Während der Jubiläumsfeier der Tsinghua-Universität wurde er zu einem heißen Thema. Allein der akademische Titel reicht aus, um Sie für eine Minute unter Kontrolle zu bringen!

Anlässlich des 113. Jahrestages der Tsinghua-Universität wurde ein weiteres bedeutendes Ereignis in die Geschichte aufgenommen: Am 26. April wurde das Institut für interdisziplinäre Mechanik und Ingenieurwissenschaften offiziell eröffnet, das mit dem Ziel gegründet wurde, „die wichtigsten strategischen Bedürfnisse des Landes zu erfüllen und die interdisziplinäre Integration zu vertiefen“. Zusammen mit dieser Großinitiative wurde ein weiterer Name in die Liste der Großereignisse aufgenommen: Gao Huajian.

Bevor er offiziell die Leitung des Institute of Interdisciplinary Mechanics and Engineering übernahm, war Gao Huajians Name mit unvorstellbar vielen Ehrentiteln verbunden – er ist nicht nur Mitglied der U.S. National Academy of Engineering, der U.S. National Academy of Sciences, der American Academy of Arts and Sciences, der Deutschen Akademie der Wissenschaften, ausländisches Mitglied der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, Mitglied der Royal Society of London und Mitglied der Europäischen Akademie der Wissenschaften, sondern er war auch Professor an der Stanford University, Direktor des Max-Planck-Instituts für Metallische Werkstoffe in Deutschland, Distinguished University Professor an der Nanyang Technological University in Singapur und ordentlicher Professor an der Brown University. Man kann sagen, dass er im Herzen der Mechanikforscher eine gottähnliche Existenz darstellt. Doch solch ein Genie, ein Gelehrter auf „nationalem Schatzniveau“ mit „außergewöhnlichen Talenten“, ist seit mehr als 30 Jahren mit Kontroversen, Zweifeln und sogar Missverständnissen belastet.

Gao Huajian zum Dekan des Instituts für Ingenieurwesen und Mechanik der Tsinghua-Universität ernannt

Die Weisen sprechen nicht, die Mutigen haben keine Angst

Im Jahr 1988 herrschte in der öffentlichen Meinung eine hitzige Debatte. Jeder, der sich ein wenig mit der wissenschaftlichen Forschungsgemeinschaft beschäftigt, weiß wahrscheinlich, dass Gao Huajian in diesem Jahr die amerikanische Staatsbürgerschaft erhalten hat. Eine Zeit lang waren negative Kommentare zu hören wie: „Warum nutzen Sie Ihre Weisheit nicht, um dem Vaterland zu dienen?“ und „Sollen die in China ausgebildeten Wissenschaftler auch im Ausland Beiträge leisten?“ waren weit verbreitet. Schlimmer noch: Es fielen auch beleidigende und irrationale Worte wie „Verräter“ und „Bewunderer des Westens“. Der Grund dafür ist, dass sein Talent und seine Leistungen so überwältigend sind.

Gao Huajian wurde 1963 in Chengdu in der Provinz Sichuan geboren und zeigte bereits in einem Alter, in dem er eigentlich noch voller Unschuld und einer Vorliebe für Bücher sein sollte, ein erstaunliches wissenschaftliches Talent. Er brachte sich nicht nur alle Highschool-Kurse selbst bei, sondern wurde im Alter von 15 Jahren auch mit hervorragenden Ergebnissen an der Xi'an Jiaotong-Universität, einer der ersten Universitäten des „211-Projekts“ und des „985-Projekts“ in meinem Land, zum Studium des Maschinenbaus zugelassen. Wer „The Big Bang Theory“ kennt, kommt unweigerlich mit dem Genie Shelton in Verbindung.

Diese „Trump-Version von Sheldon“ stellte während ihres Studiums der Naturwissenschaften und des Ingenieurwesens in der Hauptstadt der „Goldenen Tang-Dynastie“ weiterhin ihre außergewöhnlichen Fähigkeiten und ihre erstaunliche Ausdauer unter Beweis. Nicht nur übertraf er mit seinen beruflichen Leistungen die seiner einige Jahre älteren Kommilitonen bei weitem, er erlangte nach seinem Abschluss auch die wertvolle Qualifikation, um an der Harvard University einen Master-Abschluss zu erwerben. Doch weder die Welt noch Gao Huajian hatten damit gerechnet, dass von da an der Weg zu Kontroversen frei werden würde.

Gao Huajian

Gao Huajian erlangte seinen Master-Abschluss im Alter von 21 Jahren und schloss sein Doktoratsstudium im Alter von 25 Jahren ab. Damit war er der jüngste Doktorand in der Geschichte der Technischen Mechanik an der Harvard University und bis heute hat ihn niemand übertroffen. Und als er auf dem Podium der Stanford University, einer weiteren Weltklasse-Universität in den Vereinigten Staaten, stand und seine Studenten „unterrichtete“, gab es im Publikum wahrscheinlich keinen jüngeren Studenten als ihn.

Angesichts seines großen akademischen Ruhms hegen zahllose Menschen natürlich hohe Erwartungen an seine Leistungen und Beiträge. Man kann sagen, dass man von dem Tag an, als Gao Huajian in akademischen Kreisen berühmt wurde, nicht mehr davon ausging, dass sein Talent und seine Weisheit ausschließlich ihm zuzuschreiben waren. Als also Nachrichten wie „Wunderkind macht Doktortitel“, „wird amerikanischer Staatsbürger“ und „nimmt an die Stanford University“ aufeinander folgten, waren Missverständnisse und Zweifel in der öffentlichen Meinung des Landes beinahe vorhersehbar. Denn Gao Huajians „Eintritt in die Vereinigten Staaten“ bedeutet nicht nur, dass mein Land einen begabten Experten für Festkörpermechanik verlieren wird, sondern auch, dass mein Land zu einem Zeitpunkt, da die wissenschaftliche und technologische Entwicklung noch nicht richtig Fahrt aufgenommen hat, erneut vom internationalen Vergleich abfallen könnte. Als die Kontroverse ihren Höhepunkt erreichte, waren sogar seine Eltern zu Hause betroffen.

Doch als die irrationale Begeisterung allmählich nachließ, wusste Gao Huajian als weiser Mann und akademischer Experte ganz genau, was er tat: Nur wenn man hoch gelegene Orte erreicht, kann man die herrliche Aussicht genießen. Damals stand er auf der obersten internationalen Plattform der Spitzentechnologie, hatte keine Zeit für Diskussionen und scheute sich nicht vor Herausforderungen, denn Taten sagen oft mehr als Worte, und die Zeit wird alle Antworten liefern. Er studierte jahrzehntelang intensiv und vertiefte sich in Bücher. Auf dem Gebiet der Festkörpermechanik erzielte er große Erfolge.

Symbolik der Festkörpermechanik

Mit drei bahnbrechenden theoretischen Errungenschaften, nämlich der Schaffung einer Dehnungsgradiententheorie auf der Grundlage mikroskopischer Mechanismen und der Entwicklung von Simulationsberechnungen für mikro-nanoplastische Verformungsmechanismen, der Etablierung eines theoretischen mechanischen Systems für Nanobiostrukturen und der Schaffung einer Überschall- und hyperelastischen dynamischen Bruchmechanik, hat sich Gao Huajian auf dem internationalen Gebiet der Festkörpermechanik fest etabliert und in den letzten 20 Jahren das Entwicklungsparadigma der Mechanik von der mehrskaligen Forschung von mikroskopischen Mechanismen bis hin zur makroskopischen Phänomenologie angeführt. Er hat den Rodney Hill Prize gewonnen, die höchste Auszeichnung in der internationalen Festkörpermechanik, die Timoshenko-Medaille, die höchste Auszeichnung in der internationalen angewandten Mechanik, und die erste ASME-Medaille für junge Wissenschaftler in angewandter Mechanik der American Society of Mechanical Engineers (diese Ehre wird jedes Jahr nur einer Person zuteil). Damit ist er der einzige Wissenschaftler, der den „Grand Slam“ aus drei Auszeichnungen im internationalen Bereich der Mechanik gewonnen hat.

Darüber hinaus war er in seinen Vierzigern nacheinander Direktor des Max-Planck-Instituts in Stuttgart und Professor auf Lebenszeit an der Brown University in den USA, wo er unerreichbare akademische Höhen und Ressourcenanhäufungen erreichte und erfolgreich den Wechsel in die Materialwissenschaften vollzog, wodurch er seiner wissenschaftlichen Forschungskarriere einen weiteren Zweig hinzufügte. Die Zweifel wurden durch den Ruhm jedoch nicht völlig ausgeräumt. Erst im Jahr 2012 waren alle überrascht, als sie erfuhren, dass dieser Wissenschaftler, der zum Nationalschatz gehört, tatsächlich nach China zurückgekehrt war.

Blätter fallen zurück zu den Wurzeln und kommen der nächsten Generation zugute

Gao Huajian arbeitet hauptberuflich an der Tsinghua-Universität

Erst im Januar 2024, als er vor der Kamera stand, sagte Gao Huajian freimütig, er habe eigentlich „schon lange geplant, nach China zurückzukehren“.

Bereits im Jahr 2012 übernahm er die Funktion des Co-Direktors des Zentrums für fortgeschrittene Mechanik und Materialien an der Tsinghua-Universität und pflegte im Laufe der Jahre zahlreiche intensive Kooperationen mit der Tsinghua-Universität im Bereich der akademischen Forschung. Meine Zusammenarbeit mit der Tsinghua-Universität hat eine lange Geschichte, und meine berufliche Entwicklung profitierte von der Unterstützung der Lehrenden und Studierenden der Tsinghua-Universität. Daher war ich schon oft an der Tsinghua-Universität und habe immer die Hoffnung getragen, eines Tages in mein Heimatland zurückzukehren und an der Tsinghua-Universität zu arbeiten und gemeinsam mit allen eine bessere Zukunft zu gestalten. Als ich dieses Mal die Einladung erhielt, spürte ich wirklich, dass etwas anders war. Ich war unbeschreiblich aufgeregt und hatte das Gefühl, dass Forschung und Zusammenarbeit in eine neue Phase eintreten würden. Das neue akademische Kapitel war seiner Aussage nach das Tsinghua-Institut für interdisziplinäre Ingenieurwissenschaften und Mechanik, das ihn dazu bewog, dort Vollzeit zu arbeiten.

Zu Gao Huajians Errungenschaften in der Festkörpermechanik heißt es seit langem in der International Union of Theoretical and Applied Mechanics: „Seine (Gao Huajians) Forschungsergebnisse haben den Grundstein gelegt und die Grenzen der modernen Mechanikforschung erweitert.“ Doch als Applaus und Blumen nacheinander einprasselten, hatte dieser Meister der modernen Mechanik keine Zeit, sich um andere Dinge zu kümmern. Sein Geist war voller Entdeckungslust und Beharrlichkeit in interdisziplinären Studien. Dies ist auch der grundlegende Grund, warum sich Gao Huajians Forschung später auf mehrere Bereiche wie Mechanik, Werkstoffe, Maschinenbau und Bionik erstreckte.

„Interdisziplinäres Forschen ist untrennbar mit umfassenden Talenten verbunden.“ Dies ist Gao Huajians Obsession und es ist auch das, was er jeden Tag tut und sagt. Unvollständigen Statistiken zufolge hat er in den Jahrzehnten, die er in den Vereinigten Staaten verbrachte und dort in aller Stille Menschen unterrichtete, 35 Doktoranden und über 100 Masterstudenten ausgebildet und 37 Postdoktoranden betreut. Einer von ihnen wurde zum Mitglied der Chinesischen Akademie der Wissenschaften gewählt, einer zum Mitglied der US-amerikanischen Akademie für Ingenieurwissenschaften, sieben erhielten Unterstützung durch das National Outstanding Youth Fund Project und mehr als 20 Personen wurden nacheinander zu Fachleitern und wirtschaftlichen Stützen an den Universitäten und Forschungsinstituten meines Landes. Der repräsentativste von ihnen ist Wang Xiang, der Chefdesigner von „Tiangong-2“, der die Andocktechnologie von „Tiangong-1“ und „Shenzhou-8“ beherrschte.

Seit mehr als dreißig Jahren beweist dieser führende Experte auf dem Gebiet der Festkörpermechanik durch seine beharrliche Arbeit seinen tiefen Patriotismus. Wir bewundern zwar seine Höhe, sollten aber auch voller Ehrfurcht und Begeisterung sein und jeden Studenten willkommen heißen, der hinausgeht, um die Welt zu sehen und nach Hause zurückkehrt.