Ist es für Google zu spät, in sein Heimatland zurückzukehren und mit einer angepassten Version von Google Play zu beginnen?

Obwohl es jedes Jahr Gerüchte gibt, dass Google nach China zurückkehrt, ist dies das erste Mal, dass die britische Nachrichtenagentur Reuters die Neuigkeit offiziell veröffentlicht hat.

Am 5. September Pekinger Zeit zitierte Reuters einen Bericht des Technologieblogs Information, wonach Google fünf Jahre nach seinem Rückzug aus dem chinesischen Markt voraussichtlich bereits im Herbst dieses Jahres auf den chinesischen Festlandmarkt zurückkehren werde. Zunächst werde eine angepasste Version des Google Play App Stores auf den Markt gebracht und anschließend würden auch die anderen Dienste von Google in Form angepasster Versionen eingeführt.

Ob es an der riesigen Nutzerbasis auf dem chinesischen Festland oder an der großen Zahl von Android-Geräteherstellern im Land liegt, für Google ist eine Rückkehr nach China unvermeidlich. Doch nach fünf Jahren des Loslassens ist diese Rückkehr nicht so einfach.

Android M & Android Wear: Google muss zurückkommen

Durch die Verwendung der „angepassten Version“, mit der Google Play, das auf dem chinesischen Festland keine Verbindung zum Internet herstellen konnte, wieder nach China gebracht wurde, hat sich das Android-Ökosystem erneut auf eine neue Stufe entwickelt, was zweifellos eine wichtige treibende Kraft für die Rückkehr von Google dieses Mal ist.

Am 28. Mai 2015 wurde das Betriebssystem Android M auf der Google I/O-Konferenz offiziell vorgestellt. Mehr als die Hälfte der sechs wichtigsten Verbesserungen betrafen Zahlungen und Anwendungen von Drittanbietern. Wenn Google möchte, dass neue Geschäftsmodelle wie Android Pay in Zukunft in China erfolgreich sind, muss es dies offensichtlich selbst in die Hand nehmen.

Darüber hinaus ist Android Wear für Google zu einer wichtigen Strategie im Bereich intelligenter tragbarer Geräte geworden. Doch wie bei anderen Dingen im Zusammenhang mit Google sind die meisten aktuellen Android Wear-Produkte ohne „spezielle Mittel“ unbrauchbar, selbst wenn sie auf den chinesischen Markt kommen. Insbesondere für Technologien wie die Spracherkennung Google Now bleiben Privatnutzern nur die Apple Watch von Apple oder Produkte wie die Smartwatch-Serie Gear von Samsung, die über eigene Betriebssysteme verfügen. Auch das ist eine Situation, die Google nicht sehen möchte.

AOSP-Geräte sind tief verwurzelt. Werden inländische Nutzer Googles Ansatz akzeptieren?

Googles Rückkehr nach China erntete anhaltenden Beifall. Erstens lobten viele Leute die Tatsache, dass ein Internetdienst weniger über eine Remote-Site aufgerufen werden muss. Zweitens wird der Eintritt des offiziellen Google Play App Stores in China auch dazu beitragen, den bereits chaotischen Android-Softwaremarkt zu entschlacken.

Aber ob das wirklich funktioniert, bleibt eine Frage.

Laut dem von iiMediaResearch veröffentlichten „2015Q1 China Mobile App Store Quarterly Monitoring Report“ erreichte die Zahl der aktiven Benutzer von Chinas mobilen App-Stores von Drittanbietern im ersten Quartal 2015 420 Millionen. Fast 60 % der chinesischen mobilen Internetnutzer verwenden mobile App-Stores von Drittanbietern als Hauptkanal zum Herunterladen von Anwendungen, während andere Benutzer hauptsächlich die in die Mobiltelefonhersteller oder -betreiber integrierten App-Stores wählen.

Nach fünf Jahren der „Trennung“ ist das Ergebnis zweifellos, dass sich die meisten Android-Benutzer auf dem chinesischen Festland an ein Leben ohne Google gewöhnt haben. Obwohl Google Play für die Formulierung von Industriestandards und für Softwareentwickler von großer Bedeutung ist, spielt es für viele normale Benutzer möglicherweise nur eine ähnliche Rolle wie „XX Mobile Assistant“ oder „XX App Store“. Um den Wert von Google widerzuspiegeln, ist es in dieser Phase notwendig, die Nutzungsgewohnheiten der inländischen Android-Benutzer zu ändern, was keineswegs eine leichte Aufgabe ist.

Andererseits ist es für Google nicht einfach, die Unterstützung weiterer inländischer Mobiltelefonhersteller zu gewinnen. Ehrlich gesagt hat Googles Open-Source-Projekt AOSP nicht nur dazu geführt, dass Android schnell den Markt eroberte, sondern auch dazu, dass Google allmählich die Kontrolle über Android verlor. Dies ist auch der Hauptgrund dafür, dass Android 85 % des Smartphone-Marktanteils einnimmt, seine Gewinne jedoch nicht so gut sind wie die von Apples iOS.

Geräte, die AOSP verwenden, können Google-Dienste vollständig entfernen und sich dem eigenen, auf Android basierenden Ökosystem des Herstellers anschließen. Das bekannteste Beispiel ist das Kindle-Gerät von Amazon. In China florieren verschiedene auf Android basierende Benutzeroberflächen und Betriebssysteme, sodass es eine Vielzahl von AOSP-Geräten gibt. Noch schwerwiegender ist, dass Privatnutzer offenbar eher bereit sind, die lokalisierte Nutzungserfahrung zu akzeptieren, die inländische AOSP-Geräte bieten. Von Xiaomi MIUI vertretene ROMs von Drittanbietern haben einen viel größeren Einfluss auf normale Benutzer als natives Android.

Es gab sogar Neuigkeiten, dass Google Herstellern, die sich bereit erklärten, die angepasste chinesische Version von Google Play anzubieten, finanzielle Zuschüsse gewähren würde. Dies klingt jedoch genau wie Intels frühere Unterstützung für einige Tablet-Hersteller aus dem Süden bei der Verwendung von x86-Prozessoren. Auf einige Mobiltelefonhersteller, deren Auslieferungen leicht Hunderte Millionen Einheiten erreichen, dürfte dies noch immer wenig Auswirkungen haben.

Beispielsweise hat Xiaomi, das im ersten Halbjahr 2015 fast 35 Millionen Smartphones verkauft hat, klar erklärt, dass die Android-Systemversion nicht der MIUI-Version entspricht. MIUI 7, das teilweise auf Basis von Android 4.4 entwickelt wurde, kann auch die meisten Funktionen von Android 5.0 realisieren. Dies könnte auch darauf hinweisen, dass einige inländische Mobiltelefonhersteller der Rückkehr von Google unbewusst gleichgültig oder sogar ablehnend gegenüberstehen.

Es ist absehbar, dass kurzfristig die einzigen geeigneten Träger für angepasste Google-Dienste Motorola-Geräte sein könnten, die mit nativen Android-Systemen ausgestattet sind, sowie einige andere Geräte wie Nexus, an deren OEM-Vertrieb Huawei in Zukunft teilnehmen wird.

Und was Googles „China Dream“ betrifft: Können wir uns, nachdem das Unternehmen zugestimmt hat, alle Daten auf dem chinesischen Festland zu speichern, neben Android auch auf andere Dienste wie den Chrome-Browser und die Google-Suche freuen? Oder wir hoffen weiterhin, dass sich die Stimmung bei Google aufgrund regionaler Veränderungen nicht ändert.

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