nahrungsquellen sind der Grund für ihren Wohlstand.

Restaurierung von Xinfulong

Bei der Erforschung des Xinpusaurus wurden drei Arten unterschieden: Suns Xinpusaurus, Bamolins Xinpusaurus und Ge's Xinpusaurus. Abgesehen von der unterschiedlichen Schnauzenlänge sind die anderen Erkennungsmerkmale jedoch sehr ähnlich. Darüber hinaus sind die meisten der von den beiden letztgenannten Gruppen gesammelten Fossilien unvollständig. Daher glauben einige Wissenschaftler, dass nur Suns Xinpusaurus als gültige Art identifiziert werden kann. Der Unterschied in der Schnauzenlänge kann durch unterschiedliche Wachstumsprozesse oder Geschlechtsdimorphismus verursacht werden. Diese Situation ist auch ein Spiegelbild der geringen Artenvielfalt der Seedrachen. Bei der Untersuchung der marinen Ökologie der Trias sind die Fossilien der einzelnen Arten jedoch nicht unbedeutend und könnten wichtige Hinweise enthalten, deren Untersuchung es wert ist.

Das Obige haben wir in dieser Ausgabe mitgeteilt. Bei Interesse bis zum nächsten Mal.