Wird die Begeisterung der Giganten des Silicon Valley für AR in Zukunft Mobiltelefone verdrängen?

„Wenn Sie heute eines mitnehmen“, sagte Facebook-CEO Mark Zuckerberg im April auf Facebooks jährlicher Entwicklerkonferenz F8, „dann ist es Folgendes: Wir verwandeln die Smartphone-Kamera in die erste Augmented-Reality-Plattform.“

Facebook hat damit begonnen, seinen Apps Kameraeffekte hinzuzufügen, mit denen Benutzer ihre Fotos mit Objekten, Animationen und Filtern überlagern können – ja, eine klare Kopie der beliebten AR-Filterfunktion von Snapchat. Durch die Schaffung einer neuen offenen Plattform, die es Entwicklern ermöglicht, ihre eigenen Spezialeffekte, künstlerischen Effekte und 3D-Spiele zu erstellen, setzt Facebook darauf, dass es zur bevorzugten Plattform für AR-Erlebnisse werden und Anwendungen von Drittanbietern in seinen eigenen Anwendungen auf die gleiche Weise präsentieren kann wie WeChat.

Nach Jahren der Stille nimmt der Augmented-Reality-Wahn allmählich Fahrt auf. Zu den Teilnehmern zählen neben den Augmented-Reality-Ambitionen von Facebook (das in Zukunft auch ein tragbares Gerät auf den Markt bringen wird) auch Googles vier Jahre altes Google Glass, Microsofts HoloLens, das mysteriöse Produkt des großzügig finanzierten Magic Leap – und das gemunkelte AR-Produkt von Apple. Dem Marktforschungsunternehmen CB Insights zufolge haben seit dem vergangenen Frühjahr insgesamt 49 Unternehmen Eigenkapitalfinanzierungsvereinbarungen abgeschlossen – ein Anstieg von 75 % gegenüber den vorangegangenen 12 Monaten.

Diese Unternehmen versuchen, die Zukunft zu dominieren: In Zukunft werden die Grenzen zwischen der physischen und der digitalen Welt immer mehr verschwimmen und man wird nicht einmal mehr eine Tastatur oder einen Touchscreen zur Steuerung benötigen. „Augmented Reality ist der nächste mobile Computer, das nächste Betriebssystem, die nächste soziale Plattform“, sagte Ori Inbar, Gründer von Super Ventures, einer auf AR spezialisierten Risikokapitalgesellschaft. „Das Smartphone ist tot, die Leute haben es nur noch nicht begriffen.“

Stimmt das wirklich? Wie wird AR in Zukunft aussehen? Lassen Sie es uns aus drei Aspekten interpretieren:

Unsere Telefone werden (vorerst) das Tor sein

Den größten Teil des letzten Jahrzehnts haben Entwickler versprochen, dass uns Smartphone-Kameras eine bessere Sicht auf die Welt ermöglichen würden. Im Jahr 2009 führte die Verbraucherbewertungswebsite Yelp die Monocle-Funktion ein, mit der Benutzer die Bewertungen anderer Personen zu lokalen Unternehmen durch die Kameralinse betrachten können. Dies löste eine große Zahl ähnlicher Anwendungen aus, die diesem Beispiel folgten, doch keine davon erzielte nennenswerte Ergebnisse. Die Popularität von Monocle bei der Generation Y trug dazu bei, dass die Technologie in den Mainstream gelangte, was im September 2015 zur Entwicklung der süchtig machenden Selfie-Filter von Snapchat führte. Im vergangenen August wurde Pokémon Go 100 Millionen Mal heruntergeladen, und Menschen auf der ganzen Welt nahmen ihre Smartphones und gingen nach draußen, um Pokémon zu fangen.

Auf einem Foto die eigene Nase durch die des eigenen Hundes zu ersetzen oder vor dem Lieblingscafé Pokémons einzufangen, mag albern erscheinen, kann aber tatsächlich tiefgreifende Auswirkungen haben – und ist eine clevere Möglichkeit, Verbraucher mithilfe von Augmented Reality anzusprechen. Mit der Funktion „Sponsored Lenses“ verfügt Snapchat nun über eine vielversprechende Werbeplattform. Diese Funktion kann auf bestimmte Orte beschränkt werden. Der Pokémon Go-Entwickler Niantic hat ein weltweit erfolgreiches Spiel entwickelt, das schätzungsweise einen Umsatz von über einer Milliarde US-Dollar generiert hat. Entwickler arbeiten derzeit fieberhaft an der Entwicklung der nächsten großen AR-Anwendung – von Multiplayer-Spielen bis hin zu praktischeren Anwendungen wie interaktiven Reiseführern und Einkaufsassistenten. Ihr Erfolg könnte letztlich von einem Schlüsselelement abhängen, das Snapchat und Niantic offenbart haben: der Bereitstellung sozial interaktiver Erlebnisse auf der Grundlage fortschrittlicher Location-Intelligence-Technologie.

Gleichzeitig werden Smartphones immer fortschrittlicher. Google arbeitet seit 2014 an seiner Tango-Plattform, die darauf abzielt, räumliches Bewusstsein auf mobile Geräte zu bringen. Ende letzten Jahres brachte Lenovo das 500 US-Dollar teure Phab 2 Pro auf den Markt, das erste Smartphone mit Tango-Prozessor. Das Telefon verwendet mehrere Kameras und fortschrittliche Bewegungsverfolgungssensoren, um aus 2D-Bildern 3D-Karten zu erstellen. Machen Sie mit der Kamera des Phab 2 Pro ein Foto von Ihrem Wohnzimmer, und Tango weiß, dass die Lampe zwei Meter links vom Sofa steht. Als Nächstes können Sie mit der Tango-optimierten App des E-Commerce-Riesen Wayfair sehen, wie ein (virtueller) Couchtisch zwischen einem Sofa und einer Lampe aussehen würde. Die Baumarktkette Lowe‘s verfügt über eine ähnliche App sowie über eine weitere, mit der Kunden ihre Geschäfte mithilfe der Kamera ihres Mobiltelefons erkunden können.

Solche Projekte befinden sich noch in einem frühen Entwicklungsstadium und die Umsetzung durch die Beteiligten ist nicht sehr gut. Lenovos Engagement für Tango, das Phab 2 Pro, ist eher ein Proof of Concept als ein bahnbrechendes Produkt. Aber das könnte sich bald ändern. Das zweite Tango-fähige Smartphone, das Asus ZenFone AR, wird diesen Sommer auf den Markt kommen. Darüber hinaus gibt es Gerüchte, dass das kommende iPhone 8 auch mit einer Tiefensensorkamera zur Unterstützung von AR-Anwendungen ausgestattet sein wird. Es ist wichtig zu beachten, dass Apple bei neuen Technologien normalerweise wartet, bis diese ausgereift sind (das heißt, bis die Verbraucher bereit sind), bevor es sie in seine Flaggschiffprodukte integriert. „Sobald das iPhone über eine solche Kamera verfügt“, so Inbar, „wird sie zum Standard werden.“

Tragbare AR-Geräte werden am Arbeitsplatz besser eingesetzt

Trotz des bescheidenen Erfolgs von Snapchat und Pokémon Go glaubt niemand, dass die Zukunft von AR darin bestehen wird, dass Menschen Pokémons jagen, während sie auf ihre Smartphones starren.

Das liegt daran, dass das Mobiltelefon keine optimale Bedienoberfläche bietet. „Nehmen wir an, Sie gehen in einen Supermarkt, der Augmented Reality unterstützt“, sagte Tuong Nguyen, leitender Analyst beim Marktforschungsunternehmen Gartner. „Wie oft sind Sie bereit, beim Einkaufen im Supermarkt Ihr Telefon herauszuholen? Wie lange sind Sie bereit, es in der Hand zu halten?“ Er fügte hinzu, das größte Hindernis für die Entwicklung von AR sei, dass „es in die Brille integriert werden muss, die ich bereits trage.“

Heute sind etwa 50 AR-Geräte in der Produktion, von Brillen, die 3D-Bilder anzeigen können, bis hin zu Daqris 20.000-Dollar-Industriehelm. Doch keines davon war für die große Mehrheit der Verbraucher klein, billig oder hübsch genug. Daher werden AR-Geräte in den nächsten Jahren hauptsächlich in Arbeitsumgebungen auftauchen, wo ihre Kosten und ihr Aussehen keine so große Rolle spielen. ABI Research schätzt, dass der AR-Markt bis 2021 auf 96 Milliarden US-Dollar anwachsen wird, wobei 60 % davon auf Produkte für den industriellen und kommerziellen Einsatz entfallen.

Nachdem es beispielsweise bei Google Glass nicht klappen wollte, fand es in den Fabrikhallen Einzug. Boeing verwendet Google Glass, um den Arbeitern, die elektronische Kabelbäume für Flugzeuge installieren, technische Parameter anzuzeigen, sodass diese ihre Hände nicht frei haben müssen, um entsprechende Informationen zu überprüfen. (Niemand nennt Sie „Glasshole“, wenn Sie die Montagezeit um 25 Prozent verkürzen können.) Und es ist nicht nur Google Glass, das in Arbeitsabläufen verwendet wird: Das Medizintechnik-Startup Scopis hat eine HoloLens-App entwickelt, um Chirurgen bei Wirbelsäulenoperationen zu unterstützen. Bei Mortenson Construction in Minneapolis können Bauunternehmer einen Daqri Smart Helmet tragen, um ein 3D-Modell eines im Bau befindlichen Krankenhauses zu besichtigen und zu sehen, wo die Rohrleitungen verlaufen werden, auch wenn diese noch nicht installiert sind.

Weit verbreitete industrielle Anwendungen werden nicht nur unsere Arbeitsweise verändern, sondern auch zukünftige Konsumprodukte inspirieren. So wie Industriearbeiter AR nutzen, um bei der Durchführung komplexer Vorgänge Fernunterstützung zu erhalten, können Hausbesitzer, die in Zukunft ihr Badezimmer umgestalten möchten, mithilfe einer Brille in eine virtuelle Welt eintauchen und die Auswirkungen ihrer Badezimmerrenovierung im Voraus studieren.

AR wird überall sein

In der Zwischenzeit wird AR weiterhin auf einer Vielzahl alltäglicher Geräte erscheinen. Wenn die nach hinten gerichtete Kamera Ihres Autos beim Rückwärtsfahren gegen einen Baum eine gezackte rote Linie anzeigt, verwenden Sie AR. Die Hautpflege- und Schönheitsmarke Sephora führt in ihren Geschäften intelligente Spiegel ein, mit denen Kunden virtuelle Make-up-Tests durchführen können. Neiman Marcus, ein US-amerikanisches Luxuskaufhaus, bringt außerdem intelligente Spiegel auf den Markt, mit denen Kunden die Farbe der Kleidung, die sie anprobieren, ändern oder Korrekturbrillen aufsetzen können. So wie uns adaptive Geschwindigkeitsregelung und Spurwechselassistenten zu vollständig autonomen Autos führen, wird AR nach und nach jeden Aspekt unseres täglichen Lebens durchdringen.

Erweiterte Funktionen könnten möglicherweise auch in günstigere Wearables Einzug halten, wie Snapchats Spectacles mit Videoaufnahmefunktion und kabellose Ohrhörer wie Apples AirPods zeigen. Doppler Labs hat die intelligenten Kopfhörer Here One auf den Markt gebracht, mit denen Sie bestimmte Frequenzen verstärken und andere herausfiltern können – und so Ihre akustische Realität verbessern. Aus Sicht von Firmenchef Noah Kraft wird AR künftig ganz natürlich in den Ohren präsent sein. „Sie gehen beispielsweise die Straße entlang und plötzlich taucht Siri in Ihrem Ohr auf und sagt: ‚Hey, Sie sind 15 Minuten zu spät für Ihr nächstes Meeting‘“, sagte er. „In unserer Welt stört das nicht das Geschehen um Sie herum.“

Es bleibt jedoch eine sehr schwierige Aufgabe, fortschrittliche und zuverlässige Industrieanwendungen auf ein Gerät zu bringen, das sich nahtlos in unseren Alltag integriert. Die technischen Herausforderungen sind enorm und es ist unklar, ob die Öffentlichkeit ein weiteres tragbares Produkt annehmen wird (oder ob die dazugehörigen Inhalte gut genug sind, um sie zur Verwendung zu verleiten). Dennoch soll Apple, ebenso wie Google, Facebook, Microsoft und viele andere, stark in diese Richtung gehen.

Für Technologieunternehmen kann der Eintritt in den AR-Markt eine Frage von Leben und Tod sein. Piers Harding-Rolls, Leiter der Spieleforschung beim Londoner Marktforschungsunternehmen IHS Technology, wies darauf hin, dass AR nicht nur die Landschaft der Technologiebranche durch das Internet und mobile Trends radikal verändert habe, sondern auch das Potenzial habe, neue Giganten hervorzubringen und alte vom Thron zu stoßen.

Mit anderen Worten: Die Zukunft wird das Zeitalter der erweiterten Realität sein. Doch bis dies geschieht, bemerken wir es möglicherweise noch nicht einmal.

Als Gewinner des Qingyun-Plans von Toutiao und des Bai+-Plans von Baijiahao, des Baidu-Digitalautors des Jahres 2019, des beliebtesten Autors von Baijiahao im Technologiebereich, des Sogou-Autors für Technologie und Kultur 2019 und des einflussreichsten Schöpfers des Baijiahao-Vierteljahrs 2021 hat er viele Auszeichnungen gewonnen, darunter den Sohu Best Industry Media Person 2013, den dritten Platz beim China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, den Guangmang Experience Award 2015, den dritten Platz im Finale des China New Media Entrepreneurship Competition 2015 und den Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.