Der erste „Knochenaal“ der Welt befindet sich in Yunnan? Der Vorfahre des Wassertyrannen wurde entdeckt

Der Knochenhechte, der heute in den Süßwassergebieten Nordamerikas lebt, lebte bereits in der Kreidezeit vor 100 Millionen Jahren mit Dinosauriern zusammen. Obwohl die Dinosaurier ausgestorben sind, hat dieser Knochenhecht bis heute überlebt und die Forschung zu seinem Ursprung und seiner Evolution erregt seit langem Aufmerksamkeit.

Die neuesten Nachrichten vom Institut für Wirbeltierpaläontologie und Paläoanthropologie (IVPP) der Chinesischen Akademie der Wissenschaften besagen, dass der Forscher Xu Guanghui vom Institut und Dr. Ma Xinying von der Qujing Normal University vor Kurzem im Kreis Luoping der Stadt Qujing in der Provinz Yunnan vor etwa 244 Millionen Jahren ein neues uraltes Fischfossil in den Meeresschichten der Mitteltrias entdeckt haben. Das Fossil erhielt den Namen „Roundtail Diandongichthys“, es handelt sich um den ältesten und primitivsten Fisch mit Gelenkzähnen auf der Welt und liefert wichtige fossile Beweise für die Aufklärung des Ursprungs der Knochenhechtfische. Die entsprechenden Forschungsergebnisse wurden kürzlich in der „Acta Linneanis Zoologica Sinica“ der britischen Universität Oxford veröffentlicht.

Der Forscher Xu Guanghui erklärte, dass Knochenhechte und ihre Vorfahren (wie Hemivertebraten und Arrichthyes) in der Taxonomie zusammenfassend als Arthropoden bezeichnet werden und eine der drei Hauptgruppen der Neuflügler in der Unterklasse der Strahlenflosser bilden.

Im Rahmen dieser Studie wurden insgesamt 13 Fossilien der Rundschwanz-Nelke entdeckt. Es handelt sich um einen kleinen, langen, spindelförmigen Fisch mit einem halbrunden Schwanz und glänzenden, schwarzen, quadratischen Schuppen. Das größte Exemplar ist nur 5 cm lang und stellt den kleinsten Zahnfisch in der Luoping-Biota dar. Chronostratigraphische Untersuchungen haben ergeben, dass die Luoping-Biota ungefähr 244 Millionen Jahre alt ist. Damit ist der Rundschwanz-Yunnanensis auch einer der ältesten Zahnfische der Welt.

Bisher konnten alle in der Luoping-Biota gefundenen Zahnfische in die Ordnung Archaeopterygii eingeordnet werden, doch die einzigartige Skelettmorphologie des rundschwänzigen Yunnanichthys unterscheidet ihn deutlich von den Archaeopterygii-Fischen. Basierend auf einer detaillierten skelettmorphologischen Untersuchung wurde in dieser Studie der Rundschwanzfisch aus Yunnan in eine groß angelegte Zweiganalyse einbezogen. Die Ergebnisse zeigten, dass der Rundschwanzfisch aus Yunnan am unteren Ende der Zahnfische liegt.

Xu Guanghui wies darauf hin, dass dies zeige, dass der Rundschwanzfisch aus Yunnan primitiver sei als der zuvor entdeckte Arichthys und alle Zahnfische in Europa und den Vereinigten Staaten und den primitivsten Vorfahrentyp dieser evolutionären Linie lebender Aalfische darstelle. „Um es einfach auszudrücken: Das Institut für Wirbeltierpaläontologie und Paläoanthropologie der Chinesischen Akademie der Wissenschaften hat den ersten Knochenhecht der Welt gefangen.“

Er führte aus, dass es sich bei den heute lebenden Knochenhechten um große fleischfressende Fische handelt, deren Körperlänge im ausgewachsenen Zustand bis zu drei Meter beträgt. Zu den Hauptgründen, warum er zu einem „lebenden Fossil“ der Dinosaurierära werden kann, gehören: Erstens besitzt der Knochenhecht am ganzen Körper eine Schicht ungewöhnlich harter, rautenförmiger Schuppen zur Verteidigung gegen Feinde; zweitens sind die Eier des Knochenhechts hochgiftig und ungenießbar, was das Überleben der Nachkommen sichert; Drittens hat die Schwimmblase des Gars auch eine Atmungsfunktion, und wenn im Wasser Sauerstoffmangel herrscht, kann er zum Atmen an die Wasseroberfläche schwimmen.

Der Ursprung und die frühe Evolution von Gelenkzahnfischen ist eines der wichtigen Themen des mesozoischen Fischforschungsteams des Instituts für Wirbeltierpaläontologie und Paläoanthropologie der Chinesischen Akademie der Wissenschaften. Die Forschungen des Teams in den letzten Jahren haben gezeigt, dass der Ursprung der Gelenkzahnfische vor dem der Dinosaurier liegt. Dinosaurier tauchten erstmals in der Obertrias auf, während die ältesten Gelenkzahnfische, vertreten durch den Arichthys und den neu entdeckten Rundschwanz-Diandongichthys, in der Luoping-Biota in der frühen Mitteltrias in China auftauchten.