Googles drei Wunderwaffen zur Aufrechterhaltung seiner Suchdominanz

Am 18. Januar veröffentlichte die amerikanische Website medium.com einen Artikel, in dem beschrieben wird, wie Google drei wichtige Komponenten ständig weiterentwickelt und erneuert : Wissensgraph, Sprachsuche und Google Now, um seine beherrschende Stellung im Suchbereich zu behaupten. Der Hauptinhalt des Artikels lautet wie folgt:

Warum ist der Himmel blau? Diese Frage wird von Kindern häufig gestellt und die meisten Eltern können sie nicht selbstständig beantworten. Vor nicht allzu langer Zeit hätte man, um die richtige Antwort zu finden, zumindest eine Enzyklopädie zu Rate ziehen oder sogar in die Bibliothek gehen müssen. In den letzten Jahren müssen Eltern nur noch zum Computer rennen, sich bei Google anmelden, die Links zu der Frage auswerten, schnell die Erklärung durchsehen, die Frage gründlich verstehen und ihren Kindern eine zufriedenstellende Antwort geben.

Doch selbst dieser scheinbar beschleunigte Prozess konnte im Jahr 2015 die Erwartungen nicht erfüllen. Zum einen werden Fragen nicht mehr einfach in ein Suchfeld eingegeben, sondern immer häufiger mündlich direkt in ein Mobilgerät gestellt. Obwohl die Auswahl des relevantesten Links aus einer Rangliste von Links für die meisten Fragen immer noch eine gültige Lösung darstellt, möchten diejenigen, die Fragen stellen, auf die eine klare Antwort wartet, diese schnell haben. Wenn Google nicht liefert, sind sie enttäuscht, ja sogar wütend.

Also … „Google, warum ist der Himmel blau?“

Das Android- Telefon brauchte weniger als eine Sekunde, um auf die gesprochene Frage zu antworten – in einem verständlichen, aber eindeutig automatisierten Ton.

„An einem klaren, wolkenlosen Tag erscheint der Himmel blau, weil Partikel in der Atmosphäre das blaue Licht der Sonne stärker streuen als das rote Licht.“

Mit dieser Erklärung veranschaulichte Amit Singhal, Leiter des Google-Suchteams, wie sich die mit Abstand beliebteste Suchmaschine der Welt in den letzten Jahren neu erfunden hat. In Interviews, die ich in den vergangenen Jahren mit ihm geführt habe, verglich Singhal die Umsetzung größerer Änderungen mit dem Austausch einer Suchmaschine mitten im Flug. Google ändert den „Flugplan“ seines Algorithmus, um Rankings zu verbessern, neues Informationsmaterial (wie Bilder, Bücher oder Reisen) hinzuzufügen oder mit der Suche zu beginnen, bevor ein Benutzer überhaupt mit der Eingabe einer Frage fertig ist. In den letzten Jahren hat Google jedoch mehr als nur die Triebwerke des Flugzeugs verändert; Auch das Cockpit wurde stark verändert. Die unaufhaltsame Dynamik der mobilen Nutzung (im Jahr 2015 werden die Suchanfragen auf Mobiltelefonen und Tablets wahrscheinlich die auf Desktop-Computern übertreffen) hat zu einigen noch bedeutenderen Änderungen geführt: Angesichts dieser bedeutenden Änderungen muss die zukünftige Mission überdacht werden.

„Wir alle mussten gründlich darüber nachdenken, was Suche in einer mobilen Welt wirklich bedeutet“, sagte er. „Und als wir darüber nachdachten, schwirrte uns der Kopf.“

Ständiger Wandel

Im Laufe seiner 17-jährigen Geschichte hat sich die Google-Suche weiterentwickelt, oft mit feierlichen Blog-Posts und gelegentlichen Pressemitteilungen. (Wenn es allerdings darum geht, diese Änderungen zu quantifizieren, verfällt Google wieder in seine übliche Sparsamkeit – das Unternehmen hat die Zahl der Hinweise, die es zur Einstufung der Suchbegriffe verwendet, seit Jahren mit „über 200“ angegeben.) Da die Suche nach wie vor das Flaggschiffprodukt des Unternehmens ist – und die Plattform, die Suchanzeigen unterstützt, weiterhin Googles Haupteinnahmequelle darstellt – arbeitet Google daran, die Art und Weise zu verbessern, wie Milliarden von Menschen Informationen finden. In den letzten Jahren hat das Unternehmen dieses Tempo durch kurzfristige und langfristige Anstrengungen beschleunigt, um seinen Konkurrenten immer einen Schritt voraus zu sein.

Den Nutzern soll von der Änderung nichts entgehen. Die Suche war schneller, die Inhalte waren aktueller und sozialer (das war allerdings erst nach der Einführung von Google Plus, als das Unternehmen die „soziale Suche“ stark förderte, ein Slogan, den man heute nur noch selten hört). Auch die Google-Suchseite ist anders. „Anfangs war es eine viel einfachere Seite – nur die Startseite und die Suchergebnisse“, sagt Tamar Yehoshua, eine der Personen, die für die Suchfunktion von Google verantwortlich ist. „Jetzt gibt es auf der Suchergebnisseite viele verschiedene Funktionen und Produkte.“

Mit Blick auf die Zukunft hat Google die Grenzen der künstlichen Intelligenz erweitert, um ein riesiges „Gehirn“ zu bauen, das die Benutzer und die Welt besser verstehen und genaue Ergebnisse liefern kann, bevor die Menschen überhaupt Fragen stellen.

Einige Kritiker meinen jedoch, die Google-Suche befinde sich im Niedergang. Sie beschweren sich über zu viele Junk-Ergebnisse oder über eine Überbetonung neuerer Informationen, die ältere, relevantere Ergebnisse ausblendet. Wir haben alle gehört, dass die viel gepriesenen „zehn blauen Links“ von Google durch eine Vielzahl verwirrender und eigennütziger Funktionen wie Shopping-, Nachrichten- und Multimedia-Ergebnisse verunreinigt wurden. (Andererseits brüstet sich Microsoft Bing, Googles größter Konkurrent in den USA, damit, dass es sich noch immer stark auf seine zehn blauen Links verlässt.) Die Schlagzeile eines Nachrichtenartikels auf der amerikanischen Nachrichten-Aggregator-Website Buzzfeed aus dem letzten Jahr wies darauf hin, dass „wir in die schlimmste Periode der modernen Geschichte eintreten“, und warf Google direkt vor, dass „die Nützlichkeit des Unternehmens abnimmt“.

Singhal antwortete streng. „Das genaue Gegenteil ist der Fall“, sagte er. „Ich habe mir die Beschwerden angesehen und da schwingt ein wenig Nostalgie mit. Unsere Suchanfragen sind jetzt viel besser als letztes oder vor zwei Jahren.“

Singhals Kommentare verdeutlichen den Stolz und das Selbstvertrauen, das die Schlüsselfiguren bei Google Search mittlerweile empfinden. Vor einigen Jahren war Google zwar noch davon überzeugt, dass die Qualität seiner Suchdienste unübertroffen sei, doch es gab auch berechtigte Bedenken, dass die Dominanz des Unternehmens geschwächt werden könnte. Google war mitten in einer Facebook-Panik. „Diese Verbindungen gehören uns nicht“, sagte mir Singhal im Jahr 2011 und bezog sich dabei offenbar auf das Netzwerk von Facebook (Facebook hat Google das Scraping seiner Daten verboten). „Ich wusste nicht, wie Informationen durch diese Netzwerke fließen.“ Auf dem Höhepunkt der Manie übernahm Singhal bei Google die Rolle eines Unheil verkündenden Manns und unterbrach den Social-Media-Chef des Unternehmens, Vic Gundotra, um lautstark darauf hinzuweisen, dass diese geschlossenen Netzwerke die Existenz von Google bedrohen könnten. Singhal sagte mir in einem Interview, wenn er behaupten würde, diese Bedrohung sei nicht mit der unübertroffenen Macht von Google im Suchbereich vergleichbar, würde er antworten: „Als ich ein Kind war, sah Pan Am [das 1991 zusammenbrach] auch sehr mächtig aus.“

Doch in Wirklichkeit sind diese Ängste übertrieben. es ist unwahrscheinlich, dass irgendjemand Google derzeit mit der bankrotten Fluggesellschaft vergleichen würde. Facebooks „Graph Search“ ist noch ein Produkt in der Anfangsphase, gewinnt aber langsam an Dynamik und hat bisher einen geringeren Einfluss auf Google. Bing ist zwar hinsichtlich der Suchqualität ein respektabler Konkurrent, hält aber immer noch weniger als ein Fünftel des Marktanteils. Auch wenn die Leistung von Google Plus nicht den Erwartungen des Unternehmens entsprach und es nicht gelang, ein sensationelles soziales Netzwerkprodukt zu werden, gelang es dem Unternehmen dennoch, viele Suchbenutzer zur Registrierung und Mitgliedschaft zu bewegen.

Dominanz

Die Bedrohung, der sich Google derzeit gegenübersieht, besteht nicht in einem geschlossenen Netzwerk mächtiger Konkurrenten, sondern darin, dass die Suche mittlerweile offenbar vom Internet auf verschiedene Anwendungen verlagert wurde (die Verlagerung auf Mobilgeräte stellt auch eine Herausforderung für Googles Einnahmen aus Suchmaschinenwerbung dar). Google glaubt, dass sich dadurch der zunehmende Anstieg dieser internen Informationen in Apps eindämmen lässt – schließlich möchten auch die Entwickler mobiler Geräte, dass ihre Informationen der Welt bekannt werden. Seit Herbst 2013 arbeitet Google an einem Projekt namens „App Indexing“, um Daten aus mobilen Apps in seinem Gesamtindex zu zentralisieren. Allerdings enthält der App-Index derzeit keine iOS-Apps, was ein großes Problem darstellt. „Es ist noch ein langer Weg“, sagte Lawrence Chang, Produktmanager für App Indexing. „Aber wir haben die Grundbausteine ​​gebaut.“

Doch bislang haben die Herausforderungen in der Welt der Webanwendungen die Dominanz von Google im Suchbereich nicht beeinträchtigt. Die Datenmenge ist immer noch überraschend groß. Bei Google gehen täglich über 3 Milliarden Suchbegriffe ein. In den USA erfolgen zwei Drittel aller Suchanfragen über Google – und auch weltweit ist das Unternehmen noch immer ähnlich dominant (der jüngste Verlust an Marktanteilen ist nicht in erster Linie auf Probleme mit der Suchqualität zurückzuführen, sondern auf die Vereinbarung zwischen Yahoo und Firefox, Google als Standardsuchmaschine des Browsers zu ersetzen). Noch beeindruckender ist, dass Google über 80 % der mobilen Suchanfragen abwickelt. Im Jahr 2013 kam es bei Google zu einem 5-minütigen Ausfall, der zu einem Rückgang des Netzwerkverkehrs um 40 % führte.

Kein Suchmaschinenkonkurrent kann mit der Infrastruktur, dem Talentpool oder der Erfahrung von Google mithalten. Nur wenige Unternehmen können mit den Ambitionen von Google mithalten. Während sich Google in seinen Nachrichten unter anderem mit regulatorischen Fragen, dem Erfolg und Misserfolg von Google Glass und den Teenager-Superstars von YouTube beschäftigt, hat sich die Suche in einem stetigen und intensiven Tempo weiterentwickelt.

In gewisser Weise sind diese Neuerungen lediglich eine Fortsetzung der Änderungen, die Google seit seinen Anfängen an der Suche vorgenommen hat. Auf Mikrobasis nimmt Google einige kleinere Änderungen an seinem Algorithmus vor und wirbt in seinen wöchentlichen Briefings zur Suchqualität damit. Danach wird das Rankingsystem alle zwei bis drei Jahre umfassend aktualisiert, sodass es Gewinner und Verlierer unter den Unternehmen gibt, die für die Schlüsselwörter eine hohe Relevanz aufweisen. Der jüngste Vorfall ereignete sich im Jahr 2013, als ein Algorithmus mit dem Codenamen Hummingbird eingeführt wurde. Ben Gomes, Singhals Stellvertreter für die Suchmaschinenoptimierung der letzten zehn Jahre, stellte fest, dass Google in den letzten drei Jahren mehr Änderungen an seinen Suchrankings vorgenommen hat als in den 13 Jahren davor.

Die größte Herausforderung bestand in jeder Hinsicht darin, sich auf die Umstellung vom PC auf tragbare Geräte einzustellen. Wie viele Internetunternehmen verfolgt Google Search einen mobilgerätezentrierten Ansatz. „Mobilgeräte haben unsere Denkweise über Design stark beeinflusst“, sagt Jon Wiley, leitender Designer bei Google Search. Eine seiner ersten Aufgaben nach der Übernahme der Leitung des Suchdesigns bestand darin, die Mobil- und PC-Teams zusammenzubringen. Ursprünglich bestand die Idee darin, viel Aufwand in den mobilen Bereich zu stecken – heute, sagt er, gehe es darum, die Suche als ein Multi-Device-Erlebnis zu betrachten.

Wissensgraph

Welche der Hauptänderungen ist die bedeutendste? Das Google-Suchteam macht daraus kein Geheimnis. Singhal, Leiter des Suchgeschäfts, stellte es klar: „Natürlich ist es der Knowledge Graph. Sobald man anfängt, ihn aufzubauen, kann man langsam die reale Welt verstehen. Das Zweite ist die Spracheingabe – denn ich kann hier nicht tippen“, sagte er und deutete auf die Samsung-Smartwatch an seinem Handgelenk. „Wir haben auch erkannt, dass hinter den Vorhersagen eine gewisse Wissenschaft stecken muss, damit die Leute nicht ständig Fragen stellen müssen, also haben wir Google Now entwickelt.“

Der Wissensgraph verwandelt das Wissen der Welt in eine riesige Datenbank. Mit Voice Search können Sie gezielt nach Sprache suchen. Google Now teilt den Benutzern die Antwort mit, bevor sie die Frage stellen. Alle drei Punkte hängen eng mit Googles Fokus auf Mobilgeräte zusammen. Diese Komponenten – und ihre Funktionsweise – haben in den letzten drei Jahren zur Transformation der Google-Suche beigetragen: von einem Bereitstellungssystem mit „10 blauen Links“ zu etwas beinahe Übernatürlichem – einem System, das sich nicht wie ein Computer verhält, sondern wie ein intelligenter Wissensspeicher, der Ihren Informationsbedarf geschickt interpretiert und befriedigt. Es hat bereits alles erreicht, bevor Sie überhaupt anfangen, danach zu suchen.

Als Google im Jahr 2010 ein Unternehmen namens MetaWeb kaufte, erregte die Nachricht keine große Aufmerksamkeit. Doch die Übernahme erwies sich als Schlüssel zu einer der bedeutendsten Veränderungen in der Geschichte der Google-Suche.

MetaWeb wurde 2005 von Danny Hillis, einem bekannten Informatiker und Unternehmer, gegründet. Während er sein Unternehmen Applied Minds leitete, konzipierte Hillis eine Reihe kreativer Projekte, doch das MetaWeb-Projekt hielt er für so bedeutend, dass er es als eigenständiges Unternehmen ausgliederte. MetaWeb wurde 2007 als eine der ersten großen Entwicklungen des sogenannten Semantic Web gegründet. Das semantische Web ist eigentlich eine Methode zur Handhabung mehrerer Datenbanken, und die Informationen in den Datenbanken können nach der Integration problemlos gelesen werden. „Wir haben versucht, eine globale Datenbank mit Informationen aus aller Welt zu erstellen“, sagte Hillis. Metaweb wurde weithin als Konkurrent von Google angesehen, da es das Internet nach Fragen durchsuchen konnte. Doch nach einigen Jahren im Geschäft und einer Finanzierung von über 50 Millionen Dollar wurde Hillis klar, dass die Idee nur dann Erfolg haben würde, wenn sie sich einem größeren Unternehmen anschloss: Google.

Google bot damals bereits einige direkte Antworten auf Nutzerfragen: Wenn man „Obamas Geburtstag“ eingab, wurde oben in den Suchergebnissen „14. August 1961“ angezeigt. Doch wie Google in einem Blogbeitrag vom Juli 2010 erklärte, in dem es die Übernahme von Metaweb ankündigte, konnte seine Suchmaschine keine Fragen wie „Colleges an der Westküste der USA mit Studiengebühren unter 30.000 Dollar“ oder „Schauspieler über 40, die mindestens einen Oscar gewonnen haben“ beantworten. Im Blogbeitrag wurde versprochen, dass Metaweb Google dabei helfen würde, diese Antworten zu liefern.

„Als Google Metaweb kaufte, war dem Unternehmen klar, dass das Konzept der ‚Dinge‘ ein sehr wichtiger Bestandteil der Suche werden würde“, sagt Emily Moxley, eine Produktmanagerin, die seit 2011 am Metaweb-Projekt beteiligt ist. „Wir dachten, dies sei eine großartige Möglichkeit, schnell Fakten und Informationen zu den Dingen ans Licht zu bringen, die die Leute interessieren.“

Im Mai 2012 veröffentlichte Google diese Metaweb-Materialien und nannte sie „Knowledge Graph“. Das Projekt wuchs von 12 Millionen Einheiten auf 500 Millionen. Das Produkt kann bei Bedarf ergänzende Antworten zu Suchergebnissen liefern: mehrere Schlüsselfakten zum gesuchten Thema, die rechts neben den üblichen Suchrankings positioniert sind. Das klingt ein bisschen nach „Ich fühle mich glücklich“.

Bei der Beschreibung, wie Google überlegt, welche Begriffe im Knowledge Graph erscheinen sollten, verwies Mosley auf das Autobahnsystem in der Gegend von Richmond, Virginia. Besucher, die von Nordwesten nach Florida kommen, sollten sich dieser Situation bewusst sein: Gleich hinter Richmond gabelt sich der Highway 95, und die Autofahrer haben die Wahl, entweder auf der Hauptroute in Nord-Süd-Richtung durch die Innenstadt weiterzufahren oder den Highway 295 zu nehmen, der an der Peripherie der Stadt entlangführt und südlich von Richmond wieder auf den Highway 95 trifft.

Sie erklärte, dass Google, wenn ein Benutzer einen Suchbegriff eingibt, diesen in alternative Formen, Synonyme usw. erweitert und dann einen algorithmischen Test durchführt, um festzustellen, ob er für die Ergebnisse des „Knowledge Graph“ relevant ist. „Dann könnte der Nutzer die Ausfahrt 295 nehmen und sagen: ‚Okay, welche Inhalte des Wissensgraphen könnten für diesen Begriff nützlich sein?‘ – wir durchsuchen alle Dokumente und finden relevante Inhalte. Dann kehrt der Nutzer zu 95 zurück und wir sagen: ‚Okay, wir denken, das ist nützlich genug, lasst uns diese Informationen prominenter darstellen.‘“

In den mehr als zwei Jahren seit der Integration von Google Search in den Knowledge Graph hat das Unternehmen das Produkt kontinuierlich verbessert (Google hat den Prozentsatz der Begriffe, die im Knowledge Graph beantwortet werden, nicht offiziell bekannt gegeben, er scheint jedoch bei etwa 25 % zu liegen). Anfangs war der „Wissensgraph“ relativ dynamisch. Dieses Produkt beherrscht jedoch nach und nach die Lernfähigkeit der Google-Suche selbst und kann Benutzergewohnheiten analysieren. Mosley nannte das Beispiel: „Wer hat Barf im Film Spaceballs gespielt?“ Der Knowledge Graph wurde mit so vielen Begriffen konfrontiert, dass er ein Diagramm mit Schauspielern und Filmen erstellen kann – und zwar sehr schnell.

Auch in einem anderen wichtigen Bereich hat der „Knowledge Graph“ große Fortschritte gemacht: Aktualität. Da Google auf eine Frage eine richtige Antwort liefern soll, müssen seine Informationen aktuell bleiben. Andernfalls ist die Antwort falsch, was für die Benutzer schlimmere Auswirkungen haben könnte als gar keine Antwort. Mosley sagte, dass es bei der Einführung des Knowledge Graph im Jahr 2012 bis zu zwei Wochen dauern konnte, bis eine Änderung in einer der Einheiten – etwa die Entscheidung von Volkswagen, einen neuen CEO einzustellen – im System widergespiegelt wurde. Jetzt ist das System in der Lage, die Nachrichten zu verarbeiten und innerhalb von Minuten Anpassungen vorzunehmen. Sie räumte jedoch ein, dass dieser spezielle Eintrag des „Volkswagen-CEO“ sowohl ein Erfolg als auch ein Misserfolg für den Knowledge Graph war. Der neue CEO wird sein Amt offiziell erst in einigen Monaten antreten. Der Knowledge Graph zeigt zwar noch die aktuellen Führungskräfte an, viele Nutzer, die „Volkswagen CEO“ bei Google eingeben, suchen aber vermutlich nach Informationen zum Nachfolger. Daher kann es sein, dass die Antwort des Knowledge Graphs den Benutzer nicht zufriedenstellt, auch wenn sie korrekt ist.

Bei Google gibt es noch viel Verbesserungsbedarf. Die erste besteht darin, weitere Felder und Branchen hinzuzufügen. Das Projekt hat kürzlich Wissen über Autos, Videospiele und Hugo-Award-Gewinner hinzugefügt. Sie sagte jedoch, dass Google versuche, komplexere Ergebnisse bereitzustellen, die über bloße Fakten hinausgehen und zu subjektiveren, unklareren Assoziationen führen. „Die Leute sind nicht nur an Fakten interessiert“, sagte sie. „Sie interessieren sich auch für subjektive Dinge, zum Beispiel, ob die Fernsehsendung gut war. Diese Dinge können dazu beitragen, den Knowledge Graph auf die nächste Ebene zu bringen.“ Es ist, als wolle Google den Nutzern nicht das Gefühl vermitteln, sie würden eine mechanische Suche durchführen, sondern sie würden einen Weisen zu Rate ziehen, der nicht nur alles weiß, sondern auch über seine eigenen, unabhängigen Einblicke in die Kultur verfügt.

Doch bis dahin ist es noch ein weiter Weg. Und während die Erwartungen an die vom Knowledge Graph bereitgestellten Informationen steigen, enttäuschen die Fehler des Graphen die Benutzer weiterhin. Mosley war vor Kurzem beunruhigt, als sie feststellte, dass der Knowledge Graph zwar über Fernsehsendungen Bescheid wusste, jedoch keine Informationen über neue Sendungen und deren Ausstrahlungstermine enthielt. „Ich möchte benachrichtigt werden, wenn diese Woche eine neue Sendung herauskommt, und ich möchte wissen, auf welchen Websites sie gezeigt wird, damit ich sie mir ansehen kann“, sagte sie und versprach, dass Google diese „mittlere Phase“ irgendwann überstehen werde, auch wenn das Projekt noch nicht alles katalogisiert habe.

Apropos Erwartungen: Die vielleicht eklatantesten Fehler des Knowledge Graph sind die beiden, die Google bei der Übernahme von Metaweb im Sommer 2010 bemängelte. Vier Jahre später liefert die Suchmaschine immer noch keine einheitlichen Antworten auf Fragen wie „Universitäten an der Westküste der USA mit Studiengebühren unter 30.000 Dollar“ oder „Künstler über 40, die mindestens einen Oscar gewonnen haben“.

Spracheingabe

Google war sich bewusst, dass die Mobiltechnologie allgegenwärtig werden würde und beschloss daher, sein Suchgeschäft auf subtile, aber bedeutende Weise zu ändern. Anstatt Suchbegriffe als Anweisungen an ein Computersystem zu betrachten, behandelt das Unternehmen alle Eingaben als Gespräche. „Es ist klar, dass die Spracheingabe sehr wichtig sein wird, sobald es diese Art von Gerät gibt [er hält ein Telefon als Beispiel hoch]“, sagte Gomez. „Es ist auch klar, dass Sprechen natürlicher ist als Tippen.“

Bei dieser Anpassung geht es um mehr als nur eine Änderung der Art und Weise, wie Suchmaschinen Begriffe verarbeiten. Es bedeutet, uns zu verändern. Wir können uns das Suchfeld – ob auf einem Desktop oder einem Mobilgerät – jetzt als ein Objekt vorstellen, mit dem wir eine Konversation führen können. „Vor Google kannten die Leute das Konzept von Begriffen nicht und wir haben Jahre damit verbracht, ihnen die Verwendung von Begriffen beizubringen“, sagte Tamar Yehoshua. Aber wäre es nicht einfacher, wenn man ganz normal kommunizieren könnte, ohne groß nachdenken zu müssen? Das wäre wunderbar.

Um diese Änderung vorzunehmen, sind zwei Aspekte erforderlich. Erstens muss die Suchmaschine von Google verbessert werden, damit sie den Inhalt gesprochener Eingaben genauer zuhört und analysiert. Google muss dann sicherstellen, dass die Systeme verstehen, was die Benutzer sagen, wenn sie Befehle in ihre Telefone sprechen – oder per Text im Suchfeld kommunizieren.

Tatsächlich arbeitet Google schon seit einiger Zeit an der Spracherkennung. „Wir wussten schon vor vielen Jahren, dass diese grundlegenden Elemente – Sprache, natürliche Sprachverarbeitung – wichtig sein würden“, sagte Yehoshua. „Wir wussten, dass es sich um Investitionen handelte, um ungelöste Probleme in der Technologiewelt, und dass es Jahre dauern würde, bis wir Ergebnisse erzielen würden.“ Anfang der 2000er Jahre hatte Google einen Dienst namens Google 411, der dasselbe tat wie Telefongesellschaften, wenn Benutzer ein (kostenpflichtiges) Telefonnummernsuchsystem wählten. Google nutzte diese Millionen kostenloser Anrufe, um zu lernen, wie man Sprache in verschiedenen Sprachen und mit unterschiedlichen Akzenten richtig interpretiert. Das ist nützlich, obwohl Google an einigen anderen Stellen nicht die rund 2.500 Phrasenbeispiele erhielt, die es zur Analyse der Spracheingabe benötigte. Daher begann das Unternehmen, kleine Teams in verschiedene Regionen zu schicken und gab zuvor im Google-Netzwerk bekannt, dass es Sprachproben sammeln wolle. Die Bemühungen in Indonesien sind repräsentativ. „Am zweiten Tag kamen 900 Leute“, sagte Linne Ha, ein Google Voice-Experte. Wenn Google diese Studien durchführt, sammelt das Unternehmen Daten unter Feldbedingungen, die der Region entsprechen: zum Beispiel durch die Aufzeichnung von Objekten auf den Straßen von Hongkong und in den U-Bahnen von Paris.

Die Bemühungen haben sich gelohnt – die Google-Suche unterstützt 159 Sprachen und die Sprachsuche unterstützt jetzt 58 davon. Google behauptet, die „Fehlerrate“ der App sei auf 8 % gesenkt worden.

Gomez weist stolz auf einen Meilenstein in der Entwicklung von Google hin: Er führt jetzt selbst Sprachpräsentationen durch. „Mein Akzent ist sehr ungewöhnlich“, sagte der indische Ingenieur. „Ich spreche meine Vokale wie in Amerika aus, aber ich spreche mein R nicht aus.“ Vor dem Voice-Projekt hatte Gomez die Spracherkennungsbemühungen von Google nie persönlich zertifiziert. Stattdessen setzte das Unternehmen einen internen Experten mit reinem amerikanischen Akzent ein, der harmonisch mit der Maschine zusammenarbeiten konnte. Nun hat Gomez den Kontakt zum Experten verloren. „Er ist für den Job nicht mehr so ​​wichtig“, sagte er. „Die Präsentation kann ich selbst durchführen. Lassen Sie mich vor einem Reporter sitzen und die Spracheingabe selbst vornehmen, davor habe ich keine Angst.“

Google musste auch die Art und Weise berücksichtigen, wie das Telefon auf den Benutzer reagierte. Sollte es ein anthropomorphes Bild wie Siri sein oder sollte ein offensichtlicher Roboterton verwendet werden, damit die Benutzer erkennen, dass sie mit dem System sprechen? Google hat sich für Letzteres entschieden. Um die Illusion einer Unterhaltung mit einem bewussten Wesen erfolgreich zu erzeugen, müssen sie über Pixar-ähnliche Erzählfähigkeiten verfügen, sagt Joan Whaley, Leiterin der Suchdesignabteilung des Unternehmens. „Ich denke, wir sind noch weit davon entfernt, Computer mit Persönlichkeiten auszustatten und Menschen in die Lage zu versetzen, auf natürliche Weise mit ihnen zu interagieren.“

Doch die Technologie entwickelt sich schnell genug, um es Google (und natürlich auch einigen anderen Unternehmen) zu ermöglichen, das Niveau der Sprachinteraktion zu erreichen, von dem Forscher seit Jahrzehnten träumen. „Ich denke, es gibt drei oder vier Dinge, die dies möglich gemacht haben“, sagte Gomez. „Computer sind offensichtlich schneller und leistungsfähiger geworden. Die Hardware – die Mikrofone – sind besser geworden. Es gab Fortschritte bei den Software-Algorithmen. Aber die größte Veränderung ist unsere Fähigkeit, Sprache zu verstehen.“

Fernando Pereira ist ein angesehener Forschungswissenschaftler in der Suchabteilung und arbeitet seit 30 Jahren im Bereich der Verarbeitung natürlicher Sprache (NLP). Im Laufe der Jahre, sagte er, sei Google sehr gut darin geworden, herauszufinden, wie man Suchbegriffe mit Dokumenten im Internet und anderen Informationsspeichern abgleicht. „Wenn Sie eine Suche durchführen, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass die Wörter, die Sie bei Ihrer Suche verwenden, in einigen Suchergebnissen erscheinen“, sagte er. Das Hinzufügen von Datenbanken wie dem Knowledge Graph zu Suchmaschinen bringt jedoch neue Herausforderungen und Chancen mit sich. „Es wird schwieriger vorherzusehen, ob die von Ihnen verwendete Sprache mit der Art und Weise, wie die Datenbank konzipiert ist, vereinbar ist“, sagte er.

Einerseits ist es nicht einfach. Wenn Google eine Anfrage wie „Wo spielen die Giants?“ erhält, Es muss viele Dinge wissen: dass die Abfrage Sportarten betrifft, die Stadien, in denen die Mannschaft spielt usw. Außerdem muss es eine Auswahl treffen – sind das die Giants der Baseball-Liga oder das Football-Team? Möchte der Benutzer wissen, wo die Mannschaft normalerweise spielt, beispielsweise zu Hause, oder wo das Spiel der Mannschaft nächste Woche stattfindet? Google verwendet Signale in der Abfrage und die bisherigen Gewohnheiten des Benutzers, um die Antwort zu bestimmen. „All dieses Denken, all diese Schlussfolgerungen waren vor ein paar Jahren nicht möglich“, sagte Pereira.

Sobald diese Hindernisse beseitigt sind, kann das NLP-System von Google mit Hilfe des „Knowledge Graph“ weiter verbessert werden. „Wir beginnen, die Dinge in der Welt zu verstehen“, sagte Gomez. Dadurch kann Google richtig erraten, wonach der Nutzer fragt, selbst wenn der Begriff falsch geschrieben ist oder die Spracheingabe nicht ganz korrekt ist. Gomes weist darauf hin, dass das System, wenn jemand beispielsweise „David Cameron“ in ein Telefon sagt, bereits weiß, dass die beiden Wörter häufig zusammen vorkommen und dass sie männlich sind – daher kann es das alternative Wort „er“ verwenden. Auch wenn das Mikrofon den später genannten Nachnamen nicht ganz aufnahm, konnte der „Wissensgraph“ erraten, dass es sich um den britischen Premierminister handelte.

Je mehr Google weiß, desto besser kennt es seine Nutzer.

Google Now

Im Jahr 2004 fragte ich Larry Page und Sergey Brin nach ihrer langfristigen Vision für die Suche. Page sagte, die Suche werde in das Gehirn der Menschen integriert. „Wenn man über etwas nachdenkt und nicht allzu viel darüber weiß, bekommt man automatisch Informationen“, sagte Brin. Der entscheidende Punkt ist: „Sie können ein Gerät haben, das mit Ihnen kommuniziert, oder einen Computer, der beobachtet, was um Sie herum passiert, und Ihnen nützliche Informationen liefern.“

Im Jahr 2010 starteten zwei an Android arbeitende Ingenieure, Baris Gultekin und Andrew Kirsme, ein außerschulisches Projekt, das dieser Vision sehr entgegenkam, und sie gründeten Google Now.

Laut Gultekin, der im vergangenen Jahr von Google Now zu dem Unternehmen wechselte, um dort an anderen Projekten zu arbeiten, wird das Produkt seinem ursprünglichen Versprechen gerecht. „Die Kernaussage ist, dass die Telefone der Leute heute nicht intelligent sind, es aber sein können“, sagte er. „Was wäre, wenn wir die Leistung dieser leistungsstarken, mit dem Internet verbundenen Geräte mit der Leistung von Google kombinieren könnten?“

Mit anderen Worten: Google Now kann Fragen beantworten, die Sie sich nicht selbst gestellt haben. Dies bedeutet, Informationen aus mehreren Bereichen zu kombinieren, um ein wichtiges Problem zu lösen. Gultekin sagte, die Entwicklung eines entsprechenden Systems sei zunächst einschüchternd gewesen, doch er und seine Partner begannen herauszufinden, wie dies im Computerbereich erreicht werden könnte. Selbst für so etwas Restriktives muss das System über umfangreiches Wissen verfügen: den Standort von Wohn- und Arbeitsort, optimale Routen, Verkehrsinformationen und so weiter. Es wäre sicherlich hilfreich, wenn Google Maps wüsste, wie man durch das Straßennetz navigiert – aber genau darum geht es. Google wird seine ganze Macht einsetzen, um dieses Suchtool zu verstärken. Bald hatten sie eine tolle App, die Pendlern half. „Aber wir wollen nicht, dass dies nur eine Pendler-App ist“, sagte Gultekin. „Wir wollten, dass es ein proaktiver Assistent wird, der viele Dinge kann.“ Deshalb starteten sie im Juli 2012 Google Now und konzentrierten sich dabei auf einige Bereiche: Pendeln, Flüge, Sportspiele, Orte in der Nähe, Reisen, öffentliche Verkehrsmittel und Wetter. Mittlerweile umfasst es mehr als 70 Bereiche und wächst rasant. „Meine große Vision ist, dass Google Now die meisten Informationen bereitstellt, die man braucht, und alles andere zur Ausweichlösung wird“, sagte Gultekin.

Die Effektivität von Google Now beruht auf der umfassenden Verknüpfung seines Wissens über die Welt – das Google Search und sein „Knowledge Graph“ bereitstellen – mit persönlichen Informationen. Aus diesem Grund könnte man argumentieren, dass dieser Teilbereich der Suche als Ersatz für Google angesehen werden könnte: Jedes Mal, wenn Google Now eine aktuelle Informationskarte liefert, nutzt es eine Vielzahl von Google-Diensten. Eine gemeinsame Informationskarte würde Informationen aus persönlichen E-Mails, Kalendern und Adressbüchern mit Busfahrplänen, Verkehrsinformationen und Wetter kombinieren.

Oftmals wissen die Leute erst genau, was Google Now macht, wenn es im Einsatz ist. Wenn Sie beispielsweise Ihr Auto parken, zeichnet Google Now dies auf und merkt sich den Parkort – für den Fall, dass Sie es vergessen. Wenn Sie Google Now in Ihrer E-Mail-Adresse mitteilen, dass Sie auf Haussuche sind, sendet Ihnen der Dienst möglicherweise Fotos von Häusern zum Verkauf oder zur Miete in der Gegend, in der Sie gerne wohnen möchten.

Im Laufe der Entwicklung von Google Now entwickelte es sich von einem außerschulischen Projekt zu einem Vollzeitdienst. Der größte Aufschwung dürfte jedoch im Jahr 2011 erfolgt sein, als Apple Siri vorstellte, was in der Google-Zentrale für einige Besorgnis sorgte und weitere Ressourcen für das sprachorientierte Projekt mobilisierte. Es wurde ein offizieller Teil der Suchorganisation, obwohl das Team tatsächlich zwischen den Abteilungen „Suche“ und „Android“ aufgeteilt war. „Search und Google Now sind beides großartige Dinge“, sagte Gultekin. „Wir möchten den Leuten Informationen geben, bevor sie suchen, aber in vielen Fällen wissen wir nicht, dass Ihr Rohr geplatzt ist und Sie einen Klempner brauchen.“

(Natürlich wird Google in Zukunft über sein Smart-Home-Unternehmen Nest wissen, wann Ihre Rohre platzen oder Ihr Haus brennt. Gultekin sagte, dass die Nest-Integration „vielleicht in der Zukunft möglich ist, aber nicht jetzt“.)

Im Gegensatz zu herkömmlichen Suchversionen funktioniert die Google Now-Suche nur, wenn Sie alle Produkte von Google verwenden. „Larry [Page] hat gesagt, dass die Suche Ihre Absicht verstehen und Ihnen die Informationen liefern sollte, die Sie benötigen“, sagte Yehoshua. Dies ist ein Google-Ökosystem. Wenn Sie sich über Ihr Telefon und Ihren PC anmelden, können wir das nutzen. Wenn Sie Fluginformationen abrufen, Ihre Pakete verfolgen oder andere Informationen über Gmail abrufen möchten, stellen wir Ihnen diese bereit. Wenn Sie Gmail nicht verwenden, erhalten Sie die Informationen nicht – Sie können aber trotzdem unsere Sprachdienste nutzen und die Antwort erhalten.

Es führt kein Weg daran vorbei: Wenn Sie Google Now verwenden möchten, Gmail aber nicht Ihre Standard-E-Mail-Adresse ist, können Sie Google Now oder sogar die Google-Suche nicht in vollem Umfang nutzen. „Es wäre wunderbar, wenn wir diese Informationen mit allen teilen könnten. Ich glaube nicht, dass das morgen passieren wird. Natürlich wird Apple Druck auf uns ausüben.“

Google behandelt Google Now ganz bewusst nicht als eigenständiges Produkt. Stattdessen betrachtet das Unternehmen es als Teil der Such-App. Die App ist nicht nach der Suche benannt, sondern nach „Google“. Diese Nomenklatur zeigt nicht nur, wie eng die Suche in der Vergangenheit mit Google verbunden war, sondern auch, wie wichtig Google Now für das Unternehmen ist.

Das Google Now-Widget ist jedoch weiterhin optional. Jeder verwendet es unter Berücksichtigung der Datenschutzhinweise. Das Produkt scheint allwissend zu sein, erinnert uns aber auch daran, wie viel dieser Riese über uns weiß. Da Googles Kontrolle über persönliche Informationen vor allem in Europa für immer mehr Ärger sorgt, wo die Regierungen auf strengere Regulierungen und Geldstrafen drängen oder sogar mit der Zerschlagung drohen, könnten die Ambitionen des Unternehmens, der breiten Masse zu dienen, durch Datenschutzbedenken zunichte gemacht werden. Selbst für diejenigen, die Google vertrauen, zeigen die Snowden-Enthüllungen, wie leicht Regierungen auf unsere Informationen zugreifen können. Wenn Google Now weiß, wo Sie Ihr Auto parken, weiß die lokale Intelligenz das auch, oder?

Singhal argumentiert, dass die erste Ära der Suche dadurch gekennzeichnet war, dass sich die Menschen Interaktionen zwischen sich und einer entfernten Maschine vorstellten. Nun hat diese neue Ära dieses Hindernis überwunden. Wir erwarten, dass das Telefon uns versteht. Wir erwarten von der Suche, dass sie Antworten auf Fragen zu unseren persönlichen Daten ebenso gut liefert wie Informationen aus Webseiten, Dokumenten und öffentlichen Datenbanken extrahiert.

„Ich betrachte die Suche als Schnittstelle zur gesamten Computertechnik“, sagte Singhal. "Wenn Geräte verschwinden oder kleiner werden, wie werden Sie mit ihnen interagieren? Denn die meiste Zeit müssen Sie Maßnahmen ergreifen - es könnte so einfach sein, Musik zu spielen oder so komplex wie eine Notiz zu schreiben, um sich daran zu erinnern, Milch zu kaufen, wenn Sie das nahe gelegene Lebensmittelgeschäft bestehen. Oder Sie möchten wissen, ob der Flug Ihrer Frau pünktlich ist? Oder wie groß ist Barack Obama?"

Die Leute halten es wahrscheinlich für selbstverständlich - sie könnten sich sogar beschweren, dass Google -Suchanfragen nicht mehr das sind, was sie früher waren. Aber Singhal glaubt, dass die Suche eine Barriere überwunden hat, mit der er sich in den letzten Jahrzehnten befasst hat. "Ich konnte dies in 20 Jahren als Forscher nicht mehr tun", sagte Singhal und bezog sich auf das, was sein Team für die Google -Suche erreicht hat. Er räumte ein, dass viele Probleme weiterhin gelöst werden müssen. Aber er ist voller Stolz, wenn er die Wissenschaft hinter den Begriffen beschreibt. Wenn jemand eine einfache Frage stellt wie "Warum ist der Himmel blau?" Google kann erfolgreich reagieren.

Als Gewinner des Qingyun-Plans von Toutiao und des Bai+-Plans von Baijiahao, des Baidu-Digitalautors des Jahres 2019, des beliebtesten Autors von Baijiahao im Technologiebereich, des Sogou-Autors für Technologie und Kultur 2019 und des einflussreichsten Schöpfers des Baijiahao-Vierteljahrs 2021 hat er viele Auszeichnungen gewonnen, darunter den Sohu Best Industry Media Person 2013, den dritten Platz beim China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, den Guangmang Experience Award 2015, den dritten Platz im Finale des China New Media Entrepreneurship Competition 2015 und den Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.