In der Türkei wurden fast 700 Millionen Tonnen Seltener Erden entdeckt. Ist Chinas „Trumpf“ Seltene Erden nicht mehr attraktiv?

Die Entdeckung von fast 700 Millionen Tonnen Seltener Erden in der Türkei hat große Aufmerksamkeit erregt und Branchenexperten sagten, dass es sich bei diesen Seltenen Erden nicht um solche Seltenen Erden handele. Wird dies Chinas Position als bedeutender Produzent seltener Erden erschüttern?

Zusammengestellt von New Media Editor Lv Bingxin

In den letzten zwei Tagen hat die Nachricht, dass „die Türkei fast 700 Millionen Tonnen Seltenerdelemente entdeckt hat“, für hitzige Diskussionen gesorgt. Den neuesten Daten des United States Geological Survey aus dem Jahr 2022 zufolge betragen die weltweiten Seltenerdreserven derzeit nur 120 Millionen Tonnen. Wenn in der Türkei 700 Millionen Tonnen Seltenerdmetallreserven entdeckt werden, wird dies offensichtlich erhebliche Auswirkungen auf den Weltmarkt haben. Aber sind diese Informationen korrekt? Wird der Schritt der Türkei Chinas Position als bedeutender Produzent seltener Erden erschüttern?

694 Millionen Tonnen? Diese seltene Erde ist nicht so selten

Am 5. Juli löste die Entdeckung großer Mengen Seltener Erden in der Türkei eine hitzige Diskussion aus. Laut CCTV News teilte das türkische Ministerium für Energie und natürliche Ressourcen mit, dass in der Region Beylikova im türkischen Eskisehir 694 Millionen Tonnen Seltenerdmetalle entdeckt wurden. Die Türkei erklärte, sie rechne damit, noch in diesem Jahr mit dem Bau von Industrieanlagen beginnen zu können.

(Bildquelle: CCTV News-Screenshot)

Allerdings liegen die weltweit nachgewiesenen Seltenerdreserven nach Angaben des United States Geological Survey (USGS) bei 120 Millionen Tonnen. Könnte die neue Entdeckung der Türkei die weltweiten Reserven an Seltenen Erden tatsächlich um ein Vielfaches erhöhen?

Ein anerkannter Branchenexperte, der anonym bleiben möchte, erklärte hierzu, dass die entsprechenden Daten noch verifiziert werden müssten und dass es sich bei den 694 Millionen Tonnen Seltener Erden möglicherweise nicht um Reserven an Seltenerdoxiden, sondern um Erzreserven handele.

Die Industrie verwendet im Allgemeinen Seltenerdoxide (REO) als statistische Messgröße für Reserven, Produktion und Verkauf von Seltenen Erden. Nach Angaben des United States Geological Survey (USGS) handelt es sich bei den weltweit nachgewiesenen Seltenerdressourcenreserven von 120 Millionen Tonnen um die Reserven an Seltenerdoxiden. Davon belaufen sich Chinas Reserven auf etwa 44 Millionen Tonnen, was 37 % entspricht, und damit liegt China weltweit an erster Stelle.

Wenn sich „694 Millionen Tonnen Seltenerdelemente“ auf 694 Millionen Tonnen Seltenerdoxide beziehen, dann entspricht dies dem 5,8-fachen der weltweit nachgewiesenen Seltenerdreserven, und seine Auswirkungen auf den bestehenden Seltenerdmarkt und die Seltenerdpreise dürfen nicht unterschätzt werden. Aus diesem Grund wurde die Echtheit der neu entdeckten Seltenerdreserven der Türkei in Frage gestellt.

Im Originaltext des entsprechenden Inhalts des türkischen Ministeriums für Energie und natürliche Ressourcen wurde zwar von 694 Millionen Tonnen Seltener Erden gesprochen, allerdings wurde nicht angegeben, ob es sich dabei um Reserven an Seltenerdoxiden oder Erzen handelt. Der türkische Minister für Energie und natürliche Ressourcen, Fatih, sagte über zukünftige Bergbaupläne: „Wir werden jedes Jahr 570.000 Tonnen Erz verarbeiten und aus dem verarbeiteten Erz 10.000 Tonnen Seltenerdoxide gewinnen (Anmerkung: Übersetzung von Youdao).“ Gemäß diesem Umrechnungsverhältnis können die 694 Millionen Tonnen Seltenerdelemente, die dieses Mal entdeckt wurden, wenn es sich um Erzreserven handelt, in etwa 12,18 Millionen Tonnen Seltenerdoxide umgewandelt werden.

Daher handelt es sich bei „Erzreserven“ lediglich um ein Konzept potenzieller Mineralressourcen. Verglichen mit den tatsächlich nachgewiesenen und in Produktionskapazität umsetzbaren „Seltenerdoxiden“ besteht zwischen den beiden Konzepten ein großer Unterschied. Je nach Produktionsprozess der Bodenschätze sind die „Reserven“ im Allgemeinen viel geringer als die „Ressourcen“.

Ein anerkannter Experte der Branche, der anonym bleiben möchte, sagte, dass bei der Diskussion über die neu entdeckten Reserven der Türkei zunächst die Menge der Mineralien oder die Menge der Seltenerdoxide zu berücksichtigen sei, zweitens die Erzqualität und drittens die Erzselektivität. „Ich schätze, dass es sich um etwa 700 Millionen Tonnen Erz handelt.“

Die Daten zu den neu entdeckten Reserven der Türkei müssen noch weiter überprüft werden. Es sei darauf hingewiesen, dass die Bauzeit von Seltenerdprojekten laut Berichten aus der Bergbauindustrie relativ lang ist. Im Allgemeinen beträgt die Bauzeit eines Seltenerdprojekts 5 bis 10 Jahre, und es dauert noch länger und erfordert größere Investitionen, bis mit der Produktion begonnen werden kann. Darüber hinaus verfügt die Türkei derzeit nicht über einen vollständigen Schmelzprozess für Seltene Erden. Daher ist der Einfluss dieser neu entdeckten Seltenerdmine auf den globalen Seltenerdmarkt kurzfristig nach umfassender Beurteilung sehr begrenzt.

Wie wichtig sind Seltene Erden-Ressourcen?

„Seltene Erden“ ist eigentlich ein allgemeiner Begriff für 17 Metallelemente, darunter die Lanthanoiden Lanthan (La), Cer (Ce), Praseodym (Pr), Neodym (Nd), Promethium (Pm), Samarium (Sm), Europium (Eu), Gadolinium (Gd), Terbium (Tb), Dysprosium (Dy), Holmium (Ho), Erbium (Er), Thulium (Tm), Ytterbium (Yb), Lutetium (Lu) sowie Scandium (Sc) und Yttrium (Y) in derselben Gruppe.

Seltene Erden spielen eine unersetzliche Rolle in der Landesverteidigung, bei neuen Energien, neuen Materialien, der Energieeinsparung und dem Umweltschutz, in der Luft- und Raumfahrt, der elektronischen Information und in anderen Bereichen. Sie werden als „Industrievitamine“, „Mutter neuer Materialien“ und „Kern des Militärs“ bezeichnet und sind nicht erneuerbare Ressourcen.

Genauer gesagt werden Seltene Erden tatsächlich in unserem täglichen Leben verwendet. Seltene Erden werden für alles Mögliche benötigt, von Mobiltelefonen und Computerfestplatten bis hin zu Motoren von Elektroautos und MRT-Geräten in Krankenhäusern. Diese Mineralien sind auch in wichtigen Komponenten wie Katalysatoren, Permanentmagneten und Metalllegierungen enthalten und beeinflussen unser tägliches Leben.

Seltene Erden werden auch in Bereichen wie selbstfahrenden Fahrzeugen, sauberer Energie und Kommunikationssystemen benötigt, die als zukünftige wirtschaftliche Wachstumsfaktoren gelten. Beispielsweise werden für eine Windkraftanlage mit einer installierten Leistung von 1 Megawatt etwa 171 Kilogramm Seltene Erden benötigt.

Im Militärbereich werden sie häufig in präzisionsgelenkten Waffen, Satelliten und Stealth-Technologien eingesetzt. Ein US-Kampfjet vom Typ F-35 benötigt etwa 427 Kilogramm Seltene Erden, und ein Atom-U-Boot der Virginia-Klasse verbraucht bis zu 4,2 Tonnen Seltene Erden.

Vor diesem Hintergrund legen westliche Industrieländer wie Japan, die USA und die Europäische Union großen Wert auf die Erforschung seltener Erden.

Was die weltweiten Reserven betrifft, so zeigten die vom United States Geological Survey veröffentlichten Daten, dass die weltweiten Gesamtreserven an Seltenen Erden im Jahr 2021 etwa 120 Millionen Tonnen betrugen. Die Reserven Chinas beliefen sich auf 44 Millionen Tonnen, die Reserven Vietnams auf 22 Millionen Tonnen, die Reserven Brasiliens auf 21 Millionen Tonnen und die Reserven Russlands auf 21 Millionen Tonnen. Die vier Länder verfügen zusammen über 86 % der weltweiten Reserven.

Was die Produktion betrifft, so betrug die weltweite Seltenerdproduktion im Jahr 2021 laut Statistiken von Asian Metal etwa 277.000 Tonnen, und Chinas Seltenerdproduktion betrug 168.000 Tonnen und lag damit mit einem Anteil von bis zu 61 % weltweit an erster Stelle.

Da Seltenerdprodukte in den letzten Jahren in Ländern rund um die Welt zunehmend an Aufmerksamkeit gewinnen, verändert sich das globale Produktionsmuster für Seltene Erden. Die weltweit neu entdeckten Reserven an Seltenen Erden nehmen zu und es hat sich ein diversifiziertes Versorgungsmuster herausgebildet, das von den Vereinigten Staaten, Australien, Myanmar usw. repräsentiert wird. Die Freigabe der Produktionskapazität an mehreren Stellen hatte gewisse Auswirkungen auf die Versorgungsstruktur des Seltenerdmarktes meines Landes.

mein Land nimmt eine führende Position im Bereich der Schmelze und Trennung von Seltenen Erden ein

Laut dem Weißbuch „Situation und Politik Chinas im Bereich Seltene Erden“ des Informationsbüros des Staatsrats sind die Seltenerdressourcen meines Landes nicht nur reich an Reserven, sondern bieten auch den Vorteil vollständiger Mineralarten und Seltenerdelemente sowie einer vernünftigen Verteilung der Seltenerdqualitäten und Abbaustätten, was eine solide Grundlage für die Entwicklung der Seltenerdindustrie Chinas darstellt.

Seltene Erden sind nicht selten. Beispielsweise kommt Cer, das Seltenerdelement mit dem höchsten durchschnittlichen Gehalt in der Erdkruste, häufiger vor als Kupfer. Da es zuvor relativ wenige entdeckte und abbaubare Seltenerd-Erze gab und diese schwierig zu trennen, zu reinigen und zu verarbeiten waren, wurden sie als Seltene Erden bezeichnet.

Der Grund, warum China zu einem der wichtigsten Länder für Seltene Erden geworden ist, liegt nicht nur in der Menge, sondern, was noch wichtiger ist, darin, dass das Land erhebliche Vorteile beim Abbau und der Raffination angehäuft hat. Den Anfang machte die kontinuierliche Forschung und der unermüdliche Einsatz der Wissenschaftler im Bereich der Technologie seit den 1970er Jahren.

Vor den 1970er Jahren gab es in China praktisch kein Forschungs- und Technologiefeld für Seltene Erden. Mein Land hat keine andere Wahl, als Seltenerdkonzentrate zu niedrigen Preisen zu exportieren und dann weiterverarbeitete Seltenerdprodukte zu einem Dutzendfachen des Preises zu kaufen.

Aufgrund der rückständigen Lage waren die Chinesen gezwungen, ihre eigene Technologie zur Trennung seltener Erden zu entwickeln.

Im Jahr 1972 erhielt Xu Guangxian, Professor am Institut für Chemie der Peking-Universität, eine dringende Aufgabe: die Trennung von Praseodym und Neodym. Praseodym und Neodym sind die beiden am schwierigsten zu trennenden Elemente der Seltenen Erden und wurden damals als weltweites Problem erkannt. In dieser kritischen Situation widmete sich Xu Guangxian entschlossen der Forschung im Bereich der seltenen Erden.

Für Xu Guangxian ist dies das dritte Mal, dass er seine Forschungsrichtung geändert hat, aber nur aus einem Grund: Das Mutterland braucht es! Auch aus diesem Grund ließ sich Xu Guangxian, der in den USA studierte, von seinem Heimatland inspirieren und kehrte entschlossen nach China zurück. Zu dieser Zeit war der Koreakrieg ausgebrochen und die chinesisch-amerikanischen Beziehungen waren äußerst angespannt. Xu Guangxian und seine Frau Gao Xiaoxia hatten beide das Gefühl, dass ihr Heimatland sie mehr brauchte. Gao Xiaoxia unterbrach ihr Studium entschlossen und Xu Guangxian gab die Stelle auf, die sie gerade bekommen wollte. Das Paar kehrte 1951 mit dem Boot nach China zurück, unter dem Vorwand, dass Auslandschinesen Verwandte besuchen wollten.

Im Ausland wird üblicherweise das Ionenaustauschverfahren zur Trennung von Praseodym und Neodym verwendet, die Ausbeute ist jedoch gering und die Kosten sind hoch. Xu Guangxian entschied sich für einen anderen Ansatz und verwendete die Extraktionsmethode. Basierend auf Grundlagenforschung und mit Fokus auf nationale Ziele werden wir nicht dem Beispiel anderer folgen, sondern unseren eigenen Weg der Innovation beschreiten. Drei Jahre später wurde dieses schwierige Problem, das Seltenerdforscher im In- und Ausland vor ein Rätsel gestellt hatte, schließlich von Xu Guangxians Team gelöst, wodurch die Reinheit der Seltenen Erden in China erstaunliche 99,99 % erreichte.

Dank dieser Technologie ist es China gelungen, sich von einem wichtigen Land mit Seltenerdressourcen zu einem wichtigen Produktions- und Exportland für Seltene Erden zu entwickeln. Nach Jahrzehnten der Entwicklung hat Chinas Seltenerdindustrie eine gewisse technische Stärke angesammelt und große Fortschritte im Produktionsniveau erzielt.

Heutzutage nimmt der Anteil meines Landes an der Versorgung mit Seltenerdrohstoffen auf dem Weltmarkt allmählich ab. Beim Abbau und der Raffination Seltener Erden hat China erhebliche Vorteile angehäuft. Eine große Menge an Seltenerdrohstoffen kann im Inland intensiv verarbeitet und mit höherer Wertschöpfung exportiert werden. Da zudem viele Länder Halbfertigprodukte aus Seltenen Erden zur Raffination nach China exportieren müssen, hat China in diesen Zusammenhängen bereits ein bedeutendes Mitspracherecht.

Laut Statistik sind mehr als 80 % der weltweiten Seltenerdindustrie in China konzentriert. Die einzige Anlage zur Trennung leichter Seltener Erden außerhalb Chinas befindet sich in Malaysia und gehört der australischen Lynas Corporation. Darüber hinaus befinden sich Seltenerdprojekte in anderen Ländern erst im Stadium des Roherzabbaus und es gibt keine Anwendung von Seltenerdtrennungstechnologien.

Betrachtet man die gesamte Branche, so ist die Seltenerdindustrie meines Landes in den Bereichen Bergbau, Schmelz- und Trenntechnologie sowie Umweltschutzmanagement im Allgemeinen führend und kann als „führend“ bezeichnet werden. Und das Unternehmen ist weltweit führend bei Hightech-Materialien wie Permanentmagneten, Wasserstoffspeicherung und Lumineszenz.

Manche weisen jedoch auch darauf hin, dass die jahrelange Produktion seltener Erden in China enorme Umweltkosten verursacht habe. Mein Land sollte die Modernisierung der Seltenerdindustrie weiterhin vorantreiben. Auf diese Weise müssen Ressourcen nicht billig abfließen, sondern können einen höheren Wert schaffen. Auch in den Umweltschutz kann mehr investiert werden und viele Probleme können gelöst werden.

(Inhaltsquellen: Tägliche Wirtschaftsnachrichten, Earth Knowledge Bureau, Bergbauindustrie, Militär-U-Flugzeug usw.)

Produziert von: Science Central Kitchen

Produziert von: Beijing Science and Technology News | Pekinger Wissenschafts- und Technologiemedien

Willkommen zum Teilen mit Ihrem Freundeskreis

Die Vervielfältigung ohne Genehmigung ist verboten