Warum kann ich mich nicht erinnern, welcher Tag heute ist? Wie kam es zur Sieben-Tage-Woche?

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Leviathan Press:

Die Woche, an die wir uns mittlerweile gewöhnt haben, hat in China erst vor Kurzem Einzug gehalten. Historisch gesehen haben die Chinesen den Mondkalender verwendet, der nur die Zeitkonzepte Jahr, Monat und Tag, aber keine Woche enthält. In der späten Qing-Dynastie wurde das System der Sonntagsruhe in einigen Schulen neuen Stils eingeführt und in das alte chinesische Feriensystem integriert (einer Theorie zufolge war die Marineakademie Fuzhou, eine Schule, die während der Verwestlichungsbewegung gegründet wurde, die erste Implementierung).

Andererseits ist die Woche eine seltsame Sache. Für mich besteht eine der bedeutendsten Auswirkungen seiner Existenz darin, dass es uns vergessen lässt, welcher Tag heute ist …

Die Zeiteinheiten „Tag“, „Monat“ und „Jahr“ haben alle ihre eigene historische Grundlage und entsprechen (ungefähr) den Bewegungen der Erde, des Mondes und der Sonne.

Im Vergleich dazu scheint die Zeiteinheit „Woche“ jedoch einen unklaren Ursprung zu haben. Sieben Tage stellen keinen natürlichen Zeitraum dar und können auch nicht als gleichmäßige Unterteilung eines Monats oder Jahres betrachtet werden. ** Obwohl die Woche für Juden, Christen und Muslime seit Jahrhunderten eine große Bedeutung hat, wurde sie oder ein ähnlicher Zyklus erst vor etwa 150 Jahren in vielen Teilen der Welt praktiziert. Früher lebten die Menschen ohne Woche.

Heute ist die Sieben-Tage-Woche weltweit die Norm und laut David Henkin, Historiker an der University of California in Berkeley, ist sie zu einem wichtigen Leuchtturm im Wandel der Zeit geworden. In seinem neuen Buch „Die Woche: Eine Geschichte der unnatürlichen Rhythmen, die uns zu dem machten, was wir sind“ nennt er die Woche liebevoll „eine hartnäckige Kalendereinheit“, verfolgt ihre Entwicklung und analysiert, warum sie sich bis heute gehalten hat.

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Die Woche, wie wir sie heute kennen, ist ein Sieben-Tage-Zyklus, der aus Arbeitstagen und freien Tagen besteht. Es hat seinen Ursprung im antiken Rom und hat eine Geschichte von etwa 2.000 Jahren.

Die Woche im römischen Kalender war eine Kombination aus zwei miteinander verbundenen Gepflogenheiten: dem jüdischen Sabbat (später dem christlichen Sabbat), der jeden sechsten Tag stattfand, und der Praxis der Menschen im Mittelmeerraum, die sieben Himmelskörper (Sonne, Mond und fünf weitere Himmelskörper) zur Markierung der Tage zu verwenden.

Diese Form hat die Woche seitdem beibehalten. Henkin argumentiert jedoch, dass die Woche im Laufe der letzten 200 Jahre, als sich die sozialen Kreise der Menschen erweiterten und ihr Bekanntenkreis zunahm, als Instrument zur Abstimmung sozialer und geschäftlicher Pläne untereinander eine neue Bedeutung erlangt habe. Ich habe mich vor Kurzem mit Henkin getroffen, um darüber zu sprechen, wie die Woche unsere Zeitwahrnehmung prägt und warum sie allen Widrigkeiten zum Trotz bestehen bleibt. Das Folgende ist eine bearbeitete Abschrift unseres Gesprächs.

Joe Pinsker: Das Konzept einer Sieben-Tage-Woche ist sehr alt, aber glauben Sie, dass es im 19. Jahrhundert einen wichtigen Wandel in der Wahrnehmung der Woche durch die Menschen gab? Was war das für eine Änderung?

David Henkin: Der Wochentag ist für das tägliche Leben der Menschen wichtiger geworden und stellt nicht mehr nur eine Frage dar, ob Sonntag oder freier Tag ist. In gewisser Weise ist er zur stabilsten Kalendereinheit geworden: Wenn Sie denken, heute sei Dienstag, und es stellt sich heraus, dass es Mittwoch ist, werden Sie verwirrt sein. Wenn Sie jedoch denken, heute sei der 26., und es stellt sich heraus, dass es der 27. ist, werden Sie sich nicht so verwirrt fühlen. Folgendes hat sich geändert: Der Wochentag dominiert unsere Zeitwahrnehmung.

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Pinsker: Wie konnte das alles passieren? Warum ist das so?

Henkin: Wenn ich nur einen Grund nennen müsste, würde ich Urbanisierung sagen. Dabei handelt es sich eigentlich um ein soziales Phänomen: Menschen möchten sich mit anderen Menschen, insbesondere Fremden, verabreden, um geschäftliche oder soziale Aktivitäten durchzuführen. Wenn die meisten Menschen auf einem Bauernhof oder in einem kleinen Dorf leben würden, müssten sie nicht so viele Aktivitäten mit Leuten koordinieren, die sie nicht sehr oft sehen.

Daher müssen wir jetzt unbedingt wissen, welcher Wochentag ist. Wir planen unsere Wochen mit Freizeitaktivitäten, Geigenunterricht, Vormundschaftstagen oder einer Million anderer Dinge und jeder Tag bietet völlig unterschiedliche Aktivitäten.

Pinsker: Wie wirkt sich dieser Wandel auf unsere Zeitwahrnehmung aus?

Henkin: Als Historiker fällt es mir schwer, das zu beweisen.

Ich glaube jedoch, dass wir uns, je mehr wir uns an diesen Zyklus gewöhnen, so vorkommen werden, als würde die Zeit schneller vergehen, weil eine Woche kürzer ist als ein Monat. Montag, Dienstag und Mittwoch lösen bei den Menschen unterschiedliche Gefühle aus. Haben wir also plötzlich das Gefühl, es wäre schon wieder Montag? ! In Tagebüchern aus dem 19. Jahrhundert lässt sich beobachten, dass die Menschen dieses Gefühl, als würde die Zeit wie im Flug vergehen, immer häufiger mit der Aussage „schon wieder ist eine Woche vergangen“ beschreiben.

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Pinsker: Sie schreiben in Ihrem Buch, dass man vor 100 bis 150 Jahren versucht hat, den Kalender zu „reformieren“ und die Wochen regelmäßiger zu gestalten. Was ist der Zweck davon?

Henkin: Es geht darum, die Woche zu zähmen und vernünftiger zu gestalten.

Die Woche ist eine sehr seltsame Zeiteinheit. Von allen Zeiteinheiten ist die Woche die einzige, die nicht zur Unterteilung größerer Zeiteinheiten verwendet werden kann, während andere Einheiten von Sekunden bis Jahrhunderten verwendet werden können. Für Unternehmen stellt dies ein Problem dar: Wenn ein Monat, ein Quartal oder ein Jahr eine unterschiedliche Wochenanzahl aufweist, kann dies zu einer unregelmäßigen Buchhaltung führen.

Darüber hinaus sollen die Reformen auch einem umfassenderen Problem Rechnung tragen: Der Begriff „Dienstag, 16. November 2021“ sei strenggenommen überflüssig und der 16. November 2021 müsse ein Dienstag sein. Auch wenn Leute den Wochentag mit dem Datum verwechseln, zum Beispiel wenn sie Dinge für Mittwoch, den 16. November eines bestimmten Jahres planen, führt das zu großer Verwirrung, weil der 16. November in diesem Jahr möglicherweise gar kein Mittwoch ist.

Pinsker: Welche Änderungen wollen die Reformer also vornehmen?

HENKIN: Sie wollten den Kalender so ändern, dass der 16. November auf einen Dienstag festgelegt würde. Der beliebteste Vorschlag besteht darin, die 364 Tage des Jahres in feste Wochen einzuteilen und dann am Ende des Jahres ein oder zwei „leere Tage“ zu haben, die nicht als Teil einer Woche zählen.

Ähnliche Reformen haben von der US-Wirtschaft und der Wissenschaftsgemeinde starke Unterstützung erfahren. Zu dieser Zeit wurden die internationale Datumsgrenze und die Zeitzonen festgelegt. Der Reformbewegung gelang es, die Regierungen zur Einführung der Greenwich Mean Time (GMT) zu bewegen, das Wochentagsystem wurde jedoch nicht übernommen.

Pinsker: Was führte zum Scheitern dieser Reform?

Henkin: Der Hauptgrund ist die Religion, denn Christen, Muslime und Juden haben alle seit ihrer Einführung eine Sieben-Tage-Woche verwendet und sie wiederholen dies immer wieder. Wenn die Berechnungsmethode jetzt plötzlich geändert wird, wird niemand Einwände erheben. Und ich bin auch Jude, und wenn ich Samstag oder Mittwoch anders zählen würde als alle anderen, würde das mein Leben wirklich durcheinanderbringen.

Viele Menschen halten jedoch auch aus nicht-religiösen Gründen an dem Wochentag fest, obwohl sie wissen, dass der Wochentag keinerlei praktische Bedeutung hat. Es ist nicht überraschend, dass die Leute, wenn sie sich erst einmal daran gewöhnt haben, Dienstag oder Mittwoch zu sagen, zögern, diese Woche aufzugeben.

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Pinsker: Auch wenn die Woche keinem natürlichen Zyklus folgt, scheint sie ein perfekter Zeitraum zu sein, um wiederkehrende Aktivitäten wie das Putzen des Hauses oder das Anrufen von Familienmitgliedern zu verteilen. Glauben Sie, dass die Woche einem natürlichen Rhythmus des Menschen folgt?

Henkin: Ich denke, das ist völlig vernünftig.

Eine Hypothese ist, wie Sie erwähnt haben, dass die Woche beibehalten wurde, weil sie einfach perfekt zu etwas passte. Mein Bedenken diesbezüglich liegt darin begründet, dass die Dinge, die perfekt auf die Woche abgestimmt sind, offenbar eng mit dem Kontext der Zeit verbunden sind. So lautete beispielsweise die Antwort auf die Frage, wie oft man mit seiner Mutter spricht, vor der Erfindung des Telefons anders. Eine neurologische Erklärung ist, dass die Sieben-Tage-Woche entstand – oder genauer gesagt, sich hielt –, weil sich der Mensch höchstens sieben Informationseinheiten merken kann. Daher kann eine Sieben-Tage-Woche durchaus zu den kognitiven Fähigkeiten der Menschen passen.

(www.nytimes.com/2019/07/02/magazine/how-to-remember-a-license-plate.html)

Eine andere Hypothese besagt, dass wir uns daran gewöhnt haben, Wochen als angemessenen Zeitabstand zwischen Ereignissen zu betrachten. Als Historiker neige ich eher dazu, dieser Aussage zuzustimmen.

Pinsker: In Ihrem Buch heißt es, dass das rund um die Uhr online verfügbare Modell des modernen Lebens einige der festen Rhythmen der Woche aufgebrochen hat, weil die Menschen dank des Internets selbst entscheiden können, wann sie fernsehen, einkaufen oder die Nachrichten lesen. Glauben Sie, dass die Bedeutung des Wochentags abnimmt?

Henkin: Als ich mit dem Schreiben des Buches begann, dachte ich, dass ich vielleicht die moderne Erfahrung der Woche dokumentiere und dass diese gerade dabei sei, zusammenzubrechen. Aber am Ende bin ich mir nicht so sicher, ob das Konzept der Woche aufgeht. Ich denke, der Einfluss der Woche hat tatsächlich nachgelassen. Andererseits hat mir das Schreiben dieses Buches das Gefühl gegeben, dass die Woche bleiben wird. Die Erfahrungen der Menschen in den ersten Tagen der Coronavirus-Pandemie sind hierfür ein gutes Beispiel: Sie fühlten sich verloren, weil sie nicht wussten, welcher Wochentag war, und dieses Gefühl ist ein eindrucksvolles Beispiel dafür, wie schnell die Zeit vergehen kann.

Von Joe Pinsker

Übersetzt von Rachel

Korrekturlesen/Yord

Originaltext/www.theatlantic.com/family/archive/2021/11/weeks-seven-days-david-henkin/620712/

Dieser Artikel basiert auf der Creative Commons License (BY-NC) und wird von Rachel auf Leviathan veröffentlicht

Der Artikel spiegelt nur die Ansichten des Autors wider und stellt nicht unbedingt die Position von Leviathan dar