Sein Name ist 1,5 Milliarden Dollar wert: Das legendäre Leben eines genialen Jungen

Am 15. März 2022 starb Eugene Parker im Alter von 94 Jahren. Parker ist ein Genie. Im Alter von 30 Jahren bewies er stichhaltig die Existenz des Sonnenwindes und wurde dafür berühmt. Während seiner 60-jährigen akademischen Karriere veröffentlichte er als alleiniger Autor mehr als 200 Forschungsarbeiten und veränderte damit das menschliche Verständnis der Sonnenphysik, der Plasmaphysik und der Eigenschaften magnetischer Felder auf verschiedenen Skalen. Jetzt führt die nach ihm benannte Parker Solar Probe im Wert von 1,5 Milliarden Dollar sein Erbe fort und enthüllt die Geheimnisse der Sonne. Obwohl Parker nicht mehr unter uns weilt, werden seine Entdeckungen und sein akademisches Erbe die Menschheit immer begleiten.

Geschrieben von | Wang Shanqin

Am 15. März 2022, Ortszeit Chicago, ist der herausragende Physiker, Astrophysiker und Geophysiker Eugene Newman Parker im Alter von 94 Jahren verstorben.

Parker war in seinen Zwanzigern eine junge akademische Autorität und mit 30 Jahren wurde er für seinen entscheidenden Beitrag zur Theorie des Sonnenwinds berühmt. Seitdem hat er über ein halbes Jahrhundert lang in vielen Bereichen wie der Sonnenphysik, der Plasmaphysik und der Weltraumphysik gearbeitet, und die Reihe wichtiger Ergebnisse, die er erzielte, haben das Gesicht dieser Bereiche grundlegend verändert.

Dieser Artikel stellt Parkers legendäres, arbeitsreiches und weises Leben vor.

Junge Menschen sind von Physik besessen

Parker wurde am 10. Juni 1927 in Houghton, Michigan, geboren. In einem Interview später im Leben sagte er, dass er schon als Kind davon fasziniert gewesen sei, wie Dinge funktionieren.[1] Als er auf der High School war, war Parker von Physik besessen. Nach seinem Highschool-Abschluss schrieb sich Parker an der Michigan State University ein, um Physik zu studieren.

Abbildung 1: Parker als junger Mann. Quelle: https://www.youtube.com/watch?v=WH_TC9VzMUA&t=37s

Im Jahr 1948 schloss Parker im Alter von 21 Jahren sein Studium mit einem Bachelor ab und ging anschließend an das California Institute of Technology, um dort zu promovieren. Sein Schwerpunkt lag dabei auf der Struktur von interstellarem Staub und Gas. Drei Jahre später erhielt Parker seinen Doktortitel.

Während seines Grundstudiums und seiner Promotion legte Parker ein sehr solides Fundament in Elektromagnetismus und Strömungsmechanik, was ihm die besten Werkzeuge für seine anschließende umfangreiche Forschung in vielen Bereichen lieferte.

Parkers Forschungsgebiete lassen sich in zwei Kategorien zusammenfassen: Die erste sind die Eigenschaften der Magnetfelder der Erde, der Sonne, des Sonnensystems und der Galaxie; der zweite sind die Eigenschaften von Plasma. Plasma ist eine Mischung aus positiven Ionen und Elektronen, die durch die Zersetzung von Hochtemperaturgas entsteht. Die Sonne ist eine durch die Schwerkraft gebundene Plasmamasse. Fließendes Plasma wird natürlich von einem Magnetfeld begleitet, daher sind diese beiden Kategorien miteinander verflochten.

Bild: Falschfarbenbild, zusammengesetzt aus Ultraviolettdaten, die vom Solar Dynamics Observatory (SDO) erfasst wurden. Dies ist der roten und gelben Sonne sehr ähnlich, die wir intuitiv im sichtbaren Lichtband sehen. Quelle: NASA/SDO (AIA) (Public Domain)

Im Jahr 1951 ging der damals 24-jährige Parker für vier Jahre an die University of Utah, um dort als Dozent und Assistenzprofessor zu arbeiten. Seit 1952 hat Parker der Welt sein akademisches Talent und seine Kreativität unter Beweis gestellt und in vielen Bereichen wichtige Ergebnisse erzielt.

Laut dem Astrophysical Database System (ADS) der NASA veröffentlichte Parker zwischen 1952 und 1957 20 Artikel als Erstautor, darunter 6 im Astrophysical Journal (ApJ), 2 im Astronomical Journal (AJ), 7 in Physical Review (PR), 2 im Journal of Geophysical Research (JGR), 1 in Nature, 1 in The Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) und 1 im Journal of Applied Physics. Unter diesen 20 Erstautor-Artikeln hat nur einer einen Co-Autor, bei den anderen handelt es sich um Einzelautor-Artikel.

Diese Beiträge umfassen die Bereiche Physik, Astrophysik und Geophysik und untersuchen die dynamischen Eigenschaften und die Gravitationsinstabilität von interstellarem Gas und Staub, Turbulenzen und Akustik in der solaren ionisierten Zone, turbulente Eigenschaften allgemeiner Flüssigkeiten, akustische Strahlung komprimierter Flüssigkeiten, Instabilität thermischer Felder, den Entstehungsmechanismus von Sonneneruptionen, magnetohydrodynamische Wellen und Beschleunigung kosmischer Strahlung, die Theorie magnetohydrodynamischer Motoren, die Theorie solarer magnetohydrodynamischer Motoren, geomagnetische Stürme und viele andere Themen.

Abbildung 2: Röntgenbild einer Sonneneruption bei einer Wellenlänge von 13,1 Nanometern. Bei einer Sonneneruption wird ein lokaler Bereich der Sonne plötzlich heller. Quelle: NASA Goddard Space Flight Center (Public Domain)

Zu dieser Zeit war Parker, der erst 30 Jahre alt war, bereits ein beeindruckender junger Mann und eine junge akademische Führungspersönlichkeit. Aufgrund seiner kontinuierlichen, stabilen und hochwertigen akademischen Leistungen wechselte Park 1955 erfolgreich an die University of Chicago.

Sie fragen sich vielleicht, warum oben nur Dokumente bis 1957 gezählt werden? Denn er sollte 1958 eine Legende in seine akademische Laufbahn einführen.

Sonnenkorona, Kometenschweif und „Sonnenteilchenstrahlung“

Ab 1957 widmete sich Parker intensiv den Themen rund um die Temperatur in der Koronaregion der Sonne. Die Korona ist eine Schicht aus heißem, dünnem Gas, die die Außenseite der Sonne bedeckt. Wenn eine Sonnenfinsternis auftritt, kann sie leicht beobachtet werden. Aufgrund seiner Hutform gaben ihm ausländische Astronomen den Namen „Corona“, das lateinische Wort für „Krone“, was auf Chinesisch „Sonnenkorona“ bedeutet. Zuvor hatten Astronomen bei Beobachtungen der Sonnenkorona deren Vorhandensein hochionisierter Eisenionen nachgewiesen und daraus errechnet, dass die Temperatur der Korona über 1 Million Grad Celsius beträgt.

Abbildung 3: Dieses Bild wurde während der totalen Sonnenfinsternis 1999 in Frankreich aufgenommen. Der hellgraue Teil im Bild ist die Sonnenkorona. Die eigentliche Korona erstreckt sich viel weiter, als auf dem Bild zu sehen ist. Quelle: Luc Viatour

In einer 1954 veröffentlichten Arbeit berechnete der britische Mathematiker und Geophysiker Sydney Chapman (1888–1970) die Eigenschaften der Hochtemperaturkorona und stellte fest, dass die Wärmeleitfähigkeit der Korona sehr gut ist und der Wärmefluss in den Weltraum diffundiert und die Erdumlaufbahn übersteigt.

Abbildung 4: Chapman | Quelle: Public Domain

Parker hat Chapmans wichtiges Papier sicherlich zur Kenntnis genommen. Parker erwähnte jedoch auch die Untersuchung von Kometenschweifen und die damit verbundene Hypothese, dass „die Sonne möglicherweise ständig geladene Teilchen aussendet“.

Diese beiden Themen waren tatsächlich schon einmal miteinander verwoben.

Bereits 1859 beobachteten die britischen Amateurastronomen Richard C. Carrington (1826–1875) und Richard Hodgson (1804–1872) unabhängig voneinander einen plötzlichen und dramatischen Anstieg der lokalen Helligkeit der Sonne – einen Flare. In den folgenden Tagen kam es auf der Erde zu heftigen geomagnetischen Stürmen. Carrington spekulierte, dass es einen Zusammenhang zwischen Eruptionen und geomagnetischen Stürmen gebe. Der irische Physiker George Francis FitzGerald (1851–1901) stellte die Theorie auf, dass Materie auf der Sonnenoberfläche beschleunigt werde und nach einigen Tagen die Erde erreiche, wodurch geomagnetische Stürme ausgelöst würden. [2]

Abbildung 5: Fitzgerald | Quelle: Public Domain

Die Untersuchung von Kometenschweifen hat den Astronomen eine weitere Idee gebracht. Astronomen haben entdeckt, dass sich der „Gasschweif“ eines Kometen immer vor der Sonne „versteckt“. Im Jahr 1910 stellte der britische Astronom Arthur Eddington (1882–1944) in einer Fußnote eines Artikels über Kometen die These auf, dass eine große Gruppe von Ionen von der Sonne Kometen beeinflussen würde. Er hatte zuvor eine ähnliche Idee vorgeschlagen, damals jedoch vermutete er, dass es sich um negativ geladene Elektronen handelte.

Abbildung 6: Kometenschweif. Gasschweif ist Gasschweif, und Staubschweif ist Staubschweif. Quelle: NASA Ames Research Center/K. Jobse, P. Jenniskens (Public Domain)

Abbildung 7: Eddington | Quelle: Public Domain

Nach einer detaillierten Untersuchung des Nordlichts kam der norwegische Astronom Kristian Birkeland (1867–1917) zu dem Schluss, dass die Erde ständig von geladenen Teilchen der Sonne bombardiert wird. Im Jahr 1916 schlug er erstmals vor, dass die von der Sonne ausgestoßenen Teilchen sowohl negativ geladene Elektronen als auch positiv geladene Ionen umfassen.

Abbildung 8: Bookland | Quelle: Public Domain

Abbildung 9: Die Südlichter, aufgenommen vom NASA-Satelliten „Magnetopause-Aurora Global Exploration Imager“ (IMAGE) | Quelle: NASA (Public Domain)

Der deutsche Astronom Ludwig Biermann (1907-1986) untersuchte 1951, 1952 und 1957 in drei Arbeiten die Eigenschaften von Kometenschweifen und stellte dabei auch eine Vermutung auf: Die von der Sonne ausgesandten geladenen Teilchen beeinflussen die Richtung des Kometenschweifes. Er nannte diese Teilchen „solare Korpuskularstrahlung“ und stellte fest, dass ihre Geschwindigkeit etwa 500 bis 1500 Kilometer pro Sekunde betrug.

Abbildung 10: Biermann | Quelle:
http://phys-astro.sonoma.edu/brucemedalists/ludwig-biermann

Parker glaubte, dass der von Chapman erwähnte „in den Weltraum diffundierte Wärmestrom“ und die „Sonnenteilchenstrahlung“, die Biermanns Vermutung zufolge die Richtung des Kometenschweifes beeinflussen würde, dasselbe seien und beide aus der heißen Korona stammten.

Nach strengen mathematischen Schlussfolgerungen bewies Parker, dass die äußere Schicht der Korona aufgrund ihrer guten Wärmeleitfähigkeit immer noch mehrere Millionen Grad Celsius erreichen kann, sodass die darin enthaltenen Partikel eine sehr hohe durchschnittliche kinetische Energie haben. während die Partikel in der äußeren Korona einer schwächeren Schwerkraft unterliegen.

Diese beiden Faktoren ermöglichen es den Partikeln in der äußeren Korona, die Schwerkraft der Sonne zu überwinden und mit Geschwindigkeiten, die die Schallgeschwindigkeit überschreiten, aus der Korona zu entkommen, wodurch eine schnelle „solare Partikelstrahlung“ entsteht.

Treffer und Umkehr

Am 2. Januar 1958 erhielt die Redaktion der ApJ Parkers Artikel. Gemäß dem Standardverfahren sendet der Herausgeber es an einen Gutachter.

Die Gutachter lehnten Parkers Artikel ab. Der Gutachter sagte: „Nun, ich schlage vor, dass Parker in die Bibliothek geht und einige relevante Themen liest, bevor er versucht, die Arbeit zu schreiben, denn diese Arbeit ist völliger Unsinn.“[3] Abgesehen von dieser Bemerkung machte sich der Gutachter nicht die Mühe, irgendwelche Kommentare zu den Einzelheiten der Arbeit abzugeben.

Es ist nicht sehr schädlich, aber äußerst beleidigend.

Noch tragischer ist, dass auch der zweite von der Redaktion gefundene Gutachter das Manuskript ablehnte.

Nachdem Parkers Artikel von zwei Gutachtern abgelehnt worden war, beschloss der damalige Chefredakteur von ApJ, Subrahmanyan Chandrasekhar (1910-1995), den Artikel selbst zu begutachten. Chandrasekhar ist ein Allround-Meister der Astrophysik. Während seiner Amtszeit als Chefredakteur konnte er bei ApJ eingereichte Artikel aus allen Bereichen prüfen.

Abbildung 11: Chandrasekhar | Quelle: Public Domain

Auch Chandrasekhar war nach der Lektüre von Parkers Artikel mit den darin geäußerten Ansichten nicht einverstanden. Er konnte jedoch keine Fehler in den mathematischen Herleitungen in der Arbeit finden. Daher stimmte er der Veröffentlichung des Artikels zu.

Warum sollte Chandrasekhar, der so beschäftigt war, die Initiative ergreifen und das Manuskript prüfen, das von zwei Gutachtern abgelehnt wurde? Denn wie bereits erwähnt, war Parker zu dieser Zeit bereits eine junge akademische Autorität. Chandrasekhar glaubte, dass ein solch herausragender junger Gelehrter weniger dazu neigen würde, Unsinn zu reden.

Parker verwendete zunächst den Begriff „solare Teilchenstrahlung“. In einer späteren Arbeit benannte er es in „Sonnenwind“ um.

Im Januar 1959 konnte die sowjetische Raumsonde Luna 1 erstmals den Sonnenwind direkt erfassen und seine Intensität messen. Anschließend bestätigten die Raumsonden „Luna 2“, „Luna 3“ und „Venus 1“ dieses Ergebnis. Als die NASA-Raumsonde Mariner 2 im Jahr 1962 an der Venus vorbeiflog, registrierte sie ebenfalls einen stetigen Partikelstrom, was Parkers Theorie des „Sonnenwinds“ weiter bestätigte.

Abbildung 12: Eine künstlerische Darstellung des Sonnenwinds, der auf den Mars trifft und seine obere Atmosphäre abträgt. Quelle: NASA/GSFC

Obwohl Parker nicht der erste Wissenschaftler war, der über die Existenz von Sonnenwind spekulierte, war er der erste Wissenschaftler, der stichhaltig bewies, dass Sonnenwind entstehen kann. Diese Erkennungsergebnisse bestätigen Parkers Schlussfolgerungen, die auf soliden Berechnungen basieren. Parkers Ruf wurde dadurch erheblich verbessert.

Abbildung 13: Ausrüstung des Solar Wind Composition (SWC)-Experiments, die auf dem Mond eingesetzt wurde, um Sonnenwind zu sammeln und seine Zusammensetzung zu bestimmen. Die stehende Person ist der Apollo-11-Astronaut Edwin E. Aldrin (1930-), und die Person, die das Foto macht, ist Neil Alden Armstrong (1930-2012), der erste Mensch, der auf dem Mond gelandet ist. Quelle: NASA / Neil A. Armstrong (Public Domain)

Spätere Beobachtungen und theoretische Studien haben bewiesen, dass der Sonnenwind tatsächlich der grundlegende Grund für die Richtung von Kometengasschweifen, geomagnetischen Stürmen und Polarlichtern ist.

Alt, aber immer noch stark, ändere nie dein Herz

Auch nachdem er durch seine Forschungen zum Sonnenwind berühmt geworden war, ließ Parker nicht locker. Stattdessen arbeitete er fleißig wie ein junger Wissenschaftler, der gerade in das folgende halbe Jahrhundert startete, und leistete herausragende Beiträge zu verschiedenen Phänomenen der Sonnenphysik, zu Magnetfeldern von Himmelssystemen verschiedener Größenordnungen, zu Wechselwirkungen zwischen dem Magnetfeld von Sonne und Erde sowie zur Strömungsmechanik und Plasmaphysik selbst.

Abbildung 14: Parker im Jahr 1977 | Quelle:
https://news.uchicago.edu/story/eugene-parker-legendary-figure-solar-science-and-namesake-parker-solar-probe-1927-2022

Im Jahr 1995 ging Parker im Alter von 68 Jahren in den Ruhestand. Nach seiner Pensionierung ist Parker weiterhin in verwandten Bereichen aktiv und schreibt weiterhin Bücher. Erst 2012 veröffentlichte der 85-jährige Parker eine Forschungsarbeit in Plasma Physics and Controlled Fusion (PPCF), genau 60 Jahre nachdem er 1952 seine erste Arbeit veröffentlicht hatte.

Parkers 60-jährige intensive Forschung hat das Verständnis der Menschen für Sonnenphysik, Geophysik, Strömungsmechanik, Plasmaphysik und andere Bereiche vertieft und das Gesicht vieler dieser Bereiche neu geprägt. Seine Arbeit basiert auf einer soliden und anspruchsvollen mathematischen Grundlage und wird von einer ausgeprägten physikalischen Intuition geleitet. Parkers Kollege Robert Rosner, Professor für Astronomie und Astrophysik an der Universität von Chicago, lobte Parker als „idealen Physiker“, weil er „brillant und versiert, sympathisch, wortgewandt, aber auch bescheiden“ sei[4] und drückte seine tiefe Bewunderung für seine erstaunliche physikalische Intuition und sein mathematisches Analysevermögen aus.

Abbildung 15: Der ältere Parker schreibt ein Gleichungssystem. Quelle:
https://www.youtube.com/watch?v=WH_TC9VzMUA&t=37s

Parkers 60-jährige harte Arbeit hat der akademischen Welt viele Ergebnisse gebracht. Dem ADS-Index zufolge hat Parker in verschiedenen Bereichen seiner Forschung über 200 Forschungsarbeiten als Erstautor in führenden internationalen Fachzeitschriften veröffentlicht, wobei es sich bei der überwiegenden Mehrheit um Einzelautorenarbeiten handelt[5]. Darüber hinaus hat Parker zahlreiche eingeladene Rezensionen und fortgeschrittene populärwissenschaftliche Artikel geschrieben und viele Lehrbücher veröffentlicht. Diese Werke zeugen nicht nur von Parkers Talent, sondern auch von seinem Fleiß.

Abbildung 16: Kollegen feiern Parkers 90. Geburtstag | Quelle: Jean Lachat

Aufgrund der vielen herausragenden Beiträge Parkers wurden einige Phänomene, Modelle und Gleichungen nach ihm benannt, wie beispielsweise [4]: ​​​​Parker-Instabilität zur Beschreibung der Instabilität des magnetischen Auftriebs innerhalb von Galaxien, Parker-Gleichung zur Beschreibung von Teilchen, die durch Plasma hindurchgehen, Sweet-Parker-Modell zur Beschreibung des Magnetfelds von Plasma, Parker-Spirale zur Beschreibung des interplanetaren Magnetfelds, Parker-Grenze zur Beschreibung der Grenze des magnetischen Monopolflusses usw.

Abbildung 17: Schematische Darstellung des Parker-Spiralarms. Quelle: Miserlou (Public Domain)

Ungekrönter König

Parkers zahlreiche bedeutende Erfolge brachten ihm auch zahlreiche Auszeichnungen und Ehrungen ein.

1967 wurde Parker zum Mitglied der National Academy of Sciences gewählt. 1969 erhielt Parker die Henry-Norris-Russell-Vorlesung und die Arctowski-Medaille für seine Forschungen in der Sonnenphysik und den Beziehungen zwischen Sonne und Erde.

Im Jahr 1978 verlieh die American Astronomical Society erstmals den George Ellery Hale Prize, um Wissenschaftler zu ehren, die herausragende Beiträge zur Sonnenphysik geleistet haben. Parker war der erste Gewinner des Hale-Preises. Hales (George Ellery Hale, 1868–1938) astronomische Leistungen konzentrierten sich auf die Sonnenphysik, sein größter Beitrag zur Astronomie bestand jedoch darin, Gelder für den Bau zweier großer Teleskope zu sammeln, die jahrzehntelang die Welt beherrschten.

Abbildung 18: Haier | Quelle: Public Domain

1979 erhielt Parker die Chapman-Medaille der Royal Astronomical Society des Vereinigten Königreichs. Bei diesem Chapman handelt es sich um den oben erwähnten Chapman, der bewiesen hat, dass die Hochtemperaturkorona eine gute Wärmeleitfähigkeit hat.

1989 erhielt Parker die National Medal of Science. 1990 erhielt Parker die William Bowie Medal, die höchste Auszeichnung der US-amerikanischen Geowissenschaften. 1992 erhielt Parker die Goldmedaille der Royal Astronomical Society. 1997 erhielt Parker die Bruce-Medaille. Im Jahr 2003 erhielt Parker den James Clerk Maxwell Prize, der an Wissenschaftler verliehen wird, die herausragende Beiträge zur Plasmaphysik geleistet haben.

Im Jahr 2018 erhielt Parker von der American Physical Society die Medaille für außergewöhnliche Forschungsleistungen für seine „grundlegenden Beiträge zur Weltraumphysik, Plasmaphysik und Astrophysik in den letzten 60 Jahren“.[6]

Im Jahr 2020 gewann Parker die letzte Auszeichnung seines Lebens: den Crafoord-Preis für Astronomie. Diese Auszeichnung kann als Auszeichnung für das Lebenswerk angesehen werden.

Der Crafoord-Preis wurde 1980 von einer Stiftung verliehen, die vom schwedischen Industriellen und Philanthropen Holger Crafoord (1908–1982) und seiner Frau gegründet wurde. Für die Auswahl der Gewinner ist die Königlich Schwedische Akademie der Wissenschaften verantwortlich. Der Crafoord-Preis wurde erstmals 1982 verliehen.

In gewisser Weise ist es sogar noch schwieriger, diese Auszeichnung zu gewinnen als den Nobelpreis: Vor dem Jahr 2000 wurde sie jedes Jahr nur an eines der Gebiete Astronomie und Mathematik, Biowissenschaften und Geowissenschaften verliehen. Seitdem gibt es zusätzliche Belohnungen für die Forschung im Bereich Arthritis, und es dauert oft vier Jahre, bis ein Fachgebiet an die Reihe kommt. Vor 2008 konnten Astronomen nur zwischen Astronomie und Mathematik wählen, und Astronomen mussten sich alle sechs Jahre mit Mathematikern abwechseln. Ab 2008 können Astronomen und Mathematiker gleichzeitig den Preis gewinnen.

In den 37 Jahren von 1985 bis heute haben nur 12 Astronomen die Crawford-Medaille für Astronomie gewonnen[7]. Drei von ihnen erhielten später den Nobelpreis für Physik[8] und die übrigen neun sind ebenfalls angesehene Wissenschaftler auf verwandten Gebieten. Der Preis wurde ihm für seine „bahnbrechende und grundlegende Forschung zu Magnetfeldern im Sonnenwind sowie auf stellarer und galaktischer Ebene“ verliehen.[9]

Obwohl Parker nicht den Nobelpreis erhielt, bestätigten zahlreiche Auszeichnungen, insbesondere der Craffford-Preis für Astronomie, seinen hohen Status als „ungekrönter König“.

Parker trifft „Parker“

Im Jahr 2017 änderte die NASA mit Parkers Zustimmung den Namen der „Solar Probe Plus“ in „The Parker Solar Probe“, die kurz vor dem Start ins All steht. Wir werden ihn im Folgenden als „Parker“ bezeichnen und Anführungszeichen verwenden, um ihn von Parker als Person zu unterscheiden.

Ziel der 1,5 Milliarden Dollar teuren Parker-Mission ist es, den Energiefluss, der die Korona erhitzt und Sonnenwindpartikel beschleunigt, direkt zu erfassen, die Eigenschaften des Magnetfelds in der Region zu bestimmen, in der der Sonnenwind erzeugt wird, und herauszufinden, wie diese energiereichen Partikel beschleunigt und transportiert werden.

Als das Personal Parker in den Reinraum brachte, in dem „Parker“ gelagert wurde, und die beiden „treffen“ ließ, wurden die Leute Zeugen des aufregenden Moments, als Parker „Parker“ traf.

Die Rakete, mit der Parker gestartet wurde, war die Delta IV Heavy-Rakete der United Launch Alliance (ULA), die über die zweitgrößte Tragfähigkeit der Welt verfügt und pro Start etwa 400 Millionen Dollar kostet. Vor dem Start wurde Parker feierlich an die Vorderseite der Rakete gebeten und machte ein Foto mit ihr, begleitet vom damaligen stellvertretenden NASA-Administrator Thomas Zurbuchen und ULA-CEO Tory Bruno.

Abbildung 19: Vor dem Start von Parker machte Parker (Mitte) ein Foto mit Thomas Zurbuchen (links) und Tory Bruno (rechts) vor der Raketenstartrampe. Quelle: Bill Ingalls/NASA

Am 12. August 2018 wurde „Parker“ ins All geschossen und Parker selbst war bei diesem Ereignis anwesend. Dem Plan zufolge wird „Parker“ die Sonne 26 Mal umkreisen und bei der Annäherung an die Venus sieben Mal die Schwerkraft der Venus nutzen, um seine Umlaufbahn zu ändern, sich der Sonne allmählich zu nähern und dabei direkt durch die Sonnenkorona zu fliegen. Seine geringste Entfernung zur Sonnenoberfläche beträgt nur etwa 6 Millionen Kilometer.

Abbildung 20: Am 12. August 2018 um 3:31 Uhr startete die Delta IV Heavy-Rakete Parker von Cape Canaveral aus ins All. Quelle: Bill Ingalls/NASA

Abbildung 21: Am 12. August 2018 um 3:31 Uhr war Parker Zeuge des Starts von Parker am Startplatz. Quelle: Bill Ingalls/NASA

Im April 2021 durchquerte Parker zum ersten Mal die Sonnenkorona und war damit die erste Sonde in der Menschheitsgeschichte, die die Sonne „berührte“.

Abbildung 22: Künstlerische Darstellung von Parkers Annäherung an die Sonne | Quelle: Labor für Angewandte Physik der Johns Hopkins University

Parker, der sein Leben lang versuchte, die Geheimnisse der Sonne zu lüften, ist zwar verstorben, aber „Parker“ erforscht diese Geheimnisse weiterhin. Einige Jahre später schloss Parker seine Mission ab, doch Parker, seine Entdeckungen und sein akademisches Erbe werden die Menschheit immer begleiten.

Nicola Fox, Leiterin der Heliophysik-Gruppe am NASA-Hauptquartier, sagte zu Parkers Lebzeiten: „Auch wenn Dr. Parker nicht mehr unter uns weilt, werden seine Entdeckungen und sein Vermächtnis für immer weiterleben.“[10]

Abbildung 23: Parker | Quelle: https://www.youtube.com/watch?v=WH_TC9VzMUA&t=37s

Hinweise

[1] Der Originaltext lautet: Als Kind hat es mir großen Spaß gemacht, zu lernen, wie Dinge funktionieren.

[2] Eines der bekannteren Werke Fitzgeralds ist die „Fitzgerald-Kontraktionsformel“ in der Relativitätstheorie.

[3] Der Originaltext lautet: „Nun, ich würde vorschlagen, dass Parker in die Bibliothek geht und sich über das Thema informiert, bevor er versucht, eine Arbeit darüber zu schreiben, denn das ist völliger Unsinn.“

[4]https://news.uchicago.edu/story/eugene-parker-legendary-figure-solar-science-and-namesake-parker-solar-probe-1927-2022

[5] Davon wurden 117, 2, 12, 6 und 9 Artikel in Astronomiezeitschriften wie ApJ, AJ, Solar Physics, Space Science Reviews und Astrophysics and Space Science veröffentlicht. 23 bzw. 20 Artikel wurden in geophysikalischen Fachzeitschriften wie JGR und Geophysical and Astrophysical Fluid Dynamics veröffentlicht; 16, 6, 3 und 1 Artikel wurden in Physikzeitschriften wie der PR-Reihe und Physics of Fluids, PPCF und Physics of Plasmas veröffentlicht; und jeweils 1 Artikel wurde in umfassenden Fachzeitschriften wie PNAS und Nature veröffentlicht (die anderen 3 in Nature veröffentlichten Artikel waren Übersichtsartikel).

[6] Der Originaltext lautet: Für grundlegende Beiträge zur Weltraumphysik, Plasmaphysik, Sonnenphysik und Astrophysik seit über 60 Jahren.

[7] Die Gewinner der Crafoord-Medaille für Astronomie sind Lyman Spitzer, Allan Sandage, Fred Hoyle, Edwin Ernest Salpeter, James E. Gunn, James Peebles, Martin Rees, Rashid Alievich Sunyaev, Reinhard Genzel, Andrea M. Ghez, Roy Kerr, Roger Blandford und Parker.

[8] Peebles erhielt 2019 den Nobelpreis für Physik. Genzel und Kies erhielten 2020 den Nobelpreis für Physik.

[9] Der Originaltext lautet: „für bahnbrechende und grundlegende Studien des Sonnenwinds und der Magnetfelder von der Stern- bis zur Galaxienskala.“

[10] Der Originaltext lautet: „Auch wenn Dr. Parker nicht mehr unter uns weilt, werden seine Entdeckungen und sein Vermächtnis für immer weiterleben.“

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