Dieser fleischige Wurm kennt die „Schießkampftechnik“ im „Gottesdrama“.

Aufgrund seines bösartigen Namens ist der Sanddollar in letzter Zeit zu einem heißen Thema auf Weibo geworden. Fast ebenso peinlich ist der Name der Kammseidenraupe, aber „geistig zurückgeblieben“ sind sie definitiv nicht. Abgesehen vom Nobita Nobi ist der Kammseidenspinner das einzige Tier auf der Welt, das sowohl über die Fähigkeit zum Schießen als auch zum Spinnen verfügt.

„Sanddollars“ sind eigentlich Seeigel der Ordnung Clypeasteroida | Pixabay

Der Seidenspinner gehört zum Stamm der Chelicerata, einer sehr alten Familie, die mit dem kambrischen Sternwurm verwandt ist. Kammseidenraupen leben auf der Südhalbkugel und in Äquatornähe. Feuchtes, morsches Holz und abgefallenes Laub im Wald sind ihre Lieblingsplätze. Ihre Körperlänge beträgt im Allgemeinen nicht mehr als 6 cm, besonders große Arten können bis zu 20 cm erreichen. Die Anzahl der Beinpaare variiert zwischen 13 und 43. Obwohl er mit seinem schlanken Körper und den kleinen, pummeligen Füßen wie eine Raupe aussieht, ist der Kammseidenspinner bei genauerem Hinsehen dennoch ganz niedlich. Es gibt eine Seidenraupenart namens Eoperipatus totoro, weil sie wie der Katzenbus in „Mein Nachbar Totoro“ aussieht.

Der Seidenspinner Peripatoides indigo lebt in Neuseeland und wird von der IUCN als gefährdet eingestuft. Strewick / Naturforscher

Eine Rekonstruktion des mittelkambrischen Wurms Hallucigenia sparsa, dessen Fühler und Stacheln einst nach oben zeigten. | Matteo De Stefano/MUSE / Wikimedia Commons

Einzigartige Waffe mit Klebepistole

Zu den Beutetieren des Kammseidenspinners zählen Insekten, Asseln, Spinnen usw. Aufgrund seines schlechten Sehvermögens ist er bei der Wahrnehmung seiner Beute hauptsächlich auf Luftströmungen und chemische Signale angewiesen. Es nähert sich der Beute aus allen Richtungen und tastet sie mit seinen Tentakeln ab. Da sich Kammseidenraupen langsam bewegen, werden sie von anderen Tieren im Allgemeinen nicht als Bedrohung angesehen. Wachsame Spinnen fliehen jedoch oder wehren sich und beißen die Kammseidenraupen manchmal.

Wie überwältigt der langsame und dicke Seidenspinner seine Beute? Dies bringt uns zu seiner einzigartigen Waffe – der Klebepistole. Das Beinpaar neben dem Maul des Kammseidenspinners hat sich zu einem „Gewehrlauf“ entwickelt. Wenn es seiner Beute nahe genug ist (normalerweise beträgt die Entfernung 0,5 bis 1 cm), spritzen die beiden „Pistolen“ zwei dünne Strahlen Klebstoff aus, die in der Luft zu Linien erstarren. Wenn der Kammseidenspinner sprüht, vibriert das „Fass“ mit sehr hoher Geschwindigkeit, sodass die Klebelinie auf und ab schwankt und aus verschiedenen Richtungen an der Beute klebt, wodurch ein wirres Durcheinander entsteht. Obwohl es nicht besonders gut aussieht, ist es sehr effektiv. Sein Angriff ist für das menschliche Auge nahezu unsichtbar und die Beute bleibt am Boden kleben und kann sich nicht bewegen. Um mit gefährlicher Beute wie Spinnen fertig zu werden, feuert der Seidenspinner manchmal 30 Mal hintereinander.

Peripatoides novaezealandiae | Mike Lusk / innaturalist

Woher kommt der Kleber? Die „Pistole“ des Kammseidenspinners ist mit einem Paar riesiger, langer Drüsen in seinem Körper verbunden. Jede Drüse ist in zwei Kammern unterteilt: Die vordere Kammer speichert Klebstoff und die hintere Kammer sondert Klebstoff ab. Zu den Inhaltsstoffen von Klebstoffen gehören Proteine, Zucker, Lipide und eine Substanz namens Nonylphenol. Nonylphenol fungiert als Tensid und sorgt dafür, dass der Klebstoff leichter an Oberflächen haftet. Der Seidenspinner ist der einzige Organismus, der Nonylphenol auf natürliche Weise produziert. Der Seidenspinner Macroperipatus torquatus verfügt über eine „Klebstoffreserve“, die bis zu 11 % seines Körpergewichts betragen kann. Mit der „Klebepistole“ kann man auch gezielt auf Fressfeinde sprühen und sich so schützen.

Interessant ist auch, dass beim Sprühen des Kammseidenspinners die Frequenz der „Gewehrläufe“ 30 bis 60 Mal pro Sekunde beträgt. Diese „Schießkampftechnik“ übertrifft die Muskelreaktionsgeschwindigkeit des Wurms bei weitem. Das Prinzip ist einfach: Die Seidenraupe muss nicht aktiv vibrieren; die Trägheit des schnellen Sprühens des „Klebers“ reicht aus, um den weichen „Gewehrlauf“ hin und her schwingen zu lassen, genau wie ein Gießrohr, das beim Sprühen von Wasser wackelt.

Nachdem sich die Beute in der klebrigen Seide verfangen hat, verwendet der Kammseidenspinner ein Paar „großer Zähne“ (die ebenfalls durch die Verformung der Beine entstehen) an der Seite seines Mauls, um die Beute zu beißen, Speichel mit Verdauungsenzymen zu injizieren, sie zu töten und das weiche Gewebe teilweise zu schmelzen, um das Fressen zu erleichtern. Der Seidenspinner frisst zunächst die an seiner Beute haftenden, verfestigten Leimfäden, um sie zu recyceln, bevor er die Beute frisst. Der Seidenspinner frisst sehr langsam und der gesamte Vorgang kann mehr als zehn Stunden dauern.

Hochintelligente Käfer

Trotz ihres primitiven Aussehens ist das zentrale Nervensystem der Kammseidenraupe ziemlich gut entwickelt und für einen Wurm sind sie in mancher Hinsicht überraschend intelligent. Sie wägen beispielsweise Investition und Rendite ab.

Die Munition der Klebepistole ist teuer und wenn M. torquatus seinen Vorrat aufgebraucht hat, dauert es 24 Tage, ihn wieder aufzufüllen. Daher ist beim Einsatz von Kammseidenraupen Vorsicht geboten. M. torquatus muss zum „Schießen“ Insekten geeigneter Größe auswählen. Sind sie zu klein, können sie den Klebstoffverbrauch nicht ausgleichen, sind sie zu groß, können sie nicht haften. Wenn sie mit der Klebelinie entkommen, verlieren sie mehr, als sie gewinnen. Trifft der Kammseidenspinner auf eine große Beute mit viel Fleisch, lässt er sich aber überwältigen, gibt er alles und verbraucht 80 % des Klebstoffs zum Schießen.

A, Ooperipatus hispidus. B-F, Kammseidenraupen stoßen Klebstoff aus und fressen Beute. G. Kammseidenraupen tolerieren ihre eigene Art. H, Von einem Kammseidenspinner mit kleinen Tropfen Klebstoff besprühte Seidenfäden | E. Stylianidis / Materialwissenschaften (2019)

Eine Seidenraupenart, Euperipatides rowelli, ist sogar gesellig. E. rowelli lebt in Gruppen von bis zu 15 Individuen, wobei das größte Weibchen den höchsten Status hat. Wenn erwachsene Seidenraupen derselben Gruppe auf Beute stoßen, „schießen“ sie gemeinsam, um die Beute zu überwältigen, und fressen sie dann in der Reihenfolge ihres Status. Die „Königin“ beginnt als Erste mit dem Essen. Andere Seidenraupen müssen nach ihr mindestens 45 Minuten warten, bis sie mit dem Fressen beginnen können.

Eine Seidenraupe der Gattung Oroperipatus, fotografiert in Ecuador | Geoff Gallice / Wikimedia Commons

Wenn sich zwei E. rowelli aus derselben Gruppe treffen, berühren sie sich mit ihren Fühlern. Manchmal greift derjenige mit dem höheren Status an, während derjenige mit dem niedrigeren Status ausweicht, um Konflikte zu vermeiden. Wenn sie aus unterschiedlichen Gruppen stammen, kämpfen sie miteinander, was bedeutet, dass sie ihre Verwandten möglicherweise anhand chemischer Signale erkennen. Wir sind daran gewöhnt, dass sich Affen, Hunde und sogar Ameisen so verhalten, aber es ist überraschend, zwei Würmer zu sehen, die sich so „sozial“ verhalten. Der Kammseidenspinner ist kein „geistiger Rückständiger“, sondern ein weiser Mann der Evolutionsgeschichte. Sie hat von der Antike bis in die Gegenwart überlebt und bringt immer noch Neues hervor.