Warum sehe ich auf allem, was ich sehe, immer ein Gesicht? Keine Panik! Sie sind nicht allein!

Haben Sie oft die Illusion, dass die Gegenstände, die Sie überall um sich herum sehen, immer ein menschenähnliches Gesicht tragen?

Sie werden immer schockiert sein, wenn Sie über diese dummen oder seltsamen Gesichter stolpern. Natürlich sind Sie nicht allein!

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Haben Sie diese „menschlichen Gesichter“ schon einmal gesehen?

Dieses Phänomen, bei dem Objekte als menschliche Gesichter wahrgenommen werden, galt einst als Symptom einer Geisteskrankheit, die durch visuelle Wahrnehmungsfehler verursacht wird. Im Laufe der Forschungen nannten die Wissenschaftler diese Erkrankung „Gesichtspareidolie“.

In den 1970er Jahren fotografierte die von der NASA gestartete Raumsonde Viking 1 die Region Cydonia auf der Nordhalbkugel des Mars und entdeckte dabei zufällig ein sehr interessantes Foto. Der Hügel auf dem Foto hat nicht nur zwei symmetrische Löcher wie Augen, sondern auch Beulen und Vertiefungen wie eine Nase und einen Mund, genau wie ein menschliches Gesicht. Die Nachricht von der Entdeckung eines menschenähnlichen Gesichts auf dem Mars hat die Aufmerksamkeit von Gruppen erregt, die an die Existenz außerirdischen Lebens glauben. Sie sind der Ansicht, dass dieses „Gesicht“ ein Beweis dafür ist, dass es auf dem Mars einst ausgestorbenes Leben gab.

Diese Illusion existiert jedoch nicht nur beim Menschen. Bestehende Studien haben gezeigt, dass ähnliche optische Täuschungen auch bei Primaten wie Makaken gefunden wurden.

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Die Frage ist also, warum wir die einfache Kombination aus zwei Kreisen und einer geraden Linie auf einem Objekt als menschliches Gesicht betrachten? Kognitionswissenschaftler gehen davon aus, dass unser Gehirn über eine interne Vorlage für Gesichter verfügt und dass die für die Gesichtserkennung zuständigen Bereiche des Gehirns aktiviert werden, sobald wir etwas sehen, das dieser Vorlage entspricht.

Um dies zu überprüfen, zeigten die Forscher 96 Probanden drei Arten von Bildern: menschliche Gesichter, falsche Gesichter und Objekte. Sie verwendeten Magnetoenzephalographie (MEG) und funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRI), um die neuronalen Mechanismen im Gehirn zu untersuchen, wenn die Probanden unterschiedliche Bilder sahen.

Die Ergebnisse zeigten, dass der fusiforme Gesichtsbereich und der okzipitale Gesichtserkennungsbereich, die mit der Gesichtserkennung in Zusammenhang stehen, der laterale okzipitale Bereich, der mit der Objekterkennung in Zusammenhang steht, und der parahippocampale Gyrus-Positionsbereich, der mit der Szenenerkennung in unserem Gehirn in Zusammenhang steht, alle ungewöhnlich aktiv sind, wenn Menschen falsche Gesichter betrachten. Die visuellen Mechanismen und Reaktionen des Gehirns auf falsche Gesichter sind dieselben wie bei der Konfrontation mit echten Gesichtern.

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Gleichzeitig stellten die Forscher auch fest, dass das MEG-Aktivitätsmuster beim Betrachten von Bildern mit falschen Gesichtern zunächst sehr nah an der MEG-Aktivität bei der Erkennung echter Gesichter lag. Mit der Zeit wurde die durch falsche Gesichter verursachte MEG-Aktivität jedoch mit der durch Objektbilder verursachten MEG-Aktivität konsistent. Das heißt, das Gehirn verwechselt es für eine sehr kurze Zeit mit einem menschlichen Gesicht, bemerkt seine Fehleinschätzung eines menschlichen Gesichts innerhalb einer bestimmten Zeitspanne und korrigiert sie dann schnell innerhalb einer kurzen Zeitspanne.

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Obwohl diese falschen Gesichter selbst kein biologisches Geschlecht haben, stellten die Forscher nach einem Vergleich der geschlechtsspezifischen Beurteilungen der Personen beim Anblick der falschen Gesichter fest, dass diese die falschen Gesichter eher als männlich denn als weiblich identifizierten. Sowohl männliche als auch weibliche Probanden identifizierten die falschen Gesichter viermal häufiger als männlich als als weiblich. Als die Forscher die Bilder in Schwarzweiß umwandelten, änderte sich der Anteil der Geschlechtsassoziationen nicht.

Dr. Colin Palmer von der School of Psychology der University of South Wales hat außerdem herausgefunden, dass das Gehirn emotional auf falsche Gesichter reagiert, die wir in unbelebten Objekten erkennen. Das heißt, wir erkennen nicht nur, dass da ein Gesicht ist, sondern wir analysieren auch, wem es ähnelt und welche Emotionen es uns vermittelt – weint es, ist es wütend? Oder Sie mit Verachtung ansehen usw.

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Diese emotionale Reaktion auf falsche Gesichter beeinflusst jeden Aspekt unseres Lebens. Im Jahr 2006 berichtete das Wall Street Journal beispielsweise, dass die Verkaufszahlen „süßerer“ Autos wie des Käfers rückläufig seien. Untersuchungen haben ergeben, dass Verbraucher tendenziell Autos bevorzugen, die „aggressiv“ aussehen, und die Designer beschlossen, diese Erkenntnis zu ihrem Designvorteil zu nutzen.

Der Dodge Charger beispielsweise ist mit dünnen, schrägen Scheinwerfern ausgestattet, die ihm ein bedrohliches Aussehen verleihen. „Scheinwerfer sind wie Augenkontakt“, sagte Ralph Gilles, Designer bei Chrysler. „Wenn ein Auto ein wirklich böses Gesicht und einen bedrohlichen Blick hat, werden entgegenkommende Fahrer ängstlich oder aggressiver.“

Welchen Autoausdruck bevorzugen Sie? Bildquelle: Imgur

Warum also blieb ein solcher Reaktionsmechanismus, der beinahe einem Gehirnfehler gleicht, in der langen Geschichte der menschlichen Evolution bestehen?

Tatsächlich konnte die Fähigkeit zur schnellen und genauen Gesichtserkennung den Vorfahren des Menschen in der Antike dabei helfen, Raubtiere und ähnliche Bedrohungen in kürzester Zeit zu erkennen, rechtzeitig zu entkommen und letztendlich zu überleben. Heutzutage ist uns auch eine umfassende Gesichtserkennung sehr wichtig. Sie müssen erkennen, wer die andere Person ist, ob es sich um Familie, Freunde oder Feinde handelt und welche Absichten und Gefühle sie hat.

Daher reagiert das Gehirn manchmal über und verwechselt Objekte um uns herum oft mit menschlichen Gesichtern, was ein kleiner Fehler ist und nicht der Rede wert!

Quellen:

[1] Wardle, SG, Taubert, J., Teichmann, L. et al. Schnelle und dynamische Verarbeitung von Gesichtspareidolie im menschlichen Gehirn. Nat Commun 11, 4518 (2020).

[2]Colin J. Palmer et al. Gesichtspareidolie rekrutiert Mechanismen zur Erkennung menschlicher sozialer Aufmerksamkeit, Psychological Science (2020). DOI: 10.1177/0956797620924814

[3]Taubert, J., Wardle, SG, Flessert, M., Leopold, DA & Ungerleider, LG Gesichtspareidolie beim Rhesusaffen. Whg. Biol. 27, 2505–2509.e2 (2017).

[4]Taubert, J. et al. Durch Amygdala-Läsionen wird bei Rhesusaffen die Sehpräferenz für Gesichter eliminiert. Proz. Natl. Akad. Wissenschaft USA 115, 8043–8048 (2018).

Quelle: Bring Science Home (ID: Steamforkids)

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