Du bist bereits perfekt! Ist das der „irreführendste“ Rat?

Leviathan Press:

Ob sich der „Selbstverbesserungszwang“ positiv auf die Fitness eines Menschen auswirkt, war schon immer umstritten. Die Entstehung einer Selbstaufwertung kann von unterschiedlichen Motivationen beeinflusst werden, sodass sowohl Vor- als auch Nachteile bestehen. Menschen, die bei der Einschätzung ihrer eigenen Leistung Fehler machen (sowohl Selbstaufsteiger als auch Selbstverächter), haben tendenziell schlechtere akademische Noten und erbringen in anderen Bereichen schlechtere Leistungen.

Einige Forscher sind jedoch der Ansicht, dass, wenn „Selbstverbesserung“ als „sich selbst höher einzuschätzen als andere“ verstanden wird, dies nicht zur Selbstverbesserung gehört. Selbstverbesserung sollte wie folgt definiert werden: „Die eigene Selbsteinschätzung ist höher als die Selbsteinschätzung anderer.“

Stellen Sie sich eine Zeit vor, in der Sie sich niedergeschlagen fühlten und ein geringes Selbstwertgefühl hatten. Menschen, die dich lieben, möchten dich trösten, indem sie dir etwas wirklich Bestätigendes sagen: „Du bist perfekt, so wie du bist!“ Das klingt großartig … aber in Wirklichkeit ist es möglicherweise das Trügerischste, was jemand sagen kann oder was wir uns selbst sagen können, wenn wir traurig oder verärgert sind. Dies führt zu einer enormen kognitiven Dissonanz: „Ist das das, was Sie Perfektion nennen?“ werden Sie denken (nachdem der kurze Glanz des Kompliments verflogen ist).

Und dies legt eine von zwei logischen Schlussfolgerungen nahe: Entweder sind Sie mit einer trostlosen gegenwärtigen Situation ohne Möglichkeit zur Selbstverbesserung konfrontiert, oder die Außenwelt ist für Ihr Unglück verantwortlich. Die erste Schlussfolgerung führt zu völliger Verzweiflung; die zweite zur wütenden Rebellion gegen ein feindliches Universum. Die Wahrheit ist: Sie sind nicht perfekt und niemand sonst auch. Und hier ist die sehr gute Nachricht: Wenn Sie diese Realität akzeptieren können, haben Sie Hoffnung, sich selbst und Ihr Leben zu verbessern. Dann werden Sie glücklicher sein.

Wir Menschen neigen von Natur aus dazu, unsere positiven Eigenschaften subtil zu übertreiben und mit denen anderer zu vergleichen. Dies wird als Selbstverbesserungsbias bezeichnet und kann zu verschiedenen kognitiven Verzerrungen führen[1].

Schon in den 1980er Jahren stellten Forscher fest, dass ganze 80 % der Autofahrer glaubten, ihre Fahrkünste seien überdurchschnittlich[2]. Als durchschnittlicher Autofahrer muss man wissen, dass das nicht stimmen kann – auch wenn man davon überzeugt ist, eine Ausnahme zu sein.

© Sophie Blackall

Menschen neigen auch dazu, sich selbst hinsichtlich positiver moralischer Eigenschaften höher einzuschätzen: Sie halten sich beispielsweise für fleißig, ehrlich und enthusiastisch. Sie neigen dazu, anderen negative Eigenschaften wie Faulheit, Gleichgültigkeit und Heuchelei höher einzuschätzen[3]. Dies traf insbesondere auf junge Erwachsene und Erwachsene mittleren Alters zu, die sich selbst in mehreren Bereichen als überdurchschnittlich einschätzten.

Ein Grund für diese Tendenz besteht darin, dass sie als Schutz vor dem psychischen Schmerz dient, der durch negative Vergleiche mit anderen entsteht. Im Jahr 2013 veröffentlichten Neurowissenschaftler einen Artikel in den Proceedings of the National Academy of Sciences[4], in dem sie mittels funktioneller Magnetresonanztomographie (fMRI) und PET-Scans zeigten, dass Überlegenheitsgefühle die Freisetzung von Dopamin stimulieren, was wiederum die Aktivität einiger Hirnareale (wie des dorsalen anterioren cingulären Cortex) hemmt, die mit psychischem Schmerz in Verbindung stehen[5].

Wie erwartet schienen Menschen, die keine Selbstverbesserung betrieben, unter größerem psychischen Stress zu leiden als diejenigen, die dies taten. Obwohl der kausale Zusammenhang unklar ist, glauben einige Forscher[6], dass Menschen, die sich selbst richtig einschätzen, häufig unter Stimmungsstörungen (wie Depressionen) leiden, einem Phänomen, das als „depressiver Realismus“ bekannt ist.

Wenn man Ihnen sagt, dass Sie großartig oder sogar perfekt sind, spielt das mit Ihrem Bedürfnis nach Selbstverbesserung. Aus diesem Grund tun Ihre Lieben in gutem Glauben, was sie tun. Das könnten Sie sich auch sagen; Viele psychologische Techniken bauen auf unserer Tendenz zur Selbstaufwertung auf, wie etwa die Steigerung des Selbstwertgefühls durch positives Selbstgespräch.

Wie Al Frankens Figur Stuart Smalley in „Saturday Night Live“ parodierte, lautete sein Mantra: „Ich bin gut genug, ich bin klug genug und die Leute mögen mich, egal was passiert!“

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Auch wenn sich Selbstverbesserung kurzfristig gut anfühlt, ist sie keine langfristige Lösung für die Probleme des Lebens. Früher oder später werden Sie sich einer schmerzhaften Auseinandersetzung mit der Wahrheit stellen müssen. So zeigte beispielsweise eine im Journal of Personality and Social Psychology[7] veröffentlichte Studie, dass bei College-Studenten die positiven Emotionen zunahmen, wenn sie ihre akademischen Fähigkeiten überschätzten – das heißt, sie fühlten sich glücklicher.

Doch die Illusion der Überlegenheit führte nicht zu besseren akademischen Leistungen. In der Realität werden diese Schüler den akademischen Erwartungen oft nicht gerecht, was wiederum auf lange Sicht zu einem geringeren Selbstwertgefühl führt.

All dies deutet darauf hin, dass wir zwar kurzfristig andere (vor allem Kinder) ständig loben, um ihr Selbstwertgefühl zu stärken, langfristig jedoch möglicherweise einen dramatischen Anstieg von Stimmungsstörungen bei jungen Menschen beobachten. Dies könnte auch erklären, warum so viele junge Menschen heute die Welt als feindselig betrachten: „Wenn es mir gut geht, müssen die anderen mir Probleme bereiten.“ Sie können beobachten, dass manche Menschen ihre Situation als miserabel und ungerecht empfinden, wenn ihre Leistungen in der Schule oder bei der Arbeit nicht mit ihrer Selbstaufwertungsmentalität übereinstimmen.

Wir stehen daher im Leben vor einem Dilemma: Wir möchten uns selbst besser fühlen und wir möchten, dass es auch anderen besser geht. Die Tendenz geht jedoch dahin, dies durch Selbstverbesserung zu erreichen, was jedoch nur ein vorübergehendes Mittel ist und letztendlich dauerhafte Kosten verursachen kann. Hier sind vier Dinge, die wir uns selbst und anderen sagen können.

1. Du bist nicht perfekt, aber du bist normal

Anstatt zu versuchen, negative Emotionen zu beseitigen, betonen Sie, dass sowohl Sie als auch andere nicht perfekt sind und dass das normal ist. Schmerzen, ob körperlich oder seelisch, sind ein Zeichen dafür, dass etwas nicht stimmt. Wir betrachten es oft als Beweis dafür, dass mit uns etwas nicht stimmt oder dass etwas nicht stimmt. Dies wird in unserer Kultur noch verstärkt, in der psychische Beschwerden eher als Zustände diagnostiziert werden, die einer Behandlung bedürfen, statt als normaler Teil des Lebens.

Natürlich kann auch psychische Belastung in Form einer Depression oder Angststörung ein Zustand sein, der einer Behandlung bedarf. Allerdings sind allgemeine psychische und emotionale Schmerzen ein normaler Teil des Lebens. Wenn Sie nie traurig sind oder ein geringes Selbstwertgefühl haben, ist das ein gutes Zeichen dafür, dass mit Ihnen etwas nicht stimmt.

© Jan Buchczik

2. Akzeptiere dich selbst

Mental ist es gesünder, seine Unvollkommenheiten zu akzeptieren, als zu versuchen, sich selbst davon zu überzeugen, dass man nicht perfekt ist. Wenn Sie sich selbst mit diesem Mitgefühl begegnen, anstatt sich selbst zu verurteilen oder zu täuschen, werden Sie tatsächlich mitfühlender gegenüber anderen sein. Forscher fanden im Jahr 2020 heraus[8], dass Menschen, wenn sie ihre eigenen Fehler akzeptieren, toleranter gegenüber den Fehlern werden, die sie bei ihren romantischen Partnern und Bekannten wahrnehmen. Die eigenen Unvollkommenheiten zu akzeptieren bedeutet, ohne Vorurteile anzuerkennen, dass es menschlich ist, Fehler zu machen, und den Schmerz mit dem Herzen zu beobachten.

3. Streben Sie nach Verbesserung

Zuzugeben, dass „ich derzeit in diesem Bereich einen Fehler habe“, bedeutet nicht, dass „ich diesen Fehler immer haben werde“. Im Gegenteil: Selbstakzeptanz kann und sollte den Fortschritt fördern. Wenn Sie als Erwachsener eine zweite Sprache gelernt haben, wissen Sie, wie wichtig es ist, anfängliche Unzulänglichkeiten mit einem gesunden Sinn für Humor zu akzeptieren, damit Sie motiviert sind, sich zu verbessern und die neue Sprache zu üben, ohne sich zu schämen, wenn Sie Fehler machen. Aber Sie sollten auch der Selbstverbesserung widerstehen: Wenn Sie so tun, als ob Sie bereits fließend sprechen, werden Sie keine Fortschritte machen. Dies gilt auch für etwaige Mängel.

4. Geben Sie nicht anderen die Schuld

Wie bereits erwähnt, besteht das größte Problem bei der Selbstverbesserung darin, ständig mit der schmerzhaften Realität der eigenen Unvollkommenheit konfrontiert zu werden. In diesem Moment bemerken wir eine kognitive Dissonanz, bei der zwei Überzeugungen (ich bin gut/ich bin nicht gut) in einer unvereinbaren Spannung stehen. Diese Spannung kann eine externe Erklärung hervorrufen: Zum Beispiel bin ich von Natur aus talentiert, aber meine Bemühungen werden durch externe Personen oder Dinge behindert. Das mag zwar stimmen, ist aber oft nur eine weitere Form der Selbsttäuschung, die zu großem Leid führen kann.

Wissenschaftler haben gezeigt, dass Menschen mit mangelnder emotionaler Selbstregulierung dazu neigen, andere für ihre schlechten Entscheidungen verantwortlich zu machen[9]. Diese Illusion kann negative Gefühle über sich selbst kurzfristig beseitigen, Wissenschaftler meinen jedoch, dass die Übernahme der Verantwortung für die eigenen Entscheidungen eine bessere langfristige Strategie zur Bewältigung negativer Emotionen ist.

Ein letzter Tipp: Betrachten Sie Ihre eigenen Fehler und die anderer nicht als Versagen, sondern als interessante Rätsel, die es zu lösen gilt. Wenn Sie Spaß an Rätseln haben, ist Ihnen vielleicht aufgefallen, dass Ihnen zunächst die Rätsel gefallen, die leicht zu lösen sind, Sie sich aber schnell langweilen und anfangen, nach schwierigeren Rätseln zu suchen. Aber wenn es zu schwierig ist, werden Sie frustriert sein.

Dasselbe Prinzip gilt, wenn Sie Sport treiben oder ein Musikinstrument lernen. Auf jedem Schwierigkeitsgrad gibt es einen optimalen Punkt zwischen zu leicht und zu schwer. Mit zunehmenden Fähigkeiten können Sie sich größeren Herausforderungen stellen und Ihr Spielraum für Spaß steigt entsprechend.

Die Herausforderungen des Lebens sind wie Puzzles. Ich vermute, dass wir, wenn wir Selbstverbesserung nutzen, um den Unannehmlichkeiten des Strebens aus dem Weg zu gehen, unbeabsichtigt in der Genusszone des Selbstverbesserungsspiels stecken bleiben, was ein wichtiger Grund dafür sein könnte, warum Forscher heute eine zunehmende Unzufriedenheit feststellen. Sie müssen nichts verbessern, weil Sie bereits perfekt sind? Wie langweilig das wäre!

Von Arthur C. Brooks

Übersetzung/Yuba und Thin Bamboo

Korrekturlesen/tamiya2

Dieser Artikel basiert auf der Creative Commons License (BY-NC) und wird von Yuzhu und Shouzhu auf Leviathan veröffentlicht

Der Artikel spiegelt nur die Ansichten des Autors wider und stellt nicht unbedingt die Position von Leviathan dar