Sechzig Prozent der griechischen Buchstaben wurden verwendet. Warum ist Omicron zur besorgniserregendsten Variante geworden?

Laut Mitteilung der WHO vom Nachmittag des 26. November: Die Variante B.1.1.529 wurde von der Organisation als „besorgniserregende Variante“ (VOC) der höchsten Stufe eingestuft und mit dem Namen „Omicron“ versehen.

Das Forschungsteam des Kinderkrankenhauses Rom in Italien veröffentlichte das weltweit erste Bild der neuen Variante des neuen Coronavirus, Omicron

Südafrika meldete diese Variante erstmals am 24. November an die WHO, und die Probe der Variante wurde am 9. November gesammelt. Dies bedeutet, dass sich die Variante seit mindestens mehr als drei Wochen weltweit verbreitet.

Nachdem Belgien am 26. den ersten Infektionsfall mit dem Stamm „Omicron“ in Europa gemeldet hatte, meldeten am 27. auch das Vereinigte Königreich, Deutschland und Italien bestätigte Infektionsfälle und auch die Niederlande und die Tschechische Republik meldeten entsprechende Verdachtsfälle. Auch in meinem Heimatland Hongkong sind bestätigte Fälle einer Infektion mit dem Omicron-Stamm aufgetreten. Daraufhin ergriffen die wichtigsten Länder der Welt Gegenmaßnahmen.

Um die Ausbreitung der Epidemie zu verhindern, kündigte Israel am 27. an, dass es seine Grenzen schließen und allen ausländischen Reisenden die Einreise verbieten werde. Damit war es das erste „Land“ der Welt, das seine Grenzen aufgrund des „Omicron“-Stamms sperrte. Am 29. November kündigte der japanische Premierminister Fumio Kishida an, dass ab 0:00 Uhr des 30. November allen Ausländern die Einreise nach Japan untersagt sei. Am 29. November kündigten die Vereinigten Staaten an, dass sie damit beginnen würden, Reisebeschränkungen für Bürger aus acht Ländern einzuführen, darunter Südafrika, Botswana, Simbabwe, Namibia und Mosambik. Warum löste diese Mutation weltweit Panik aus? Was ist der Unterschied zwischen „Omicron“ und früheren Mutanten?

1. Warum verändert sich das neuartige Coronavirus so schnell?

Das neue Coronavirus (2019-nCoV) gehört zur Gruppe der β-Coronaviren, einem RNA-Virus mit relativ einfacher Struktur: Protein kapselt genetisches Material (RNA) ein. Eines der Strukturproteine ​​ist das sogenannte Spike-Protein (auch als S-Protein bekannt), das in den Wirt eindringt, indem es an das Angiotensin-Converting-Enzym 2 (ACE-2) der Zelle bindet.

Die dreidimensionale Feinstruktur des inaktivierten neuen Coronavirus

Wenn das neue Coronavirus in unseren Körper eindringt, beginnt die darin enthaltene RNA, sich wild zu replizieren. Je mehr Menschen infiziert sind, desto größer sind die Möglichkeiten zur Replikation. Während der Hunderte von Milliarden Replikationsvorgängen kommt es sehr wahrscheinlich vor, dass das Virus zufällig Replikationsfehler begeht, die zu Veränderungen in der RNA-Nukleotidsequenz führen, was wir als Mutation bezeichnen. Der absolute Wert des Replikationsprozesses ist enorm. Auch wenn die Mutationsrate sehr gering ist, kann es durch die Anhäufung von Quantität zu einem qualitativen Sprung kommen. Wenn sich die Replikationsfehler bis zu einem gewissen Grad anhäufen, entsteht ein neuer mutierter Stamm des Coronavirus.

Tatsächlich ist die Mutation des neuen Coronavirus nicht ungewöhnlich. Mutation ist ein universelles Gesetz in der biologischen Welt und das neue Coronavirus ist keine Ausnahme. Im Vergleich zu anderen Organismen neigen Viren eher zu Mutationen, und RNA-Viren mutieren zufälliger und häufiger als DNA-Viren.

Jedes Virus mutiert im Laufe der Evolution, und die meisten mutieren in Richtung Anpassung an die Umwelt, Umgehung von Antikörpern und Resistenz gegen Medikamente. Insbesondere bei RNA-Viren wie dem neuen Coronavirus ist Mutation die Norm. Durch kontinuierliche Mutation kann es dazu beitragen, dass die Krankheit nicht von Antikörpern erkannt wird, was ihre Erkennung und Behandlung erschwert.

Das neue Coronavirus ist nicht nur veränderlich, sondern auch hoch ansteckend. Studien haben ergeben, dass die Affinität des neuen Coronavirus zur Bindung an das Angiotensin-Converting-Enzym 2 (ACE-2), das Ziel des Wirtszellrezeptors, viel höher ist als die des SARS-Virus (> 10- bis 20-mal), was bedeutet, dass das neue Coronavirus ansteckender ist als das SARS-Virus.

2. Die Besonderheit dieser Mutation

Seit Anfang 2020 hat das neue Coronavirus viele Mutationen durchlaufen, von Alpha bis Omicron. In etwas mehr als einem Jahr wurden mehr als die Hälfte der für die Benennung verwendeten griechischen Buchstaben unwissentlich verwendet. Die Mutationsrate ist wirklich erstaunlich.

Doch selbst wenn wir den berühmten Delta-Virusstamm in den Nachrichtenberichten berücksichtigen, löste keiner von ihnen ein globales Erdbeben in der Seuchenprävention wie „Omicron“ aus, sodass Israel und Japan gezwungen waren, „das Land abzuriegeln“.

Der Grund, warum „Omicron“ als gefährlicher Stamm gilt, liegt darin, dass 32 Mutationen an seinem Spike-Protein (S-Protein) gefunden wurden. Im Vergleich dazu weist die globale Delta-Variante nur 16 Mutationen auf. Das Spike-Protein ist für die Erkennung und Bindung von Rezeptoren auf der Oberfläche von Wirtszellen verantwortlich und spielt im ersten Schritt einer Virusinfektion eine wichtige Rolle. Mit Ausnahme inaktivierter Impfstoffe verwenden alle Impfstoffe, die derzeit auf anderen technischen Wegen entwickelt werden, das Spike-Protein als Hauptziel. Es gibt einen Schlüsselbestandteil des Spike-Proteins namens RBD, der direkt mit dem Angiotensin-Converting-Enzym 2 (ACE-2) auf der Oberfläche menschlicher Zellen in Kontakt tritt und dadurch menschliche Zellen infiziert. Der Stamm „Omicron“ weist 10 Mutationsstellen in RBD auf, während der beliebte Stamm Delta 2 und der Stamm Beta 3 hat.

Vergleich der Spike-Protein-Mutationen zwischen Delta- und Omicron-Stämmen

Daher kann bestätigt werden, dass „Omicron“ ansteckender ist als frühere Stämme. Allerdings ist die Pathogenität zum jetzigen Zeitpunkt noch unklar. Die gute Nachricht ist, dass die ersten gemeldeten Infektionsfälle in Südafrika oft mildere Symptome aufwiesen, darunter Muskelschmerzen, Müdigkeit und leichter Husten. Es wird jedoch noch einige Zeit dauern, bis die Pathogenität des „Omicron“-Stamms vollständig verstanden ist. Die Mutation des neuen Coronavirus kann insbesondere bei Menschen mit schwacher Immunität zu unvorhersehbaren Folgen führen, daher hat Prävention weiterhin höchste Priorität.

3. Sind Nukleinsäuretests und Impfstoffe noch wirksam?

Sind unsere beiden wichtigsten Mittel zur Bekämpfung des neuen Coronavirus – Impfstoffe und Nukleinsäuretests – noch wirksam?

Da eine der Zielsequenzen des Nukleinsäuretests (RT-PCR) die relativ konservierte ORF1a/b-Region des neuen Coronavirus ist, haben Mutationen in den vier Hauptmutanten (Alpha, Beta, Gamma und Delta), die zuvor aufgetreten sind, keine Auswirkungen auf den Nukleinsäuretest.

Mittlerweile ist die vollständige Gensequenz des „Omicron“-Stamms öffentlich zugänglich und es wurden in den neuen Mutanten keine Mutationen gefunden, die die Erkennung beeinträchtigen. „Omicron“ kann weiterhin durch Nukleinsäuretests nachgewiesen werden. Vier Unternehmen, nämlich ShuoShi Bio, Regen Bio, Zhijiang Bio und Dongfang Bio, haben nacheinander Artikel auf ihren offiziellen Konten veröffentlicht, in denen sie erklären, dass ihre COVID-19-Reagenztestprodukte den mutierten Stamm „Omicron“ wirksam erkennen können. Zur Wirksamkeit bestehender Impfstoffe gegen Omicron können derzeit keine Schlussfolgerungen gezogen werden.

Am 28. November gab Burton, Chefarzt des COVID-19-Impfstoffherstellers Moderna, eine Erklärung ab, in der er seinen Verdacht äußerte, dass der Omicron-Stamm in der Lage sein könnte, den aktuellen Impfstoffen zu entgehen. Er sagte, der neue und verbesserte Impfstoff könne Anfang 2022 verfügbar sein. „Wenn wir einen völlig neuen Impfstoff entwickeln müssen, wird es meiner Meinung nach Anfang 2022 dauern, bis er wirklich in Massenproduktion gehen kann“, sagte er. „Die Stärke von Moderna als Impfstoff ohne Messenger-RNA (mRNA) liegt darin, dass wir sehr schnell reagieren können.“

Burton sagte, der aktuelle Impfschutz gegen das Virus sollte noch bestehen, es hänge jedoch davon ab, wie lange die Impfung einer Person zurückliege. Der beste Ratschlag im Moment ist, sich den verfügbaren COVID-19-Impfstoff zu holen. Obwohl hinsichtlich des Impfstoffs gegen Omicron noch Unsicherheiten bestehen, besteht kein Grund zur Sorge.

Zhang Wenhong, Leiter der Shanghaier Expertengruppe für klinische COVID-19-Behandlung und Direktor der Abteilung für Infektionskrankheiten am Huashan-Krankenhaus der Universität Fudan, sagte, er glaube, dass die Krankheit derzeit keine großen Auswirkungen auf China haben werde und dass China mit seiner derzeitigen schnellen Reaktion und dynamischen Null-Beseitigungsstrategie mit verschiedenen Arten neuer Coronavirus-Varianten fertig werden könne.

„Egal wie sich das neue Coronavirus verändert, es bleibt das neue Coronavirus. China befindet sich derzeit in einer Phase strategischer Chancen, die sich durch die dynamische Zero-Clearing-Strategie ergeben. Das Land beschleunigt den Aufbau der wissenschaftlichen Unterstützung, die erforderlich ist, um in der nächsten Phase die normalisierten Bemühungen zur Epidemiebekämpfung bewältigen zu können. Dazu gehört die Bildung wirksamer Impfstoff- und Medikamentenreserven sowie Reserven für die öffentliche Gesundheit und medizinische Ressourcen, um die Offenheit der Welt zu unterstützen. Basierend auf wissenschaftlichen Erkenntnissen und Solidarität können wir mit Delta und Omicron fertig werden“, sagte Zhang Wenhong.