Was kann Uber in Sachen internationale Expansion von Airbnb lernen?

Uber, eines der angesagtesten Startups im Silicon Valley mit einer Bewertung von über mehreren zehn Milliarden Dollar, musste bei seiner internationalen Expansion Rückschläge hinnehmen, während Airbnb weniger Probleme hatte. Warum passiert das? Was kann Uber von Airbnb lernen? Ausländische Medien haben dazu kürzlich einen Artikel verfasst, in dem es heißt, die Strategie von Uber unterscheide sich stark von der von Airbnb. Letzteres versteht es, die Regulierungsbehörden für sich zu gewinnen und mit ihnen zu kooperieren, während Uber stets eine Haltung des „Komm und fang mich, wenn du kannst“ vertritt und sich damit in eine feindliche Position gegenüber den lokalen Regulierungsbehörden bringt.

Pariser Taxifahrer protestierten letzte Woche gegen den Billig-Fahrdienst UberPop von Uber.

Der Hauptinhalt des Artikels lautet wie folgt:

Letzte Woche überstieg die Zahl der Inserate auf der Kurzzeitvermietungsplattform Airbnb in Paris 400.000, was die Stadt zum beliebtesten Ziel für Touristen machte. Vertreter der Pariser Regierung lobten die Maßnahme und meinten, sie bringe Innovation in die Hotelbranche der Stadt.

Für den Fahrdienst-App-Anbieter Uber war die vergangene Woche in Paris nicht besonders angenehm.

Tausende Taxifahrer in Paris gingen auf die Straße, um gegen Ubers günstigen Fahrdienst UberPop zu protestieren – ähnlich dem UberX-Dienst in den USA. Französische Politiker verurteilten das Unternehmen öffentlich wegen Verstößen gegen die Verkehrsgesetze des Landes. Zwei Uber-Führungskräfte wurden von der Polizei festgenommen und wegen des Betriebs eines illegalen Taxiunternehmens angeklagt. Am vergangenen Freitag gab Uber bekannt, dass der Betrieb von UberPop in ganz Frankreich eingestellt werde.

Uber und Airbnb haben viele Gemeinsamkeiten. Beide wurden in San Francisco geboren und sind heiße Newcomer in der heutigen Wirtschaft, in der auf sofortige Reaktion gesetzt wird. Sie alle sind bei Investoren sehr gefragt, haben mehrere Runden riesiger Finanzierungen abgeschlossen und ihre jeweiligen Bewertungen liegen im zweistelligen Milliardenbereich. Sie alle nutzen Finanzierungen, um schnell weltweit zu expandieren.

Die unterschiedlichen Wege der beiden Unternehmen in Frankreich verdeutlichen jedoch ihre unterschiedlichen Strategien im Umgang mit Regulierungsbehörden auf der ganzen Welt. Seit dem Start des Geschäftsbetriebs im Jahr 2009 ist Uber mit der Einstellung „Fang mich, wenn du kannst“ in zahlreiche Städte in Europa und anderswo vorgedrungen. Airbnb, dessen Zimmerangebot das der traditionellen Hotelgruppen übertroffen hat, schafft es in den beliebtesten Märkten, die lokalen Behörden für sich zu gewinnen und die Initiative zu ergreifen, um dem Unternehmen sein Wohlwollen zu zeigen.

Bislang haben die Maßnahmen von Uber dessen Fortschritt nicht wesentlich gebremst. Die Geschäftstätigkeit des Unternehmens erstreckt sich auf fast 60 Länder und mehr als 300 Städte. Der Wert des Unternehmens wird derzeit auf über 40 Milliarden US-Dollar geschätzt. Allerdings hat Uber durch seine aggressive Haltung in vielen Städten, die für seine globalen Ambitionen von entscheidender Bedeutung sind, Konflikte mit den Regulierungsbehörden ausgelöst.

„Diese Startups denken am Anfang im Allgemeinen nicht groß über staatliche Regulierung nach“, sagt Thilo Koslowski, leitender Angestellter beim Marktforschungsunternehmen Gartner. „Sie gehen einfach raus und schlagen hart zu, und dann sehen sie, was sie tun können. Wenn sie reifer werden, werden sie sich ändern.“

Der Ansatz von Airbnb

Auch Airbnb hatte mit regulatorischen Problemen zu kämpfen und war stark betroffen. In US-amerikanischen Städten wie New York ist dies mit erheblichen Einschränkungen verbunden. Einige lokale Politiker meinen, Airbnb-Vermietungen könnten das langfristige Wohnungsangebot einer Stadt verringern. Im vergangenen Jahr wurde Airbnb erstmals in Europa mit einer Geldstrafe belegt, weil das Unternehmen gegen Vorschriften in der spanischen Region Katalonien verstoßen hatte, die die Vermietung von Privatwohnungen zu touristischen Zwecken verbieten. Airbnb legt gegen die Geldstrafe von 33.000 US-Dollar Berufung ein.

Insgesamt besteht die Haltung von Airbnb jedoch darin, mit den Regulierungsbehörden zu kooperieren, statt gegen sie zu kämpfen.

Wenige Monate nach der Gründung von Airbnb im Jahr 2008 erschienen auf der Airbnb-Plattform Informationen zu lokalen Wohnungsmieten in Frankreich. Anfangs hatte das Startup kaum Kontakt zu den lokalen Regulierungsbehörden, da nur wenige von ihnen sein Geschäft verstanden. Im Jahr 2012, kurz nachdem die Zahl der Inserate für Mietunterkünfte in Paris rapide zu steigen begann, eröffnete Airbnb ein Büro in der Stadt und begann, sich regelmäßig mit den örtlichen Behörden zu treffen. Dies tat Airbnb noch im Jahr 2013, als die Regierung über neue Mietvorschriften diskutierte.

Um gegen illegale Ferienvermietungen vorzugehen, führen Pariser Ermittlerteams nun regelmäßige Inspektionen durch und verhängen gegen Verstöße Geldstrafen von bis zu 28.000 Dollar. Airbnb unterstützt die Umsetzung dieser Regelung. Darüber hinaus wird das Unternehmen ab Anfang 2016 im Auftrag der Pariser Regierung Kurtaxen von seinen Nutzern einziehen. Damit ist Paris nach Amsterdam die zweite Stadt in Europa, die diesen Service anbietet.

Im Umgang mit den Regulierungsbehörden „geht es darum, Partner in der Regierung zu finden, die die Sharing Economy wirklich verstehen“, sagt Patrick Robinson, Leiter der Abteilung für öffentliche Ordnung bei Airbnb in Europa. „Wir wollen ihnen erklären, was vor sich geht, denn sie werden es in Zukunft regulieren wollen.“

Aggressive Haltung

Uber, das Ende 2011 in Frankreich seine Geschäftstätigkeit aufnahm, sagte, es sei anfangs schwierig gewesen, Treffen mit französischen Beamten zu vereinbaren. Zwei Jahre später versuchen die Gesetzgeber nun, den Service einzuschränken. Sie schlagen neue Regeln vor, die jeden Fahrdienst wie Uber dazu verpflichten würden, mindestens 15 Minuten zu warten, bevor sein Fahrer einen neuen Fahrgast aufnimmt. Damit würden traditionelle Taxifahrer einen Vorteil als Erster erlangen.

Im vergangenen Jahr begannen Uber-Führungskräfte, sich regelmäßiger mit französischen Abgeordneten zu treffen, um die Beziehungen zu den Regulierungsbehörden zu verbessern. Allerdings war es zu diesem Zeitpunkt bereits zu spät. Uber steckt in Frankreich in einer schwierigen Lage, da die gut vernetzte Taxibranche weiterhin Druck auf die Regierung ausübt.

Frankreich hat in diesem Jahr mit der Umsetzung eines neuen Verkehrsgesetzes begonnen, das für alle Fahrer einen Berufskraftfahrerführerschein vorschreibt und ihnen die Verwendung von Ortungssoftware zur Anzeige des Standorts ihres Autos untersagt. Diese Vorschriften bedeuten im Wesentlichen, dass UberPop-Fahrer nicht legal arbeiten können. Auch Deutschland, Spanien und die Niederlande haben den günstigen Fahrdienst Uber verboten, da dieser für herkömmliche Taxis unfaire Konkurrenz darstellt.

Im vergangenen Monat protestierten Pariser Taxifahrer heftig gegen UberPop, und die Bereitschaftspolizei wurde entsandt, um zu vermitteln.

Uber setzte daraufhin seinen Betrieb von UberPop in Frankreich fort und argumentierte vor einem örtlichen Gericht, dass die geltenden Verkehrsgesetze verfassungswidrig seien. Allerdings hat die französische Polizei damit begonnen, gegen einige UberPop-Fahrer Geldstrafen zu verhängen. Im Zuge der Ermittlungen kam es im März zu einer Durchsuchung der Büros des Unternehmens. Angesichts einer neuen Protestwelle war Uber letzten Freitag gezwungen, seinen Dienst UberPop einzustellen.

„Wir bieten den Bürgern eine Alternative zum Reisen“, sagte Antoine Aubert, Public Policy Director von Uber, letzte Woche gegenüber europäischen Politikern. „Unsere Geschäftstätigkeit wird durch unzeitgemäße Vorschriften in Ländern wie Frankreich, Spanien und Deutschland eingeschränkt.“

Die Probleme von Uber verschärften sich letzte Woche, als Taxifahrer Straßen blockierten, ihre Reifen verbrannten und Menschen angriffen, die sie für Uber-Fahrer hielten. Zwei hochrangige französische Uber-Manager wurden ebenfalls festgenommen und wegen „irreführender Geschäftspraktiken“ und der illegalen Organisation von Taxidiensten über die Billigdienste von Uber angeklagt. Sie werden im September vor Gericht gestellt.

Nachdem sich die Proteste gegen Uber im ganzen Land ausgebreitet hatten, erklärte der französische Innenminister Bernard Cazeneuve: „Bei der Modernisierung geht es um Innovation, hochwertige Dienstleistungen und die Sharing Economy, nicht um die illegale Schwarzarbeit und Geheimarbeit, die Uber organisiert.“

In den letzten Monaten hat Uber eine größere Bereitschaft gezeigt, mit den Gesetzgebern zusammenzuarbeiten. Im Januar sagte Uber-Chef Travis Kalanick bei einem Treffen in München, an dem zahlreiche europäische Politiker teilnahmen, Uber hoffe, einen Weg zu finden, in der Europäischen Union legal tätig zu sein. Er sagte, das Unternehmen würde bis zu 50.000 neue Arbeitsplätze für Fahrer schaffen, wenn es seinen Betrieb zulassen würde.

Allerdings haben die jüngsten Ereignisse in Frankreich gezeigt, dass das Unternehmen mitunter zu impulsiv handelt und die Meinungen des Gesetzgebers ignoriert.

„Jede Regierung kann Sie lahmlegen, also müssen Sie das Regulierungsspiel akzeptieren“, sagt Gerald R. Faulhaber, emeritierter Professor für Betriebswirtschaftslehre und öffentliche Ordnung an der Wharton School der University of Pennsylvania. „Man muss mit den Regulierungsbehörden zusammenarbeiten. Daran führt kein Weg vorbei.“

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