Ist der Mount Everest höher geworden? Die Geheimnisse der Flusserfassung lüften

Autor: Duan Yuechu und Huang Yanhong

Auf unserem Planeten ragt der Mount Everest wie ein gewaltiger Riese in den Himalaya-Bergen empor. Dieser höchste Gipfel der Welt, bekannt als „dritter Pol der Erde“, war schon immer einer der Schwerpunkte der menschlichen Erforschung der Geheimnisse der Natur. In den letzten Jahren hat das plötzliche „Wachstum“ des Mount Everest weltweite Aufmerksamkeit erregt. Welche Geheimnisse verbergen sich hinter diesem seltsamen Phänomen?

Aus der Perspektive der makroskopischen Erdplattentektonik ist die kontinuierliche Konvergenz der Indischen Platte und der Eurasischen Platte der grundlegende Grund für die Entstehung des Himalaya. Diese gewaltige geologische Bewegung hat viele Gipfel auf der Erde geschaffen und der Mount Everest ist der schönste unter ihnen. Er liegt fast 8.849 Meter über dem Meeresspiegel, etwa 250 Meter höher als der zweithöchste Gipfel der Welt, und überblickt mit seiner majestätischen Höhe die ganze Welt.

Wissenschaftler untersuchen seit langem die Höhenveränderungen des Mount Everest. Durch die Analyse der Daten des Global Positioning System (GPS) entdeckten sie eine überraschende Tatsache: Der Mount Everest ist in den letzten Jahren mit einer Geschwindigkeit von etwa 2 mm pro Jahr angestiegen. Diese Rate übersteigt die erwartete Hebungsrate des Himalaya insgesamt. Es ist, als ob in einer Gruppe von Menschen, die sich stetig vorwärts bewegen, eine Person plötzlich schneller wird und hervorsticht. Dieses Phänomen zeigt, dass es neben dem bekannten Grund der kontinuierlichen regionalen tektonischen Bewegung noch andere Mechanismen geben muss, die im Verborgenen für die Hebung des Mount Everest verantwortlich sind.

Um dieses Rätsel zu lösen, führten Professor Dai Jingen und seine Kollegen aus dem Team von Akademiemitglied Wang Chengshan an der China University of Geosciences (Peking) zusammen mit anderen Mitarbeitern eingehende Untersuchungen durch. Ihr Augenmerk galt den Veränderungen der Flüsse in der Nähe des Mount Everest und sie versuchten herauszufinden, ob diese Flüsse in irgendeiner geheimnisvollen Verbindung mit der Hebung des Mount Everest standen.

Bei ihrer Forschung spielte ein Fluss eine Schlüsselrolle, und zwar der Arun. Das Forschungsteam simulierte mithilfe numerischer Modelle die Entwicklung des Arun-Flusses und seines flussabwärts gelegenen Netzwerks und verglich die Simulationsergebnisse mit der aktuellen Topographie. Dieser Vergleich war, als würde sich eine Tür in die Vergangenheit öffnen, und er ermöglichte ihnen die Entdeckung eines erstaunlichen Ereignisses, das sich vor etwa 89.000 Jahren zugetragen hatte: Der Fluss Arun überfiel einst Shangpengqu.

Flussbeschlagnahme bedeutet, vereinfacht ausgedrückt, dass ein Fluss einen Teil des Flussbetts eines anderen Flusses beschlagnahmt. Dieser Vorfall glich einem natürlichen „Flusskrieg“, aus dem der Arun als Sieger hervorging. Die Auswirkungen dieses Sieges gingen jedoch weit über unsere Vorstellungskraft hinaus. Als der Arun-Fluss erfolgreich Pengqu einnahm, änderte er seinen Lauf und erodierte schnell, während er sich dem neuen Lauf anpasste. Die Kraft dieser Erosion war so stark, dass sie schließlich den tiefen Arun River Canyon bildete.

Wir fragen uns vielleicht, ob die Höhe der Landform durch Flusserosion nicht abnehmen sollte. Tatsächlich führt die Flusserosion örtlich zu einer örtlichen Senkung der Höhe entlang des Flussbetts. Die Magie der Natur liegt jedoch in ihrem Gleichgewichtsmechanismus. Bei der Entstehung des Canyons wurde viel Material abgetragen, was dem Entfernen vieler Gewichte von einer ansonsten ausgeglichenen Waage gleichkam. Um das Gleichgewicht wiederherzustellen, wird es zu einer Hebung des umliegenden Geländes kommen, und der Mount Everest als wichtiger Teil dieses Gebiets wird unweigerlich davon betroffen sein.

In der Nacht zum 30. September 2024 veröffentlichte Nature Geoscience, eine professionelle wissenschaftliche Zeitschrift des Springer Nature-Verlags, diesen Artikel online, der gemeinsam von chinesischen und ausländischen Wissenschaftlern verfasst wurde. Durch detaillierte Forschung und Analyse schätzten die Autoren des Artikels, dass dieses Flussauffangereignis die Höhe des Mount Everest um 15 bis 50 Meter erhöht haben könnte. Obwohl diese Zahl im Vergleich zur enormen Höhe des Mount Everest nicht sehr beeindruckend erscheint, ist sie für unser Verständnis des Hebungsmechanismus des Mount Everest von entscheidender Bedeutung.

Aus einer breiteren Perspektive betrachtet dürfte die fluviale Erfassung im Vergleich zur Plattenbewegung jedoch nur einen relativ geringen Beitrag zur topografischen Veränderung geleistet haben. Die Plattenbewegung gleicht einer großen, andauernden Symphonie der Erdkruste, die die Grundstruktur und Richtung der Gebirgszüge bestimmt. Der Prozess der Flusserfassung ist jedoch wie eine einzigartige Note in einer Symphonie, die klein ist, aber ihre eigene, einzigartige Melodie hat. Dies könnte erhebliche Auswirkungen auf die regionalen Erosionsmuster und die weitere Hebung des Berges haben.

Der Mechanismus, durch den die Flusserfassung die Hebung des Mount Everest beeinflusst, lässt uns auch die komplexe Beziehung zwischen verschiedenen geologischen Prozessen auf der Erdoberfläche neu verstehen. Im riesigen System der Erde existieren verschiedene geologische Vorgänge nicht isoliert voneinander, sondern stehen in Wechselwirkung und beeinflussen sich gegenseitig. Genau wie in einem riesigen Netz ist jeder Knoten untrennbar mit anderen Knoten verbunden.

Aus der Perspektive des Flusses veränderte die Eroberung des Arun das Wassersystem des gesamten regionalen Flusssystems. Der ursprüngliche Fluss Pengqu wurde durch den Fluss Arun unterbrochen. Die Wassermenge des Flusses Arun nahm zu und die Fließgeschwindigkeit beschleunigte sich, was die Erosion des Flussbetts verschlimmerte. Diese Erosion verändert nicht nur die Form des Flusses selbst, sondern beeinflusst durch den Transport und die Umverteilung von Materialien auch die umgebenden Landschaftsformen.

Was den Mount Everest betrifft, so ist die geologische Struktur des Gebiets, in dem er sich befindet, sehr komplex. Zusätzlich zu der enormen Schubkraft durch die Plattenbewegung kommt es auch zu stillschweigenden Veränderungen im umgebenden Flusssystem, die den Wasserstand der Erde verändern. Diese Auswirkungen sind möglicherweise nicht kurzfristig erkennbar, werden sich jedoch mit der Zeit allmählich bemerkbar machen, wie das plötzliche „Wachstum“ des Mount Everest in den letzten Jahren zeigt.

Die Bedeutung dieses Forschungsergebnisses beschränkt sich nicht nur auf die Erklärung der Höhenveränderungen des Mount Everest. Darüber hinaus eröffnet es eine neue Perspektive für unser Verständnis der geologischen Entwicklung anderer Hochgebirgsregionen. Auch in vielen Hochgebirgsregionen der Welt ist die Wechselwirkung zwischen Flüssen und Gebirgen ein wichtiges Forschungsthema. Gab es beispielsweise bei der Entstehung und Entwicklung der Alpen und der Anden ähnliche Ereignisse durch die Aufnahme von Flüssen, die sich auf die Höhe der Berge auswirkten? Dies ist eine Richtung, die Wissenschaftler in Zukunft weiter erforschen können.

Darüber hinaus liefert diese Forschung auch wichtige Erkenntnisse für unser Verständnis des Ökosystems Erde. Die einzigartige geografische Lage der Mount Everest-Region hat eine reiche Artenvielfalt hervorgebracht. Mit der Veränderung der Höhe des Mount Everest verändern sich auch sein Klima, sein Boden und andere ökologische Faktoren. Diese Veränderungen können sich auf den Lebensraum der einheimischen Pflanzen und Tiere auswirken und somit das Gleichgewicht des gesamten Ökosystems beeinträchtigen. Wenn beispielsweise der Mount Everest ansteigt, sinken die Temperaturen möglicherweise weiter, und manche Tiere und Pflanzen, die an kalte Umgebungen angepasst sind, wandern möglicherweise in höhere Lagen ab, während manche ursprünglich in Höhenlagen beheimateten Arten möglicherweise vor Überlebensproblemen stehen, weil die Umweltbedingungen zu rau werden.

Aus menschlicher Sicht sind auch die Höhenänderungen des Mount Everest eng mit uns verbunden. Der Mount Everest ist ein heiliger Ort für die menschliche Bergsteigerforschung. Jedes Jahr versuchen viele mutige Bergsteiger, den höchsten Gipfel der Welt zu besteigen. Änderungen der Höhe des Mount Everest können Auswirkungen auf Kletterrouten, Kletterschwierigkeiten usw. haben. Gleichzeitig ist die Everest-Region auch die Quelle vieler Flüsse, die die Menschen in den umliegenden Gebieten mit Wasser versorgen. Wenn geologische Veränderungen in der Mount-Everest-Region die Wassermenge und -qualität der Flüsse beeinträchtigen, hat dies direkte Auswirkungen auf das Leben und die Produktion der Anwohner vor Ort.

Auch im Hinblick auf die wissenschaftliche Forschung inspiriert diese Errungenschaft Wissenschaftler dazu, die Geheimnisse der Erde weiter zu erforschen. Die Erde ist ein komplexer und geheimnisvoller Planet und unser Verständnis davon ist nur die Spitze des Eisbergs. Die Lösung des Rätsels um das „Wachstum“ des Mount Everest ist erst der Anfang. In Zukunft werden noch weitere geologische Phänomene darauf warten, von uns entdeckt und erklärt zu werden. Beispielsweise müssen wir den Einfluss anderer geologischer Faktoren auf die Höhe des Mount Everest sowie die Wechselwirkungsmechanismen zwischen diesen Faktoren noch weiter untersuchen. Gleichzeitig können wir durch die kontinuierliche Weiterentwicklung der Technologie genauere Messdaten erhalten, die uns dabei helfen, den Hebungsprozess des Mount Everest eingehender zu untersuchen.

Kurz gesagt: Hinter dem plötzlichen „Wachstum“ des Mount Everest in den letzten Jahren verbirgt sich ein komplexer und mysteriöser geologischer Mechanismus. Die Entdeckung der Flussauffangvorgänge hat uns einen Teil dieses Mysteriums gelüftet und uns die subtile, aber tiefgreifende Verbindung zwischen den geologischen Prozessen auf der Erdoberfläche erkennen lassen. Dieses Forschungsergebnis bereichert nicht nur unser Verständnis des Mount Everest, sondern verleiht auch der Entwicklung der Geowissenschaften neue Dynamik und regt uns dazu an, noch mehr unbekannte Geheimnisse dieses magischen Planeten zu erforschen.