Wie spiegeln die Veränderungen der Rohstoffe für Bücher den Fortschritt der menschlichen Wissenschaft und Technologie über Jahrtausende wider?

Machen Sie eine kleine Umfrage: Wie lesen Sie jetzt Bücher? Handelt es sich um ein gedrucktes Buch, ein E-Book oder ein Hörbuch? Heutzutage lesen die Menschen Bücher auf vielfältige Weise, doch hätte man diese Frage vor zwanzig Jahren gestellt, wäre die Antwort „Ja – Papierbücher“ gewesen. In nur zwanzig Jahren hat sich die Art und Weise, wie Menschen lesen, dramatisch verändert.

Ein Blick zurück auf die Geschichte zeigt jedoch, dass sich die Rohstoffe für Bücher tatsächlich verändert haben. Von den Orakelknocheninschriften der Shang-Dynastie vor mehr als 3.000 Jahren über die Bambus- und Holzzettel sowie Seidenbücher der Qin- und Han-Dynastien bis hin zu modernen Papier- und elektronischen Texten hat die Veränderung der Rohstoffe von Büchern einen langen und anspruchsvollen Prozess durchlaufen, der den kontinuierlichen Fortschritt der menschlichen Wissenschaft und Technologie widerspiegelt.

Ob es sich nun um Geschichten, Klatsch oder Wissen handelte, in der Frühzeit der Menschheitsgeschichte wurden diese Informationen hauptsächlich mündlich weitergegeben und alles im Gehirn gespeichert. Mit der Entwicklung der menschlichen Gesellschaft wurden die Informationen jedoch immer komplexer, die Daten immer umfangreicher und das menschliche Gehirn konnte nicht mehr alles aufzeichnen. Dann kam die Schrift auf und gleichzeitig auch der Träger zur Aufzeichnung von Schrift.

Die frühesten schriftlichen Medien lassen sich bis in die mesopotamischen Ebenen im Jahr 3000 v. Chr. zurückverfolgen, als die Menschen Keilschrift zum Schreiben auf feuchte Tontafeln verwendeten. Anschließend tauchten Hieroglyphen nach und nach in China, Ägypten und anderen Orten auf und wurden in Orakelknochen, Bambusstreifen und Steintafeln eingeritzt. Im Buch der Dokumente gibt es eine Zeile, die besagt: „Nur die Vorfahren von Yin hatten Klassiker und Bücher.“ Die Zeichen „Klassiker“ und „Bücher“ beziehen sich hier auf Bambusstreifen. Obwohl diese Buchträger große Mängel in der Herstellung und Erhaltung aufweisen, sind sie dennoch wichtige Dokumente dieser Epoche.

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Die Technologie zur Papierherstellung tauchte in der Westlichen Han-Dynastie auf. Um 105 n. Chr. verbesserte Cai Lun die Technologie der Papierherstellung. Die Erfindung des Papiers verbesserte nicht nur die Effizienz schriftlicher Aufzeichnungen, sondern ermöglichte auch die Produktion von Büchern im großen Stil. Mit der Popularisierung des Papiers begannen auch Papierbücher auf den Markt zu kommen. Bei den ersten Papiermanuskripten und Papierdrucken, die in der Tang-Dynastie auftauchten, handelte es sich meist um in Schriftrollen gebundene Bücher. Während der Tang- und Song-Dynastien gab es auch andere Buchbindestile wie die Sanskrit-Ordnerbindung, die Sutra-Faltbindung, die Schmetterlingsbindung und die Wirbelwindbindung. In der Ming-Dynastie wurden fadengebundene Bücher populär. Da Papier billiger und einfacher herzustellen und zu lagern war als Bambus- und Holzunterlagen, konnten Bücher leichter verbreitet werden und erfreuten sich größerer Beliebtheit.

Bis ins Mittelalter blieb die Buchproduktion in Europa sehr eingeschränkt. Durch die Herstellung in Handarbeit entstehen hohe Kosten für Bücher. In Europa dauert das Kopieren einer Bibel mindestens 15 Monate und kostet fast so viel wie ein Haus. Dies führt auch dazu, dass Bücher sehr teuer sind und nur wenige Menschen sie besitzen können.

Erst um das Jahr 1000 n. Chr. erfand Bi Sheng aus der Nördlichen Song-Dynastie den Buchdruck mit beweglichen Lettern, doch in China wurden nicht viele Bücher mit beweglichen Lettern gedruckt. Eine revolutionäre Veränderung in der Buchproduktion erfuhr jedoch erst mit der Einführung der Technologie des Buchdrucks mit beweglichen Lettern in Europa, insbesondere nach der Erfindung des Buchdrucks mit beweglichen Lettern durch Gutenberg. Durch die Technologie des Buchdrucks mit beweglichen Lettern konnten die Produktionszeit und die Kosten erheblich reduziert werden, sodass Bücher nicht mehr nur den Mächtigen und Wohlhabenden vorbehalten waren. Nach der industriellen Revolution reduzierten Großdruckereien die Kosten für Papierbücher weiter und machten sie für fast jeden erschwinglich.

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Im 21. Jahrhundert haben Fortschritte in der elektronischen Technologie dazu geführt, dass die Produktion und Verbreitung von Büchern eine beispiellose Geschwindigkeit und Größenordnung erreicht hat. Die digitale Technologie reduziert nicht nur Papiermüll und Umweltverschmutzung, sondern ermöglicht den Lesern auch den einfachen Zugriff auf verschiedene Dokumente und Informationen rund um die Welt – jederzeit und überall. Zudem können sie eine große Menge an Inhalten mit sich führen, was sehr praktisch ist.

Jede Veränderung der Rohstoffe für Bücher spiegelt die historische Entwicklung des technologischen Fortschritts der Menschheit wider. Von Bambus- und Holzeinbänden über Papier bis hin zum Buchdruck mit beweglichen Lettern und E-Books hat das Aufkommen jeder neuen Technologie die Buchproduktion und den Buchvertrieb bequemer und effizienter gemacht. Gleichzeitig treibt die Entwicklung dieser Technologien auch den kontinuierlichen Fortschritt des menschlichen Denkens und der Zivilisation voran.

Dieser Artikel ist eine vom Science Popularization China Starry Sky Project unterstützte Arbeit

Autor: Duan Yulong

Gutachter: Wang Yangzong (Direktor des Forschungszentrums für Geschichte der Chinesischen Akademie der Wissenschaften)

Produziert von: Chinesische Vereinigung für Wissenschaft und Technologie, Abteilung für Wissenschaftspopularisierung

Hersteller: China Science and Technology Press Co., Ltd., Beijing Zhongke Xinghe Culture Media Co., Ltd.