Wie wurde ein gutes Löwenexemplar zu einer Internetberühmtheit?

Im Naturhistorischen Museum von Shanghai kann man ein Löwenexemplar mit seltsamem Aussehen sehen. Sein Gesichtsausdruck ist sehr lebhaft, mit seinen beiden großen runden Augen, die ihn anstarren, seinem steifen Nacken und einem Ausdruck von Angst und Wut, als ob er sagen würde: „Willst du mich veräppeln?“ Manche Leute sagen, es sieht aus wie Kang Hui, während andere sagen, es sieht aus wie Guo Degang. Bei solch einem besonderen Temperament ist es kein Wunder, dass es sich vom Shanghai Natural History Museum mit seinen zahlreichen Sammlungen abheben und zu einer Internet-Berühmtheit werden konnte.

Aber dies ist nicht das empörendste Exemplar. Im 18. Jahrhundert schenkte jemand dem schwedischen König Friedrich I. die Haut und die Knochen eines Löwen. Der König fand einen Künstler, der noch nie einen Löwen gesehen hatte, und bat ihn, ein Exemplar anzufertigen. Das Ergebnis war eine seltsame Kreatur mit einem noch verzerrteren und übertriebeneren Gesichtsausdruck als der „Internet-Promi-Löwe“.

Ein ausgestopfter Löwe namens Leo auf Schloss Gripsholm in Mariefred, Södermanland, Schweden | Die königlichen Paläste

Regierungsmuseum in Chennai | Sailko / Wikimedia Commons

Atmen Sie tief durch! Aus dem Histoire Naturelle Muséum Cuvier de Montbéliard | antomoro / Wikimedia Commons

Das verzerrte Erscheinungsbild der Exemplare, die wir sehen, liegt oft daran, dass sie vor langer Zeit hergestellt wurden und die Präparatoren nicht genügend Wissen über die Tiere selbst haben. Die Herstellung von Tierpräparaten ist jedenfalls nicht nur eine körperlich anstrengende Arbeit, sie erfordert auch eine sorgfältige und gründliche Beobachtung und Erforschung der Tiere.

Die Löwin sucht nach Nahrung, während der Löwe als Wache fungiert

Der Löwe (Panthera leo) ist neben dem Tiger eine der größten Katzenarten und die einzige Katzenart der Welt mit deutlich unterscheidbarem männlichen und weiblichen Geschlecht. Erwachsene männliche Löwen haben normalerweise eine lange Mähne um den Hals, die ihnen ein wenig Majestät und Dominanz verleiht, aber weibliche und junge männliche Löwen haben keine Mähne. Darüber hinaus sind männliche Löwen viel größer als weibliche Löwen. Wilde männliche Löwen wiegen 138 bis 275 kg und können eine Gesamtlänge von 3,2 Metern erreichen; Löwinnen hingegen wiegen 85 bis 182 kg und können eine Gesamtlänge von 2,7 Metern erreichen.

Fauler Löwe mit großem Schal | Kevin Pluck / Wikimedia Commons

Löwen sind soziale Tiere. Ein Löwenrudel kann aus 3 bis 50 Löwen bestehen, meist Weibchen. Bei Löwengruppen sind vor allem die Löwinnen für die Jagd zuständig. Obwohl männliche Löwen dick und stark sind, sind sie überraschend faul. Ihre Hauptaufgabe besteht darin, das Territorium zu patrouillieren und andere männliche Löwen zu verscheuchen, wenn sie auf äußere Herausforderungen stoßen. Sie sind wie Sicherheitskräfte für die Löwengruppe und schlafen den Rest der Zeit.

Löwinnen sind viel kleiner als Löwenmännchen | Charles J. Sharp / Wikimedia Commons

Wenn junge Löwenmännchen etwa drei Jahre alt sind, werden sie von erwachsenen Löwenmännchen aus der Löwengruppe vertrieben und müssen ihren Lebensunterhalt allein bestreiten. Manchmal versuchen junge Löwen, alte Löwen herauszufordern. Selbst wenn die besiegte Partei zufällig überlebt, muss sie umherwandern.

Löwenjunge haben keine großen Hälse | John Mackenzie Burke / Wikimedia Commons

Es gibt viele Löwenunterarten, darunter den Asiatischen Löwen (P. l. persica), der einst in ganz Eurasien verbreitet war, den am weitesten verbreiteten ostafrikanischen Löwen (P. l. nubica) und den größten noch lebenden Transvaal-Löwen (P. l. krugeri). Einige dieser Unterarten, wie etwa der Nordafrikanische Löwe, sind seit langem ausgestorben, und es gibt nur noch etwa 300 asiatische Löwen in freier Wildbahn, die auf den Gir-Nationalpark im indischen Gujarat beschränkt sind.

Löwenrudel werden von Weibchen dominiert | Rick Marin / Wikimedia Commons

Die Verehrung der Löwen ist in die Kultur eingraviert

Löwen waren einst in den trockenen Graslandgebieten des eurasischen Kontinents weit verbreitet. Löwen gab es vom alten Ägypten bis Babylon, vom alten Persien und Zentralasien bis zum alten Indien. Löwen werden von Menschen verehrt und sind in vielen Regionen zu kulturellen Totems geworden. Die Sumerer, das erste Volk der Welt, das in die zivilisierte Ära eintrat, betrachteten den Löwen als Symbol königlicher Macht. Später wurde die Löwenverehrung auch in die Kultur der babylonischen und assyrischen Zivilisationen integriert.

In der antiken griechischen Mythologie gibt es ein Monster namens „Sphinx“. Es hat den Körper eines majestätischen Löwen, aber das Gesicht einer Frau. Es sitzt normalerweise am Rand der Klippe. Wenn Fußgänger vorbeigehen, springt es hervor und stellt ihnen ein Rätsel: „Welches Tier läuft morgens auf vier Beinen, mittags auf zwei Beinen und abends auf drei Beinen?“ Wenn der andere nicht antworten kann, wird er davon aufgefressen. Später gab der griechische Held Ödipus die richtige Antwort – „Mensch“, und die Sphinx sprang beschämt von der Klippe und beging Selbstmord.

Löwenskulptur auf dem Glockenturm der Griechisch-Evangelischen Kirche | Bernard Gagnon / Wikimedia Commons

Tatsächlich tauchte das Monster Sphinx erstmals in der ägyptischen Mythologie auf. Auf ihrer Grundlage ließ der altägyptische Pharao Cheops die berühmte „Sphinx“ erbauen. Es ist der Schutzpatron des Mausoleums.

Sphinx | ​​Mavila2 / Wikimedia Commons

Welche Rolle spielt der Löwe in der chinesischen Geschichte? Tatsächlich sind Löwen in den Ländern rund um China von Westen nach Süden aufgetaucht, mit Ausnahme von Ostasien. Einige Wissenschaftler spekulieren, dass dies daran liegen könnte, dass es im alten China nicht die trockene, öde Umwelt gab, die Löwen mögen, und dass die ökologische Nische des „Königs der Tiere“ von einem anderen starken Tier besetzt war – dem Tiger. Daher hatten die alten Chinesen noch nie einen Löwen gesehen. Sie hatten nur vom Hörensagen gehört, dass es auf der Welt ein wildes Tier namens „Suan Ni“ gab, das furchterregender war als die Tiger und Leoparden in den Zentralebenen. Dies war das ursprüngliche Bild des Löwen in den Köpfen von uns Chinesen.

Bronzenes Ornament in Form eines Suanni, ausgegraben in der Inneren Mongolei | BabelStone / Wikimedia Commons

Während der Han-Dynastie unternahm Zhang Qian eine diplomatische Mission in die westlichen Regionen und eröffnete die Seidenstraße, die Zentralasien und Westasien verbindet. Der Löwe kam als exotisches Tier nach China und wurde dem Kaiser als Tribut und zu seinem Vergnügen dargeboten. Dieses geheimnisvolle und auf den ersten Blick majestätisch wirkende Tier wurde schnell zu einem beliebten „Star“. Die Menschen haben Steine ​​in Löwenform geschnitzt, um böse Geister abzuwehren und sie sogar als Grabwächter einzusetzen.

Mit der Verbreitung des Buddhismus in China wurde auch der im Buddhismus verehrte Löwe in den Köpfen der Menschen heilig. Laut Taiping Guangji gab es in der Südlichen Song-Dynastie einen Maler namens Gu Guangbao, der gut Löwen malen konnte. Sein Freund war viele Jahre lang krank und kein Arzt konnte ihn heilen. Nachdem er den Patienten untersucht hatte, glaubte er, dass dieser von einem bösen Geist besessen sei, also zeichnete er mit Tinte einen wilden Löwen und hängte ihn vor dem Haus seines Freundes auf. Als er es sich am nächsten Tag noch einmal ansah, stellte er fest, dass dem Löwen auf dem Gemälde Blut aus dem Maul tropfte. Die Krankheit seines Freundes war ohne Behandlung geheilt worden. Obwohl es sich bei dieser Geschichte um eine Volkslegende handelt, zeigt sie auch, dass Löwen in den Augen der Menschen damals allmächtig waren.

Historische Missverständnisse

Bis zur Ming- und Qing-Dynastie waren fast alle Löwen in China Tribute ausländischer Gesandter. Damals gab es weder Züge noch Flugzeuge und es war äußerst schwierig, ein so wildes Tier mit seinem riesigen Appetit über weite Strecken zu transportieren. Löwenjunge können unterwegs sterben und Löwinnen sind optisch nicht beeindruckend genug, daher handelt es sich bei den meisten nach China geschickten Löwen um erwachsene Männchen.

Unerwarteterweise führte dies zu Missverständnissen unter uns alten Chinesen. Die Leute glauben, dass alle Löwen eine lange Mähne um den Hals haben, wie erwachsene Löwenmännchen. Allerdings kann man dies nicht den Alten vorwerfen. Schauen Sie sich die einheimischen Katzen in China an – männliche und weibliche Tiger sehen ähnlich aus, und auch männliche und weibliche Leoparden sind sich sehr ähnlich. Wer hätte gedacht, dass männliche Löwen, weibliche Löwen und Löwenjunge so unterschiedlich aussehen?

Männliche und weibliche Tiger sehen nicht viel anders aus | Madhavi uikey / Wikimedia Commons

Der Maler Zhou Quan aus der Ming-Dynastie schuf ein Gemälde mit dem Titel „Löwenbild“, auf dem der Löwe recht realistisch dargestellt war. Wenn Sie sich jedoch die Löwenjungen um den männlichen Löwen herum ansehen, werden Sie sie auf jeden Fall seltsam finden und sie sehen überhaupt nicht wie echte Löwenjungen aus. Dies liegt daran, dass der Maler zwar einen echten Löwen gesehen hatte, aber noch nie ein Löwenjunges, und niemand ihm gesagt hatte, wie ein Löwenjunges aussieht. Er konnte den Löwen nur nachahmen, aber er hatte nicht damit gerechnet, für künftige Generationen zum Gespött zu werden.

Löwengemälde | Der Maler Zhou Quan aus der Ming-Dynastie

Und obwohl die traditionellen chinesischen Steinlöwen alle wie männliche Löwen aussehen, werden sie tatsächlich in männliche und weibliche Löwen unterteilt: Derjenige, der auf eine Hortensie tritt, ist ein männlicher Löwe, und derjenige, der auf eine kleine Löwenpuppe tritt, ist eine Löwin. Vielleicht liegt es daran, dass die Leute denken, Löwen seien wie die traditionelle menschliche Familie, wo der Vater den ganzen Tag nur spielen kann und die Betreuung der Kinder Aufgabe der Mutter ist. Interessanterweise entspricht dies in Wirklichkeit den Verantwortlichkeiten männlicher und weiblicher Löwen. Ich kann nur sagen, dass die Rolle der „verwitweten Eltern“ in der menschlichen Gesellschaft nicht die Norm ist!

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