Der „Schakal“ in „Schakale, Wölfe, Tiger und Leoparden“ erscheint nicht nur selten auf der Leinwand, sondern wird auch oft mit Wölfen verwechselt!

Das erste Mal, dass ich einem Nordschakal begegnete, war in den Qilian-Bergen im Nordwesten Chinas, eines Tages während des Frühlingsfestes 2023. Wir fuhren wie üblich in die Berge, als wir plötzlich um eine Ecke bogen und zwei Schakale vor uns sahen.

Das ist der Schakal. Ich war sehr überrascht, weil ich nie gedacht hätte, dass ich sie tatsächlich in freier Wildbahn sehen würde. Diese beiden Schakale fraßen Blauschafe . Der kleinere war vorsichtiger und rannte hinter einen Felsen, als er uns sah. Der größere wollte sich wohl etwas ungern von seiner frisch erbeuteten Beute trennen, sodass er auch nach unserer Entdeckung nicht wegging und beherzt weiterfraß.

Wir haben hier nur etwa zwei oder drei Minuten zugesehen. Nach einer Weile kam der Schakal tatsächlich auf uns zu. Es war nur etwa 20 bis 30 Meter von uns entfernt. Wir hatten damals ein wenig Angst und ich begann mir sogar Sorgen um meine Kollegen zu machen, die außerhalb des Autos Fotos machten. Doch bald drehte es sich um und ging fort, wahrscheinlich um sich mit seinen früheren Gefährten wieder zu vereinen, und verschwand schließlich unter unseren Blicken im Tal. Dies war das erste Mal, dass ich im Qilian-Gebirge einem Schakal begegnete .

Schakale, Tiger und Leoparden

Wenn man von Schakalen spricht, fallen einem wahrscheinlich als Erstes die Worte „Schakale, Wölfe, Tiger und Leoparden“ ein. Im Vergleich zu den anderen drei Tieren ist der Schakal möglicherweise das Tier mit der niedrigsten Erscheinungsrate. Selbst in Zoos sind Schakale eine relativ seltene Art.

Oft werden „Schakale“ und „Wölfe“ verwechselt, aber tatsächlich handelt es sich um zwei unabhängige Arten, die beide zur Familie der Hunde (Canidae) gehören.

Im Vergleich zu Wölfen sind Schakale kleiner und haben etwa die Größe des Border Collies, den wir besser kennen. Das rotbraune Fell ist ein sehr erkennbares Merkmal des Schakals, er wird jedoch manchmal mit einem „Rotfuchs“ verwechselt. Natürlich ist der Schakal viel größer als der Rotfuchs und robuster.

Abbildung 1, Abbildung 2: Schakal; Abbildung 3: Rotfuchs; Abbildung 4: Corgi;

In der Redewendung „Schakale, Wölfe, Tiger und Leoparden“ steht das Wort „Schakal“ an erster Stelle , was bis zu einem gewissen Grad erklären kann, dass Schakale in früheren Zeiten weit verbreitet gewesen sein könnten und relativ leicht zu entdeckende Wildtiere waren.

Aus der historischen Verbreitungskarte der Schakale können wir ersehen, dass sich ihr Verbreitungsgebiet historisch von Russland bis Zentralasien und dann bis nach Südasien und Südostasien erstreckte. Als Spitzenprädatoren im Ökosystem sind Schakale wie andere große Säugetiere stark von menschlichen Aktivitäten betroffen, ihr natürlicher Lebensraum geht kontinuierlich verloren und sie sind der Gefahr der Fragmentierung ausgesetzt.

Derzeit konzentriert sich das Verbreitungsgebiet der Schakale hauptsächlich auf die südlichen subtropischen und subtropischen Waldgebiete. In China sind sie hauptsächlich in den Waldgebieten der südöstlichen und südwestlichen Berge Tibets sowie in den Bergregionen in Gansu und Qinghai verbreitet. Unter ihnen sind die Qilian-Berge und die Altun-Berge die Heimat einer kleinen Anzahl nördlicher Schakalpopulationen.

„Die Frühlingsbrise erreicht den Yumen-Pass nicht“

Verglichen mit den südlichen Schakalen, die in den tropischen Regionen Südasiens leben, sind die nördlichen Schakale im Qilian-Gebirge größer, haben längeres Fell, eine hellere Farbe und sind besser an die kalte und trockene Umgebung großer Höhen angepasst. „Die Frühlingsbrise erreicht den Yumen-Pass nicht“ beschreibt die Umgebung, in der Nordschakale leben, und wir haben in alten Gedichten tatsächlich Hinweise auf die Verbreitung der Nordschakale im „Yumen“ gefunden.

Der rote Pfeil zeigt auf den blauen Bereich

Yumen liegt am nördlichen Rand des Qilian-Berg-Nationalparks . Dieses Gebiet liegt in der Nähe des Naturschutzgebiets, jedoch nicht innerhalb des Schutzgebiets. Der Wald ist durch intensive menschliche Aktivitäten wie Weidewirtschaft, Ölförderung und Bergbau beeinträchtigt, sodass uns das Auftauchen des Schakals überraschte.

Der Fundort des Schakals ist ein Berg namens Kulun Dawu , was auf Mongolisch purpurroter Berg bedeutet. Das braune Fell des Nordschakals erleichtert es ihm, sich in seiner Umgebung zu verstecken, die auch ein sehr typischer Lebensraum für den Nordschakal ist.

Wir haben hier sogar ein Schakalnest entdeckt und das seltene Brutverhalten der Schakale aufgezeichnet. Deshalb haben wir in diesem Bereich eingehendere Untersuchungen und Forschungen durchgeführt, um die Populationsgröße, das Verbreitungsgebiet und die Bedrohungsfaktoren des Nordschakals zu verstehen. Darüber hinaus haben wir Schutzmaßnahmen ergriffen und das Zusammenleben von Menschen und Schakalen erforscht.

Unser Team besteht aus drei Personen. Außer mir sind da noch Li Yibin, ein Naturfotograf, der viele wunderbare Bilder von Nordschakalen gemacht hat, und ein einheimischer mongolischer Hirtenjunge namens Na Yin .

Na Yin stammt aus dem Autonomen Kreis Subei der Mongolei im Süden. Sie profitieren von den staatlichen Grünlandsubventionen durch vierjährige Rotationsbeweidung. In der Stadt Yumen im Norden des Landes erhalten die Viehzüchter keine Subventionen und es gibt keine umfassende Viehversicherung, sodass neben der Weidewirtschaft einige andere Industriezweige entstanden sind.

Im Norden befindet sich beispielsweise das Fabrikgelände der China National Petroleum Corporation, wo eine große Zahl von Ölfördermaschinen (allgemein als „Kowtow-Maschinen“ bekannt) und Fabrikanlagen eingesetzt werden. Im Süden kommt es außerdem zu illegalem Bergbau und Wilderei, und die Intensität menschlicher Eingriffe ist sehr hoch .

Untersuchung und Schutz

Um den Überlebensstatus der Nordschakale unter dem Einfluss menschlicher Aktivitäten zu verstehen, überwachen wir sie hauptsächlich mit Infrarotkameras . Wir haben Infrarotkameras auf den Bergen aufgestellt. Wenn Tiere vorbeikommen, nehmen die Kameras automatisch Fotos oder Videos auf. Auf diese Weise können wir das Überleben wilder Tiere, insbesondere nördlicher Schakale, untersuchen und dokumentieren und gleichzeitig die Eingriffe in die Tierwelt verringern.

Zusätzlich zur Überwachung mit Infrarotkameras führten wir auch einige Interviews mit einheimischen Viehhirten, von denen wir viel über die lokale Tierwelt erfuhren.

In diesem und den darauffolgenden Jahren haben wir 86 Schakale registriert und zum ersten Mal auch das Aktivitätsgebiet der Nordschakale in diesem Gebiet kartiert.

Wir haben bis zu 13 Schakale gleichzeitig im selben Bild aufgenommen. Darüber hinaus haben wir auch die ersten Aufnahmen von der Jagd nördlicher Schakale gemacht.

Lokale Hirten beschreiben Schakale als sehr wild und beißen bei der Jagd in den Analbereich ihrer Beute. Dieses wertvolle Filmmaterial zeigt uns auch, wie Schakale bei der Jagd zusammenarbeiten . Wir können sehen, wie ein Schakal „die Kehle zudrückt“, während ein anderer „den Anus ausgräbt“. Durch Teamarbeit können Schakale Beutetiere fangen, die größer sind als sie selbst.

In dem Gebiet, in dem die Nordschakale leben, gibt es auch andere Säugetiere, und der Schneeleopard ist eine der „Star“-Arten. Unsere Infrarotkamera hat das Bild eines Schneeleopardenweibchens mit ihrem Jungen aufgenommen. Die kleinen Schneeleoparden sind sehr süß, aber auch ziemlich frech. Während ihre Mutter mit Hobelspuren markierte, kamen die beiden kleinen Schneeleoparden und zogen an unserer Infrarotkamera, wodurch diese zu Boden fiel. Leider kam unsere Zielart, der Schakal, nur wenige Tage später hier vorbei, aber es gelang uns nur, seine Füße und Schatten zu fotografieren.

Zusätzlich zu den spannenden Aufzeichnungen haben wir auch einige der Bedrohungen entdeckt, denen Nordschakale ausgesetzt sind. Da Schakale Vieh jagen, stellen viele einheimische Hirten Fallen auf und manche verwenden sogar Gift zur Vergeltungsjagd, was eine direkte Bedrohung für die nördlichen Schakale darstellt.

Die Infrarotkamera hat einige behinderte Personen erfasst. Die offenen Wunden an den Vorderbeinen stammen höchstwahrscheinlich von Tierfallen. Die Infrarotkamera erfasste sogar ein dreibeiniges Individuum, dem das linke Vorderbein fehlte, was höchstwahrscheinlich ebenfalls eine durch eine Tierfalle verursachte Behinderung war. In der Wildnis beeinträchtigen derart schwere Verletzungen die Jagdeffizienz des Tieres erheblich und seine Überlebenssituation ist besorgniserregend . Spätere Infrarotkameras haben nie wieder Bilder von ihnen aufgenommen und sie haben den Winter im Qilian-Gebirge höchstwahrscheinlich nicht überlebt.

Ein Schakal ruht in einem Steinmörser und ein Hirtenhaus nicht weit entfernt

Bei Konflikten zwischen Mensch und Tier werden nicht nur die Schakale verletzt, auch die einheimischen Hirten haben mit ihren eigenen Schwierigkeiten zu kämpfen . Für Schakale sind domestizierte Schafe oft leichter zu fangen als wilde Blauschafe, daher tauchen sie häufig in der Nähe der Schafställe der Hirten auf.

Nayin , ein junger Hirte in unserem Team, interessiert sich sehr für wilde Tiere. In der Nähe seiner Ranch tummeln sich oft Schakalgruppen, die auch seine Schafe fressen. Na Ying war tatsächlich sehr aufgeregt, als sie zum ersten Mal entdeckte, dass Schakale Schafe getötet hatten. Sie filmte die Schakale sogar mit einer Infrarotkamera beim Schafefressen. Allerdings kam es im Laufe der Jahre zu erheblichen Verlusten in der Schafherde, für die sie keine entsprechende Entschädigung erhielt. Ihm zufolge hat er diese Gruppe von Schakalen aufgezogen, dafür jedoch keine Entschädigung erhalten . So begann er später mit der Frage zu ringen, ob er sich weiterhin an der Erforschung und dem Schutz der Schakale beteiligen sollte.

Der alte Mann Wang ist ein Hirte in Yumen. Die Weidemethode in Yumen unterscheidet sich von der in Subei. Im Sommer hüten sie Schafe in den Bergen und kehren im Winter in die Stadt zurück. Anschließend geben sie Geld aus, um Futter für die Rinder und Schafe zu kaufen. In den vergangenen zwei Jahren wurden Wangs zwanzig bis dreißig Schafe jeden Sommer von Schakalen gefressen und er konnte keine Subventionen für seine Verluste erhalten. Deshalb kann er in diesem Sommer in seiner Heimatstadt, in der er seit langem lebt, nicht mehr mit der Schafzucht fortfahren . Um seinen Lebensunterhalt zu sichern, kann er nur Geld dafür ausgeben, eine Farm am Stadtrand zu pachten.

Zusätzlich zu einigen Vergeltungsjagden aufgrund von Konflikten zwischen Mensch und Tier stellten wir in der Umgebung auch einige Wildereiaktivitäten fest. Obwohl es bei der Wilderei nicht um Schlüsselarten wie Schakale oder Schneeleoparden geht, stellen die aufgestellten Fallen eine erhebliche Bedrohung für die gesamte Tierwelt in der Region dar, darunter auch für die örtlichen Hirten und das Vieh .

Schakale tauchen in Terrassenminen auf

Darüber hinaus besteht für Schakale die Gefahr, ihren natürlichen Lebensraum zu verlieren . Viele Hügel im Verbreitungsgebiet der Schakale werden zu Kohletagebauen ausgebaut und einige Gebiete werden zu Ölfeldern erschlossen, was dazu führen wird, dass große Teile der Natur durch menschliche Aktivitäten beansprucht werden, insbesondere in Gebieten außerhalb der Schutzgebiete.

Viele Wildtiere, darunter auch Schakale, verfügen jedoch über eine ausgeprägte Anpassungsfähigkeit an ihre Umwelt . Sie können tatsächlich bestimmten Störungen durch menschliche Aktivitäten standhalten. Wir können auch Anzeichen von Schakalaktivitäten rund um einige Minen finden. Allerdings ist ihre Widerstandsfähigkeit letztlich begrenzt. Wie das Gleichgewicht zwischen der Entwicklung der menschlichen Gesellschaft und dem Überleben wilder Tiere definiert werden kann, ist eine Frage, die eine eingehende Diskussion verdient .

Auch Schäferhunde und streunende Hunde stellen vor Ort eine potenzielle Gefahr für wilde Schakale dar . Die Aktivitätsbereiche der beiden Arten überschneiden sich stark und sie sind eng miteinander verwandt. Daher können einige bei Hunden weit verbreitete Infektionskrankheiten auch für wildlebende Schakalpopulationen eine ernsthafte Bedrohung darstellen.

Nachdem wir diese Probleme entdeckt haben, müssen wir einige Schutzmaßnahmen ergreifen, um die Überlebenschancen der Nordschakale zu verbessern. Wir haben eine Reihe von Interessenvertretern befragt. Beim Thema Schutz gibt es an verschiedenen Orten bzw. in verschiedenen regionalen Schutzmanagementabteilungen unterschiedliche Schwerpunkte. Beispielsweise ist die Schutzarbeit innerhalb des Schutzgebiets relativ umfassend und standardisiert, während den lokalen Abteilungen außerhalb des Schutzgebiets möglicherweise nicht viel Energie und Zeit zur Verfügung steht, sich darum zu kümmern. Was die lokalen Medien und Unternehmen betrifft, so schenken sie möglicherweise „Star“-Arten wie dem Schneeleoparden mehr Aufmerksamkeit, während sie den Schutz weniger beachteter Arten wie dem Schakal nicht ausreichend unterstützen und in diesen investieren.

Wir hoffen, dass entsprechende Schutz- und Managementmaßnahmen auch in Gebieten außerhalb dieses Schutzgebiets umgesetzt werden können, beispielsweise durch öffentliche Aufklärungskampagnen gegen Wilderei und gemeinsame Patrouillenmanagementmodelle. Allerdings bereitet uns das Thema Mensch-Tier-Konflikte schon immer Kopfzerbrechen. Wenn die örtliche Bevölkerung und die Viehhirten der Schakalart nicht wohlgesonnen sind oder sie sogar hassen, wie können wir dann in der Region Naturschutzarbeit leisten? Eine Umfrage zur Bereitschaft der örtlichen Viehzüchter, die Umwelt zu schützen, gab uns einige Anregungen.

Da die Hirten in Subei verschiedene staatliche Subventionen erhalten, etwa Grünlandsubventionen und Viehversicherungen, ist ihre Bereitschaft, Schakale zu schützen, höher als die der Hirten in Yumen. Daher können wir ihnen zunächst dabei helfen, das Problem der Schafe fressenden Schakale zu lösen oder zu lindern, und dann versuchen, entsprechende Subventionen zu beantragen, um das derzeit akute Problem des Mensch-Tier-Konflikts zu lindern.

Wir haben auch einige gemeinsame Patrouillenaktivitäten in der Umgebung durchgeführt, die gewisse Ergebnisse erzielt haben. Zumindest wissen die örtlichen Viehhirten nun, dass es Naturschützer wie uns gibt, die sich für die Erforschung und den Schutz der Nordschakale in diesem Gebiet einsetzen. Ich hoffe, dass die Geschichte des Nordschakals im Qilian-Gebirge fortgesetzt werden kann .