Wenn Sie häufig in dieser Schlafphase aufwachen, haben Sie dann die Chance, ein Genie zu werden?

Forscher haben das Erfolgsgeheimnis von Thomas Edison und Salvador Dalí entdeckt: die Inspiration der Kreativität durch Träume.

Die Struktur von Benzol, Google-Suchanfragen und der Science-Fiction-Roman Frankenstein: Was haben diese Ikonen der Wissenschaft, Technologie und Literatur gemeinsam? Viele Entdeckungen und Erfindungen sollen durch Träume inspiriert worden sein, und sie sind ein Teil davon.

Seit Jahrzehnten denken Schlafforscher über den Zusammenhang zwischen Träumen und kreativer Inspiration nach. Lange Zeit ging man davon aus, dass diese Erkenntnisse auf die REM-Phase des Schlafs zurückzuführen sind . Diese Phase beginnt eine Stunde oder später im Schlafzyklus und wird von intensiven Träumen begleitet. Doch eine neue Studie hat den Blick auf eine frühere Schlafphase gerichtet, nämlich die Zeit zwischen Wachsein und Schlaf, als Schlüsselphase für kreative Schübe.

In einer am 15. Mai in Scientific Reports veröffentlichten Studie stellte ein Forscherteam fest, dass Menschen, die ein Nickerchen machten, bei mehreren Kreativitätstests bessere Ergebnisse erzielten als diejenigen, die bei der gleichen kreativen Aufgabe wach blieben. „Es wurde spekuliert, dass dieser frühe Schlafzustand wichtig für die Kreativität sei, aber meines Wissens ist dies die beste Studie, die seinen Wert belegt“, sagte Jonathan Schooler, ein Kognitionspsychologe an der University of California in Santa Barbara, der an der neuen Forschung nicht beteiligt war.

Darüber hinaus haben Wissenschaftler entdeckt, dass sie sogar eine gewisse Kontrolle über den Traumprozess ausüben können. Sie können beispielsweise die Träume der Menschen auf ein bestimmtes Thema lenken, und je mehr die Menschen von diesem Thema träumen, desto kreativer werden sie bei damit verbundenen Aufgaben . „Man könnte fast sagen, dass das Träumen von einem Thema die spätere Kreativität zu diesem Thema steigert“, sagte Robert Stickgold, ein kognitiver Neurowissenschaftler und Traumforscher an der Harvard Medical School und Mitglied des Studienteams.

Für das Experiment wurde ein handschuhartiger Schlafmonitor namens Dormio verwendet. Adam Haar Horowitz, ein Postdoc am MIT, ist einer der Co-Leiter des Teams, das den Detektor entwickelt hat. Dormio verfolgt den Schlaf, indem es Muskeltonus, Hautleitfähigkeit und Herzfrequenz anhand von Berührungspunkten an Handgelenk und Hand überwacht . Es lässt sich außerdem mit einer App verbinden, die Traumhinweise vorlesen und Traumberichte aufzeichnen kann.

Schlaf-Tracking-Gerät – Dormio. Bildnachweis: Massachusetts Institute of Technology

Mehr als ein berühmter Denker hat die erste Übergangsphase des Schlafs, die sogenannte Non-REM-Phase 1 (N1), genutzt, um innovative Ideen zu entwickeln. Der berühmte Maler Salvador Dali döste beim Komponieren eines Gemäldes absichtlich ein, während er einen Schlüsselbund auf eine Metallplatte legte. Wenn er einnickte, entspannten sich die Muskeln in seinen Händen, der Schlüssel fiel ihm aus der Hand, schlug gegen die Metallplatte, weckte ihn auf und er nahm dann das Bild in seinem Traum wahr. Es heißt, dass Edison eine ähnliche Methode verwendete, sich bei seinen Erfindungen jedoch von Metallkugeln statt Schlüsseln inspirieren ließ.

Im Jahr 2021 berichtete ein Forscherteam des Paris Brain Institute über einige vorläufige, solide Beweise dafür, dass der Ansatz von Dali und Edison funktioniert. Sie ließen die Testpersonen nach dem Lesen von Matheaufgaben, die versteckte Abkürzungen zu den Lösungen enthielten, eine kurze Pause einlegen. Unter der großen Mehrheit der Menschen, die nicht gleich auf eine Abkürzungslösung kamen, war die Wahrscheinlichkeit, dass diejenigen, die während der N1-Schlafphase ein Nickerchen machten, bei der Arbeit an einem neuen Problem, das dieselben mathematischen Kenntnisse erforderte, eine bessere Lösung fanden, fast dreimal höher als bei denen, die kein Nickerchen machten.

Stickgold, Horowitz und ihre Kollegen wollten beweisen, dass Träumen der Schlüssel zur Vermittlung der kreativen Ausbrüche während der N1-Phase ist. Bevor die mathematische Studie aus dem Jahr 2021 herauskam, hatte das Forschungsteam bereits damit begonnen, kontrollierte Experimente zum Thema Träume durchzuführen, bei denen es die Probanden dazu anleitete, von bestimmten Dingen, beispielsweise einem Baum, zu träumen.

Sie rekrutierten 50 Personen für eine „Nachmittagsschlafstudie“, ein Name, der vermutlich diejenigen ansprechen sollte, die gerne ein Nickerchen machen, obwohl die Forscher in Wirklichkeit nur die Hälfte der Teilnehmer anwiesen, während der Studie zu schlafen. Als die Probanden, die Dormio trugen, einschliefen, forderte sie eine mit Dormio verbundene App auf, „an einen Baum zu denken“ oder „daran zu denken, ihre Gedanken zu beobachten“. Nach 1 bis 5 Minuten weckte die App sie auf und bat sie, einen Traumbericht abzugeben. Dieser Zyklus wurde 45 Minuten lang wiederholt, was zu durchschnittlich 5 Traumberichten pro Person führte. Wer wach bleiben soll, kann seinen Gedanken nur nach ähnlichen Anweisungen freien Lauf lassen.

Alle Nickerchenteilnehmer, denen das Stichwort „Baum“ gegeben wurde, bis auf einen, gaben an, von Bäumen oder Baumteilen geträumt zu haben, während nur einer der Nickerchenteilnehmer, denen das allgemeinere Stichwort gegeben wurde, von Bäumen träumte. Ein Träumer, der Baumsignale empfing, beschrieb, wie „der Baum in zahlreiche Stücke zerbrach“ und dass in der Wüste „ein Schamane mit ihm unter dem Baum saß“.

Anschließend absolvierten die Teilnehmer drei Kreativitätstests: Sie schrieben eine kreative Geschichte mit dem Wort „Baum“, listeten „alle kreativen alternativen Verwendungsmöglichkeiten“ auf, die ihnen für Bäume einfielen, und schrieben das erste Verb auf, das ihnen zu 31 Substantiven einfiel, die mehr oder weniger mit Bäumen zu tun hatten. Die Personen, die die Kreativität der Antworten bewerteten, wussten nicht, welche Personen ein Nickerchen gemacht hatten oder wer die Aufforderung „Baum“ erhalten hatte. Die Bewertungen wurden dann zu einem zusammengesetzten Kreativitätsindex zusammengefasst.

Letztendlich erzielten diejenigen, die ein Nickerchen gemacht hatten und die Aufforderung „Baum“ erhalten hatten, die höchsten Gesamtpunktzahlen in Sachen Kreativität. Horowitz behauptet, dass es einen objektiven und experimentellen Zusammenhang zwischen der Inkubation bestimmter Träume und der Kreativität nach dem Schlafengehen in Bezug auf dieses Thema gibt , was jahrhundertealte Einzelberichte über Menschen in diesen kreativen Bereichen bestätigt.

Darüber hinaus war der Kreativitätswert einer Person umso höher, je mehr Bäume im Traumbericht einer Person auftauchten. „Je mehr Sie von Bäumen träumen, desto besser ist Ihre spätere Leistung“, sagte Kathleen Esfahany, eine Studentin am MIT, die die Studie gemeinsam mit Horowitz leitete. Sie fügte außerdem hinzu, dass die Menschen für diese Aufgaben offenbar aus Träumen inspiriert werden . Beispielsweise schrieb eine Person, die träumte, ihr Körper sei aus Holz, eine Geschichte über einen „Eichenkönig“, der eine „Krone aus Blättern“ trug und dessen Körper manchmal „aus Holz“ und manchmal „aus Licht“ war.

Diese Daten legen nahe, dass Träumen während der N1-Phase ein positiver Faktor für die Kreativität ist, wie die Forscher vermuteten. „Dies ist eine bahnbrechende Forschungsarbeit, denn bisher gab es keine Arbeiten, die zeigten, dass das, wovon man beim Einschlafen träumt, tatsächlich mit der Kreativität im späteren Leben zusammenhängt“, sagte Tore Nielsen, ein Traumforscher an der Universität Montreal in Kanada, der nicht an der Studie beteiligt war.

Bildquelle: pixabay

Nelson und andere sagen, die Studie sei klein gewesen und müsse wiederholt werden. Hinzu kommt, dass die Teilnehmer, die zu einem Nickerchen aufgefordert wurden, bei den einzelnen Kreativitätstests (im Gegensatz zur Gesamtpunktzahl) nicht wesentlich besser abschnitten als diejenigen, die nicht dazu aufgefordert wurden, sagt Penny Lewis, Neurowissenschaftlerin an der Cardiff University in Wales, Großbritannien, die nicht an der Studie beteiligt war.

„Ich denke, ihre Daten zeigen überzeugend, dass allein das Verbringen einiger Zeit im N1-Schlaf, dem sehr leichten Schlaf beim Einschlafen, zu einer besseren Leistung bei allen drei Aufgaben führen kann“, sagte Lewis. „Man muss allerdings mit der Vorstellung vorsichtig sein, dass Aufforderungen zu besseren Leistungen führen, denn die Daten sind nicht sehr überzeugend.“

Ein objektiver, automatisierter Kreativitätstest namens „semantische Distanz“ zeigte, dass kurze Nickerchen die Kreativität anregen, das Hinzufügen des „Baum“-Signals jedoch keine zusätzliche Hilfe bot. Bei diesem Test bewertete ein Computer die Ähnlichkeit der Wortpaare, die bei jeder Kreativitätsaufgabe produziert wurden, wobei eine geringere Ähnlichkeit mit höherer Kreativität in Verbindung gebracht wurde . Der Test deutet jedoch dennoch auf einen Mechanismus hin, durch den der Schlaf im N1-Stadium die Kreativität verbessert. „Das deutet darauf hin, dass Menschen in der Lage sind, weiter entfernte Assoziationen herzustellen und so ‚konzeptionelle‘ Brücken zu finden, die sie sonst vielleicht nicht entdeckt hätten“, sagte Schooler.

Diese Studie umfasste nur einen einzigen Hinweis, der einen Baum betraf. Sie muss daher in Zukunft mit anderen Probanden getestet und schließlich zur Lösung realer Probleme verwendet werden. „Das ist spannend, weil es sich im Prinzip um eine Technik handelt, mit der Menschen ihre eigene Kreativität fördern können“, sagt Schooler. Und an Probanden scheint es der Studie nicht zu mangeln. „Viele verschiedene Leute haben an unsere Tür geklopft und gefragt, ob sie an einer Traumstudie teilnehmen möchten“, sagte Horowitz.

Verweise

[1] https://www.scientificamerican.com/article/heres-how-to-use-dreams-for-creative-inspiration/

[2] https://news.mit.edu/2020/targeted-dream-incubation-dormio-mit-media-lab-0721

Planung und Produktion

Quelle: Global Science

Von Ingrid Wickelgren

Übersetzung | Anmut

Korrekturlesen | Huang Yujia

Herausgeber｜Yang Yaping