Neue Studie: Fühlen Sie sich gestresst? Mit dem Belohnungsmechanismus des Gehirns stimmt etwas nicht!

Im Leben sind wir oft verschiedenen Belastungen ausgesetzt. Manche Menschen kommen problemlos damit zurecht, während andere in Schwierigkeiten geraten. Was genau macht diesen Unterschied aus? Eine kürzlich in der Fachzeitschrift Nature veröffentlichte Studie über die Interaktion zwischen der Amygdala und dem Hippocampus des Gehirns lieferte die Antwort. Dieser Artikel führt Sie in dieses mysteriöse Gebiet ein und vermittelt Ihnen ein Verständnis der neuronalen Mechanismen hinter der Stressbewältigung.

1. Stress und das Gehirn

Stress, dieses scheinbar abstrakte Wort, ist tatsächlich eng mit unserem Leben verbunden. Aus biologischer Sicht ist Stress eine physiologische und psychologische Reaktion. Es handelt sich um einen Schutzmechanismus, der vom Gehirn bei der Konfrontation mit äußeren Reizen ausgelöst wird. Wenn wir Stress erleben, kommen zwei Schlüsselbereiche des Gehirns ins Spiel: die Amygdala und der Hippocampus.

Die Amygdala, tief im Gehirn gelegen, ist ein Kernbereich der Emotionsregulation. Es ist für die Verarbeitung negativer Emotionen wie Angst und Furcht zuständig und ist auch an Belohnungs- und Motivationsprozessen beteiligt. Bei Stress wird die Amygdala aktiv und versetzt uns in den Kampf-oder-Flucht-Modus.

Der Hippocampus ist vor allem für die Gedächtnisbildung und die räumliche Orientierung zuständig. Diese beiden Bereiche sind im Stressreaktionsprozess eng miteinander verknüpft und beeinflussen gemeinsam unser Verhalten und unsere Emotionen. Vereinfacht ausgedrückt ist es dafür zuständig, die Stressquellen zu analysieren und aus Erfahrungen der Vergangenheit Bewältigungsstrategien zu entwickeln. Mithilfe des Hippocampus können wir in Stresssituationen kluge Entscheidungen treffen.

2. Neuronale Grundlagen der Stressbewältigungsfähigkeit

Studien haben ergeben, dass das Interaktionsmuster zwischen Amygdala und Hippocampus die Fähigkeit eines Menschen bestimmt, mit Stress umzugehen. Konkret spiegelt sich dieses interaktive Modell in den folgenden zwei Aspekten wider:

1. Wahrnehmung der Belohnungsauswahl: Unter Stressbedingungen können Personen mit einer höheren Wahrnehmung der Belohnungsauswahl Belohnungsinformationen gezielter erfassen und behalten dadurch eine Präferenz für hochwertige Belohnungen bei. Diese Fähigkeit hängt hauptsächlich von der Aktivität der Amygdala ab. Die Studie ergab, dass unter Stress die Aktivität der Neuronen in der Amygdala, die mit der Belohnungsauswahl in Zusammenhang stehen, erhöht ist, was es den Betroffenen erleichtert, wertvolle Belohnungen auszuwählen. Einfach ausgedrückt: Bei Menschen mit hoher Stresstoleranz reagiert die Amygdala schneller und angemessener, wenn sie mit Stress konfrontiert werden. Es weiß, wann es angespannt und wann es entspannt sein muss.

2. Entscheidungsmodus: Bei der Auswahl einer Belohnung bestimmt die Interaktion zwischen Amygdala und Hippocampus, ob das Individuum dazu neigt, bei der ursprünglichen Wahl zu bleiben oder eine neue Wahl auszuprobieren. Unter Stressbedingungen schwächt sich die Verbindung zwischen Amygdala und Hippocampus ab, was zu veränderten Entscheidungsmustern führt. Diese Veränderung macht den Einzelnen anfälliger für negative Emotionen, was wiederum seine Fähigkeit beeinträchtigt, mit Stress umzugehen. Einfach ausgedrückt spielt der Hippocampus die Rolle des „Regulators“ im Prozess der Stressresistenz. Es hilft uns, die Schwere des Stresses einzuschätzen, die Reaktion der Amygdala anzupassen und übermäßigen Stress zu vermeiden.

3. Neurologische Unterschiede zwischen Menschen mit „starker“ und Menschen mit „schwacher“ Stressresistenz

1. „Starke“ Menschen, die mit Stress umgehen können: Unter Stressbedingungen ist die Verbindung zwischen Amygdala und Hippocampus dieser Personen relativ eng und sie können Belohnungsinformationen effektiv übermitteln. Dadurch können sie auch unter Stress weiterhin nach wertvollen Belohnungen streben und so besser mit Stress umgehen.

2. „Schwache“ Menschen, die nicht gut mit Stress umgehen können: Unter Stressbedingungen wird bei diesen Personen die Verbindung zwischen Amygdala und Hippocampus geschwächt, was zu einer Behinderung der Übermittlung von Belohnungsinformationen führt. Unter Stress neigen sie dazu, auf wertvolle Belohnungen zu verzichten und in negative Emotionen zu verfallen.

4. Neuromodulation: Ein neuer Weg zur Verbesserung der Stressbewältigungsfähigkeit

Das Verständnis des Interaktionsmechanismus zwischen Amygdala und Hippocampus liefert uns neue Ideen zur Verbesserung unserer Stressbewältigung. In den letzten Jahren hat sich die Neuromodulationstechnologie zunehmend zu einem Forschungsschwerpunkt entwickelt. Eine der Methoden besteht darin, die Stressresistenz durch die Stimulation der Verbindung zwischen Amygdala und Hippocampus zu verbessern.

Die Studie ergab, dass die Aktivierung von Neuronen, die von der Amygdala zum Hippocampus projizieren, durch chemische Genetik die Verbindung zwischen den beiden Bereichen stärken und die Effizienz der Übertragung von Belohnungsinformationen verbessern kann. Experimente haben gezeigt, dass diese Methode das Verhalten von Personen unter Stressbedingungen wirksam verbessern und ihre Fähigkeit zur Stressbewältigung steigern kann.

Stress ist allgegenwärtig und der Umgang damit ist für den modernen Menschen eine wesentliche Fähigkeit.

Durch eingehende Forschungen zur Interaktion zwischen Amygdala und Hippocampus im Gehirn hoffen wir, neue Wege zur Verbesserung der Stressbewältigung zu finden, was für die Mehrheit der Menschen, die unter Stressstörungen leiden, eine gute Nachricht sein wird. Gleichzeitig bietet uns dies eine neue Perspektive zum Verständnis der psychologischen Aktivitäten des Menschen und hilft, die Geheimnisse des Gehirns zu lüften.

Angesichts der Entwicklung der Neurowissenschaften haben wir Grund zu der Annahme, dass die Neuromodulationstechnologie mehr Möglichkeiten zur Behandlung stressbedingter Erkrankungen bieten wird. Achten wir auf die Fortschritte auf diesem Gebiet und lernen wir, mit Druck zu tanzen!

Referenzen: Xia F, Fascianelli V, Vishwakarma, N. et al. Den neuronalen Code von Stress verstehen, um Anhedonie zu kontrollieren. Natur (2024). https://doi.org/10.1038/s41586-024-08241-y