Er blamierte sich in diesem Jahr, dominierte aber 40 Jahre lang die Nachkriegswissenschaft

Richard Feynman (1918-1988). Bildquelle: Wikipedia

Einführung:

Wenn man über Feynman spricht, fällt oft das Wort „Genie“. Er stand im Mittelpunkt und blieb dies vier Jahrzehnte lang, wobei er die Wissenschaft der Nachkriegszeit dominierte – vier Jahrzehnte, in denen die Erforschung von Materie und Energie auf einen unerwartet dunklen Weg führte.

Im Frühjahr 1948 erlebte Feynman, der kurz vor seinem 30. Geburtstag stand, auf einer Konferenz, an der Spitzenphysiker wie Bohr, Fermi und Dirac teilnahmen, Rückschläge bei der Erläuterung seiner neuesten Ideen.

Doch es war diese scheinbar peinliche Leistung in Pocono, die letztendlich alle verschiedenen Phänomene des Lichts, des Radios, des Magnetismus und der Elektrizität zu einer perfekten experimentellen Kombination verknüpfte. Feynman erhielt dafür den Nobelpreis. Mindestens drei seiner späteren Errungenschaften hätten ihm wahrscheinlich einen Nobelpreis eingebracht: die Theorie der Suprafluidität, das seltsame, reibungslose Verhalten von flüssigem Helium; die Theorie der schwachen Wechselwirkungen, der Kräfte, die beim radioaktiven Zerfall wirken; und die Theorie der Partonen, der hypothetischen harten Teilchen in Atomkernen, die das moderne Verständnis der Quarks vorantrieben.

Feynman, ein neugieriger Junge, leidenschaftlicher Liebhaber, Nobelpreisträger, Atombombenbauer, Mitglied des Untersuchungsausschusses zum Challenger-Unfall, Bongo-Trommelspieler, Meister des Schlösserknackens ... er eröffnete der Physik des 20. Jahrhunderts einen außergewöhnlichen Weg. Feynman hinterließ bei allem, was er tat, und bei jedem, den er berührte, einen bemerkenswerten Eindruck – von führenden Wissenschaftlern bis hin zur neugierigen Öffentlichkeit.

In Gleicks Schriften ist Feynmans Gedankenwelt ebenso wunderbar wie sein Leben. Das brillante Erbe, das dieses Genie der Welt hinterlassen hat, ist nicht nur Wissen, sondern auch Gedanken: Was müssen wir in dieser unsicheren Welt wirklich wissen? Wie sollen wir das verstehen? Was bringt es, die Welt zu verstehen?

Dieser Artikel ist ein Auszug aus „The Biography of Feynman“

[USA] James Gleick

James Gleick | Geschrieben von

„Nichts ist sicher und wir können Gefahr immer in Sicherheit verwandeln.“

Diese hoffnungsvolle Botschaft gelangte aus der geheimen Welt von Los Alamos in ein Pflegeheim in Albuquerque.

Später wurden die Herzen der Atombombenbauer von Dämonen gequält. J. Robert Oppenheimer hielt eine Rede, in der er seine dunkle Psyche und sein Unbehagen angesichts der Macht der Selbstzerstörung offenbarte. Andere Physiker begannen, dasselbe zu empfinden.

Richard Feynman war jünger, trug weniger Verantwortung und seine Trauer war persönlicher. Er hatte das Gefühl, dass sein Wissen ihn einsam und von der Welt isoliert machte.

Was ihn beunruhigte, war die Tatsache, dass die einfachen Leute ihrem alltäglichen Leben nachgingen und sich der nuklearen Katastrophe, die die Wissenschaft für sie vorbereitet hatte, nicht bewusst waren. Warum Straßen und Brücken bauen, die ein Jahrhundert halten? Wenn die Leute wüssten, was Feynman wusste, würden sie das sicherlich nicht tun.

Der Krieg war vorbei und eine neue wissenschaftliche Ära hatte begonnen, aber er fühlte sich nicht wohl. Eine Zeit lang konnte Feynman kaum arbeiten – tagsüber war er ein unbeschwerter, aufgeregter Professor an der Cornell University und nachts schwelgte er in der Liebe, von Erstsemesterpartys (wo die Damen einen großen Bogen um die tollpatschige Tänzerin machten, die behauptete, Atombombenforscherin zu sein) bis hin zu Bars und Prostituierten. Gleichzeitig bildeten sich neue Kollegen (junge Physiker und Mathematiker seines Alters), die Feynman zum ersten Mal begegneten, schnell einen Eindruck von ihm.

Freeman Dyson (ebenfalls ein angehendes Wunderkind) schrieb seinen Eltern in England über Feynman: „Halb Genie, halb Clown.“ Er kam ihm wie ein begeisterter Amerikaner vor – frei und voller Leben. Dyson brauchte eine Weile, bis ihm klar wurde, wie besessen sein neuer Freund davon war, sich mit den Eckpfeilern der modernen Wissenschaft zu befassen.

Im Frühjahr 1948 trafen sich 27 Physiker, die noch immer unter dem Schrecken der von ihnen erfundenen Atombombe litten, in einem Ferienhotel in den Pocono Mountains im Norden Pennsylvanias, um sich der Krise zu stellen. Mit der Hilfe von Oppenheimer (der nun mehr denn je als ihr geistiger Führer fungierte) kratzten sie etwas über tausend Dollar zusammen, um ihr Zimmer, Zugfahrkarten und eine kleine Menge Alkohol zu bezahlen.

Dies war das erste und einzige Mal in der Geschichte der Wissenschaft, dass diese Menschen in dieser Situation ohne Zeremonie oder Öffentlichkeit zusammenkamen. Sie leben in der Illusion, dass ihre Arbeit ein kleines, persönliches, akademisches Unternehmen bleiben könne, das für die breite Öffentlichkeit unsichtbar sei, so wie ein kleines Gebäude im dänischen Kopenhagen ein Jahrzehnt zuvor das Epizentrum ihrer Wissenschaft gewesen war.

Sie hatten noch nicht begriffen, wie erfolgreich es ihnen gelungen war, die Öffentlichkeit und das Militär davon zu überzeugen, dass Physik eine anspruchsvolle und kostspielige Angelegenheit sei.

Abgesehen von einer kleinen Zahl eingeladener Physikeliten war das Treffen nicht öffentlich und wurde nicht aufgezeichnet.[1] Im darauf folgenden Jahr trafen sich die meisten dieser Leute erneut und schleppten zwei Tafeln sowie 82 Cocktail- und Brandygläser in Oppenheimers Kombi. Doch zu diesem Zeitpunkt hatte die „moderne Geschichte“ der Physik bereits begonnen, die Wissenschaft hatte ein beispielloses Ausmaß erreicht, und diese Spitzenphysiker würden sich nie wieder privat nur zum Arbeiten treffen.

Standbilder aus dem Film Oppenheimer

Die Atombombe demonstrierte die Überlegenheit der Physik. Hinter den abstrakten Konzepten, die er niederschrieb, fanden Wissenschaftler den Schlüssel zur Veränderung der Geschichte.

Woher sollen diese Leute das wissen? Die Masse eines Elektrons? Darüber lässt sich streiten: Auf den ersten Blick scheint die Zahl vernünftig, bei näherer Betrachtung ist sie jedoch unendlich – völliger Unsinn. Der Begriff der Masse selbst ist unbestimmt: Masse ist nicht ausschließlich Materie, aber auch nicht ausschließlich Energie. Feynman stieß auf einen Extrempunkt. Er hatte ein billiges olivgrünes Adressbuch, das hauptsächlich mit Telefonnummern von Frauen gefüllt war (mit Notizen wie „Schöne Tänzerin“ oder „Rufen Sie an, wenn ihre Nase nicht rot ist“), und auf die letzte Seite schrieb er so etwas wie ein japanisches Haiku:

grundsätzlich,

Man kann nicht sagen, dass A aus B besteht.

umgekehrt.

Alle Qualitäten sind Interaktionen.

Selbst wenn die Quantenphysik funktioniert, bleibt für die Wissenschaftler eine unangenehme Lücke in dem Sinne, dass sie nicht vorhersagt, wie sich die Natur verhalten wird und wie ihre Beschreibung der Realität aussehen sollte. Einige dieser Leute (obwohl Feynman nie zu ihnen gehörte) glaubten Werner Heisenbergs Witz: „Die Gleichungen wissen alles.“

Sie haben kaum eine Wahl. Diese Wissenschaftler wussten nicht einmal, wie sie das Atom visualisieren sollten, das sie gerade erfolgreich gespalten hatten. Sie erstellten und verwarfen dann ein Bild von winzigen Teilchen, die Atomkerne umkreisen, wie Planeten die Sonne umkreisen. Jetzt haben sie nichts, was dieses Bild ersetzen könnte. Sie können Zahlen und Symbole auf einen Block schreiben, aber ihr geistiges Bild der Substanz hinter den Symbolen reduziert sich auf ein vages Unbekanntes.

Als die Pocono-Konferenz begann, hatte Oppenheimer den Höhepunkt seines Ruhms erreicht. Er war als Held des Atombombenprogramms aufgestiegen, aber noch nicht als Antiheld der Sicherheitsüberprüfungen der 1950er Jahre gefallen. Er war der nominelle Vorsitzende der Konferenz und viele weitere erfahrene Physiker nahmen ebenfalls an der Konferenz teil.

Die Pocono-Konferenz von 1948. Bildnachweis: Caltech Archives.

Niels Bohr, der Vater der Quantentheorie, kam von seinem Institut in Dänemark; Enrico Fermi, der Erfinder der nuklearen Kettenreaktion, kam aus seinem Labor in Chicago; Paul AM Dirac, der britische Theoretiker, dessen berühmte Gleichungen über das Elektron den Boden für die aktuelle Krise bereiteten. Es versteht sich von selbst, dass sie alle Nobelpreisträger waren; mit Ausnahme von Oppenheimer hatte fast jeder auf der Konferenz diese Ehre erlangt oder stand kurz davor.

Mehrere europäische Wissenschaftler fehlten, darunter Albert Einstein, der sich in staatsmännischen Ruhestand befand. Dennoch war auf der Pocono-Konferenz die gesamte „Geistlichkeit“ der modernen Physik vertreten.

Als die Nacht hereinbrach, begann Feynman zu sprechen. Die Stühle wurden umgestellt. Die „Geistlichen“ hatten große Mühe, mit dem unhöflichen jungen Mann Schritt zu halten. Sie verbrachten den größten Teil des Tages damit, einem bemerkenswerten Vortrag von Feynmans Zeitgenossen Julian Schwinger von der Harvard University zuzuhören. Seine Präsentation war zwar schwer verständlich (Schwingers Arbeit verstieß bei ihrer Veröffentlichung gegen die Regeln der Physical Review bezüglich der Seitenbreite für Gleichungen), aber sie war dennoch überzeugend.

Feynman gab immer weniger strenge Gleichungen an. Auf jeden Fall wussten diese Leute, dass Feynman aus Los Alamos stammte. Oppenheimer selbst erklärte privat, dass Feynman der herausragendste junge Physiker war, der am Atombombenprojekt arbeitete.[2] Warum Feynman einen solchen Ruf erlangte, konnten sie nicht klar erklären. Nur wenige wussten von seinem Beitrag zur Schlüsselgleichung für die Effizienz einer Atomexplosion (40 Jahre später immer noch geheim, obwohl der Spion Klaus Fuchs ihn schnell an seine misstrauischen sowjetischen Arbeitgeber weitergab) oder von seiner Theorie der Prädetonation, die die Wahrscheinlichkeit maß, dass ein Stück Uran vorzeitig explodiert.

Auch wenn sie Feynmans eigentliche wissenschaftliche Arbeit nicht beschreiben konnten, hatten sie in ihren Köpfen bereits einen starken, originellen Eindruck hinterlassen. Sie erinnern sich daran, wie Feynman das erste Großrechnersystem der Welt organisierte, mit seinem neuen elektromechanischen Geschäftsrechner und seinem Team aus Frauen mit farbcodierten Karten; oder einen hypnotischen Vortrag über elementare Arithmetik halten; oder das hektische Drehen eines Steuerknopfs in einem Spiel, wodurch zwei elektrische Züge zusammenstoßen; oder er sitzt entschlossen aufrecht und regungslos im purpurweißen Schein einer Explosion in einem Waffentransportfahrzeug der Armee.

Im Empfangsraum des Pocono Manor stand Feynman seinen Vorgängern gegenüber und erkannte, dass er immer tiefer im Chaos versank. Er war ungewöhnlich nervös. Er hatte nicht schlafen können. Er hörte auch Schwingers elegante Rede und befürchtete, dass seine eigene Rede im Vergleich dazu unvollständig erscheinen würde. Er versuchte, ein neues Verfahren zu entwickeln, um die präziseren Berechnungen durchführen zu können, die die Physik heute verlangte – nicht nur ein Verfahren, sondern eine Vision, ein Bild aus pulsierenden, wackelnden Partikeln, Symbolen, Pfeilen und Feldern.

Die Ideen waren ungewohnt und sein etwas forscher Stil irritierte einige europäische Wissenschaftler. Die Vokale, die er aussprach, klangen wie ein rauer Stadtlärm. Die undeutlichen Konsonanten in seinem Mund vermittelten den Europäern das Gefühl, er sei besonders minderwertig. Er wiegte sich vor und zurück und ließ die Kreide schnell zwischen seinen Fingern kreisen. Er steht nur noch wenige Wochen vor seinem 30. Geburtstag und kann angesichts seines Alters nicht mehr als „Wunderkind“ bezeichnet werden. Er versuchte, einige Details zu überspringen, die umstritten schienen, aber es war zu spät.

Edward Teller (der umstrittene ungarische Physiker, der sich darauf vorbereitete, das Projekt einer „Super“-Wasserstoffbombe nach dem Zweiten Weltkrieg zu leiten) unterbrach Feynman mit einer Frage zu den Grundlagen der Quantenphysik: „Was ist mit dem Ausschlussprinzip?“

Feynman hatte gehofft, dieser Frage aus dem Weg gehen zu können. Das Ausschlussprinzip bedeutete, dass sich nur ein Elektron in einem bestimmten Quantenzustand befinden konnte; Teller glaubte, er hätte „zwei Kaninchen im selben Hut“ gefangen. Tatsächlich scheinen Teilchen in Feynmans System dieses tief verwurzelte Prinzip zu verletzen, da sie in illusorischen Momenten auftauchen.

Er begann zu antworten: „Es ist nicht anders –“

"Woher weißt du das?"

„Ich weiß, ich komme aus einer –“

„Wie ist das möglich?!“ sagte Teller.

Feynman zeichnete unbekannte Diagramme an die Tafel. Er zeigte ein Antimaterieteilchen, das in der Zeit zurückreist. Dies verwirrte Dirac, der als Erster die Existenz von Antimaterie vorhergesagt hatte. Dirac stellte nun eine Frage zur Kausalität. "Ist es einheitlich?" Einheitlich! Was meint er?

„Ich werde es Ihnen erklären“, sagte Feynman, „und dann können Sie sehen, wie es funktioniert, und dann können Sie mir sagen, ob es einheitlich ist oder nicht.“ Er fuhr fort und von Zeit zu Zeit konnte er Dirac immer noch murmeln hören: „Ist es unitär?“

Feynman hatte ein erstaunliches Talent für Berechnungen, war jedoch seltsamerweise unwissend in Bezug auf die Literatur. Er war ein leidenschaftlicher Physiker, aber sehr leichtfertig, wenn es um Beweise ging – er überschätzte einmal seine Fähigkeit, diese großen Physiker anzuziehen und zu überzeugen.

Doch tatsächlich hatte er nun etwas gefunden, was allen seinen Vorgängern entgangen war: eine Methode, die Physik in eine neue Ära zu führen. **Er schuf eine neue persönliche Wissenschaft, die Vergangenheit und Zukunft zu einem lebendigen und großartigen Wandteppich verband.

Sein neuer Freund Dyson an der Cornell University bekam davon einen Eindruck. „ Diese fantastische Weltanschauung ist aus Weltfäden in Raum und Zeit gewoben, wobei sich alles frei bewegt “, beschrieb Dyson, „ein einigendes Prinzip, das entweder alles oder nichts erklärt.“

Die Physik des 20. Jahrhunderts hat einen Abgrund erreicht. Ältere Physiker suchen nach einer Möglichkeit, die Rechenbarrieren zu überwinden, auf die sie stoßen. Feynmans Publikum war gespannt auf die neuen Ideen des jungen Physikers, doch mit einer bestimmten Sichtweise auf die Welt der Atome (oder vielmehr einer Reihe unterschiedlicher Ansichten, jede mit einem Anflug persönlicher Verwirrung) waren sie bereits am Ende ihrer Kräfte.

Manche Menschen denken hauptsächlich in Wellen – mathematischen Wellen, die die Vergangenheit in die Gegenwart tragen. Natürlich verhalten sich diese Wellen oft wie Teilchen, genau wie die Teilchenspuren, die Feynman an der Tafel skizziert und wieder gelöscht hat. Mathematik ist eine Reihe schwieriger Berechnungen, bei denen Symbole als Trittsteine ​​in einem Diagramm durch den Nebel verwendet werden, und manche Menschen suchen einfach Zuflucht in der Mathematik. Ihr Gleichungssystem stellte eine submikroskopische Welt dar, die sich der Logik alltäglicher Objekte wie Baseballs und Wasserwellen widersetzte, wie W. H. Auden es ausdrückte (in einem Gedicht, das Feynman verabscheute[4])[5]:

Ausreichende Qualität,

Es ist alles da.

Statt unsicherem Brei,

Manche sind woanders.

Bei quantenmechanischen Objekten ist ein Teil von ihnen immer woanders vorhanden. Das Drahtgeflechtdiagramm, das Feynman an die Tafel gezeichnet hatte, wirkte im Vergleich dazu ziemlich eindeutig. Die Flugbahnen erscheinen in ihrer Genauigkeit klassisch. Niels Bohr stand auf. Er kannte den jungen Physiker aus Los Alamos – Feynman hatte sich mit Bohr leidenschaftlich und hemmungslos gestritten. Bohr schätzte seine Offenheit und hatte in Los Alamos Feynmans privaten Rat eingeholt, doch inzwischen war Bohr beunruhigt über die offensichtlichen Implikationen dieser klaren Linien. Feynmans Teilchen schienen sauberen, festen Bahnen in Raum und Zeit zu folgen. Partikel können dies nicht. Das besagt das Unschärfeprinzip.

Bohr sagte, oder so verstand Feynman es zumindest: „Wir haben gelernt, dass die klassische Vorstellung einer Flugbahn auf einem Pfad in der Quantenmechanik keinen Sinn ergibt.“ Bohrs sanfte Stimme mit ihrer notorisch vagen dänischen Intonation machte es dem Publikum schwer, ihn zu verstehen. Er trat vor und hielt eine mehrminütige Rede über das Unschärfeprinzip.

Feynman war verlegen und trat unglücklich beiseite. Er war verzweifelt. In Pocono ging eine Generation von Physikern in die nächste über, und der Generationswechsel war weder so gründlich noch so unvermeidlich, wie es später schien.

Architekt der Quantentheorie, junger Leiter des Atombombenprojekts, Erfinder der allgegenwärtigen Feynman-Diagramme, leidenschaftlicher Bongo-Trommelspieler und Geschichtenerzähler – Richard Phillips Feynman war der intelligenteste, ikonischste und einflussreichste Physiker der Neuzeit. Er nahm die unfertigen Konzepte von Wellen und Teilchen und formte sie zu Werkzeugen, die gewöhnliche Physiker in den 1940er Jahren nutzen und verstehen konnten. Er verfügte über einen scharfen Scharfsinn und war in der Lage, den Kern der Probleme der Natur zu erkennen.

Unter Physikern, deren organisierte, traditionsgebundene Kultur Helden verlangt, ihnen aber manchmal misstraut, hat Feynmans Name eine besondere Aura erlangt. Wenn man über Feynman spricht, fällt oft das Wort „Genie“. Er stand im Mittelpunkt und blieb dies vier Jahrzehnte lang, wobei er die Wissenschaft der Nachkriegszeit dominierte – vier Jahrzehnte, in denen die Erforschung von Materie und Energie auf einen unerwartet dunklen Weg führte.

**Diese Leistung, die in Pocono viele Wendungen erlebte, verknüpfte schließlich alle verschiedenen Phänomene in Licht, Radio, Magnetismus und Elektrizität zu einer perfekten experimentellen Kombination. **Feynman erhielt dafür den Nobelpreis. Mindestens drei seiner späteren Errungenschaften hätten ihm wahrscheinlich einen Nobelpreis eingebracht: die Theorie der Suprafluidität, das seltsame, reibungslose Verhalten von flüssigem Helium; die Theorie der schwachen Wechselwirkungen, der Kräfte, die beim radioaktiven Zerfall wirken; und die Theorie der Partonen, der hypothetischen harten Teilchen in Atomkernen, die das moderne Verständnis der Quarks vorantrieb.

Während jüngere Wissenschaftler esoterische Neuland erkundeten, rückten Feynmans Ideen über Teilchenwechselwirkungen immer wieder in den Vordergrund der Physik. Er suchte weiter nach neuen Rätseln. Er war nicht in der Lage oder nicht willens, zwischen den berühmten Problemen der Elementarteilchenphysik und den scheinbar unauffälligen Alltagsproblemen einer früheren Ära zu unterscheiden. Kein anderer Physiker seit Einstein hat sich so selbstlos der Herausforderung aller Geheimnisse der Natur gestellt. Feynman untersuchte die Reibung auf hochglanzpolierten Oberflächen in der Hoffnung, zu verstehen, wie Reibung funktioniert (und scheiterte größtenteils). Er versuchte, eine Theorie darüber zu entwickeln, wie der Wind das Wachstum von Meereswellen verursacht.

„Wir steckten unseren Fuß in einen Sumpf, und als wir ihn wieder herauszogen, war er schlammig“, sagte er später. Er erforschte den Zusammenhang zwischen Atomkräften und den elastischen Eigenschaften der von ihnen gebildeten Kristalle. Er kombinierte experimentelle Daten und theoretische Ideen, um Papierstreifen in seltsame Formen zu falten, sogenannte „Falten“. Er machte einflussreiche Fortschritte in der Theorie der Quantengravitation, die Einstein ignoriert hatte, aber nicht genug, um sich selbst zufriedenzustellen. Er versuchte es mehrere Jahre lang, konnte das Problem der Turbulenzen in Gasen und Flüssigkeiten jedoch nicht lösen.

Feynmans Ansehen unter den Physikern geht über die Summe seiner tatsächlichen Beiträge zu diesem Fachgebiet hinaus. Mit etwa 20 Jahren hatte er kaum mehr als eine veröffentlichte Doktorarbeit (die zwar sehr originell, aber kaum bekannt war) und ein paar geheime Dokumente in den Archiven von Los Alamos vorzuweisen, doch seine Legende nahm bereits Gestalt an. Er war ein Meister der Berechnung: In einer Gruppe von Wissenschaftlern konnte er durch die Lösung eines schwierigen Problems beeindrucken. Daher stellten Wissenschaftler (die sich selbst als intolerante Utilitaristen betrachteten) bald fest, dass sie Feynman nicht gewachsen waren. Seine Mystik ist mit der eines Gladiators oder Wrestling-Champions vergleichbar. Er strebt nicht nach Feierlichkeit und ist nicht an die Etikette gebunden. Er scheint allen mitteilen zu wollen: Hier gibt es eine nicht-traditionelle Seele.

Ein für das Manhattan-Projekt zusammengestelltes Physikerteam traf Feynman zum ersten Mal in Chicago, wo er ein Problem löste, das dem Team einen Monat lang Kopfzerbrechen bereitet hatte. Ein Wissenschaftler drückte es später so aus: Dies sei „eine oberflächliche Art, einen brillanten Geist zu beurteilen“, dennoch waren sie von Feynmans unprofessionellem Auftreten ebenso beeindruckt wie von seinen Leistungen. „Feynman war eindeutig nicht wie die meisten jungen Akademiker des Vorkriegsstils. Er hatte die fließenden, ausdrucksstarken Gesten eines Tänzers, eine Broadway-artige Schnellfeuerrede, die Schlagworte eines Scharlatans und die Energie eines Papierfaltspiels von Ost, West und West.“

Sein springender, theatralischer Stil und seine Angewohnheit, während seiner Vorlesungen mit den Füßen hin und her zu wippen, fielen den Physikern schnell auf. Sie wussten, dass er nie lange still sitzen konnte, und wenn er sich hinsetzte, lehnte er sich komisch zurück, bevor er aufsprang, um gezielte Fragen zu stellen. Für Europäer wie Bohr war Feynmans Stimme, wie alle amerikanischen Stimmen, die sie hörten, wie Musik, die mit Sandpapier gespielt wurde; Für die Amerikaner repräsentierte diese Stimme das raue, sture New York. Es spielt keine Rolle. „Wir haben einen unauslöschlichen Stern gesehen“, bemerkte ein anderer junger Physiker. Er sprühte vor Energie und Witz. … Heißt areté im Griechischen nicht „leuchtender Zauber“? Er besaß diese Eigenschaft.

Originalität ist seine Obsession. Er muss von Grund auf neu schöpfen, eine gefährliche Tugend, die manchmal zu Verschwendung und Versagen führt. Er wirkt oft wie ein Sonderling und ist sehr ungesellig. Er ist bereit, ja sogar begierig darauf, dumme Ideen in Betracht zu ziehen und auf den falschen Weg zu geraten. Diese Stärke wäre möglicherweise eine Schwäche gewesen, wenn sie nicht immer wieder durch eine mächtige Weisheit erlöst worden wäre. „Dick A. kann mit vielen Dingen davonkommen, weil er so verdammt schlau ist“, sagte ein Theoretiker. „Er könnte den Mont Blanc buchstäblich barfuß besteigen.“ Isaac Newton sagte, er habe auf den Schultern von Riesen gestanden. Durch verschiedene Verrenkungen versuchte Feynman, auf seinen eigenen Schultern zu stehen.

An der Cornell University sieht es der Mathematiker Mark Kac, der Feynman beobachtet hat, folgendermaßen:

Es gibt zwei Arten von Genies: „gewöhnliche Genies“ und „Zauberer“. Ein „gewöhnliches Genie“ ist jemand, der so gut ist wie Sie und ich oder höchstens um ein Vielfaches besser als wir. Es ist kein Geheimnis, wie sein Verstand funktioniert. Wenn wir erst einmal verstehen, was er getan hat, werden wir davon überzeugt sein, dass wir es auch schaffen können. Anders verhält es sich bei „The Magician“. Mathematisch gesehen stehen sie im „orthogonalen Komplement“ zu unseren Gedanken, und Sinn und Zweck ihrer Gedanken sind unverständlich. Auch wenn wir verstehen, was sie tun, bleibt der Prozess für uns ein Rätsel. Sie nehmen (tatsächlich) nur wenige Schüler auf, weil sie nicht nachgeahmt werden können. Für einen klugen jungen Mann muss es äußerst frustrierend gewesen sein, mit den geheimnisvollen Vorgängen im Kopf eines Zauberers klarzukommen. Richard Feynman war ein Zauberer der höchsten Ordnung.

Feynman hasste die beschönigten Mythen der meisten Wissenschaftsgeschichten, die unter dem Deckmantel eines geordneten intellektuellen Fortschritts Fehltritte und stagnierende Unsicherheiten vereinten, doch er schuf seinen eigenen Mythos. Als er in den Köpfen der Physiker an die Spitze der „Halle der Helden“ gelangte, wurden Geschichten über sein Genie und seine Abenteuer zu einer Kunst in der Physikergemeinschaft. Feynmans Geschichten sind clever und urkomisch. Aus diesen Geschichten entstand allmählich eine Legende, in der der eigentliche Inhalt (und die eigentliche Kernaussage der Geschichte) kaum zum Vorschein kam. Viele dieser Geschichten wurden in den 1980er Jahren transkribiert und in zwei Büchern mit dem passenden Titel „Hören Sie auf, lustig zu sein, Mr. Feynman!“ veröffentlicht. „(Das ist doch wohl ein Scherz, Mr. Feynman!) und „Warum interessiert es Sie, was andere Leute denken?“ 》(Was kümmert es dich, was andere Leute denken?). Zur Überraschung des Verlegers wurden die beiden Bücher zu Bestsellern.

Als Feynman 1988 starb, versetzte der bissige Murray Gell-Mann, sein Freund, Mitarbeiter, Büronachbar, Gegenspieler, Konkurrent und Antagonist, Feynmans Familie bei seiner Trauerfeier in Rage, indem er behauptete: „Er hat sich mit einer Mythologie umgeben und viel Zeit und Energie darauf verwendet, Anekdoten über sich selbst zu erfinden.“ In diesen Geschichten, fügte Gell-Mann hinzu, „musste er präsent sein und, wenn möglich, dem Rest der Gruppe überlegen erscheinen.“

In diesen Geschichten ist Feynman ein Störenfried, ein Verschwender, ein Clown, ein Naivling; ein Dorn im Auge der Militärzensur im Atombombenprojekt; ein Außenseiter, der die Bürokratie ignoriert und den wahren Grund für die Untersuchung der Space-Shuttle-Explosion von 1986 durch den Ausschuss aufdeckt. Er war ein Feind von Pomp, Tradition, Täuschung und Heuchelei. Er ist der Junge, der sah, dass der Kaiser keine Kleider anhatte, und so ist es auch im Leben. Gell-Mann sagte jedoch die Wahrheit. In der Legende gibt es Missverständnisse über Feynmans Leistungen, seinen Arbeitsstil und seine tiefsten Überzeugungen. Seine Sicht auf sich selbst verbarg die Natur seines Genies eher, als dass er sie offenbarte.

Feynmans Ruf ist nicht nur als Person zu einem Denkmal in der Landschaft der modernen Wissenschaft geworden. In der Sprache der Physiker sind Feynman-Diagramme, Feynman-Integrale und Feynman-Regeln Teil von Feynmans Geschichte. Wenn sie über einen vielversprechenden jungen Kollegen sprachen, sagten sie: „Er ist nicht Feynman, aber …“ Wenn Feynman einen Raum betrat, in dem sich Physiker versammelten, etwa die Studentencafeteria am Caltech oder den Hörsaal einer wissenschaftlichen Konferenz, stieg der Geräuschpegel an, und überall, wo er mit seinem Tablett erschien oder seinen Platz in der ersten Reihe einnahm, schien der Tumult auszubrechen. Sogar seine älteren Kollegen versuchten, ihn ruhig zu beobachten. Junge Physiker fühlten sich von Feynmans ungezwungenem Charme angezogen. Sie imitierten Feynmans Handschrift und die Art, wie er Gleichungen an die Tafel „warf“. Eine Gruppe beteiligte sich an einer ironischen Debatte über die Frage: „Ist Feynman ein Mensch?“ Sie beneideten Feynman um seine Geistesblitze (so wie sie sie sahen). Sie bewunderten auch Feynmans andere Qualitäten: seinen Glauben an die einfachen Wahrheiten der Natur, seine Skepsis gegenüber autoritärer Weisheit, seine Ungeduld gegenüber Mittelmäßigkeit.

——Interaktionsprobleme——

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