Warum haben manche Tiere runde Gesichter? Warum haben Eulen einen „Katzenkopf“?

In dieser Welt werden manche Tiere von den Menschen geliebt und beachtet, weil sie runde Köpfe, runde Gesichter und große Augen haben, die denen von Menschenbabys ähneln.

Darunter Katzen und Strigiformes

(Das heißt, eine Eule)

Ein typisches Beispiel

Aber haben Sie schon einmal darüber nachgedacht,

Wie kamen sie zu ihren runden Köpfen?

Warum haben Eulen einen „Katzenkopf“?

Zunächst einmal mag das runde Gesicht einer Katze kurz aussehen, aber von der Länge her ist es wahrscheinlich kein kurzes Gesicht. Beispielsweise sind die Schädel vieler Löwen und Tiger über 30 cm lang oder sogar noch größer. Diese Länge ist viel größer als die eines Fuchses, dessen Gesicht lang zu sein scheint, und sie ist auch länger als die eines Menschen, der ebenfalls ein rundes und kurzes Gesicht zu haben scheint.

Der Grund, warum Katzen große, runde Gesichter haben, sind ihre kurzen und dicken Schnauzen und Wangenknochen. Bei Letzterem handelt es sich genauer gesagt um den Jochbogen, der relativ breit ist und an dem viele Muskeln ansetzen. Die daran befestigten Muskeln bilden von außen betrachtet ihre großen runden Gesichter und dicken Münder.

Der Schädel des Katzenleoparden Pantherapardus mit kurzer Schnauze

Bildquelle: animal.memozee.com

Kleine Katze mit rundem Gesicht, Ozelot

Foto aufgenommen im National Museum of Zoology

Warum hat es so ein Gesicht und einen solchen Mund? Denn eine kurze und dicke Schnauze hilft Katzen dabei, bei der Alleinjagd das vordere Maulende als kraftsparenden Hebel einzusetzen und so für eine stärkere Beißkraft zu sorgen.

Wenn die Beißkraft ein bestimmtes Niveau erreicht, setzen die Eckzähne an der Vorderseite des Katzenmauls eine starke Kraft frei, die die Halswirbel des Gegners bricht oder ihm die Kehle zuschnürt.

Darüber hinaus sind sie mit dem Musculus temporalis verbunden, einem Muskel, der über dem Jochbogen sitzt. Der Schläfenmuskel kann Katzen die Kraft geben, ihre Beute beim Beißen sofort zu töten. Ein größerer Schläfenmuskel ist für die Jagd auf Beute von Vorteil.

Ein Modell eines Löwenschädels aus der Familie der Katzen, fotografiert im Shanghai Natural History Museum

Der gelbe Teil ist der Jochbogen und die Eckzähne

Heutige Katzen haben kurze und stämmige Gesichter, die für den Einzelkampf und die Jagd nach leckerem Fleisch ausgelegt sind, aber ihre Vorfahren waren nicht so!

Der Vorfahre der Katzenfamilie – ein frühes Mitglied der Carnivoramorpha, mit einem relativ langen und schlanken Maul und einem Körper, der ein wenig an eine Zibetkatze erinnert.

Frühe fleischfressende Arten, Quelle: az-animals.com

Sie jagen kleine Tiere und haben ein relativ langes Maul mit vielen Backenzähnen und Vorbackenzähnen im hinteren Teil des Mauls. Einige ihrer Nachkommen schlugen einen Evolutionspfad ein, der sich mehr auf die fleischfressende Jagd mit sofortiger Tötung stützte. Das waren die Katzen. Ihre Münder wurden kürzer und dicker und die Zahl der Zähne im hinteren Teil ihres Mundes nahm stark ab, sodass nur noch etwa dreißig Zähne übrig blieben.

Außer der Entwicklung zu Katzen entwickelten sich aus einigen dieser frühen fleischfressenden Vertreter auch fleischfressende Tiere, die nicht so scharf auf sofortige Tötung waren und sich nicht ausschließlich von Fleisch ernährten. Dazu gehören Zibetkatzen und Braunbären, die eine Kombination aus Fleisch und Gemüse fressen, und der Grauwolf (Canis lupus), der gerne ständig große Beutetiere angreift und gelegentlich Früchte frisst.

Die langen Schädel von Grauwölfen und Sandfüchsen. Der grüne Teil stellt die ungefähre Position der Backenzähne und Vorbackenzähne im hinteren Teil des Mundes dar. Fotografiert im Naturhistorischen Museum Tianjin

Ein Braunbär mit langem Maul, fotografiert im Pekinger Zoo

Diese Tiere haben im Laufe der Evolution relativ lange Mäuler behalten. Die langen Mäuler bieten Platz für Zähne unterschiedlicher Form im hinteren Bereich des Mauls, was ihnen die Verarbeitung unterschiedlicher Nahrungsmittel erleichtert. So können beispielsweise mehr Backenzähne und Vorbackenzähne weiter hinten platziert sein, um gegessene Früchte zu zermahlen oder Knochenreste zu kauen – Katzen mit weniger Backenzähnen fällt dies schwer.

Bei der Krabbenrobbe (Lobodon carcinophagus), einer Raubtierart, haben sich die Zähne im hinteren Teil ihres Mauls zu einer siebartigen Form entwickelt , um das Meerwasser zu filtern und das winzige Krill in ihrem Maul zu behalten.

Die Zähne der Krabbenrobbe. Wenn es mit den kleinen Tierchen Wasser frisst und dabei sein Maul schließt, kann das Wasser durch die Lücken zwischen seinen Zähnen entweichen und die Nahrung bleibt zurück. Bildquelle: coolantarctica.com

Hinweis: Mit Ausnahme von Löwen, männlichen Geparden und einigen anderen jagen die vorhandenen Katzen hauptsächlich allein, obwohl es auch Fälle kleinerer Kooperationen gibt. Bei der Jagd beißen Jaguare gerne in den Schädel ihrer Beute.

Das Geheimnis des „Kopfes“ der Eule

Der Grund, warum Eulen ein rundes Gesicht haben, liegt nicht an ihren dicken Muskeln, sondern an den Federn, die ihren Körper füllen.

Würde jemand einer Eule die Federn rasieren, sähe sie ein bisschen wie ein kahles Huhn aus. Wenn Sie eine Eule sehen, die in Wasser eingeweicht wurde, werden Sie feststellen, dass ihre Federn schrumpfen und ihr großes Gesicht augenblicklich kleiner wird.

Die Eule, die aussieht, als hätte sie ein großes Gesicht und einen pummeligen Körper, ist in Wirklichkeit nur aufgedunsen. Die dicken und üppigen Federn können sogar die Beine der Eule bedecken, wodurch die Beine der Eule leicht wie kurze Beine aussehen, obwohl sie nicht kurz sind.

Eigentlich sind die Beine von Eulen nicht kurz. Bildquelle: scienceabc.com

Welchen Zweck haben die vielen Federn im Gesicht einer Eule?

Im Jahr 2022 entdeckte die Wissenschaft auf Grundlage einschlägiger Forschungen zum Bartkauz, dass das große, durch die Federn geformte Gesicht der Eule die Schallübertragung begünstigt und es ihr so ​​erleichtert, die Geräusche ihrer Beute zu hören.

Die Federn auf ihrem Gesicht bilden eine radiale Scheibe, die Schallwellen sammeln und verstärken kann, um Mäuse aufzuspüren, die in der Stille der Nacht Nahrung stehlen. Auch der für das Hören zuständige Bereich ihres Gehirns ist stärker entwickelt und die Struktur ihres Gefieders begünstigt einen lautlosen Flug, der mit dieser Konfiguration des „Hörens in alle Richtungen“ vereinbar ist.

Das Bild zeigt einen Bartkauz. Quelle: 365daysofbirds.com

Natürlich gibt es auch Eulenarten, die kein sehr großes Gesicht haben, wie zum Beispiel der Uhu (Ninox japonica). Diese Eulen verlassen sich nicht so sehr auf ihre Ohren, sondern hauptsächlich auf ihr Sehvermögen.

Sie sehen auch eher wie ein Adler aus als die Eulen mit den großen Gesichtern. Einige dieser uhuähnlichen Eulen folgen nicht der „traditionellen“ Route der nächtlichen Fortbewegung, sondern kommen auch tagsüber heraus.

Tatsächlich war auch die Eulenfamilie vor mehr als 40 bis 50 Millionen Jahren tagsüber unterwegs, genau wie die meisten Adler heute. Fossilien aus Kontinentaleuropa und Wyoming, USA, belegen dies.

Auch die Krallen dieser frühen Eulen unterschieden sich stark von denen der heutigen nachtaktiven Eulen und ähnelten eher denen der Adler. Im weiteren Verlauf der Evolution gaben viele Eulen jedoch das Kämpfen am Tag auf und entschieden sich dafür, nachts aufzuwachen und im Mondlicht zu jagen. Auch die Form ihrer Krallen veränderte sich.

Die Sumpfohreule geht manchmal tagsüber "aus"

Foto aufgenommen im National Museum of Zoology

In den USA wurden Knochenfossilien früher Eulen gefunden, Quelle: newsroom.taylorandfrancisgroup.com

Hinweis: Einige Eulen sind tagsüber aktiv. Die Iris dieser Eulen ist heller gefärbt. Typische Beispiele hierfür sind beispielsweise auch die Sumpfohreule und die Arktische Schneeeule. Der Steinkauz mit dem Längsstreifen auf dem Bauch kommt in den frühen Morgen- und Abendstunden zum Mäusefangen heraus.

Exemplar einer Steinkauz mit vertikalen Streifen auf dem Bauch, fotografiert im National Museum of Zoology

Andere Tiere mit großen Gesichtern

Katzen und verschiedene Eulen sind nicht die einzigen Tiere mit runden Gesichtern. Auch bei anderen Tieren haben sich runde Gesichter entwickelt, beispielsweise bei männlichen Orang-Utans (Pongo). Im Vergleich zu ihren weiblichen Artgenossen sind männliche Orang-Utans schwerer und haben ein „größeres Gesicht“.

Dahinter verbirgt sich eine große Menge an Muskelfett, das es stützt. Unter dem großen Gesicht befindet sich ein riesiger Kehlkopfsack (hängende Kehlkopfsäcke), der ihnen ein nützliches Werkzeug zum Singen von Liebesliedern ist.

Der Kehlsack unter dem großen Gesicht kann singen und Geräusche machen. Damit signalisieren sie anderen männlichen Orang-Utans, sich ihnen nicht zu nähern. Wenn sich zwei männliche Gorillas in dieselbe Person verlieben, kommt es zu einem Kampf auf Leben und Tod.

Ein männlicher Orang-Utan mit großem Gesicht, fotografiert im Tianjin Zoo

Ein weiblicher Orang-Utan mit kleinem Gesicht, fotografiert im Tianjin Zoo

Auch der Große Panda, unser Nationalheiligtum, hat ein rundes Gesicht und eine kurze Schnauze, in seinem Gesicht befinden sich zahlreiche Muskeln zum Beissen. Ihr rundes Gesicht und die kurze Schnauze dienen ihnen allerdings nicht in erster Linie zum Fleischfressen, sondern zum Abbeißen von hartem Bambus.

Schädel eines Riesenpandas, fotografiert im Xining Wildlife Park

Hunde sind eigentlich eine Unterart der Grauwölfe. Natürlich unterscheiden sich viele Hunderassen, wie beispielsweise der kleine Yorkshire Terrier, der Pekinese, die Französische Bulldogge usw., völlig von ihren wilden Verwandten – ihre Schnauzen sind sehr kurz geworden und ihre Gesichter wirken kurz und rund. Dies dient sicherlich nicht der Steigerung der Beißkraft, sondern ist das Ergebnis künstlicher Züchtung von Generation zu Generation.

Eine solche Zucht bringt auch viele gesundheitliche Probleme für den Hund mit sich. So führen beispielsweise kürzere Maul- und Nasenlöcher zu einer kürzeren Nasenhöhle, was Atemwegserkrankungen bei diesen Hunderassen zu einem großen Problem macht und ihre durchschnittliche Lebenserwartung verkürzt.

Haushund mit kurzem Gesicht, fotografiert in Tianjin

Französische Bulldogge mit rundem Gesicht, Quelle: bulldogs.netlify.app

Daher sind die „großen runden Gesichter“ der Tiere nicht wirklich auf dieselben Gründe zurückzuführen, und dahinter verbergen sich auch große Geheimnisse der biologischen Evolution.

ENDE

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Öffentliches Konto. Populärwissenschaftlicher Artikel der Animal Expo: Katzen haben runde Gesichter und Hunde haben lange Gesichter. Liegt es an ihren unterschiedlichen Jagdgewohnheiten?

Großkatzen und ihre fossilen Verwandten

Wikipedia-Referenzen

Autor: Großer Qing-Drache

Herausgeber: Dong Xiaoxian

Rezensent: Liu Kun und Li Peiyuan