Ein Oktopus hält die Hand eines Tauchers. Ist das eine Predigt von Cthulhu?

„Krake“ ist ein allgemeiner Begriff für mehr als 300 Weichtierarten der Ordnung Octopoda der Klasse Cephalopoda. Ihr Körperbau sieht einfach aus, mit einem ovalen Körper, der alle inneren Organe enthält, und acht „langen Beinen“, jedes mit 1–2 Reihen Saugnäpfen. Ihr Körper ist weich und hat keine Knochen, außer den harten Keratinkiefern zum Fressen.

Obwohl sie scheinbar nicht besonders intelligent sind, sind sie tatsächlich die intelligentesten wirbellosen Tiere der Welt. Sie sind gut darin, sich zu tarnen und zu verstecken, Tinte zu versprühen, um sich zu verstecken, aus Labyrinthen zu entkommen, aus Aquarien zu fliehen, Kronkorken zu öffnen, um an Nahrung zu kommen, und sogar kleine artenübergreifende Teams bei der Jagd zu leiten. Diese Überlebensfähigkeiten sind allesamt beeindruckend.

Der größte Oktopus der Welt

Der Pazifische Oktopus, Enteroctopus dofleini, dessen offizieller chinesischer Name „Wasserkrake“ lautet, wird als Enteroktopus der Ordnung Octopoda klassifiziert. Es gibt sechs Krakenarten in dieser Gattung, von denen jede ein riesiges Monster ist, das mit ausgebreiteten Armen einen Durchmesser von mehr als drei Metern hat. Die Arme des Pazifischen Oktopus können einen Durchmesser von 6 Metern und ein Gewicht von 75 Kilogramm erreichen, was ihn zum größten Oktopus der Welt macht. Der kleinste Oktopus, Octopus wolfi, ist nur 2,5 Zentimeter lang und damit möglicherweise nicht so groß wie ein Saugnapf an den Beinen eines Pazifischen Oktopus.

Der Pazifische Oktopus ist in den kalten, gemäßigten Küstengebieten des nördlichen Pazifiks mit niedrigerer Wassertemperatur weit verbreitet, von der Südküste Kaliforniens in den Vereinigten Staaten bis zu den Küsten Alaskas und Japans. Daher wird er auch Nordpazifischer Riesenkrake genannt. sein Lebensraum ist breit gefächert und reicht von der Gezeitenzone bis in die Tiefsee von 2.000 Metern; Sein an Hämocyanin reiches Blut kann dem Pazifischen Oktopus dabei helfen, in einer Umgebung mit niedrigeren Wassertemperaturen besser Sauerstoff aufzunehmen und so seine Energie zu bewahren.

Pazifischer Oktopus im Monterey Bay Aquarium | Bill Abbott / Wikimedia Commons

Pazifische Kraken leben besonders gerne in relativ versteckten Umgebungen wie großen Kelpwäldern. Obwohl sie den ganzen Tag aktiv sind, verstecken sie sich normalerweise in Felshöhlen mit mehreren Eingängen und suchen ständig nach bequemeren Unterbringungsmöglichkeiten mit mehr Nahrung. Sie sind in der zweiten Nachthälfte am aktivsten und unternehmen auch die meisten Nestumzüge und Jagdausflüge in dieser Zeit. Bei jedem Ausflug merken sie sich den Heimweg anhand des Geländes. Studien haben ergeben, dass der Pazifische Oktopus einen großen Aktionsradius hat, der in 20 Tagen 50.000 Quadratmeter erreichen kann und dessen Bewegungsdistanz bis zu 4,8 Kilometer betragen kann.

Sanfter und schüchterner großer Kerl

Der Pazifische Riesenkrake wird in Romanen und Filmen oft als Dämon beschrieben, doch in Wirklichkeit handelt es sich um sehr scheue und sanfte große Kerle, die mehr als 90 % des Tages damit verbringen, sich zurechtzumachen und zu verstecken. Ähnlich wie viele andere Kraken verfügt der Pazifische Krake über ein leistungsstarkes Tarnsystem. Mithilfe der Pigmentzellen, Hautfalten und des leistungsstarken Nervensystems der Epidermis kann es die Farbe und Beschaffenheit seiner Haut verändern, sich der Umgebung anpassen und sich in ihr verstecken.

Imaginäres Bild einer Person, die von einem Oktopus angegriffen wird, aus „Monsters of the Sea: Legendary and Authentic“ | Wikimedia Commons

Es gibt Berichte über Angriffe von Pazifischen Kraken auf Taucher und deren Ausrüstungsraub, doch das kommt nur selten vor. Die Saugnäpfe an den acht „langen Beinen“ des Oktopus verfügen über einzigartige chemische Rezeptoren, die ihm helfen, den Geruch seiner Beute zu suchen und zu unterscheiden. Der Oktopus muss sich auf seine Tentakeln verlassen, um überall Beute zu ertasten oder um festzustellen, ob es sich bei einem sich bewegenden Objekt um Beute handelt. Wenn Sie wie ihre Beute riechen, besteht natürlich die Möglichkeit, dass Sie gebissen werden, aber fragen Sie mich nicht, woher ich das weiß.

Die Nahrungsquellen des Pazifischen Oktopus sind sehr vielfältig. Solange Größe und Geschmack passen, wird er grundsätzlich nichts ablehnen. Auf seinem Speiseplan stehen kleine Haie, Krabben, Schalentiere und sogar Seevögel. Bei der Jagd nutzt der Pazifische Oktopus seine starken Saugtentakel, um die Beute festzuhalten und sie dann zum Genuss in die Höhle zurückzubringen. Die Essensreste legt er gerne am Eingang der Höhle ab.

Außer dem Menschen haben große Pazifische Kraken in ihrem natürlichen Lebensraum fast keine natürlichen Feinde. Jedes Jahr werden mehr als 30.000 Tonnen Pazifischer Oktopusse für den menschlichen Verzehr und als Köder in der Langleinenfischerei angelandet.

Oktopus-Burger | Arnaud 25 / Wikimedia Commons

Warten auf neues Leben

Pazifische Kraken sind Einzelgänger und kommen nur als Erwachsene und zur Fortpflanzung mit dem anderen Geschlecht in Kontakt. Im Herbst wandern Pazifische Kraken aus der Tiefsee an die Küste und paaren sich in etwa 100 Meter tiefen Gewässern. Das Männchen verwendet einen speziellen stielartigen Arm (Hectocotylus) an seinem Arm, um Sperma in den Eileiter des Weibchens zu transportieren. Nach der Paarung kehrt das Männchen in tiefes Wasser zurück und stirbt einige Monate später, während das Weibchen weiter in flaches Wasser wandert und das Sperma in der Eileiterdrüse des Weibchens gespeichert wird. Nach der Paarung nehmen die Weibchen große Mengen Nahrung zu sich, um Energie zu speichern.

Stielförmige Arme von Argonauta bottgeri, von den Cephalopoda der Hawaii-Inseln | Wikimedia Commons

Die Eierstöcke reifen erst wenige Monate nach der Paarung. Der weibliche Pazifische Oktopus sucht sich in etwa 50 Meter tiefen, flachen Gewässern eine Riffhöhle, reinigt das Riff und legt reiskorngroße befruchtete Eier in Form von „Trauben“ auf dem Riff ab. Dann stellt der weibliche Oktopus während der nächsten 6–7 Brutmonate die Nahrungsaufnahme ein und bewacht die Eier, vertreibt Raubtiere, die versuchen, die Eier zu stehlen, und reinigt die schlüpfenden befruchteten Eier, um sie mit Sauerstoff zu versorgen und so die Schlupfrate zu erhöhen. Kurz nachdem die befruchteten Eier geschlüpft sind, stirbt der weibliche Pazifische Oktopus, nachdem er seine Mission erfüllt hat.

Frisch geschlüpfte Pazifische Kraken sind nur 1 cm groß und treiben die nächsten Monate auf der Meeresoberfläche. Nach 1–3 Monaten kehren sie zum Meeresboden zurück und beginnen ihr Leben am Meeresboden. Jeder weibliche Pazifische Oktopus legt 100.000 bis Hunderttausende Eier, und nur wenige können bis zum Erwachsenenalter heranwachsen und den Wechsel zwischen neuem und altem Leben abschließen.