Der „langsamste Vogel“ fliegt vielleicht nicht zuerst, aber er hat möglicherweise die längsten Flügel

Albatrosse, auch als Meeresmandarinenten bekannt, gehören zur Ordnung der Spathiformes, Familie Albatrosse, mit insgesamt 4 Gattungen und 21 Arten; 17 davon sind in den Gewässern der südlichen Hemisphäre vom 25. südlichen Breitengrad bis zu den Eisschollen verbreitet; Drei Arten (Kurzschwanzalbatros, Schwarzfußalbatros und Laysanalbatros) leben im Nordpazifik, und es gibt eine weitere Art: den Wanderalbatros, der auf den Galapagosinseln und vor der Küste der Antarktis lebt.

Albatrosse sind treue Turteltauben. Sobald sich ein Paar gebildet hat, bleiben sie ein Leben lang zusammen, bis einer von ihnen stirbt. Albatrosse legen zwischen September und November nur ein Ei pro Jahr, das von beiden Eltern 68 bis 71 Tage lang bebrütet wird. Die Küken mausern sich 120 bis 130 Tage nach der Geburt. Albatrosse können über 70 Jahre alt werden, vermehren sich jedoch sehr langsam und zählen daher zu den weltweit gefährdeten Arten. Darüber hinaus unternehmen erwachsene Albatrosse auch langfristige Wanderungen zwischen Brutgebieten und Nahrungsgebieten. Diese spektakuläre Migrationsszene spiegelt nicht nur die hohe Anpassungsfähigkeit des Albatrosse an seinen Lebensraum wider, sondern ist auch eine der schönsten Lebensmelodien der Natur.

Albatrosse sind die Vögel mit den längsten Flügeln der Welt und gehören zudem zu den besten Segelflugzeugen. Am Ufer verhalten sie sich meist sehr fügsam, daher nennt man sie auch „dumme Möwen“ oder „dumme Vögel“. Bei Wind können sie jedoch stundenlang in der Luft bleiben, ohne mit den Flügeln zu schlagen. Ohne Wind ist es für Albatrosse jedoch schwierig, in den Himmel zu fliegen, und sie treiben die meiste Zeit auf dem Wasser.

Nach kontinuierlichen Bemühungen entwickelten ihre Vorfahren schließlich eine besondere Flugtechnologie. Der Trick besteht darin, die Kraft der Meeresbrise auszunutzen, über dem Meer zu schweben und zu fliegen, und den Schwung, der durch das Abwärtsgleiten entsteht, zu nutzen, um bergauf zu „sprinten“, um eine längere Flugzeit zu erreichen. So breitet der Albatros seine leichten Flügel aus und steigt, getragen von der Meeresbrise, in den Himmel auf. Wie schlafen Wanderalbatrosse, wenn sie jeden Tag stundenlang fliegen? Forscher überwachten den Schlaf von Wanderalbatrossen mithilfe von Miniatur-EEG-Geräten und GPS-Tracking. Die Ergebnisse zeigten, dass Wanderalbatrosse, wenn sie nachts müde werden, auf dem Meer landen, um zu schlafen.

Sie verbringen viel Zeit im Flug auf der Suche nach Nahrung, normalerweise Kopffüßern, Krillkrabben und anderen Krebstieren. Die Wasserschicht, in der sie fressen, ist normalerweise sehr flach und sie können die Tiere auch direkt aus der Luft mit dem Maul fangen. Studien haben ergeben, dass Wanderalbatrosse fast die Hälfte ihrer Nahrung mit ihrem ausgeprägten Geruchssinn finden und es nicht einfach ist, Nahrung im weiten Ozean direkt zu entdecken.

Da sich der Geruch jedoch mit dem Wind verbreitet, muss sich der Wanderalbatros dem Wind seitlich zuwenden und im Zickzack hin- und herfliegen, um die Nahrung, die er riecht, zu suchen und sich ihr zu nähern. In der antarktischen Konvergenzzone, wo warme und kalte Gewässer aufeinandertreffen, bietet das aufsteigende und vermischte Meerwasser den Wanderalbatrossen reichlich Nahrung und sie müssen sich nur in der Nähe des Westwindes ernähren. Während viele Arten unter den Folgen des Klimawandels leiden, scheinen Albatrosse davon zu profitieren: Durch die Verstärkung und Südwärtsbewegung des Windgürtels hat sich die Fluggeschwindigkeit der Wanderalbatrosse deutlich verbessert, sodass sie weniger Zeit mit der Nahrungssuche verbringen müssen.

Wanderalbatrosse benötigen kein Süßwasser zum Trinken. Das gesamte Wasser, das sie aufnehmen, stammt aus der Nahrung. Natürlich ist es unvermeidlich, viel Meersalz zu sich zu nehmen. Um dieses zusätzliche Salz auszuscheiden, haben Albatrosse und viele Seevögel Salzdrüsen auf ihrem Kopf, die in die Nasenhöhle münden und viel größer sind als die Nasendrüsen gewöhnlicher Vögel. Wenn die Salzdrüsen aktiv sind, fließt das aus den Nasenlöchern des Albatros ausgestoßene Salzwasser den Schnabel hinunter bis zur Schnabelspitze.

Trotz der erstaunlichen Überlebensfähigkeiten der Albatrosse stellen menschliche Aktivitäten noch immer eine große Bedrohung für sie dar. Überfischung hat zu einem Ungleichgewicht in der Nahrungskette geführt, die Verschmutzung durch Plastik hat die versehentliche Aufnahme von Abfällen zu einem weit verbreiteten Phänomen gemacht und die Zerstörung des Lebensraums hat diese wunderschönen Lebewesen vom Aussterben bedroht. Um die weitere Vermehrung der Albatrospopulationen zu gewährleisten, hat die internationale Gemeinschaft Maßnahmen ergriffen, beispielsweise die Einrichtung von Schutzgebieten, die Begrenzung der Fischereimengen und die Reduzierung des Meeresmülls. Jeder von uns sollte bei sich selbst anfangen, die Verwendung von Einwegprodukten aus Plastik ablehnen und zusammenarbeiten, um jedes kostbare Leben auf diesem blauen Planeten zu schützen.

Quellen:

[1]. Chen Ting. Antarktische Seevögel: Schönheit am Ende der Welt[J]. Wälder und Menschen. 2020.

[2]. Mo Qi. Flugreisender - Albatross[J]. Nationale Wissensinfrastruktur Chinas

[3]. Meerstrandläufer. Müssen Wanderalbatrosse schlafen?[J]. Artenkalender. 2018.

[4]. Sonne Jie. Wanderalbatrosse ändern ihre Nahrungssuche[J]. Ozeanwelt