Geschwindigkeit: 22.530 km/h Das Raumschiff prallte absichtlich auf einen Asteroiden. Beim ersten Asteroidenabwehrtest der Menschheit wurde eine „kinetische Kollision“ erfolgreich durchgeführt.

In Science-Fiction-Filmen kommt es häufig vor, dass ein „Asteroid die Erde trifft“, in Wirklichkeit jedoch gibt es ein „Raumschiff, das von der Erde ausgesandt wird, um einen Asteroiden zu treffen“.

Am 26. stürzte eine NASA-Raumsonde absichtlich auf einen Asteroiden, um die Abwehrtechnologie „Asteroideneinschlag auf der Erde“ zu testen und die Umlaufbahn des Asteroiden zu verändern. Dies wird als kinetische Kollision bezeichnet.

Laut NASA handelt es sich um die weltweit erste Testmission zum Schutz der Erde vor der Gefahr eines Asteroideneinschlags. „Was für ein unglaublicher Tag für die Menschheit“, sagte Bobby Braun, Leiter der Abteilung für Weltraumforschung am Johns Hopkins Applied Physics Laboratory.

Die Hauptakteure dieser Mission sind die Raumsonde DART, die Navigationskamera DRACO, der Würfelsatellit LICIACube und der Asteroid Dimorphos.

PFEIL:

Zehn Monate im Weltraum

Ein Leben lang nur für diesen einen Zusammenstoß

Mit einer Geschwindigkeit von 22.530 Kilometern pro Stunde steuerte er auf den Asteroiden Dimorphos zu und prallte frontal mit ihm zusammen. Himmel und Erde waren augenblicklich still und ich hörte nicht einmal das Geräusch des Aufpralls.

Auf der Erde würde eine solche Geschwindigkeit einen lauten Knall verursachen und zu einem Feuerball verbrennen, aber im Weltraum gibt es keine Luft und kein solches Geräusch.

Ich bin mit 1,2 m x 1,3 m x 1,3 m etwas quadratisch, habe aber zwei Flügel mit einer Spannweite von 8,5 m und verwende eine neue Solarzellen-Array-Technologie.

Zum Zeitpunkt des Aufpralls wog ich 570 kg.

Dimorphos ist hundertmal größer als ich, mit einem Durchmesser von 160 Metern und einer geschätzten Masse von 4,8 Millionen Tonnen. Dieser Zusammenstoß war wie ein Huhn, das gegen einen Mörser prallt.

Der Moment des Aufpralls war zugleich mein letzter Moment:

September 2022, 19:14 Uhr Ostküstenzeit am 26., 07:14 Uhr Pekinger Zeit am 27.

Mein Spitzname ist DART, der sich üblicherweise aus den Initialen des vollständigen Namens Double Asteroid Redirection Test zusammensetzt. DART bedeutet Pfeil oder Strich.

Ich bin am 23. November 2021 von der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien, USA, abgeflogen. Die Falcon 9-Rakete von SpaceX schickte mich ins All und nutzte während des Fluges das neuartige Solarionen-Antriebssystem. Menschen hatten es sieben Jahre lang getestet. Jetzt ist der Höhepunkt erreicht.

10 Monate im Weltraum verbracht. Meine einzige Mission in diesem Leben besteht darin, zum 11 Millionen Kilometer von der Erde entfernten Dimorphos zu rennen und ihn frontal zu treffen.

Diese Kollision war der erste Versuch des Menschen in der Geschichte, die Bewegung eines natürlichen Himmelskörpers abzulenken.

Ein unbeschreiblicher Moment der Pracht.

DRACO:

Begleite dich, DART, und sterbe mit dir

Gleichzeitig stießen sie auf Dimofus und zerschmetterten ihn. DART und ich flogen zehn Monate lang gemeinsam durchs All und im nächsten Moment starben wir gemeinsam.

Meine Aufgabe bestand in der Navigation und Positionierung. Dabei nutzte ich neue Technologien mit autonomen Echtzeit-Navigationsalgorithmen, um DART zum Asteroiden zu führen, den Einschlagsort und die geologischen Bedingungen zu bestimmen und hochauflösende Bilder der Oberfläche von Dimorphos vor dem Aufprall aufzunehmen und diese zur Erde zu übertragen.

Mein Spitzname ist die Abkürzung eines langen Namens: Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera for Optical Navigation.

Wenn DART seine Flügel ausbreitet, bin ich seine großen runden Augen. Ich bin eine Schmalwinkelkamera mit einer Blende von 208 mm, einem Sichtfeld von 0,29 Grad und einem sehr fokussierten Blick. DART konzentrierte sich auf den Absturz, während ich ständig Bilder machte, ein Bild pro Sekunde, die zusammen wie ein Video aussahen. Auf dem Foto, das eine Stunde vor dem Einschlag aufgenommen wurde, war der Asteroid nur ein Lichtpunkt, doch dann wurde er immer größer.

Das Bild des Kieselstrandes auf dem Asteroiden wurde von mir 2 Sekunden vor dem Einschlag aufgenommen, in einer Entfernung von 12 Kilometern vom Asteroiden. Das letzte Foto wurde 1 Sekunde vor dem Aufprall aufgenommen und zeigt nur einen kleinen Kiesstrand. Zu diesem Zeitpunkt ging im Kontrollzentrum des Johns Hopkins Applied Physics Laboratory in Maryland das Signal verloren, der Bildschirm wurde rot und aufgeregte Menschen klatschten, schrien und sprangen.

LICIACube:

Ihr Jungs, macht weiter und schlagt mich, ich springe zuerst aus dem Auto

Beim Aufprall wog DART 570 Kilogramm, beim Start im letzten Jahr waren es jedoch 610 Kilogramm. Weil ich am 11., 15 Tage vor dem Zusammenstoß, aus dem Auto gesprungen bin.

Ich wurde von der italienischen Raumfahrtagentur geschickt und mein Satellit heißt Light Italian CubeSat for Imaging of Asteroids (Spitzname LICIACube).

Ich habe ein sehr gutes Sehvermögen und kann sowohl Schwarzweiß- als auch Farbfotos machen, da ich zwei Augen habe, die wie zwei Kameras sind. Eine heißt LEIA und ist eine panchromatische Kamera mit schmalem Feld, die andere heißt LUKE und ist eine RGB-Kamera mit großem Feld.

LEIA und LUKE sind die Namen der Protagonisten im Film „Star Wars“ und gleichzeitig die Abkürzungen meines Namens.

Der Sprung aus dem Auto vor dem Aufprall war natürlich eine geplante Aktion. Ich musste die Auswirkungen des Aufpralls aus sicherer Entfernung beobachten: Drei Minuten nach dem Aufprall flog ich in einer Entfernung von 40 bis 80 Kilometern an Dimorphos vorbei und fotografierte die Aufprallstrahlfahne und den Krater, den der Asteroid hinterlassen hatte.

Auch das Webb-Weltraumteleskop, das Hubble-Weltraumteleskop und die Lucy-Sonde der NASA beobachteten aus der Ferne.

Obwohl ich nicht in Stücke zerbrochen bin, ist es mein Schicksal, entbehrlich zu sein. Ich werde untätig im Weltraum umherwandern und die Menschen werden mich „Weltraumschrott“ nennen. Die Europäische Weltraumorganisation wird als Ersatz für mich das Raumschiff Hera schicken.

Dimorphos:

Ich dachte, es würde für immer so bleiben

Wer hätte gedacht, dass ich in die Taille getroffen werde?

Ich bin der Protagonist dieses Films.

Mein Name ist Dimorphos. Ich hatte immer eine Nebenrolle, die sich um Didymos drehte, und wir beide drehten uns um die Sonne. Didymos hat einen Durchmesser von 780 Metern, meiner nur 160 Meter. Es heißt, dass unsere beiden Namen Zwillinge bedeuten.

Seit Urzeiten drehen wir uns still auf diese Weise und denken, dass wir uns in dieser Haltung bis ans Ende aller Zeiten still drehen würden.

Aber am 11. April 1996 entdeckte uns Joseph Montagnier. Er ist Weltraumbeobachtungsforscher am Kitt Peak National Observatory in den Vereinigten Staaten.

Ich bin von einer Nebenrolle in eine Hauptrolle gewechselt, weil die Menschen beschlossen haben, mit mir zusammenzustoßen.

Die Menschheit ist besessen davon, dass Asteroiden die Erde treffen werden. Untersuchungen zufolge war das Massenaussterben der Dinosaurier die schreckliche Folge eines Asteroideneinschlags auf der Erde. Die Menschen haben verschiedene Methoden entwickelt, damit umzugehen. Sie können beispielsweise die Richtung der auf die Erde zufliegenden Asteroiden ändern oder sie zerstören.

Die Umlaufbahn, in der ich mich bewege, nähert sich möglicherweise gelegentlich der Umlaufbahn der Erde, aber der Weltraum ist unendlich und die Wahrscheinlichkeit, dass ich eine Bedrohung für die Erde darstelle, ist verschwindend gering. Vielleicht liegt es daran, dass die Menschen mich ausgewählt haben, weil keine Bedrohung besteht. Das liegt natürlich auch daran, dass ich kleiner bin als Didymos und ihm deshalb vielleicht über den Weg laufen könnte.

Es wird von meinem ursprünglichen Track abweichen und ihn um 1 % verkürzen. Das bedeutet, dass ich Didymos nur in einer neuen Umlaufbahn umkreisen kann. Bisher dauerte jede Umlaufbahn 11 Stunden und 55 Minuten, künftig könnte sie jedoch um 10 Minuten verkürzt werden. Naja, ich werde in Zukunft noch mehr im Kreis laufen müssen und mir wird schwindelig.

Es wird gesagt, dass Menschen erdgebundene Teleskope verwenden werden, um die Hell-Dunkel-Zyklen von Didymos zu beobachten und den Effekt zu überprüfen. Wenn ich vorbeigehe, wird es dunkel. Dies ist auch der Grund, warum die Menschen sich entschieden, die Zwillingsasteroiden zu treffen. Der NASA-Wissenschaftler Statler sagte, ich sei das „perfekte natürliche Labor“.

Asteroiden mit einem Durchmesser von mehr als 140 Metern und einer Umlaufbahn in einer Entfernung von weniger als 7,5 Millionen Kilometern zur Erdumlaufbahn werden von der Menschheit auf der Erde als potenzielle Bedrohung angesehen. Die NASA geht davon aus, dass in den nächsten 100 Jahren keine Asteroiden eine echte Bedrohung darstellen. Wenn in Zukunft ein Asteroid die Erde trifft, frage ich mich, ob die Menschen damit fertig werden können, indem sie denselben Trick anwenden, mit dem sie mich getroffen haben.

Reporter Zhong Songjun umfassender Bericht