Kowloon Walled City wird von Ausländern als Cyberpunk-Zufluchtsort angesehen

Der Ort, über den ich heute sprechen möchte, ist seit 28 Jahren verschwunden.

Es ist ein schmutziger, chaotischer, armer, dekadenter und düsterer fremder Raum; es ist ein gesetzloser Ort voller Gangster, Prostituierter, Flüchtlinge und Diebe; es handelt sich um eine Utopie, die aufgrund ihrer antiautoritären und antietablierten Eigenschaften stark romantisiert wird; Es ist ein „Wunder menschlicher Architektur“, das unzähligen Filmemachern, Spieleproduzenten und Künstlern als Muse dient.

Bevor es dem Erdboden gleichgemacht wurde, wurde es von der Mehrheitsgesellschaft verachtet. Doch als es verschwand, wurde es zu einem wichtigen Symbol der zeitgenössischen Popkultur.

Es ist die ummauerte Stadt Kowloon.

Kein Slum ist legendärer als dieser Komplex illegaler Gebäude auf einer Fläche von 0,026 Quadratkilometern, was nur der Größe von dreieinhalb Fußballfeldern entspricht.

Das ist in der Vergangenheit nicht passiert, es wird jetzt nicht passieren und es wird auch in Zukunft nicht passieren.

Der Ausgangspunkt aller Legenden liegt im Jahr 1810.

In diesem Jahr errichtete die Qing-Regierung in Jiulongxun eine Festung, um Piraten zu bekämpfen und die Sicherheit der Küste zu gewährleisten.

Im Jahr 1842 wurde die Insel Hongkong mit Ausnahme von Kowloon und den New Territories durch den Vertrag von Nanjing, der als Folge des Scheiterns von Yi Ya unterzeichnet wurde, zu einer britischen Kolonie.

Um die Bewegungen der britischen Armee zu überwachen und auf Konflikte reagieren zu können, die jederzeit ausbrechen könnten, begann die Qing-Regierung, die sich in die Kowloon Station zurückgezogen hatte, 1847 mit dem Bau von Kasernen und Stadtmauern und nannte die renovierte „Kowloon Station“ „Kowloon Walled City“.

Das Regierungsgebäude, das in einen Gemeindesaal und ein Armenhaus umgewandelt wurde

In dem darauffolgenden halben Jahrhundert wurde diese Militärfestung nicht so hart aufs Blut geprüft wie bei ihrer ersten Erweiterung erwartet. Der gefährlichste Ort ist vielleicht auch der sicherste.

Doch dieses empfindliche Gleichgewicht wurde 1894 zerstört.

In diesem Jahr geriet das bereits in die Jahre gekommene Reich durch die Niederlage im Japanisch-Chinesischen Krieg noch stärker ins Wanken.

Großbritannien nutzte die Gelegenheit und bat die Qing-Regierung um die Pacht von Kowloon und den New Territories. Als Grund nannte es die Unhaltbarkeit und die hohe Bevölkerungsdichte von Hong Kong Island.

Nach vier Jahren des Tauziehens unterzeichneten beide Seiten 1898 die „Konvention zur Erweiterung des Territoriums Hongkong“. Großbritannien dehnte seinen Kolonialbereich erfolgreich von der Insel Hongkong bis südlich des Shenzhen-Flusses aus, und auch die Militärfestung Kowloon Walled City wurde einbezogen.

Als diplomatischen Kompromiss gestatteten die Briten der Qing-Regierung, die Gerichtsbarkeit über Kowloon Walled City zu behalten, was Kowloon Walled City in eine Qing-Enklave verwandelte, die in die britische Kolonie eingemauert war, und gleichzeitig insgeheim den Grundstein für ihr zukünftiges Übel legte.

Die arroganten Briten konnten es offensichtlich nicht dulden, dass Qing-Beamte Dinge direkt vor ihrer Nase taten. Im Mai 1899 schickte die britische Armee, die dies schon seit langem geplant hatte, Truppen zur Invasion der Kowloon Walled City mit der Begründung, die Qing-Regierung habe sie zuvor provoziert, und versuchte, die Qing-Regierung zu vertreiben und diese Enklave einzunehmen.

Diese Invasion, die von den Briten als geheime Militäroperation bezeichnet wurde, entwickelte sich aufgrund des erbitterten Widerstands des Militärs und der Zivilbevölkerung der Kowloon Walled City schließlich zur bekannten „Sechs-Tage-Schlacht um die New Territories“.

Obwohl die Briten im Jahr 1900 unter Li Hongzhangs diplomatischem Protest ihre Truppen widerwillig aus der besetzten Kowloon Walled City abzogen, stand die Qing-Regierung zu dieser Zeit kurz vor dem Zusammenbruch und war zwar bereit, aber nicht in der Lage, die administrative Verwaltung der Kowloon Walled City wiederherzustellen.

Seitdem ist die Kowloon Walled City zu einem völlig gesetzlosen Ort geworden, den die chinesische Seite nicht verwalten kann, den die britische Seite nicht zu verwalten beabsichtigt und den die lokale Regierung nicht zu verwalten berechtigt ist.

Danach entstanden in der Außenwelt modernisierte Fabriken, Schulen und sogar Flughäfen, die von der Stadtmauer begrenzt wurden. Die Welt im Inneren ist trostlos. Die ehemaligen Regierungsgebäude, Kasernen und Wohnhäuser liegen in Ruinen und wurden durch Tausende von Hütten ersetzt.

Nach dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs besetzte Japan Hongkong. Um den Flughafen Kai Tak zu erweitern, verwendete die japanische Armee lokale Materialien und riss für den Bau sämtliche Mauern der Kowloon Walled City ab. Die Eisenzeit der ummauerten Stadt Kowloon ging zu Ende.

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs strömten zahlreiche Flüchtlinge, die durch den Krieg obdachlos geworden waren, in die Kowloon Walled City. Die dadurch verursachten sozialen Probleme, etwa in Bezug auf Hygiene, öffentliche Sicherheit und illegale Bauvorhaben, versetzten die britische Regierung Hongkongs in Rage.

Schließlich konnten die Briten dies nicht länger tolerieren und drangen 1947 erneut in die Kowloon Walled City ein, um die über 2.000 „illegalen Bewohner“ dort zu vertreiben.

Die neuen Dorfbewohner, die nirgendwo hin konnten, begannen einen gewaltigen Aufstand. Da es keine Hoffnung mehr gab, das Gebiet zu räumen, blieb den Briten nichts anderes übrig, als die bittere Frucht zu schlucken und sich von diesem traurigen Ort zurückzuziehen, bevor die öffentliche Meinung gärte.

Als die nationalistische Regierung sah, dass die Briten besiegt zurückgekehrt waren, bekräftigte sie sofort den heiligen und unantastbaren Status ihrer Gerichtsbarkeit über die ummauerte Stadt Kowloon. Aber das hat nichts genützt. Die Kuomintang war damals genau wie die vorherige herrschende Mannschaft, wie ein Buddha aus Lehm, der den Fluss überquert – sie konnte sich nicht selbst retten.

Extremes Chaos erzeugt extreme Ordnung.

An diesem chaotischen Ort, an dem die öffentliche Macht verloren gegangen ist, hat sich die alte Unterweltorganisation Triaden erhoben.

Sie setzten Gewalt ein, um Gewalt zu beseitigen, und Dunkelheit, um Dunkelheit zu unterdrücken, und verhinderten so bis zu einem gewissen Grad den Fall der Kowloon Walled City.

Als immer mehr illegale Einwanderer, Flüchtlinge und Gangster in der Kowloon Walled City Zuflucht suchten, schossen illegal errichtete Hütten wie Pilze aus dem Boden und wuchsen wild, bis ein Komplex aus 350 Hochrisikogebäuden mit 10 bis 14 Stockwerken entstand. Wäre der nur 50 Meter entfernte Flughafen Kai Tak nicht, wäre dieser Komplex wahrscheinlich noch höher.

In diesem nur 0,026 Quadratkilometer großen Ameisenhaufen lebten in den 1970er Jahren laut Statistik über 33.000 vom Sozialsystem ausgeschlossene Menschen. Die Bevölkerungsdichte erreichte 1.269.231 Menschen pro Quadratkilometer, was mehr als dem 280-fachen der Bevölkerungsdichte Hongkongs im gleichen Zeitraum entspricht.

Sie sagten zwar, es sei ihnen egal, aber es standen Menschenleben auf dem Spiel, und sie konnten die Sache nicht allzu hässlich machen. Die britische Regierung in Hongkong hielt also weiterhin die Nase zu und gestattete den Existenzgrundlagenorganisationen stillschweigend, sich am täglichen Betrieb der Kowloon Walled City zu beteiligen.

Nehmen wir als Beispiel die Stromversorgung.

In der Anfangszeit hatten die Dorfbewohner ein ernstes Problem mit Stromdiebstahl. Nach einem durch einen Kurzschluss verursachten Brand im Jahr 1977 begann die China Power Company jedoch mit der Reparatur des Stromnetzes der Stadt. Während die Grundversorgung der Dorfbewohner mit Elektrizität sichergestellt wurde, ertrug das Land stillschweigend einen Stromdiebstahl in großem Umfang, der immer wieder auftrat.

In Bezug auf die Kommunikation waren die Dorfbewohner zunächst auf öffentliche Briefkästen in der Umgebung angewiesen, um mit der Außenwelt in Kontakt zu bleiben. Doch später kamen Postboten ins Dorf, um Post zu verschicken und zu empfangen.

Im Bereich der Sanitärversorgung entsendet die Kommunaldienstleistungsagentur Personal zur regelmäßigen Reinigung und Desinfektion, um die Hygiene in der Gemeinde aufrechtzuerhalten und Nagetier- und Insektenplagen unter Kontrolle zu halten.

Allerdings war Kowloon Walled City ein gemischtes Stadtbild mit hoher Bevölkerungsdichte. Selbst mit gelegentlicher Hilfe von Triadengruppen und Nachbarschaftswohlfahrtsverbänden konnte die schmutzige und chaotische Situation nicht geändert werden.

Die Versorgung mit Leitungswasser war das einzige Existenzproblem, bei dem die britische Regierung in Hongkong keine Hilfe leistete und das vollständig von den Dorfbewohnern selbst gelöst werden musste.

Sie lösten das Problem des täglichen Wasserverbrauchs, indem sie Grundwasser in ein Reservoir auf dem Dach pumpten, und nannten diese Methode der Wasserentnahme „Science Well“. Dieses Wasser kann jedoch nur verwendet werden. Wenn die Dorfbewohner Trinkwasser haben wollen, sind sie auf die allmächtige Triade angewiesen.

Die Bedingungen sind zwar etwas dürftig, aber das Leben muss weitergehen, egal ob es um die Dorfbewohner oder die Gangster geht.

Die autarken Dorfbewohner eröffneten Lebensmittelverarbeitungsfabriken. Die berühmteste Getreidemühle konnte in ihrer Blütezeit 1.000 Fladenbrote pro Tag produzieren. Einer Statistik der Kowloon Walled City Neighborhood Welfare Association aus dem Jahr 1983 zufolge gab es damals in der gesamten Kowloon Walled City Hunderte von Fabriken unterschiedlicher Art.

Aufgrund der niedrigen Mieten und Preise und der Tatsache, dass keine Steuern gezahlt werden mussten, passten sich die meisten Menschen, die in die Kowloon Walled City zogen, nach anfänglichen Schwierigkeiten dem anarchistischen Leben an.

Ein Bewohner der ummauerten Stadt sagte einmal: „Ehrlich gesagt finde ich Kowloon Walled City gar nicht so schlecht. Sie bietet den Armen eine Unterkunft und den Hoffnungslosen ein Zuhause. Manche Menschen haben keinen Ausweis, manche kein Geld, aber Kowloon Walled City nimmt sie auf. Sie brauchen jemanden, der sie rettet.“

Um zu überleben, spielten die Gesellschaft und die mächtigen Behörden auch ein stillschweigendes Spiel.

Von Zeit zu Zeit ließ die Gesellschaft Diebesgut und Schergen in Spielhöllen und Bordellen zurück. Der korrupte Polizist, der das große Geschenk erhalten hatte, wollte den Verdächtigen nach seiner Rückkehr zur Polizeiwache, um die Akte zu vervollständigen, nicht allzu lange festhalten. Beschlagnahmte Beweise verschwanden normalerweise zusammen mit den freigelassenen Verdächtigen und tauchten dann irgendwo in der Walled City wieder auf.

Obwohl die gesamte ummauerte Stadt Kowloon von der Gesellschaft kontrolliert wurde und ihre Mitglieder zu Spitzenzeiten die Hälfte aller Einwohner stellten, handelte es sich bei den meisten bösen Legenden über die ummauerte Stadt tatsächlich um Gerüchte.

In den meisten Fällen kommt es zwischen den Dorfgemeinschaften nicht zu gegenseitigen Eingriffen. Der Hauptwohnbereich des ersten liegt im Westen, der Hauptaktivitätsbereich des zweiten im Osten und ist klar voneinander getrennt.

Es ist nicht so, dass die Gesellschaft ein Gewissen hätte, aber die illegalen Industrien wie Drogen, Pornografie und Wucher, von denen sie zum Überleben abhängig ist, erfordern keine gewalttätigen Mittel, um leicht Geld zu machen.

Im Jahr 1984 verhandelten China und Großbritannien in Peking über die Rückgabe der Souveränität Hongkongs, und die Kowloon Walled City wurde als wichtiges Thema diskutiert.

In der darauffolgenden gemeinsamen chinesisch-britischen Erklärung wurde der Abrissplan für die Kowloon Walled City öffentlich gemacht.

Die Nacht bricht über Kowloon Walled City herein und Traurigkeit durchdringt die Gesichter der Bewohner.

Protest! Protest! Immer noch am Protestieren! Aber das Rad der Geschichte zermalmt alle Rufe und Einwände.

Am 28. November 1991 begann das erste Abrissprojekt in Kowloon Walled City.

Bei der letzten Abrissaktion entsandte die britische Regierung von Hongkong 5.000 Polizisten. Es dauerte ein Jahr und Zehntausende von Menschen wurden festgenommen, bis dieses schwierige Projekt im April 1994 endlich abgeschlossen war.

Es war einmal eine alte Frau, die im Alter von sechs Jahren in die Walled City verschleppt und zur Prostitution gezwungen wurde. Seitdem hatte sie die Stadt nie verlassen und war 60 Jahre lang dort geblieben. Angesichts des Abrisses und der bevorstehenden ungewohnten Außenwelt entschied sie sich schließlich, genau wie 1900, für den Selbstmord und blieb für immer in der Walled City.

Nach dem Abriss zogen die meisten Dorfbewohner in die neu errichtete Sozialwohnungssiedlung im nahegelegenen Wong Tai Sin.

Der Rest hat entweder ein Wohneigentumsprojekt in Hongkong gekauft (38 %) oder das Projekt selbst verwaltet (11 %).

Mehr als 30.000 Dorfbewohner, die vom historischen Prozess ausgeschlossen waren, wurden so wieder in die Gesellschaft Hongkongs aufgenommen.

Heute steht an der Stelle der ehemaligen Kowloon Walled City ein gewöhnlicher Park.

So bizarr die Kowloon Walled City auch war, heute ist sie genauso langweilig und gewöhnlich wie früher. Es ist schwer zu sagen, ob es sich um einen bewussten Versuch der Behörden handelte, dem Chaos ein Ende zu setzen, oder ob es sich um eine unbeabsichtigte Ironie der Bauarbeiter handelte.

Glücklicherweise wurde Kowloon Walled City in zahllose ACGN-Arbeiten integriert und ist dauerhaft mit uns, den jüngeren Generationen, die ihr Wachstum nicht miterlebt haben, verbunden.

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Verweise

1. Eine gesetzlose Enklave, eine Sündenstadt, ein Cyberpunk-Mekka: Slums auf Babel-Niveau IDEAT Idealisten

2. Acht Bewohner der ummauerten Stadt Kowloon am Vorabend des Abrisses

3. Ich war in den Slums von Hongkong und es war unglaublich. Visuell

4. Heute vor 27 Jahren wurde Kowloon Walled City abgerissen

Autor/Vermieter

Betrieb/Neuentwurf

- Ende -

Quelle: UFO Talk