Warum sehen manche Menschen das „Teufelsgesicht“? Es könnte mit einer „Sehbehinderung“ zusammenhängen …

Leviathan Press:

Ich habe schon einmal gehört, dass die Porträts von Francis Bacon, einem Maler, den ich sehr mag, deshalb so stark verzerrt seien, weil er möglicherweise an einer seltenen neurologischen Erkrankung gelitten habe. Ich war immer skeptisch, aber vor Kurzem habe ich zufällig einen in Frontiers in Human Neuroscience veröffentlichten Artikel gesehen. Der Autor wies darauf hin, dass Bacon sehr wahrscheinlich an einer Krankheit namens „Dysmorphopsie“ litt.

Francis Bacon, Zwei Studien für ein Selbstporträt (1970). © Sotheby's

Francis Bacon, Drei Selbstporträtstudien, 1979. © Image Lab

Der Autor des Artikels zitierte Bacons Worte in einem Interview: „Wenn ich Sie sprechen sehe – ich weiß nicht, was es ist – sehe ich ein sich veränderndes Bild: die Bewegung Ihres Mundes, Ihres Kopfes, irgendwie verändert sich das ständig. Ich habe versucht, dies im Porträt festzuhalten.“ Eine schwere Bildverzerrung ist eine seltene klinische Manifestation einer Sehstörung höheren Grades. Das Bild soll zunächst normal erscheinen, doch wenn man es zu lange anstarrt, treten halluzinogene Veränderungen auf. Das Gesicht scheint sich zu verzerren, zu schrumpfen oder anzuschwellen, oft auf dynamische Weise.

Das brachte mich zum Nachdenken: Welche Beziehung besteht zwischen der Realität, die wir sehen, und dem Gehirn? Ich habe zuvor eine sehr interessante Aussage gesehen: Das Gehirn ist nicht der Ort, an dem das Bewusstsein erzeugt wird, sondern der Ort, an dem das Bewusstsein begrenzt ist. Was bedeutet das? Denken Sie an die Realität, die Ihr Gehirn Ihnen nach der Einnahme von Halluzinogenen vor Augen führt: Die Decke stürzt aus großer Höhe herab, die Pflanzen werden riesig – all dies wird vielleicht dadurch verursacht, dass Halluzinogene die normalen Verbindungen der Gehirnneuronen verändern, eine Art übermäßiges visuelles Feedback? Wenn dies zutrifft, dann begrenzt Ihr alltägliches Gehirn in gewisser Weise tatsächlich Ihr Bewusstseins-/Realitäts-Feedback.
Die im heutigen Artikel erwähnte „Prosopometamorphopsie“ wurde erstmals in den 1950er Jahren vom britischen Neurologen Macdonald Critchley vorgeschlagen. Der Begriff „Prosopometamorphopsie“ kommt aus dem Griechischen und bedeutet Gesicht (prosopon), Verzerrung (metamorphoun) und Sehen (opsis).

An einem Wintermorgen vor etwa drei Jahren wachte Victor Sharrah auf und sah, dass sein Mitbewohner auf dem Weg zur Toilette war. Als Sara jedoch das Gesicht seines Mitbewohners betrachtete, war er schockiert, als er feststellte, dass die Gesichtszüge des Mannes deformiert waren und wie „ein Dämonengesicht aus einem Star Trek-Film“ aussahen, erzählte er Kaya Burgess von der Londoner Times.

In Sarahs Augen hatte ihr Mitbewohner nach hinten gezogene Mund- und Augenwinkel, spitze Ohren und tiefe Furchen auf der Stirn. Das Gesicht des Mitbewohners hatte sich eigentlich nicht großartig verändert – aber Sarahs Wahrnehmung von ihm hatte sich dramatisch verändert. Natürlich hatte er Angst. Dasselbe passiert, wenn er die Gesichter anderer Leute sieht. „Ich habe versucht, meinem Mitbewohner zu erklären, was ich sah, und er dachte, ich sei verrückt“, sagte Salar zu Sandee LaMotte von CNN. „Stellen Sie sich vor, Sie wachen eines Morgens auf und plötzlich sieht jeder auf der Welt aus wie ein Monster aus einem Horrorfilm.“ Bei Salar, 59, der in Clarksville, Tennessee lebt, wurde später eine äußerst seltene neurologische Störung namens Prosopometamorphopsie (PMO) diagnostiziert, die dazu führt, dass Menschen Gesichter verzerrt wahrnehmen.

Da seit 1904 weltweit weniger als 100 Fälle gemeldet wurden, haben viele Ärzte noch nie von der Krankheit gehört. Doch Sarahs Fall kann nun dazu beitragen, das Bewusstsein für diese mysteriöse Krankheit zu schärfen und neue Einblicke in das Leben von Menschen zu geben, die an PMO leiden. Einer im Lancet[1] veröffentlichten Studie gelang es erstmals, die verzerrten Gesichter von Patienten wie Sarah mithilfe digitaler Mittel nachzubilden. Nur wenn Sara jemanden persönlich sah, wurde dessen Gesicht verzerrt. Wenn er die Gesichter auf Fotos oder einem Computerbildschirm sah, sahen sie völlig normal aus. Diese Unterscheidung ermöglichte es den Forschern, mithilfe einer Bildbearbeitungssoftware nachzubilden, was Sarah gesehen hatte.

Die digital bearbeiteten Bilder zeigen das verzerrte Gesicht durch Sarahs Augen. © The Lancet

Sie ließen Sarah ein Bild des Gesichts einer Person betrachten, während diese Person im Raum stand. Während er die Unterschiede zwischen dem Foto und der realen Person beschrieb, veränderten die Forscher das Foto, bis es Sarahs Beschreibung entsprach.

Die Symptome von PMO sind von Person zu Person unterschiedlich. Manche Menschen bemerken, dass ihr Gesicht schlaff wird, seine Farbe ändert oder eine seltsame Struktur aufweist und dass bestimmte Gesichtszüge sich in andere Teile des Gesichts zu verlagern scheinen. Auch beim Blick in den Spiegel können die eigenen Gesichtszüge der Patienten verzerrt erscheinen.

Obwohl diese digital bearbeiteten Bilder darstellen, was Sarah sieht, wenn sie ein menschliches Gesicht betrachtet, entsprechen sie möglicherweise nicht genau dem, was andere PMO-Patienten erleben. Dennoch helfen die Bilder „den Menschen, die Art der Verzerrungen zu verstehen, die die Patienten möglicherweise sehen“, sagt Jason Barton, ein Neurologe an der University of British Columbia in Kanada, der nicht an der Studie beteiligt war, gegenüber Anna Gibbs von Science News.

Ärzte verwechseln PMO häufig mit einer psychischen Störung wie Schizophrenie oder Psychose. Auch wenn die Symptome einigermaßen ähnlich sind, besteht ein wesentlicher Unterschied darin, dass Menschen mit PMO „nicht glauben, dass die Welt tatsächlich verzerrt ist – sie sind sich lediglich bewusst, dass ihre Sicht ein wenig anders ist“, sagt der Co-Autor der Studie, Antônio Mello, ein kognitiver Psychologe und Neurowissenschaftler am Dartmouth College.

Viele Menschen haben Angst, über ihre Symptome zu sprechen, weil sie „befürchten, dass andere diese visuellen Verzerrungen als Zeichen einer psychischen Erkrankung interpretieren“, sagte Brad Duchaine, Psychologe und Gehirnforscher am Dartmouth College und Co-Autor der Studie, in einer Erklärung. „Das ist ein Thema, das die Leute oft nicht verstehen.“

Manche Patienten leiden an einer Hemiprosopometamorphopsie, d. h. sie nehmen nur eine Gesichtshälfte verzerrt wahr. © Semantic Scholar

Bei vielen Menschen verschwinden die PMO-Symptome innerhalb weniger Tage oder Wochen. Aber bei manchen, wie Sarah, können diese Symptome jahrelang anhalten. Die Ursache von PMO ist noch nicht klar, Forscher vermuten jedoch, dass es auf Probleme in dem Teil des Gehirns zurückzuführen ist, der Gesichter verarbeitet. Bei manchen Patienten tritt PMO nach einem Schlaganfall, einer Infektion, einem Tumor oder einer Form von Schädeltrauma auf, während bei anderen die Störung scheinbar spontan und ohne erkennbare Ursache auftritt.[2]

Laut NBC News gab es bei Sarah zwei Vorfälle, die möglicherweise zu PMO geführt haben. Vier Monate vor dem Auftreten der Symptome hatte er eine Kohlenmonoxidvergiftung erlitten. Vor über zehn Jahren stürzte er nach hinten und schlug mit dem Kopf auf dem Boden auf, was zu schweren Verletzungen führte. Durch die Behandlung konnten Sarahs Symptome jedoch gelindert werden.

In seinem Fall ermöglichte ihm die Anpassung der Lichtfarbe auf einen bestimmten Grünton, die Gesichter so zu sehen, wie sie wirklich waren. Catherine Morris, eine Freiwillige in Sarahs Facebook-Selbsthilfegruppe, bemerkte, dass diese Lichtwellenlänge Sarah half, und bestellte ihm eine grüne Brille. Die Forscher hoffen, dass diese neue Abhandlung und die von ihnen zu dieser Erkrankung eingerichtete Website[3] Ärzten dabei helfen werden, PMO in Zukunft präzise zu diagnostizieren. Sie hoffen außerdem, dass ihre Arbeit PMO-Patienten dabei helfen kann, sich weniger allein zu fühlen, indem sie ihnen zeigt, dass es auf der Welt noch andere Menschen wie sie gibt.

Seit das Dartmouth-Team die PMO-Site im Jahr 2021 erstellt hat, haben etwa 80 Patienten Kontakt mit ihnen aufgenommen, um ihre Symptome zu beschreiben. Jan Dirk Blom, ein klinischer Psychopathologe an der Universität Leiden in den Niederlanden, der PMO erforscht hat, aber nicht an der neuen Arbeit beteiligt war, sagte im Dezember gegenüber Jaimie Seaton von Scientific American, dass „Patienten, bei denen PMO richtig diagnostiziert wurde, dringend mit anderen Patienten sprechen müssen, die ebenfalls an dieser Störung leiden, um Erfahrungen auszutauschen und sich weniger einsam und entfremdet zu fühlen.“

Quellen:

[1]www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(24)00136-3/abstract

[2]www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0028393223000519[3]prosopometamorphopsia.faceblind.org/

Von Sarah Kuta

Tempura

Korrekturlesen/Rabbits leichte Schritte

Originalartikel/www.smithsonianmag.com/smart-news/this-extremely-rare-neurological-condition-makes-faces-appear-distorted-or-like-a-demon-180984015/

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