Wenn wir hundert Jahre im Voraus wüssten, dass ein riesiger Planet die Erde treffen würde, könnten die Menschen überleben?

Alle zwei Jahre findet weltweit eine Internationale Konferenz zur Planetenverteidigung statt. Während der fünftägigen Konferenz werden Hunderte Wissenschaftler aus aller Welt versuchen, den Einschlag eines Asteroiden auf der Erde zu verhindern. Natürlich ist dieser herannahende Asteroid nur ein Thema und existiert nicht wirklich.

Gibt es für die Menschheit heute also eine Möglichkeit, die Erde vor der Bedrohung durch Asteroiden zu retten? Sagen wir es so: Auch wenn die Menschheit derzeit nicht sicher ist, ob sie mit der Bedrohung durch Asteroiden fertig wird, ohne Schaden anzurichten, kann sie die Menschheit auf jeden Fall vor einer katastrophalen Katastrophe bewahren. Was wäre, wenn der Angriff nicht von einem Asteroiden, sondern von einem Riesenplaneten durchgeführt würde? Riesenplaneten und Asteroiden sind völlig unterschiedliche Dinge. Die Asteroiden, von denen wir üblicherweise sprechen, haben meist einen Durchmesser von mehreren zehn bis hundert Metern. Der Durchmesser von Apophis, der einst als ziemlich bedrohlich für die Erde galt, beträgt etwa 400 Meter.

Vergleicht man einen Riesenplaneten mit einer Wassermelone, dann ist ein Asteroid nicht einmal so groß wie ein Sesamkorn.

Es gibt acht Planeten im Sonnensystem, und die vier der Sonne am nächsten gelegenen sind Gesteinsplaneten, nämlich Merkur, Venus, Erde und Mars. Unter ihnen ist die Erde mit einem Durchmesser von 12.740 Kilometern der größte, aber sie ist noch weit davon entfernt, ein Riesenplanet zu sein. Wer sind die Riesenplaneten? Es handelt sich um die vier Planeten am äußeren Rand des Sonnensystems: Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun. Unter ihnen sind Uranus und Neptun Eisriesen, während Jupiter und Saturn größere Gasriesen sind. Von den vieren hat Jupiter die größte Masse und das größte Volumen. Es besteht kein Zweifel, dass Jupiter ein typischer Riesenplanet ist. Seine Masse ist mehr als doppelt so groß wie die Gesamtmasse der anderen sieben Planeten. Im Vergleich zur Erde beträgt seine Masse das 318-fache und sein Volumen mehr als das 1.300-fache der Erde.

Wenn man Jupiter mit einer Wassermelone vergleicht, dann ist die Erde wahrscheinlich eine Weintraube, oh nein, eine Rosine.

Wenn ein solch riesiger Planet mit der Erde kollidiert, wird er die Erde unweigerlich verschlucken. Ganz zu schweigen von den Lebewesen auf der Erde, sogar die Erde selbst wird aufhören zu existieren. Wenn wir also hundert Jahre im Voraus wüssten, dass ein riesiger Planet auf die Erde zusteuert, gäbe es dann für die Menschheit eine Möglichkeit zu überleben? Ob Jupiter, Saturn, Uranus oder Neptun, sie werden nicht mit der Erde kollidieren, da sie alle ihre eigenen stabilen Umlaufbahnen haben und unter der Gravitationskraft der Sonne stabil laufen. Aber im Universum haben nicht alle Planeten stabile Umlaufbahnen. Manche Planeten weichen aus unterschiedlichen Gründen von ihrer ursprünglichen Umlaufbahn ab, treiben im Universum und werden zu Wanderplaneten.

Es gibt viele wandernde Planeten im Universum und es ist nicht unmöglich, dass einer von ihnen so blind ist, dass er auf die Erde zusteuert. Glücklicherweise sind Riesenplaneten sehr groß, sodass es für uns einfach ist, sie zu entdecken, und hundert Jahre im Voraus ist kein Problem.

Das Problem ist, dass 100 Jahre im Voraus eigentlich zu spät sind. Die Geschwindigkeiten der Planeten im Universum variieren. Beispielsweise beträgt die Umlaufgeschwindigkeit der Erde etwa 29,8 Kilometer pro Sekunde, während sich im Universum einige Planeten mit Geschwindigkeiten von Zehntausenden oder sogar Hunderttausenden von Kilometern pro Sekunde bewegen können. Selbst wenn ein Planet mit einer Geschwindigkeit von 200.000 Kilometern pro Sekunde auf die Erde zusteuert, bedeutet seine Entdeckung ein Jahr im Voraus, dass der Planet bereits in das Sonnensystem eingetreten ist, da der Radius des Sonnensystems 1 Lichtjahr beträgt. Was sollten wir jetzt tun? Mit der heutigen menschlichen Technologie ist es unmöglich, die Umlaufbahn eines riesigen Planeten zu ändern, daher können wir nur rennen.

Wohin rennst du? Andere Planeten im Sonnensystem?

Außer der Erde wurde im Sonnensystem kein anderer bewohnbarer Planet gefunden. Natürlich können wir zunächst die weltweiten Ressourcen bündeln, um eine Basis auf dem Mars zu errichten, eine kleine Anzahl von Menschen zu dieser Basis migrieren und einen Funken Hoffnung für den Fortbestand der menschlichen Zivilisation hinterlassen. Obwohl dies angesichts der derzeitigen Möglichkeiten der Menschheit keine leichte Aufgabe ist, kann sie mit konzentrierten Ressourcen auch in hundert Jahren noch bewältigt werden. Selbst wenn wir das täten, wäre es leider nutzlos. Es ist tatsächlich schrecklich, wenn ein Riesenplanet auf die Erde trifft. Doch selbst wenn es nicht zu einer Kollision kommt, ist seine Invasion des Sonnensystems schrecklich genug, da das Eindringen eines Riesenplaneten die Gravitationsstruktur des Sonnensystems völlig durcheinanderbringt.

Das Sonnensystem war von Anfang an nicht so stabil und geordnet wie heute.

Es hat zahllose Planetenkollisionen und -verschmelzungen erlebt, um zu dem zu werden, was es heute ist. Würde ein Riesenplanet in das Sonnensystem eindringen, würde dies erneut Chaos verursachen. Der kleinere Himmelskörper wird als erster aus seiner Umlaufbahn ausbrechen und mit anderen Planeten kollidieren. Bevor sich der Riesenplanet nähert, könnte die Erde also von einem Meteoritenschauer getroffen werden. Noch beängstigender ist die Tatsache, dass auch auf den anderen Planeten Chaos ausbricht, so dass es vor dem Einschlag des Riesenplaneten zu einer Kollision zwischen der Erde und dem Mars kommen könnte. Nachdem das gesamte Sonnensystem ins Chaos geriet, war es unmöglich zu bestimmen, wo Sicherheit herrschte. Selbst wenn Stützpunkte auf anderen Planeten errichtet würden, könnten die Menschen der Katastrophe nicht entgehen. Glücklicherweise handelt es sich hierbei alles nur um Hypothesen. Noch hat die Menschheit genügend Zeit, ihre interstellaren Träume zu verwirklichen. Vielleicht gelingt es uns eines Tages tatsächlich, das Sonnensystem zu verlassen.

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