Warum waren die Menschen der Antike trotz der Unsterblichkeit ihrer Existenz immer noch von „Elixieren“ besessen?

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Der Ursprung der Elixiere liegt im Streben der alten Völker nach Unsterblichkeit.

Während der Zeit der Streitenden Reiche entstand in der Gesellschaft eine Gruppe von „Alchemisten“. Sie behaupten, den „Weg der Unsterblichkeit“ zu verstehen und die Prinzipien der Unsterblichkeit begreifen zu können. Diese Bemerkungen stießen bei den damaligen Adeligen der Oberschicht sofort auf Zustimmung. Um die Wahrheit ihrer Behauptungen zu beweisen, hatten die Alchemisten zwei Möglichkeiten: Entweder sie gingen zum sogenannten „Meer“ oder „unsterblichen Berg“, um Elixiere der Unsterblichkeit zu sammeln; die andere bestand darin, das Elixier selbst herzustellen, was eine frühe Tätigkeit der Alchemie war.

Allerdings ist es ziemlich riskant, auf See nach dem Lebenselixier zu suchen. Wie Xu Fu, der Tausende von Jungen und Mädchen mit ins Meer nahm, um Unsterblichkeit zu suchen, kehrte er nie zurück. Immer mehr Alchemisten entschieden sich für den Bau von Öfen zur Raffination von Elixieren und das Feuer in den Öfen begann heftig zu brennen.

Laozis Alchemieofen. Quelle/Standbilder aus der 1986er Version von „Die Reise nach Westen“

Zweck: Von der Langlebigkeit zur Erhaltung der Gesundheit

In der Westlichen Han-Dynastie war die Kunst der Alchemie bereits relativ ausgereift und die nachfolgenden Kaiser widmeten sich ihr mit großem Fleiß und Freude. Beispielsweise verachtete Kaiser Taizong von Tang in seiner Jugend Qin Shihuangs Streben nach Unsterblichkeit, doch als er älter wurde, bildete er da keine Ausnahme. Schließlich nahm er die „Langlebigkeitsmedizin“, die von den Alchemisten in Zentralindien hergestellt wurde, was seinen Zustand verschlechterte und ihn im Alter von 50 Jahren sterben ließ.

Kaiser Xianzong von Tang war während der mittleren Tang-Dynastie ein relativ erfolgreicher Kaiser. Als er in seinen Vierzigern war, begann er, über Unsterblichkeit nachzudenken. Infolgedessen wurde er durch die Einnahme von Elixieren vergiftet und konnte mehrere Monate lang nicht vor Gericht erscheinen. Dasselbe passierte Kaiser Muzong und Kaiser Wuzong, die durch das Elixier vergiftet wurden und im Alter von 30 Jahren starben. Andere Kaiser wie Kaiser Gaozong, Kaiserin Wu Zetian und Kaiser Xuanzong von Tang nahmen ebenfalls Elixiere, doch dies hatte keine ernsthaften Folgen.

Der Trend zur Verfeinerung und Einnahme von Elixieren erreichte während der Tang-Dynastie seinen Höhepunkt. Die meisten Fürsten, Adligen und berühmten Gelehrten betrachteten dies als Mode. Die Begrüßungen zwischen den Menschen ähneln im Grunde der Begrüßung an Lin Daiyu im Roman „Der Traum der Roten Kammer“: „xx, welches Medikament nimmst du in letzter Zeit?“

Nach der Tang-Dynastie ging die Ausübung der Alchemie in der königlichen Familie leicht zurück. Der berühmteste von ihnen ist Kaiser Jiajing aus der Ming-Dynastie. Kaiser Jiajing regierte 45 Jahre lang, wobei er über 20 Jahre lang nicht am Hof ​​erschien. Den Großteil seiner Zeit und Energie widmete er der Alchemie. Er bat seine Männer, junge Jungfrauen zu sammeln und deren Essenz und Blut für die Herstellung von Elixieren zu sammeln. Zu diesem Zweck brachte er diese Mädchen in den Palast und erlaubte ihnen nicht, täglich grobes Getreide zu essen. Sie durften nur Tau und manchmal Maulbeerblätter trinken. Schließlich konnten es mehrere Palastmädchen nicht mehr ertragen und taten sich zusammen, um Kaiser Jiajing beinahe zu Tode zu erwürgen.

Kaiser Jiajing widmete den Großteil seiner Energie der Alchemie. Quelle/Screenshot aus der Fernsehserie „Die Ming-Dynastie 1566“

Tatsächlich erlangten viele Kaiser der Tang-Dynastie, die Elixiere zu sich nahmen, nicht nur keine Unsterblichkeit, sondern die meisten von ihnen starben auch in ihrer Blütezeit, wie Bai Juyi in seinem Gedicht schrieb: „Tuizhi nahm Schwefel, wurde krank und erholte sich nie wieder. Weizhi verfeinerte Herbststeine ​​und starb plötzlich vor Erreichen des hohen Alters. ... Einige starben an Krankheit oder plötzlichem Tod, und keiner von ihnen überlebte das mittlere Alter.“ Die Stimmen in der Gesellschaft, die den Gebrauch von Elixieren in Frage stellten und ablehnten, wurden allmählich lauter. Elixiere verlagerten ihre Funktion von der vorrangigen Aufgabe, Unsterblichkeit zu fördern, auf die weniger wichtige Aufgabe, Krankheiten zu heilen.

Die Person, die diese Transformation vorantrieb, war der König der Medizin Sun Simiao.

Als Arzt erkannte Sun Simiao die Nachteile von Elixieren, entdeckte aber auch ihre Vorteile. Er plädierte dafür, zuerst Nahrung zu sich zu nehmen, bevor man Medikamente einnimmt: „Verstehen Sie zuerst die Ursache der Krankheit, wissen Sie, was sie ist, behandeln Sie sie mit Nahrung, und wenn die Ernährungstherapie nicht funktioniert, dann nehmen Sie Medikamente.“ In seinem „Qian Jin Yao Fang“ beschrieb er ein Heilmittel namens Taiyi Shenjing Dan, das aus Zinnober, Indigo, Auripigment, Realgar, Magnet und Zahngold hergestellt wurde, und sagte: „Die Unsterblichen der Antike verwendeten es, um die Welt zu retten, und es wurde geheim gehalten.“ Von der Tang-Dynastie bis zur Song-Dynastie veränderten sich die Funktionen der Elixiere langsam, immer mehr Ärzte schlossen sich der Alchemiegruppe an und der Schwerpunkt der Elixiere verlagerte sich auf die „Medizin“. Obwohl der Trend zur Einnahme von Elixieren auch in der Song-Dynastie anhielt, strebten die Menschen nicht mehr nach Unsterblichkeit, sondern nach einem langen Leben.

Dieser Wandel der Song-Dynastie hatte weiterhin Einfluss auf nachfolgende Dynastien. Beispielsweise war Kaiser Yongzheng der Qing-Dynastie auch ein begeisterter Alchemie-Enthusiast. Aufgrund seines schlechten Gesundheitszustands richtete er in der Halle der geistigen Kultivierung einen Alchemieofen ein, um Elixiere herzustellen. Kaiser Yongzheng lobte die Wirksamkeit des Elixiers in den höchsten Tönen. Er nahm es nicht nur selbst ein, sondern empfahl es auch seinen Ministern. Anfang Juli des elften Regierungsjahres von Yongzheng schrieb er auf einem Gedenkblatt für Minister Tian Wenjing: „Dieses Elixier wird sorgfältig zubereitet und hat außergewöhnliche Wirkungen.“ Sie können es ohne Bedenken annehmen. Es ist ein gutes Medikament, das Ihnen nicht schadet. Das weiß ich ganz sicher. Das von ihm empfohlene Elixier hieß „Jiji Dan“.

Auch Kaiser Yongzheng aus der Qing-Dynastie war ein begeisterter Alchemie-Fan. Quelle/Screenshot aus der Fernsehserie „Yongzheng Dynasty“

Mit der Änderung der Funktion der Elixiere veränderten sich auch die Rohstoffe für die Alchemie enorm.

Rohstoffe: Vom Stein bis zum Kraut

Es heißt, dass die wichtigsten Rohstoffe der Alchemie fünf Metalle, acht Steine ​​und drei Gelbtöne sind. Die fünf Metalle sind Gold, Silber, Kupfer, Eisen und Zinn; die drei Gelbtöne sind Schwefel, Realgar und Auripigment; Über die acht Steine ​​gibt es unterschiedliche Meinungen, aber im Allgemeinen beziehen sie sich auf Zinnober, Alaun, Salpeter, Glimmer, Quarz, Stalaktit, roten Ocker und gelben Ocker. Darüber hinaus sind Quecksilber und Blei auch Hauptbestandteile der Alchemie. Beim sogenannten „Zinnober“ handelt es sich eigentlich um Quecksilbersulfid, eine anorganische Verbindung aus Schwefel und Quecksilber. Der Name Zinnober geht auf seine rote Farbe zurück.

Quecksilbersulfid. Quelle/Internet

Liu An, der König von Huainan in der Westlichen Han-Dynastie, war sehr an der Alchemie interessiert und beschäftigte Tausende von Alchemisten zur Herstellung von Elixieren. Liu An hatte nicht nur Übung, sondern fasste auch seine Erfahrungen zusammen und schrieb „Huainanzi Wanbi Shu“, in dem verschiedene Alchemietechniken zusammengefasst sind. Diesem Buch zufolge umfassten die von seinen Alchemisten für die Alchemie verwendeten Rohstoffe Quecksilber, Blei, Zinnober, Realgar usw.

Auch der berühmte Alchemist Ge Hong während der Östlichen Jin-Dynastie lobte das „Goldene Elixier“ in höchsten Tönen als großartiges gesundheitserhaltendes Heilmittel. Er glaubte, dass Kräuter zwar das Leben verlängern könnten, aber „keine Medizin für Unsterblichkeit“ seien und dass es kein Elixier gäbe. Allerdings konnte man durch die Einnahme von Kräutermedizin und das Ausüben einfacher Techniken das Leben verlängern und den Tod hinauszögern … aber ewig leben war nicht möglich. Warum kann die Einnahme von Elixieren Menschen unsterblich machen? Ge Hong glaubte: „Je länger das Elixier brennt, desto wundervoller werden seine Veränderungen sein; Gold löst sich nicht auf, selbst wenn es hundertmal ins Feuer gelegt wird, und bleibt unsterblich, wenn es für immer begraben wird. Die Einnahme dieser beiden Dinge kann den menschlichen Körper verfeinern und Menschen unsterblich machen.“ Daher bedeutet die Einnahme des Elixiers, „äußere Dinge zu suchen, um sich zu stärken“. Um Unsterblichkeit zu erlangen, muss man als Unterstützung eine unsterbliche und stabile Medizin finden. Diese Erklärung ähnelt in gewisser Weise unserem aktuellen Sprichwort „Du bist, was du isst“.

Der berühmte Alchemist Ge Hong lobte das „goldene Elixier“ als großartige Medizin zur Erhaltung der Gesundheit. Quelle/Internet

Obwohl niemand, der das Elixier zu sich nahm, jemals Unsterblichkeit erlangte oder unsterblich wurde, glaubten die Alchemisten noch immer fest an die Alchemie. Sie glaubten, dass der Grund für das Ausbleiben dieses Effekts darin lag, dass die in der Alchemie verwendeten Materialien nicht gut genug waren. Alchemisten begannen, nach selteneren Mineralien, Pflanzen und Gewürzen zu suchen, die in den Central Plains nicht verfügbar waren oder noch nicht entdeckt worden waren.

Mit der Entwicklung der Transportmöglichkeiten gelangten Gold, Silber, Steine, Korallen sowie Salzgrün, Auripigment und andere Mineralien aus Persien nach China, und die Alchemisten begannen, ausländische Dinge zu verehren. Solange sie über die finanziellen Mittel verfügen, um qualitativ hochwertigere Importwaren zu erwerben, werden sie im Allgemeinen keine einheimischen Produkte verwenden. Laut dem Kompendium der Materia Medica machte ein Gelehrter aus der Tang-Dynastie namens Li Xun folgende Bemerkung: „Schwefel wird in Kunlun hergestellt, dem Ming-Gebiet westlich von Persien. Jedes Stück Schwefel ist klar und hell, und die ohne Steine ​​sind gut. Er wird auch in Yazhou in Sichuan hergestellt. Er ist sehr glänzend und hat eine gute Textur, aber seine Qualität ist nicht so gut wie die von Schiffen importierten.“ Man erkennt, dass die Qualität des Quarzes aus den Zentralebenen in den Augen der Alchemisten nicht mit der des hochreinen Quarzes aus Persien vergleichbar ist. Gleichzeitig erfreuen sich Mineralien wie Grünvitriol und Grünsalz aus Persien bei Alchemisten großer Beliebtheit.

Unter den aus diesen Mineralien hergestellten Elixieren ist das mit der besten Wirkung und der höchsten Bewertung „Wu Shi San“, das aus fünf Mineralien hergestellt wird: Zinnober, Magnetit, Realgar, Realgar und Alaun. Historischen Aufzeichnungen zufolge: Während der Zeit der Drei Königreiche nahm He Yan, ein Mann aus Wei, oft Wu Shi San mit. Er wurde sehr gutaussehend und hatte helle Haut. Damals vermutete Cao Rui, Kaiser Ming von Wei, dass He Yan Puder trug, und lud ihn an einem heißen Tag mit einer heißen Nudelsuppe ein. Infolgedessen wischte sich He Yan wegen der Hitze ständig den Schweiß ab und sein Gesicht wurde immer weißer. So wie viele Kosmetika heutzutage Quecksilber und Blei enthalten, ist auch die in Wu Shi San enthaltene Arsenverbindung hochgiftig. Die Einnahme einer kleinen Menge kann jedoch die Verdauung unterstützen, die Durchblutung fördern und den Geist beleben. Also machte He Yan überall Werbung für Wu Shi San und eine Zeit lang erfreute sich dieses Elixier unter den Literaten der Wei- und Jin-Dynastien großer Beliebtheit.

He Yan bereitete das Fünf-Steine-Pulver vor. Quelle: Ein Clip aus der Fernsehserie „Tiger Roars and Dragon Roars“

Allerdings hat die Verwendung von Gold und Stein als Rohstoffe für die Alchemie zu viele Nebenwirkungen auf den menschlichen Körper. Ganz zu schweigen von den Kaisern der Tang-Dynastie, die an einer Vergiftung durch die Einnahme von Elixieren starben. Selbst wenn etwas wie Wu Shi San in einer Überdosis eingenommen wurde, konnten die Folgen im mildesten Fall trockene Haut, Ausschläge und Wunden oder im schlimmsten Fall Koma, Herzmuskellähmung und Tod sein. Sun Simiao war der Ansicht, dass man Wu Shi San niemals einnehmen sollte und dass jeder, der es einnehme, „an einem Ausschlag am Rücken, Zerfall und Zusammenbruch leiden würde“. Daher sei es „besser, wilden Kudzu zu essen, als Wu Shi San einzunehmen, da es offensichtlich extrem giftig ist und man vorsichtig sein muss“. Er verbesserte die Formel von Wu Shi San durch Zugabe von Platycodon, Siler, Ginseng, getrocknetem Ingwer und anderen Zutaten, um es für den menschlichen Verzehr geeigneter zu machen.

Unter dem Einfluss und der Förderung von Sun Simiao änderte sich die Praxis der „Verwendung von Gold- und Steinheilmitteln für äußerliche Elixiere und Huangbaishu in der Wei- und Jin-Dynastie“ allmählich zur „Verwendung von Kräuterheilmitteln“, und auch die Rohstoffe für die Produktion änderten sich. Im „Shengji Zonglu“, das von der Regierung der Song-Dynastie zusammengestellt wurde, heißt es:

Bei der Einnahme von Kräutermedizin muss man solche mit festen Zweigen und Blättern sowie unveränderter Form und Qualität wählen, wie Kiefer, Zypresse und Kokospalme. Der Zweck besteht darin, das Leben zu verlängern. Was die anderen betrifft, müssen sie, wenn sie nicht das Beste der fünf Elemente besitzen, die Harmonie der vier Elemente aufweisen. Die Bedeutung ist tiefgründig. Qian Jin sagte, der beste Weg, Medizin einzunehmen, bestehe darin, zuerst die drei Würmer loszuwerden. Wenn die drei Würmer verschwunden sind, nehme man Kräutermedizin. Wenn die Kräutermedizin wirkt, nehme man Holzmedizin. Wenn die Holzmedizin wirkt, nehme man Steinmedizin. Die feinen und groben Medizinen werden abwechselnd eingenommen. Von grob zu fein, die Reihenfolge darf nicht gestört werden.“

Diese Ansicht, dass die Einnahme von Medizin „das Leben verlängern“ solle und dass bei Kräuter- und Steinheilmitteln eine „feine und grobe Hierarchie“ vorherrschend sei, wurde in der Song-Dynastie und sogar in nachfolgenden Dynastien zum gängigen Gedankengut. Der Konsum von Elixieren wurde nach und nach durch Kräutermedizin anstelle von Metall- und Steinmedizin ersetzt. Die Technologie der Alchemie wurde auch im Herstellungsprozess pflanzlicher Arzneimittel angewandt und Elixiere wurden zu einer der Darreichungsformen der traditionellen chinesischen Medizin.

Bild von Menschen aus der Antike, die Elixiere herstellten. Quelle/Internet

Beitrag: Von der Chemie zur Medizin

Die Menschen des Altertums praktizierten Alchemie, die zufällig zum ersten chemischen Experiment wurde. Man geht allgemein davon aus, dass die moderne experimentelle Chemie ihren Ursprung in der Alchemie des mittelalterlichen Europas hat, und die europäische Alchemie stammt aus Arabien, die wiederum aus China weitergegeben wurde. In diesem Sinne können die alten chinesischen Alchemisten als Vorfahren der modernen Chemie betrachtet werden.

Am Beispiel von Zinnober entdeckte der Alchemist Ge Hong, dass sich Quecksilber beim Erhitzen von Zinnober in Quecksilber zersetzt. Er stellte fest, dass sich Quecksilber mit Sulfid zu schwarzem Quecksilbersulfid verband, das nach Erhitzen und Sublimation wieder in seine ursprüngliche Form, das rote Quecksilbersulfid, zurückkehrte. Bei diesem Prozess handelt es sich eigentlich um eine chemische Reduktions- und Oxidationsreaktion. In Ge Hongs Augen kann dieses Phänomen jedoch mit Langlebigkeit in Verbindung gebracht werden. In Baopuzi schrieb er: „Alle Pflanzen und Bäume verwandeln sich beim Verbrennen in Asche, doch Zinnober wird zu Quecksilber raffiniert, das sich wiederum in Zinnober verwandelt. Es unterscheidet sich stark von gewöhnlichen Pflanzen und Bäumen und kann daher Menschen unsterblich machen.“ Die Eigenschaft des Quecksilbers, auch nach wiederholtem Verbrennen seine Form nicht zu verändern, deckt sich mit dem Streben der Alchemisten nach Unsterblichkeit, weshalb es als das beste Elixier gilt.

Darüber hinaus erhitzte Ge Hong während des alchemistischen Prozesses auch zwei Sulfide, Auripigment und Realgar, um sublimierte kristalline rote Milch zu erhalten, und führte auch Substitutionsreaktionsexperimente mit Eisen- und Kupfersalzen durch. Obwohl die ursprüngliche Absicht nichts mit Chemie zu tun hatte, wurden tatsächlich zahlreiche chemische Veränderungen festgestellt. Ein anderer berühmter Alchemist nach ihm, Tao Hongjing, erkannte durch Alchemie ebenfalls, dass Quecksilber Legierungen mit anderen Metallen bilden kann und dass alchemistische Rohstoffe wie gelber Ocker und Hu-Pulver künstlich hergestellt werden können. Darüber hinaus entdeckten die Menschen der Antike im Rahmen der Alchemie auch Schießpulver, Arsen und Revolutionen in der Schmelztechnik, wie etwa die Umwandlung von Eisen in Kupfer.

Während der Sui- und Tang-Dynastien wurde die chinesische Alchemie in Arabien eingeführt und gelangte dann über Arabien nach Westeuropa. Der britische Gelehrte Joseph Needham schrieb in seinem Buch „Wissenschaft und Zivilisation in China“: „Die chinesische Alchemie hatte schon immer ein starkes Interesse an Elixieren, die den Menschen Unsterblichkeit und ein langes Leben verleihen konnten – ein Merkmal der frühen Chemie Chinas. In Europa war dies nicht der Fall. Den meisten Menschen war nicht bewusst, dass die chinesische Alchemie über Arabien einen enormen Einfluss auf den Westen hatte.“ In seinen Augen war Ge Hong ein „Systematiker der Alchemie“.

Die Alchemie verbreitete sich im Nahen Osten und in Westeuropa und führte zur Entstehung der modernen Chemie. In China wurde sie schließlich auch zur Medizin. Beispielsweise hat Sun Simiao die „Flying Mercury Frost Method“ in „Qianjin Yifang“ aufgezeichnet. Quecksilberfrost ist Quecksilberchlorid und Kalomel mit den alten Namen „Hongshengdan“ und „Baijiangdan“, die zur Behandlung von Hautkrankheiten wie Krätze und Ekzemen verwendet werden können. Der von ihm hergestellte chemische Wirkstoff „Taiyi Shenjing Dan“, der Arsenoxid und Quecksilberoxid enthält, kann Protozoen und Bakterien abtöten. Es kann äußerlich zur Behandlung von Hautkrankheiten und innerlich zur Behandlung von Rückfallfieber und Malaria angewendet werden. Im „Wai Tai Mi Yao“, das von Wang Tao, ebenfalls aus der Tang-Dynastie, zusammengestellt wurde, wird berichtet, dass es eine Art Quecksilberchlorid gibt, das eine starke bakterizide und dekontaminierende Wirkung hat und zum Absaugen von Eiter, Entfernen von Giftstoffen und zur Förderung der Wundheilung verwendet werden kann.

Kurz gesagt: Unsterblichkeit, das ursprüngliche Ziel der Alchemisten, ist unmöglich. Aus einer anderen Perspektive betrachtet, haben chemische Mischungen und Elixiere als Essenz der antiken Alchemie auch im medizinischen Bereich eine positive Rolle gespielt. Beispielsweise werden verschiedene Arten von Elixieren wie Hongshengdan, Baijiangdan, Taiyi Xiaohuandan usw. immer noch zur Behandlung von Krankheiten wie Osteomyelitis, Knochentuberkulose und Lymphknotentuberkulose verwendet und spielen in der klinischen Chirurgie eine wichtige Rolle.

Ob das goldene Nahrungselixier wohltuend oder schädlich ist, hängt also nicht vom Elixier selbst ab, sondern von seiner Anwendung.

ENDE

Autor: Tomatensaft

Herausgeber | Zhan Xihui

Korrekturlesen | Qiu Sha, Li Dong, Gu Yue

Schriftsatz | Xue Mengyuan

‍*Dieser Artikel ist ein Exklusivartikel von „National Humanities and History“.