Er verlor seine Lehrstelle, weil er "seine Arbeit nicht richtig machte", aber er wurde ein Meister

Isaac Asimov zeigte bereits als Kind ein außergewöhnliches kreatives Talent, doch er erlitt während seines Universitätsstudiums und seiner akademischen Laufbahn immer wieder Rückschläge. Nachdem er schließlich eine unbefristete Stelle als außerordentlicher Professor erhalten hatte, widmete er sich intensiv dem Amateurschreiben und reduzierte seine chemische Forschung, was zu Unzufriedenheit an der Universität führte und schließlich zu seiner Entlassung. Dies wiederum zwang ihn dazu, sich auf Science-Fiction und populärwissenschaftliche Texte zu konzentrieren, wo er sein Talent für die Verbreitung von Wissen und die Präsentation wissenschaftlicher Texte voll ausschöpfen konnte, was ihm schließlich seine legendäre Karriere als Wissenschaftsautor einbrachte.

Geschrieben von Xue Bin (Shanghai Ocean University)

Isaac Asimov (1920–1992), ein russisch-amerikanischer Jude, war Science-Fiction-Autor, populärwissenschaftlicher Autor und Literaturkritiker. Er war einer der Vertreter des „Goldenen Zeitalters“ der Science-Fiction der 1940er bis 1960er Jahre.

Asimov war ein produktiver Schriftsteller, der im Laufe seines Lebens erstaunliche 500 Bücher verfasste und zusammenstellte, durchschnittlich mehr als 10 Bücher pro Jahr. Darüber hinaus wurden zahlreiche Essays und Rezensionen in Zeitungen und Zeitschriften veröffentlicht, die ein breites Themenspektrum aus den Bereichen Naturwissenschaften, Sozialwissenschaften, Literatur und Kunst abdeckten. Er und seine Zeitgenossen, der amerikanische Science-Fiction-Autor Robert A. Heinlein (1907–1988) und der britische Science-Fiction-Autor Arthur C. Clarke (1917–2008), gelten als die drei Giganten der weltweiten Science-Fiction.

Im Jahr 1960 machten Asimov (rechts) und Clarke (links) ein gemeinsames Foto

Zu Asimovs repräsentativen Science-Fiction-Werken zählen die siebenteilige Foundation-Trilogie, die fünfteilige Robert-Trilogie und die Empire-Trilogie. Er hat sieben Mal den Hugo Award, die höchste Auszeichnung im Bereich Science-Fiction, der World Science Fiction Association, gewonnen, zweimal den Nebula Award der Science Fiction Writers of America und 1987 erhielt er den Grand Master Award[1] des Nebula Award für sein Lebenswerk. Im Jahr 2019 benannte die Internationale Astronomische Union den Asteroiden 5020 Asimov nach mir.[2]

Asimovs populärwissenschaftliche Werke erfreuten sich in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts weltweit großer Beliebtheit. Darunter ist Asimovs „Guide to Science“, das in meinem Land erstmals Mitte bis Ende der 1970er Jahre von Science Press veröffentlicht wurde. Es war in vier Bände unterteilt, nämlich „Das Universum, die Erde und die Atmosphäre“, „Von den Elementen zu den Elementarteilchen“, „Der Ursprung des Lebens“ und „Der menschliche Körper und Geist“. Sie wurden sukzessive unter dem Titel „Grundwissen Naturwissenschaften“ veröffentlicht und hatten damit große Wirkung. Der zweite Band des vom Bildungsministerium zusammengestellten Chinesisch-Lehrbuchs für die achte Klasse enthält auch „Zwei Essays von Asimov“ (nämlich „Dinosaurs Everywhere“ und „Flattened Sand“).

Eine hilflose Wahl

Asimov war ein gebildeter und belesener Mensch und galt schon in jungen Jahren als „Wunderkind“. Seine Eltern wanderten in die Vereinigten Staaten aus, als er 3 Jahre alt war. Sie lebten am unteren Ende der Gesellschaft und verdienten ihren Lebensunterhalt mit dem Betrieb eines Süßwarenladens. Natürlich setzten Asimovs Eltern große Hoffnungen in ihn. Sie hofften, dass er an einer Hochschule weiter studieren und später eine anständige Laufbahn als Arzt oder Anwalt einschlagen könnte, wodurch sich sein persönliches Schicksal und das seiner Familie völlig ändern würde.

Asimov besaß eindeutig das Talent dazu, doch 1935 hatte er Schwierigkeiten, an einer Universität angenommen zu werden. Damals bewarb er sich am Columbia College, der Undergraduate School der Columbia University in New York City, der besten Universität in der Heimatstadt seiner Familie. Einerseits, um oft nach Hause fahren zu können und seinen familiären Verpflichtungen nachzukommen, und andererseits natürlich, weil er von seinen eigenen Fähigkeiten überzeugt war.

Der Interviewer lehnte ihn jedoch mit der Begründung ab, dass er unter 16 Jahre alt sei, und schlug ihm vor, sich am Seth Lowe College einzuschreiben, einem College der Columbia University, das zwar ein Undergraduate-Studium anbietet, jedoch von geringerer Qualität ist. Der Vorteil bestand darin, dass er in seinem vorletzten und letzten Studienjahr mit Studenten des Columbia College studieren konnte. Asimov führte die Ereignisse auf Antisemitismus zurück, da es zu dieser Zeit an renommierten Universitäten wie dem Columbia College nur noch sehr wenige Studienplätze für Juden gab.

In seiner Verzweiflung war Asimov bereit nachzugeben. Sein Vater widersprach jedoch und betete, dass sein Sohn, der außergewöhnliches Talent gezeigt hatte, die beste Schule besuchen könnte. In dieser Situation hatte Asimov keine andere Wahl, als sich für das City College in New York zu entscheiden, eine Universität von geringerer Qualität, die jedoch kostenlos und für Juden offen war.

Doch bald änderte sich die Lage. Das Seth Lowe College schickte Asimov einen Zulassungsbescheid und versprach ihm ein Stipendium. Also gab er das City College auf und schrieb sich am Seth Lo College ein. Auch in seinen ersten Collegejahren blieb Asimovs Faszination für Geschichte bestehen und er strebte irgendwann danach, professioneller Historiker zu werden. Aber wenn Sie sich beruhigen und darüber nachdenken, können Sie die Realität Ihres Lebensunterhalts nicht ignorieren. Daher beschloss er, Wissenschaftler zu werden, was ihm die Möglichkeit bieten würde, in einem Industrieunternehmen oder einer bedeutenden Forschungseinrichtung zu arbeiten und möglicherweise viel Geld zu verdienen. [3]

Cover von „The Stage of Life: Isaac Asimovs Autobiographie“

Das Zoologie-Hauptfach, das er zur Vorbereitung auf sein späteres Medizinstudium wählte, erwies sich jedoch später als „einer der größten Fehler“, den Asimov machte: Er hatte schreckliche Angst vor der Grausamkeit und Blutigkeit der Tiersektion und konnte sich den entsprechenden Kursen nie stellen. Auf diese Weise verbrachte er sein erstes Studienjahr in Verlegenheit. Kurz darauf wurde das Seth Lowe College geschlossen.

Ab seinem zweiten Studienjahr wechselte Asimov an einen anderen Campus, um sein Studium fortzusetzen, und hatte auch die Möglichkeit, sein Hauptfach zu wechseln. Zwischen Physik und Chemie entschied er sich schließlich für Chemie. Der Grund dafür ist, dass Physik eher mathematisch ist und er das Gefühl hat, dass dies nicht sein Ding ist, während Chemie etwas anderes ist. Obwohl er nicht sagen kann, dass es ihm besonders gefällt, kann es ihm im nächsten Schritt die Bewerbung für die Zulassung zum Medizinstudium erleichtern. Von da an wurde Chemie Asimovs neues Hauptfach. Allerdings war dieses Genie mit dem hohen IQ nicht besonders gut darin, Dinge mit seinen Händen zu tun. In seinen späteren Jahren kommentierte er: „Ich war im Labor völlig hoffnungslos. Ich war einfach nicht dafür geeignet, Experimente durchzuführen. Wenn ich Experimente durchführte, war ich ungeschickter und weniger professionell als alle anderen in der Klasse.“[4]

Ein weiterer Rückschlag

Asimov schloss sein College-Studium ab, während er kurze Science-Fiction-Romane schrieb, und erlangte schließlich den Bachelor of Science. In den darauffolgenden Tagen konnte er den geplanten Weg zum Medizinstudium einschlagen. Es kam jedoch erneut zu Rückschlägen, als ihn alle fünf medizinischen Fakultäten im Raum New York, bei denen er sich beworben hatte, ablehnten. Asimov, der seine Familie liebte, hatte nicht die Absicht, sein Studium anderswo fortzusetzen, selbst wenn ihn eine medizinische Fakultät annehmen würde. Gleichzeitig kamen ihm Zweifel, ob er für ein Medizinstudium geeignet sei. Schließlich kam er als Arzt nicht umhin, sich mit Krankheiten, Wunden und Blut auseinanderzusetzen.

Asimov in seiner Jugend

Also bewarb sich Asimov stattdessen an einer Graduiertenschule, um einen Abschluss in Chemie zu machen. Doch es gab weiterhin Schwierigkeiten: Die Kurse, die er im Grundstudium belegte, dienten seiner Vorbereitung auf die Bewerbung für die medizinische Fakultät, und er belegte nicht genügend Chemiekurse. Ohne den Kurs in physikalischer Chemie können Sie sich nicht für ein Chemiestudium bewerben.

Doch der Vorsitzende der Fakultät für Chemie an der Columbia University mochte Asimov nicht besonders, man könnte sogar sagen, dass er ihn überhaupt nicht mochte. Dies lag wahrscheinlich an dem allgemeinen Problem von Genies: der Aufsässigkeit. Um Asimov zum Abbruch des Studiums zu bewegen, stellte ihm der Abteilungsleiter mehrere Hindernisse in den Weg: Er musste die in physikalischer Chemie erforderlichen Leistungspunkte nachholen und eine Reihe damit verbundener Kurse belegen, und seine Noten mussten besser als B sein, sonst würde er überhaupt keine Leistungspunkte erhalten – das Ergebnis war gleichbedeutend mit einer Verschwendung von Zeit und Studiengebühren.

Asimov hatte keine andere Wahl, als hartnäckig weiterzukämpfen. Er belegte den Kurs in physikalischer Chemie bei Professor Louis P. Hammett und war einer von nur drei Studenten in diesem großen Jahrgang, die eine Eins bekamen. Nach nur einem halben Jahr wurde er vom Probestudenten zum vollwertigen Doktoranden befördert. Das 20-jährige Genie stellte seine große Lernfähigkeit unter Beweis und gewann die Sympathie der anderen in der Abteilung, was er als seinen „letzten akademischen Sieg“ bezeichnete.

Ich sage „endlich“, weil Asimov bereits im zweiten Jahr seines Aufbaustudiums erkannte, dass akademische Leistungen wichtiger sind als Noten und Testergebnisse. Außerdem wurde ihm klar, dass er nicht für den Beruf eines Chemiespezialisten geeignet war, da er die Qualitäten eines Generalisten besaß und von fast allem ein gewisses Verständnis hatte. Er war der Meinung, dass das wirklich Wertvolle, was er in der Schule und in der Bibliothek tat, darin bestand, in vielen Bereichen eine Grundlage an Wissen und Verständnis aufzubauen. „Alle Chemiestudenten um mich herum waren in Chemie besser als ich. Aber die meisten von ihnen waren in vielen Bereichen, in denen ich sehr gut Bescheid wusste, tatsächlich Analphabeten.“ [5]

Unter den damaligen Umständen bestand Asimov die Prüfung zur Fortsetzung seines Doktorstudiums nicht, sondern schloss lediglich mit einem Master ab. Doch nach seinem Abschluss in einer vom Krieg geprägten Umgebung musste er unter dem Druck der Arbeitslosigkeit andere Pläne schmieden und sich um eine zweite Chance bemühen, die Prüfung abzulegen. Zum Glück hat er dieses Mal bestanden! Im Februar 1942 erlangte Asimov schließlich die Zulassung zur Fortsetzung seines Doktoratsstudiums und fand einen Lehrer, der bereit war, ihn anzuleiten. Doch mehr als zwei Monate zuvor brach der Pazifikkrieg aus und er musste sein kurz vor dem Beginn stehendes Doktoratsstudium unterbrechen und eine Arbeit im Chemielabor der Experimentierstation der US-Marineluftwaffe aufnehmen.

Die „Shotgun Curve“ ist kein Witz

Nachdem er sein Studium für vier Jahre unterbrochen hatte, kehrte Asimov an die Fakultät für Chemie der Columbia University zurück, um dort zu promovieren. Dadurch erneuerte sich seine Beziehung zu seinem Forschungsmentor Charlie R. Dawson, der bereit war, ihn damals aufzunehmen. Professor Dawson mochte Asimov, der exzentrisch war und bei den Professoren nicht beliebt war. Er hielt sich für eine sehr interessante Person mit vielen Ideen. Er lobte ihn sogar gegenüber anderen Professoren und betreute ihn mit großer Geduld bei seinem Studium. Während dieser Zeit ereignete sich ein interessanter Vorfall.

Asimovs Mentor, Professor Dawson

Als Asimov begann, experimentelle Techniken zu erlernen, bestand eine seiner Aufgaben darin, eine Reihe von Beobachtungen unter verschiedenen Bedingungen durchzuführen und die Ergebnisse anschließend in einem Diagramm darzustellen. Theoretisch sollten diese Werte auf einer glatten Kurve liegen, doch Asimovs Ergebnis war nicht der Fall: Die Werte waren auf dem Diagramm verstreut, als wären sie aus einer Schrotflinte abgefeuert worden. Asimov nannte sie scherzhaft die „Shotgun-Kurve“ und reichte sie ohne jegliche „Änderung“ ein. Als Asimov vier Jahre später ins Labor zurückkehrte, stellte er fest, dass Professor Dawson immer noch seine „Schrotflintenkurve“ hatte, und zeigte sie anderen. Er flehte den Professor beschämt an, sich nicht über ihn lustig zu machen, doch dieser antwortete ernst: „Ich mache keine Witze mit Ihnen, Isaac, ich mache Ihnen ein Kompliment für Ihre Ehrlichkeit.“[6]

Dieser Vorfall hatte tiefgreifende Auswirkungen auf Asimov. In seiner Autobiografie schrieb er im hohen Alter über Professor Dawson: „Er erlebte noch, was für ein Mensch ich wurde, und er besaß das Buch, das ich ihm überreichte. Ich habe ihn an vielen Stellen gelobt. … Tatsächlich erzählte er mir – mit etwas emotionaler Übertreibung, wie sich am Ende herausstellte –, dass seine größte Ehre darin bestand, dass ich sein Student gewesen war. Ich konnte es nicht glauben, aber wie sehr hoffte ich, dass es wahr war. Ich konnte mir wirklich keinen besseren Weg vorstellen, ihm für alles, was er für mich getan hatte, zu danken.“

Darüber hinaus beschäftigte sich Asimov während seines Doktoratsstudiums hauptsächlich mit der Forschung im Bereich der katalytischen Kinetik von Enzymen. Bei seinen Experimenten machte er den Fehler, eine 0,2-ml-Pipette als 2-ml-Pipette zu verwenden und konnte daher nicht das richtige Ergebnis erzielen. Beim Schreiben seiner Arbeit war es ihm peinlich, als sein Betreuer ihn darauf hinwies, dass bei der erstmaligen Verwendung einer Abkürzung der vollständige Name angegeben werden müsse. Bei der Vorbereitung seiner Abschlussarbeit stellte er fest, dass es sich um ein „Superprojekt“ handelte und dass er mindestens eine halbe Stunde brauchte, um eine Seite Text auszudrucken (ohne Zeichnungen), was viel langsamer war als seine Geschwindigkeit beim Schreiben von Science-Fiction-Texten. Darüber hinaus musste er auf Wunsch seines Vorgesetzten sechs ganze Seiten auf der Schreibmaschine neu ausdrucken, um einen kleinen Fehler zu korrigieren. Als es schließlich Zeit für die Verteidigung war, veranlasste seine unbehagliche Stimmung ihn, der immer so selbstbewusst gewesen war, dazu, die falsche Frage zu beantworten... Angesichts dieser „Beschwerden“ von Asimov glaube ich, dass jeder, der promoviert hat, wissend lächeln wird.

Während meiner Doktorandenzeit muss ich häufig wissenschaftliche Berichte wie Arbeitsfortschrittsberichte und Literaturübersichten fertigstellen. Zu dieser Zeit stellte Asimov sein Talent für wissenschaftliche Reden voll zur Schau. Seine wissenschaftlichen Vorträge, „klar wie eine Bergquelle“, waren nicht nur für alle Zuhörer verständlich, sondern auch nicht langweilig. Dies stellte seinen Mentor sehr zufrieden und gab ihm größeres Selbstvertrauen.[7]

Harte Arbeit zahlt sich aus. Am 20. Mai 1948 wurde Asimovs Doktorarbeit mit dem Titel „Die Kinetik der Reaktionsinaktivierung von Tyrosinase während ihrer Katalyse der aeroben Oxidation von Catechol“ genehmigt und ihm anschließend der Titel eines Doktors der Philosophie (PhD) verliehen. Die entsprechenden Forschungsarbeiten wurden 1950 im maßgeblichen Journal of the American Chemical Society (J. Am. Chem. Soc., 1950, 72, 820–828) veröffentlicht.

Asimov und seine Familie nahmen an der Doktorverleihungszeremonie teil. Als starke Persönlichkeit weigerte er sich jedoch, auf die Bühne zu gehen, um seinen Abschluss entgegenzunehmen, sondern saß einfach im Publikum und schaute zu, obwohl sein Vater den Höhepunkt seines Sohnes auf der Bühne unbedingt sehen wollte.

Asimov schrieb in sein Tagebuch am Tag seiner Promotion im Jahr 1948

Nach seiner Promotion hatte Asimov weiterhin Probleme, einen Job zu finden. Glücklicherweise konnte er seine Forschung als Postdoktorand an der Schule fortsetzen, was ihm endlich vorübergehend Sicherheit bot. Sein Postdoc-Forschungsthema war die Entwicklung von Malariamedikamenten, die Chinin ersetzen könnten. Allerdings musste er bald feststellen, dass es schwierig war, Forschungsgelder zu beantragen, was ihm zweifellos ein Gefühl der Krise bescherte. Gleichzeitig suchte er weiterhin nach Arbeitsmöglichkeiten in Pharmaunternehmen, doch die Frustration erwartete ihn weiterhin.

Als er seinen Nachbarn, die nichts über Malariamedikamente wussten, seine Postdoc-Forschung vorstellte, erhielt er glücklicherweise sehr gute Kritiken, was ihn dazu inspirierte, Sachbücher zu schreiben. Dieser Zufall öffnete Asimov eine weitere Tür für die Tätigkeit als populärwissenschaftlicher Autor.

Am Ende seiner Postdoc-Arbeit veröffentlichte Asimov seinen ersten Science-Fiction-Roman „Pebbles in the Sky“. Zu dieser Zeit nahm auch seine wissenschaftliche Forschungsarbeit dank der Empfehlung eines seiner treuen Leser eine positive Wendung. Der Vorleser war William C. Boyd, Professor für Immunchemie an der Boston University School of Medicine. Nachdem er Asimovs berühmtes Science-Fiction-Werk „Twilight“ gelesen hatte, war er tief bewegt und schrieb Asimov einen Brief, um seinen Respekt auszudrücken. Von da an wurden die beiden gute Freunde. Gerade als Asimov sich nach Abschluss seines Postdoc-Studiums Sorgen um seine Zukunft machte, half ihm Professor Boyd. Asimov wurde eine Tätigkeit in der Abteilung für Biochemie der Boston University School of Medicine empfohlen. Obwohl es sich nicht um eine formelle Lehrstelle handelte, die der des derzeitigen Projektmitarbeiters entsprach, hatte er die Möglichkeit zu bleiben und ein formeller Mitarbeiter zu werden. Nach langem Zögern nahm Asimov die neue Stelle an und begann seine Karriere als Chemielehrer.

Charmanter Lehrer gefeuert

Im Juni 1949 trat Asimov der Boston University School of Medicine bei und schloss sich der Forschungsgruppe eines Professors an. Er unterstützte den Professor bei der Leitung und Anleitung von Laborassistenten und Doktoranden in der Krebs- und Nukleinsäureforschung und unterrichtete gleichzeitig Biochemiekurse. Während dieser Zeit veröffentlichte er sechs Forschungsarbeiten, von denen eine im Journal of the American Chemical Society (J. Am. Chem. Soc., 1950, 72, 5781–5782) erschien, und erhielt 1952 eine Vollzeitstelle als Assistenzprofessor.

Asimov zog die Lehre der Forschung vor. Er hat 11 Kurse unterrichtet, bei denen es sich oft um schwierige Kurse handelt, die andere Kollegen nur ungern unterrichten, was einmal mehr sein Talent in der Wissensverbreitung und wissenschaftlichen Präsentation beweist.

Asimovs Vorlesungen waren äußerst spannend. Er konnte langweiliges Wissen klar und einfach ausdrücken und war deshalb bei den Studenten sehr beliebt. In seinem Unterricht gab es immer viel Gelächter und Applaus. Selbst 40 Jahre später gab es an der Boston University Studenten, die bedauerten, dass sie Asimovs Vorlesungen nicht besuchen konnten.

Noch seltener ist, dass Asimov es immer schaffte, seinen letzten Satz zu beenden, wenn die Glocke läutete. Dieser „genau richtige“ Ansatz wurde zu einem Hauptmerkmal seiner vielen nachfolgenden öffentlichen Reden. Diese „einzigartige Fähigkeit“ führte er auf seine Erfahrung als Chemielehrer zurück.

Ein weiterer Bestandteil der Lehrtätigkeit ist das Verfassen von Lehrbüchern. Asimov verfasste gemeinsam mit zwei anderen Kollegen ein Lehrbuch mit dem Titel „Biochemistry and Human Metabolism“, das zweimal nachgedruckt wurde. Durch das Schreiben von Lehrbüchern sammelte Asimov mehr Erfahrung im Verfassen populärwissenschaftlicher Werke und legte den Grundstein für sein späteres umfangreiches Sachbuchschreiben.

Obwohl Asimov bereits 1955 die Stelle eines außerordentlichen Professors auf Lebenszeit erhalten hatte, beanspruchte seine aktive Amateurtätigkeit noch immer einen Großteil seiner Energie. Der Projektleiter und die Schule waren sehr unzufrieden mit ihm und konnten seine Idee, die Forschungsarbeit (Forschung bedeutet staatliche Förderung) zu reduzieren oder ganz aufzugeben und sich nur noch in der Lehre zu engagieren, nicht akzeptieren. Dann geschah etwas sehr Dramatisches:

Am 18. Dezember 1957 wurde Asimov zu einer letzten Auseinandersetzung ins Dekanat zitiert. Arrogant und stolz argumentierte Asimov mit dem Dekan: „Dr. Kiefer, als Wissenschaftsautor bin ich außergewöhnlich. Ich habe vor, der beste Wissenschaftsautor der Welt zu werden und der Medizinischen Fakultät Ehre zu bringen …“ Der Dekan muss Asimovs Worte als Beleidigung der Medizinischen Fakultät aufgefasst haben, denn er sagte: „Unsere Fakultät kann sich keinen Wissenschaftsautor leisten. Ihre Amtszeit endet am 30. Juni 1958.“ [8] Damit beendete Asimov seine neunjährige Karriere als Chemielehrer.

Das akademische Komitee hatte jedoch Verständnis für seine Situation und stimmte für die Beibehaltung seiner Lehrtätigkeit. Doch die Schularbeiten konnten nicht erledigt werden und natürlich gab es auch kein Gehalt. Von da an widmete sich Asimov hauptberuflich dem wissenschaftlichen Schreiben.

Werde ein Weltklasse-Meister

Mehr als 30 Jahre später schrieb Asimov über seine „Erfahrung“ an der Boston University Medical School: „Hätten sie mich nicht belästigt, wäre ich in der Schule geblieben und hätte meine Zeit mit bedeutungslosen Dingen vergeudet. Sie befreiten mich und führten mich auf den Weg des professionellen Schriftstellers, was für mich einen wichtigen Wendepunkt darstellte. Ich bin fest davon überzeugt, dass Lemon und Kiefer nichts Gutes mit mir im Sinn hatten, aber mir sind die Motive egal, mir geht es nur um das Ergebnis. Deshalb habe ich ihnen schon vor langer Zeit vergeben.“

Asimov (Mitte) in einer Talkshow im Jahr 1973

Tatsächlich wuchsen Asimovs Ruhm und Einfluss nach „Turning Point“. Im Oktober 1979 ergriff die Boston University angesichts der Tatsache, dass Asimov in den Vereinigten Staaten und sogar weltweit zu einem berühmten Meister der populären Wissenschaft und Science-Fiction geworden war und große Beiträge zur Popularisierung wissenschaftlicher Erkenntnisse geleistet hatte, die Initiative und beförderte Asimov zum ordentlichen Professor, obwohl er zwar seine Lehrtätigkeit behielt, aber seit vielen Jahren nicht mehr an der Schule gelehrt oder geforscht hatte. Im Frühjahr 1989 wurde der berühmte Asimov zur Feier des 150-jährigen Jubiläums der Boston University eingeladen, um dort den Studenten einen Vortrag zu halten, und wurde herzlich empfangen. Zu diesem Zeitpunkt waren genau 30 Jahre vergangen, seit er „weggelaufen“ war. [9]

Asimov (Mitte) erhält einen Ehrentitel von seiner Alma Mater, der Columbia University

Obwohl Asimov gezwungen war, seine Stelle als Chemielehrer aufzugeben, hatte diese Berufserfahrung einen tiefgreifenden Einfluss auf ihn. Während seiner Lehrtätigkeit begann Asimov, Sachbücher zu schreiben, das heißt, er verbreitete wissenschaftliche Erkenntnisse auf der Grundlage wissenschaftlicher Fakten an College-Studenten und die breite Öffentlichkeit. Seine Leistungen auf diesem Gebiet sind mit seinen Science-Fiction-Autoren vergleichbar.

Seine populärwissenschaftlichen Arbeiten basierten zunächst auf seinem alten Beruf, der Chemie, und wurden im Journal of Chemical Education veröffentlicht, das von der American Chemical Society gefördert wurde. Die Inhalte umfassten Biochemie, Radiochemie, Geochemie usw. und die Zielgruppe waren Studenten und Chemielehrer. Danach war Asimovs populärwissenschaftliches Schreiben nicht mehr zu stoppen und er beschäftigte sich mit Mathematik, Physik, Chemie, Biologie, Astronomie, Geowissenschaften und sogar Geschichte, Religion, Literatur und anderen Bereichen. Seine Werke erschienen in Form von Zeitungskolumnen, Essays, Buchrezensionen und Büchern und sein Leserkreis erstreckte sich auch auf die breite Öffentlichkeit und sogar auf Kinder.

Im Bereich der Chemie und Biochemie veröffentlichte Asimov 16 populärwissenschaftliche Bücher, die als Fundgrube an Ressourcen für Chemielehrer gelten und hervorragende Referenzmaterialien für den Chemieunterricht darstellen [10]. Erwähnenswert ist, dass sein populärwissenschaftliches Werk zur Chemie, The World of Carbon, das 1958 veröffentlicht und 1973 von Science Press vorgestellt und veröffentlicht wurde, bei den chinesischen Lesern einen tiefen Eindruck hinterließ. [11] Dies ist zugleich die erste chinesische Übersetzung von Asimovs populärwissenschaftlichen Werken.

Im Jahr 1969 hatte Asimov sein 100. Buch veröffentlicht. Dieses 100. Buch ist eine Zusammenstellung der ersten 99 Bücher, die er veröffentlicht hat.

Auf der Grundlage seines Genies und seines Fleißes erzielte Asimov in den beiden kreativen Bereichen Science-Fiction und populärwissenschaftliche Werke bemerkenswerte Erfolge und wurde zu einem Meister von Weltrang. Es besteht kein Zweifel, dass sein Hintergrund in der Chemie zu seinem Erfolg beigetragen hat und seine Karriere in der Chemie inspirierend und erinnernswert ist.

(Die Bilder in diesem Artikel wurden von Yin Chuanhong zur Verfügung gestellt.)

Der Autor dankt Herrn Yin Chuanhong, Präsident von Popular Science Times und stellvertretender Vorsitzender der China Science Writers Association, aufrichtig für die sorgfältige Prüfung und Überarbeitung dieses Artikels. Als Experte für Asimov-Forschung fügte Herr Yin viele Einzelheiten zu Asimovs Karriere hinzu, insbesondere wichtige Materialien zu Asimovs Interaktionen mit seinem Mentor, sodass dieser Artikel Asimovs chemische Karriere vollständig widerspiegelt.

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