Er kann bis zu 2 Meter groß und bis zu 100 Jahre alt werden. Es ist keine Python, sondern ein Fisch ... Sein Biss ist nicht sehr schmerzhaft, aber sehr beängstigend.

Wissen Sie, was dieser „Flussmonster“ genannte Fisch ist?

Bildquelle: NZTODAY RV Lifestyle

Dies ist der Neuseeländische Langflossenaal , eine in Neuseeland endemische Süßwasseraalart. Der englische Name lautet New Zealand longfin eel und der wissenschaftliche Name ist Anguilla dieffenbachia.

Manche Leute finden ihr Aussehen vielleicht ein wenig unheimlich, weil sie bis zu zwei Meter groß werden können, ihr Körper schwarz und schleimig ist, sie auf dem Gras kriechen können, tief ins Landesinnere zu den Bächen hinter den Häusern der Menschen kriechen, nicht nur Pflanzen, sondern auch kleine Fische oder Entenküken fressen und 100 Jahre alt werden können …

Forscher halten einen weiblichen Langflossenaal hoch. Bildnachweis: Lindsay Hawke

Langlebiges riesiges „Flussmonster“

Als einer der größten Aale der Welt ist der Neuseeländische Langflossenaal bei der Geburt nur 1 mm lang, kann aber im Erwachsenenalter bis zu 2 Meter lang und bis zu 40 kg schwer werden .

Ihre durchschnittliche Lebenserwartung beträgt 35 bis 52 Jahre und einige werden sogar „hundertjährige Aale“. Diese großen, langlebigen Fische wachsen im Vergleich zu vielen anderen Fischen langsam. Der neuseeländische Langflossenaal wächst pro Jahr nur 15 bis 25 Millimeter. Allerdings können Faktoren wie Lebensraumtyp, Wassertemperatur, Populationsdichte, Alter und Nahrungsverfügbarkeit ihre Größe und Wachstumsrate beeinflussen.

Weibchen werden im Allgemeinen größer, erreichen später die Geschlechtsreife und leben länger als Männchen derselben Art . Die größten Exemplare sind in der Regel Weibchen, die bis zu 50 kg schwer sein sollen und über 100 Jahre alt werden können.

Sie beißen im Allgemeinen nicht, es sei denn, sie fühlen sich bedroht. Leute, die gebissen wurden, sagen, dass es nicht sehr weh tut, aber ziemlich beängstigend ist. Bildquelle: fs.fish.govt.nz

In anderen Teilen der Welt können nur zwei Arten von Süßwasseraalen die Körpergröße des neuseeländischen Langflossen-Aals erreichen: der australische Langflossen-Aal und der Langflossen-Aal (allgemein bekannt als Blumenaal und Aalkönig), der auch in meinem Land vorkommt.

Im Gegensatz zu diesen beiden Süßwasseraalen, die Streifen oder Flecken auf ihrem Körper haben, ist der neuseeländische Langflossenaal sehr dunkel gefärbt, meist dunkelbraun oder schwarz, und in sehr seltenen Fällen kann auch die Farbe goldener Langflossenaale auftreten. Die goldene Farbe entsteht durch den Verlust dunkler Pigmente beim Langflossenaal, wodurch das gelbe Pigment durchscheint.

Goldener Langflossenaal, Fotonachweis: Mike Joy

Kann klettern, kann Wasserfälle erklimmen

Langflossenaale können nicht nur schwimmen, sondern auch klettern . Aallarven (junge Aale) können flussaufwärts schwimmen, aus dem Wasser klettern, auf nassen und rauen Oberflächen zappeln und sich durch die Oberflächenspannung an Felswänden festklammern.

Sie können sogar Staudämme oder Wasserfälle erklimmen. Manche Langflossenaale sollen in der Lage sein, bis zu 20 Meter hohe Wasserfälle zu erklimmen . Es wurden auch Aalbrut beobachtet, die senkrechte Oberflächen von bis zu 43 Metern Höhe erklommen . Wenn sie jedoch etwa 12 cm groß werden, „verlieren“ sie ihre Kletterfähigkeit, wahrscheinlich weil sie zu schwer sind und die Oberflächenspannung nicht mehr funktioniert.

Darüber hinaus überqueren Aalbrut feuchte Graslandschaften an Land und können in einem einzigen Sommer mehr als 130 Kilometer ins Landesinnere wandern. Sie atmen durch die Haut und können bis zu zwei Tage lang an Land „laufen“! Daher sind sie in Flüssen und Seen in ganz Neuseeland in allen Höhenlagen zu finden.

Wischen Sie nach links, um den kletternden Aal zu sehen. Bildnachweis: Jacques Boubée

Im Süßwasser ist der Langflossenaal ein Spitzenprädator und Allesfresser, der bei der Jagd auf seinen sehr empfindlichen Geruchssinn angewiesen ist . Je nach Nahrungsangebot ernähren sich Langflossenaale von Pflanzen und jagen auch andere Wasserorganismen wie Insekten, Würmer, Flusskrebse und gelegentlich Entenküken. Die Jagdaktivitäten finden hauptsächlich nachts statt und tagsüber verstecken sie sich oft in Felsspalten, unter Baumstämmen oder Felsbrocken.

Tagsüber werden sie jedoch leicht durch Nahrung (insbesondere Fleisch) angelockt. Manche Jäger erschraken fast zu Tode, als plötzlich Langflossenaale auftauchten, während sie ihre Beute in einem Bach ausweideten.

Viele Neuseeländer werfen auch Eier ins Wasser, um die Aale „aus dem Loch zu locken“, und manche Leute verwenden sogar Kartoffelchips, um Erfolg zu haben!

Wenn sie mit einer Beute konfrontiert werden, die größer ist als sie selbst, wenden sie wie ein Krokodil eine „Todesrolle“ an, um ihre Beute zu beißen. Bildquelle: River Monsters

Sie vermehren sich nur einmal und sterben dann.

Im Herbst (April bis Juni auf der Südhalbkugel) verlassen erwachsene Aale die Flüsse und Bäche Neuseelands und legen zum Laichen die weite Strecke in die Gewässer des Südpazifiks zurück . Wissenschaftler vermuten, dass sich der Laichplatz in der Nähe von Tonga befindet, möglicherweise in einem sehr tiefen Graben. Bisher wurde das Laichen von Langflossenaalen noch nie beobachtet.

Am Ziel angekommen, legen die Weibchen Millionen oder Zehnmillionen Eier ab, die von den Männchen befruchtet werden. Auch wie männliche Aale ihre Eier befruchten, ist derzeit ein Rätsel. Anschließend sterben die erwachsenen Aale.

Die befruchteten Eier schwimmen an die Oberfläche und es schlüpfen sehr flache, blattförmige, durchsichtige Larven, die sehr klein sind und nur wenige Millimeter im Durchmesser messen. Dieser kleine, durchsichtige Aal treibt mehr als zehn Monate lang mit den Meeresströmungen und erreicht schließlich die Küste Neuseelands.

Wenn sie die Küste Neuseelands erreichen, entwickeln sich die Larven zu durchsichtigen „Glasaalen“ . Sie gelangen dann vom Meer in die Mündung und wandern flussaufwärts. Nach dem Eintritt ins Süßwasser verdunkelt sich ihre Körperfarbe allmählich und sie verwandeln sich in schlanke, zappelnde Aale. Aalschwärme versammeln sich flussaufwärts und verbringen Monate oder sogar Jahre mit der Suche nach ihrem Zuhause.

Glasaal. Bildnachweis: Gregory Watkins-Colwell

In ihrer Süßwasserheimat können Langflossenaale Jahrzehnte oder sogar Jahrhunderte leben, bis sie den Ruf zur Fortpflanzung vernehmen. Wenn sie sich auf die Wanderung zu ihren Laichgründen vorbereiten, beginnen sie, sich zu „verwandeln“ . Beispielsweise wird ihr Kopf schlanker, so groß wie eine Kugel, ihre Augen werden größer, damit sie bei schwachem Licht besser sehen können, und ihr Hinterleib wird silbrig, damit sie für Raubtiere unsichtbarer werden.

Bei der Wanderung zu ihren Laichgründen im Meer sind die Männchen etwa 25 Jahre und die Weibchen 35–40 Jahre alt . Bei den größten Langflossenaalen, die man im Landesinneren gesehen hat, handelt es sich in der Regel um ältere Weibchen, deren Geschlechtsreife langsamer verläuft und die aus unbekannten Gründen nicht zur Fortpflanzung ins Meer wandern.

Der Lebenszyklus eines Langflossenaals. Bildquelle: Te Ara The Encyclopedia of New Zealand

Die Zahlen gehen zurück

In der Vergangenheit waren Langflossenaale eine wichtige Nahrungsquelle für die Maori und wurden oft gefangen und getrocknet oder geräuchert und für den Verzehr im Winter konserviert. Darüber hinaus sind sie ein wichtiges Symbol der Kultur und Identität der Maori.

Heute sind die meisten Süßwasseraale in Neuseeland jedoch Kurzflossenaale, und Langflossenaale sind relativ selten geworden .

In Neuseeland sind zwei Süßwasseraalarten heimisch: der Langflossen-Aal (oben) und der Kurzflossen-Aal (unten). Der Langflossenaal hat seinen Namen, weil seine obere Flosse (Rückenflosse) länger ist als seine untere Flosse. Die Ober- und Unterflosse des Kurzflossenaals sind ähnlich lang. Kurzflossen-Aale leben nicht im Landesinneren wie Langflossen-Aale. Bildnachweis: Department of Conservation, Te Papa Atawhai

Die Gefährdung des neuseeländischen Langflossenaals ist teilweise auf seinen langen Lebenszyklus zurückzuführen. Hinzu kommt, dass kleine Aale zwar klettern können, die von Menschen errichteten Dämme jedoch viele Aale daran hindern, sich frei in Flüssen zu bewegen. Auch das von Fabriken in Flüsse eingeleitete Abwasser entzieht dem Wasser große Mengen Sauerstoff, was zum Tod der Aale führt oder sie zur Migration zwingt. und Faktoren wie Überfischung, Lebensraumverlust und Klimawandel bedrohen ihr Überleben zusätzlich.

Bildquelle: Downes, Thomas William, 1868~1938

Heute werden die beobachteten Aalschwärme immer kleiner und es wird zunehmend schwieriger, die erschreckend großen Langflossenaale zu entdecken.

Verweise

[1] Aale. Abgerufen von https://www.doc.govt.nz/nature/native-animals/freshwater-fish/eels

[2] (https://www.nvinteractive.com/), NI Auf dem Weg zum Aussterben? Eine Untersuchung zum Status und Management des Langflossenaals. Abgerufen von https://pce.parliament.nz/publications/on-a-pathway-to-extinction-an-investigation-into-the-status-and-management-of-the-longfin-eel

[3] https://pce.parliament.nz/media/sh4f5niq/pce-eels-final2.pdf

[4] Neuseeländischer Langflossenaal | Süßwasserfische | Auckland Zoo. Abgerufen von https://www.aucklandzoo.co.nz/animals/new-zealand-longfin-eel

[5] Neuseeländischer Langflossenaal | Süßwasserfische | Auckland Zoo. Abgerufen von https://www.aucklandzoo.co.nz/animals/new-zealand-longfin-eel

[6] Thunfisch – Arbeiten mit Glasaalen. Abgerufen von https://www.sciencelearn.org.nz/resources/423-tuna-working-with-glass-eels

[7] Hunt, E. (2021). Ein mysteriöses Wesen: Neuseelands Hassliebe zu Aalen. der Wächter. Abgerufen von https://www.theguardian.com/environment/2021/apr/24/a-creature-of-mystery-new-zealands-love-hate-relationship-with-eels

[8] MacLean, D. (2020). Zähne wie Sandpapier: Junge aus dem Norden berichtet von Aalbiss. NZ Herald. Abgerufen von https://www.nzherald.co.nz/northern-advocate/news/teeth-like-sandpaper-northland-boy-recounts-eel-bite/HYPWKTE3HEA5THZPG4QCDVWCUM

Planung und Produktion

Quelle: Bringing Science Home (ID: Steamforkids)

Autor: Cloud

Herausgeber: Wang Mengru

Korrekturgelesen von Xu Lailinlin