Wie behalten Hunderte Jahre alte Ölgemälde ihr jugendliches Aussehen?

Am 18. Mai jeden Jahres veranstalten die meisten Museen der Welt Themenveranstaltungen. Das Thema des chinesischen „Internationalen Museumstags“ 2019 lautet beispielsweise „Museen als kulturelle Zentren: Die Zukunft der Tradition“. (Kleiner Test: Wenn Sie dieses Thema sehen, welches Museum in China wird Ihrer Meinung nach der Hauptschauplatz sein?)

Aufgrund der Auswirkungen der COVID-19-Epidemie in den letzten Jahren waren viele Museen zeitweise geschlossen, was jedoch nicht unbedingt eine schlechte Sache ist. Beispielsweise können Sie in dieser Zeit die Ölgemälde des Museums auslagern und reparieren lassen.

Was ist mit der Ölmalerei passiert?

Als Malmethode, die erst während der Renaissance wirklich aufkam, hat die Ölmalerei eine Geschichte von nur wenigen hundert Jahren. Da Ölfarbe jedoch nach dem Trocknen ihre Farbe nicht verändert, können verschiedene Farben perfekt miteinander vermischt werden, um ein stärkeres Gefühl der Schichtung zu erzeugen. Die Ölmalerei entwickelte sich allmählich zur wichtigsten Malmethode in der Geschichte der westlichen Malerei.

Die Ölmalerei wurde im letzten Jahrhundert in China eingeführt. Nach fast einem Jahrhundert der Entwicklung hat die chinesische Ölmalerei sowohl hinsichtlich der Maltechnik als auch des Stils erhebliche Fortschritte gemacht. Aber vielleicht weil sich dieser Zeitraum auf die frühe Entwicklung konzentrierte, konnten die späteren Restaurierungs- und Konservierungstechniken nicht Schritt halten, was dazu führte, dass sich der Zustand vieler wertvoller Ölgemälde nur mit einem Wort beschreiben lässt: gefährlich!

Im Gegensatz dazu sind die in großen Museen und Kunstgalerien ausgestellten Ölgemälde noch immer relativ gut erhalten, obwohl die Entwicklungsgeschichte der westlichen Ölmalerei länger ist als die der chinesischen.

Wie fühlt es sich an? Westliche Ölgemälde sind 400 Jahre alt und chinesische Ölgemälde 100 Jahre alt. Beim Vergleich der beiden scheint es jedoch, als ob die Altersangaben vertauscht sein sollten. Chinesische Ölgemälde haben ihr „hohes Alter“ bereits in „jungem Alter“ erreicht, während westliche Ölgemälde das „hochklassige Anti-Aging-Elixier“ zu sich genommen zu haben scheinen und ihr Aussehen auf dem Höhepunkt bleibt.
Tatsächlich ist all dies auf ihre fortschrittliche Technologie zur Restaurierung von Ölgemälden und ihre professionellen Schutzmaßnahmen zurückzuführen.

Repariere das Gemälde

Mit Ölgemälden verhält es sich eigentlich ähnlich wie mit Kleidung: drei Jahre lang neu, drei Jahre lang alt und dann noch einmal drei Jahre lang repariert. So wie Ihre Mutter Ihnen als Kind die Kleider genäht hat, gibt es auch für Ölgemälde eine Gruppe professioneller Ölgemälde-Restauratoren, die sich um sie „kümmern“.

Obwohl es auf den ersten Blick so aussieht, als würden Restauratoren lediglich Dinge reparieren, müssen sie sich in Wirklichkeit mit Kunst und Geschichte auskennen und außerdem Kenntnisse in Physik, Chemie und Materialien besitzen. Das Wichtigste ist übrigens die Fähigkeit, Ölgemälde wertzuschätzen.

Für Restauratoren von Ölgemälden gibt es keine allgemeingültige Restaurierungstechnik. Nach Erhalt eines Kunstwerks muss jedes Werk zunächst sorgfältig untersucht und sein Erhaltungszustand im Detail beobachtet und aufgezeichnet werden, um die für die Restaurierung des Werks erforderliche Technologie und Handwerkskunst beurteilen zu können.

Für Restauratoren ist die Fotografie eines der gängigen Mittel zur Analyse und zum Verständnis der Bilder.

Im Jahr 2020 veröffentlichte das Rijksmuseum im niederländischen Amsterdam ein hochauflösendes Bild von Rembrandts Gemälde „Die Nachtwache“ online.

Dieses Bild wurde vom Forschungsteam der „Night Watch Restoration Operation“ mithilfe modernster Digitalfotografie aufgenommen. Insgesamt wurden 528 Fotos aufgenommen und anschließend mithilfe eines neuronalen Netzwerkalgorithmus 24 Albensätze mit jeweils 22 Fotos „digital zusammengefügt“. Das Endergebnis war ein digitales Foto von „Night Watch“ mit einem einzelnen Pixelabstand von nur 0,02 mm und einer Gesamtbildqualität von 44,8 Milliarden Pixeln.

(Hochauflösende „Nachtwache“-Adresse: http://hyper-resolution.org/view.html?pointer=0.677,0.001&i=Rijksmuseum/SK-C-5/SK-C-5_VIS_20-um_2019-12-21)

Der größte Vorteil dieses ultrahochauflösenden Fotos besteht darin, dass es eventuelle „Fehler“ auf der Oberfläche des Ölgemäldes sichtbar machen kann. So lässt sich beispielsweise leicht erkennen, ob die Kleidung einer Person einen Riss aufweist oder ob Puder aus dem Gesicht tropft.

Zusätzlich zu dieser „gewöhnlichen“ Fotomethode verwenden Restauratoren auch Instrumente mit bestimmten Wellenlängen wie Infrarot-, Ultraviolett- und Röntgenstrahlen, um Ölgemälde zu betrachten.

Nachdem die Probleme auf der Oberfläche des Ölgemäldes überprüft wurden, müssen die kleinen Defekte, die unter dem Gemälde verborgen sind, mit Infrarotstrahlen überprüft werden. Da die Malmethode der Ölmalerei darin besteht, dass man auf der ursprünglichen Vorlage weiterarbeiten kann und lediglich die untere Schicht mit Farbe überdeckt, sind in einem Ölgemälde oft mehrere Schichten „versteckter Malerei“ vorhanden.

Da unterschiedliche Pigmente und Materialien unterschiedliche Wellenlängen unterschiedlich reflektieren oder absorbieren, können wir mit Hilfe von Infrarotstrahlen die „verborgenen Schichten“ in Ölgemälden erfassen und die Skizzierungsgrundlage sowie Veränderungen in den Pigmentschichten des Werks verstehen, um zu verhindern, dass der ursprüngliche Inhalt des Gemäldes bei einer Restaurierung zerstört wird.

Nach Abschluss dieser analytischen Vorarbeiten treffen sich die Restauratoren, um den formellen Restaurierungsplan zu besprechen und festzustellen, ob das Werk verstärkt oder renoviert werden muss. Da Ölgemälde jedoch in der Regel mehr als eine Restaurierung durchlaufen haben, muss vor der eigentlichen Restaurierung die zuvor verfärbte Firnisschicht entfernt werden.

Selbstverständlich muss bei einer Restaurierung ein Zwischenfirnis auf die ursprüngliche Malschicht aufgetragen werden, um die neuen Pigmente von den alten zu trennen und so sicherzustellen, dass bei späteren Restaurierungsarbeiten die ursprüngliche Wirkung des Werkes nicht beeinträchtigt wird. Der nächste Schritt besteht darin, den beschädigten Bereich geduldig mit einer Mischung aus trockenem Pigment und einem synthetischen, nicht vergilbenden Lösungsmittel auszubessern.

Altes wieder wie neu aussehen lassen oder Altes wieder wie alt aussehen lassen?

Dies ist ein schwieriges Problem, das Restauratoren von Ölgemälden der Öffentlichkeit nur schwer erklären können. Nach der Restaurierung wirken die Farben vieler Ölgemälde lebendiger und der Betrachter fragt sich: Wie kann das Gemälde so neu aussehen, ist das keine Fälschung? Doch genau so sah das Gemälde selbst aus, als es fertiggestellt wurde.

Wenn ein Ölgemälde die Hände seines Schöpfers verlässt, hängt sein weiteres Leben von den Sammlern ab. Finden sie, dass die neuen nicht bequemer aussehen als die alten?