Was tun, nachdem Sie einen Eisbären gefangen haben? Wissenswertes über seltsame Tiere

Geschrieben von Su Chengyu

Jon Aars ist ein auf Eisbären spezialisierter Biologe am Norwegischen Polarinstitut (NPI).

Seit 1987 unternehmen Wissenschaftler des Instituts jedes Jahr Exkursionen nach Spitzbergen, um in der eisbedeckten Wildnis nach Eisbären zu suchen, sie zu fangen und sie anschließend zu untersuchen.

Das Norwegische Polarinstitut, gegründet 1968 in Spitzbergen, Norwegen, abgebildet im Jahr 1999.丨Bildquelle: npolar.no

Wie immer ist Aars auch dieses Jahr auf seiner jährlichen Forschungsreise. Die beste Reisezeit ist im zeitigen Frühjahr, wenn die Eisbärenmutter mit ihren Jungen auf Nahrungssuche geht. Das Eis auf dem Meer ist dick genug und man kann sicher darauf laufen. Am wichtigsten ist, dass Hubschrauber sicher auf Meereis landen können.

Neben dem Piloten und dem Flieger werden sich auch ein Biologe, ein Tierarzt und er selbst im Hubschrauber befinden.

Einen Bären zu finden ist keine leichte Aufgabe, denn das weiße Fell des Eisbären, das eine tarnende Wirkung hat, lässt ihn mit dem riesigen weißen Eisfeld verschmelzen. Aars konnte nur von oben sorgfältig nach Eisbärspuren suchen und ihnen dann bis zum Ende folgen. Endlich habe ich ein bisschen Hellgelb in der weißen Welt gefunden. Das war der Eisbär, aber nicht nur einer, sondern drei: eine Bärenmutter mit zwei Jungen.

Bildnachweis: Jon Aars

Nachdem er das Ziel erfasst hatte, erschoss Aars es mit einem Betäubungsgewehr mit Visier. Schließlich war er kein Anfänger und hatte Erfolg. Der Eisbär fiel innerhalb weniger Minuten um.

Bildnachweis: Jon Aars

Bildnachweis: Jon Aars

Da die Wirkung des Beruhigungsmittels zeitlich begrenzt ist, musste der Hubschrauber schnellstmöglich auf dem nahegelegenen Eis landen. Die Forscher eilten zum Eisbären und bedeckten seine Augen mit einem blauen Schal, um zu verhindern, dass er beim Aufwachen vom Sonnenlicht geblendet wurde. Gleichzeitig wird Aars verschiedene Instrumente um die Bären herum platzieren, um die Herzfrequenz, den Sauerstoffgehalt im Blut und die Körpertemperatur der Eisbären zu messen.

Bildnachweis: Jon Aars

Die jedes Jahr gemessenen Werte sind dieselben, wie etwa die Größe, der Brustumfang und die Schädelgröße des Eisbären, die zu den grundlegenden Daten zählen. Um das Alter eines gefangenen Eisbären herauszufinden, untersuchen Wissenschaftler seine Zähne. Generell gilt, dass sich die Morphologie der Zähne eines Bären mit zunehmendem Alter verändert, unabhängig von der Bärenart.

Je älter ein Bär wird, je länger er seine Zähne benutzt und je stärker sie abgenutzt sind, desto dunkler werden sie und desto größer werden die Flecken auf dem Zahnschmelz. Nach dem unterschiedlichen Grad der Abnutzung werden die Forscher die Bären in 6 Altersgruppen einteilen, junge Bären (

Die oben genannten Daten über Eisbären sind relativ leicht zu erhalten, da sie einfach zu verarbeiten sind. Das Problem liegt im Wiegen. Eine erwachsene Eisbärin wiegt etwa 150–300 kg. Es sind mindestens zwei Forscher erforderlich, um es auf die Waage zu legen, und dann hält eine Person eines und hebt es hoch. Dies ist der Fall, wenn der Bär geschickt ist. Denken Sie nicht einmal daran, einen männlichen Bären zu bewegen, da er mehr als doppelt so viel wiegt wie eine Bärin, etwa 350–700 kg. Egal, wie geschickt Sie sind, Sie können es nicht bewegen.

Wiegevorgang Quelle: Jon Aars

Nach der Gewichtsbestimmung erfolgt im nächsten Schritt die Probenentnahme. Es handelt sich nicht um zahlreiche Proben, nur um ein wenig Blut, Fell und Fett. Um zu verhindern, dass die Blutprobe gefriert, legte Aars das Entnahmeröhrchen mit der Blutprobe auf das Futter seiner Kleidung, nahe seiner Brust, und nutzte seine Körpertemperatur, um die Blutprobe warm zu halten.

Die Untersuchung von Blutproben ist die wichtigste Methode, um die grundlegenden physiologischen Daten eines Tieres zu verstehen. Neben routinemäßigen Blutuntersuchungen kann auch durch Parasitenbluttests festgestellt werden, ob Eisbären mit Parasiten infiziert sind. Wenn in den Blutproben Schadstoffe gefunden werden, bedeutet dies, dass ein Problem mit dem Lebensraum der Eisbären vorliegt (2018 entdeckten Wissenschaftler Hunderte giftiger Chemikalien im Serum von Eisbären).

Bildnachweis: Jon Aars

Fettproben können Aufschluss über die Ernährung der Eisbären geben. Durch quantitative Fettsäureanalysen können Rückschlüsse darauf gezogen werden, welche Art Fleisch Eisbären fressen, etwa das von Ringelrobben oder Walrossen oder die Kadaver gestrandeter Grönlandwale.

Durch das Sammeln von Haaren können wir die DNA der Tiere ermitteln, die genetischen Informationen der örtlichen Eisbärpopulation verstehen und den Stammbaum der Bärenfamilie erstellen.

Nachdem Proben von der Bärenmutter genommen wurden, erhält sie ein Halsband mit einem GPS-System, um ihren Standort zu verfolgen und einen allgemeinen Überblick über ihre Aktivitäten zu erhalten. Das Halsband enthält außerdem einen Sensor, der Veränderungen des Salzgehalts überwacht, sodass die Forscher berechnen können, wie lange die Bären im Wasser schwimmen.

Abschließend versehen die Forscher die Bären mit mehreren Markierungen. Eine Ohrmarke mit einem Chip darauf; eine Nummer wird auf die Lippe tätowiert; und natürlich wird auf der Rückseite eine Nummer geschrieben, dies ist jedoch nur von kurzer Dauer, da die Markierung auf der Rückseite verschwindet, nachdem der Eisbär das nächste Mal sein Fell verloren hat. Forscher werden keine Eisbären mit Markierungen auf dem Rücken fangen, wenn sie sie sehen. Wird derselbe Bär in derselben Saison gefangen, entsprechen die gesammelten Proben einer Duplizierung, was zeitaufwändig und mühsam ist. Natürlich ist es auch gut für Bären. Wer möchte schon das Pech haben, zweimal hintereinander von Wissenschaftlern erwischt zu werden?

Der gesamte Vorgang, vom Einfangen über die Probenahme bis hin zur Markierung, dauert etwa eine Stunde. Dieses Mal traf Aars jedoch auf eine Bärenmutter mit zwei Jungen, sodass es etwas länger dauerte als gewöhnlich. Von den beiden Bärenjungen wurden keine Proben genommen oder sie markiert, da nur die erwachsenen Tiere untersucht wurden.

Nachdem Aars den Schal entfernt hatte, der die Augen des Eisbären bedeckte, ging er nicht sofort. Stattdessen wartete er, bis die drei Bären in der Nähe aufwachten, und ging erst, nachdem er sich vergewissert hatte, dass es allen dreien gut ging. Aars hatte keine Angst, dass die drei Bären sich nach dem Aufwachen auf ihn stürzen und ihn fressen würden, denn er wusste, dass sein Gehirn nach dem Aufwachen immer noch summte und die Eisbären keine Ahnung hatten, was los war.

Es schien, als sei nichts passiert, also bestiegen Aars und seine Kollegen einen Hubschrauber, um nach dem nächsten Bären zu suchen.

Verweise

[1] https://www.cnn.com/2020/09/30/world/puffins-maine-kress-c2e-scn-spc-intl/index.html

[2] https://phys.org/news/2018-12-hundreds-unrecognized-halogenated-contaminants-polar.html

[3] https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/0091305790903115

[4] https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1470160X21009109