Heute vor zwei Jahren wurde die Lebensader des Jangtse-Drachens gekappt und er wurde für ausgestorben erklärt.

Heute vor zwei Jahren verkündete der Forscher Wei Qiwei, der den Großteil seines Lebens dem Studium der seltenen Wasserlebewesen im Jangtse-Fluss gewidmet hatte, der Öffentlichkeit eine bedauerliche und hilflose Nachricht: Der größte Süßwasserfisch der Welt, der Weiße Stör Psephurus gladius, war ausgestorben!

Obwohl die Nachricht sehr plötzlich kam, geschah diese Tragödie nicht über Nacht. Tatsächlich war der Chinesische Stör Modellschätzungen zufolge bereits 1993 funktionell ausgestorben und verschwand dann zwischen 2005 und 2010 vollständig. Mit anderen Worten: Der Chinesische Stör könnte spätestens vor zehn Jahren vollständig ausgestorben sein.

Gedenkmarke des Weißen Störs

Der Fisch ist weg. Neben der Diskussion über die Gründe für das Aussterben des Weißen Störs (die in früheren Artikeln analysiert wurden) sind die Menschen eher besorgt darüber, ob der Weiße Stör wirklich vollständig ausgestorben ist? Schließlich ist der Jangtse-Fluss Tausende von Kilometern lang, und egal, wie präzise das Datenmodell ist, es gibt keine Garantie dafür, dass nicht zufällig ein oder zwei Weiße Störe überleben. Können die aktuellen Umweltbedingungen des Jangtse-Flusses den „Jangtse-Flussdrachen“ der Vergangenheit noch unterstützen?

Es kann kein reines Land geben

Obwohl die In-situ-Erhaltung als wirksamste Methode zum Schutz gefährdeter Arten gilt, erfordert sie bei großen Tieren in der Regel eine geeignete Umgebung, einen großen Lebensraum, ausreichend Nahrung und eine Population, die groß genug ist, um sich fortzupflanzen.

Der Schutz von Wasserorganismen vor Ort beinhaltet üblicherweise die Ausweisung von Flussabschnitten, in denen sich diese Organismen mästen/vermehren, als Schutzgebiete und die Einschränkung/Verbot menschlicher Aktivitäten wie etwa der Fischerei in diesen Gebieten. Für sesshafte Fische sind derartige Schutzmaßnahmen recht wirksam; Für Wanderfische sind die Auswirkungen solcher Schutzgebiete jedoch oft unbefriedigend. Im Gegensatz zu Bergwäldern an Land weisen Flüsse und Seen Fließeigenschaften auf. Sobald Fische mit der Strömung des Wassers aus dem geschützten Bereich hinauswandern, sind sie aufgrund des Verlusts des Schutzes verschiedenen Gefahren ausgesetzt.

Bis zu seiner Ausrottung gab es für den Weißen Stör nie eine „Weiße Stör-Schutzzone“. Auch wenn es im Jangtse-Fluss einige seltene Fischschutzgebiete gibt, in denen es um den Weißen Stör geht, wurde das erste davon im Jahr 2000 eingerichtet, als der Weiße Stör schon lange nicht mehr gesichtet worden war.

Exemplar eines Weißen Störs | Shaoxia kleines gelbes Huhn

Tatsächlich ist der Schutz vor Ort in Form von Schutzgebieten für den Chinesischen Stör nur von sehr begrenzter Bedeutung. Als größter Wasserorganismus im Jangtse-Fluss zeichnet sich der Chinesische Stör durch große Individuen, späte Geschlechtsreife und großen Lebensraum aus. Ein vollständiger Lebenszyklus erfordert oft viel Zeit und Platz. Für den bis zu sieben Meter langen Chinesischen Stör ist der rund 3.000 Kilometer lange Flussabschnitt vom Unterlauf des Jinsha-Flusses bis zur Mündung des Jangtse-Flusses daher ein Paradies. Wie andere Störe ist auch der Weiße Stör ein typischer Wanderfisch (Halbwanderfisch). Jedes Jahr im Frühjahr verlassen die erwachsenen Weißen Störe während ihrer Brutzeit die tiefen Flussbetten, in denen sie normalerweise leben, und schwimmen, den Erinnerungen folgend, die in ihr Blut eingraviert sind, flussaufwärts zu den Laichgründen des Jinsha-Flusses, Tausende von Kilometern flussaufwärts, um die wichtigste Aufgabe ihres Lebens zu erfüllen – die Fortpflanzung.

Acipenser ruthenus Zeichnung | rawpixel

Anschließend kehren einige Weiße Störe in den Unterlauf zurück, um Fett anzusetzen, während andere in den Hauptflüssen und Nebenflüssen flussaufwärts bleiben und dort ihr Leben fortsetzen. Die geschlüpften Jungfische schwimmen flussabwärts und ernähren sich und wachsen in köderreichen Gewässern wie Flussmündungen. Seit den 1980er Jahren haben die Dämme entlang des Hauptstroms des Jangtsekiang jedoch den Wanderkanal des Weißen Störs für Generationen vollständig blockiert und auch die Populationen des Weißen Störs flussaufwärts und flussabwärts wurden isoliert. Die im Staudamm lebenden Weißen Störe können sich zwar noch normal vermehren, die Jungfische können jedoch nicht flussabwärts zurückkehren, um Fett anzusetzen. Für die Weißen Störe, die unter dem Damm leben, ist die Migration, die einst das grundlegendste Bedürfnis war, zu einem Luxus geworden. Sie können zwar normal Fett aufnehmen und wachsen, können jedoch nicht mehr zu den Laichplätzen in ihrem Blutgedächtnis zurückkehren, um sich fortzupflanzen.

Kann nicht nach Hause zurückkehren

Als Vertreter der Urfischart haben Störe nicht nur die ursprünglichen morphologischen Merkmale ihrer Vorfahren geerbt, sondern auch die von Generation zu Generation weitergegebenen Lebensgewohnheiten in ihrem Wesen verfestigt. Daher sind ihre ökologischen Nischen oft etwas Besonderes. Schon zu Sowjetzeiten versuchte man, die Auswirkungen der Staudämme auf die Wanderung des Russischen Störs (Acipenser gueldenstaedtii) und des Goldstörs (A. stellatus) durch Fischtreppen und Fischlifte zu eliminieren. Diese Methoden, die bei Lachsen und Forellen, die ebenfalls Wanderfische sind, erfolgreich waren, führten bei Stören jedoch zu einem völligen Misserfolg.

Eine „Fischtreppe“ ist eine Vorrichtung, die wandernden Fischen hilft, einen Damm zu passieren. Qurren / Wikimedia

Nachdem man aus den Erfahrungen und Lehren der Vergangenheit gelernt hat, kann man nur hoffen, dass die Weißen Störe ihre „alte Weisheit“ nutzen können, um die aktuellen Schwierigkeiten zu überwinden. Man ist ziemlich optimistisch und bringt die schöne Idee vor, dass sich die Weißen Störe an die neue Umgebung anpassen und „im Reservoirbereich Mast und unter dem Damm Brutzeit“ erreichen können. Die Realität ist jedoch grausam und Anpassung ist nicht allmächtig, ganz zu schweigen davon, dass die Obergrenze der Fähigkeit des Weißen Störs, sich an die Umwelt anzupassen, extrem niedrig ist.

Obwohl die drei Störarten im Jangtse-Fluss unterschiedliche Formen und Lebensgeschichten haben, bevorzugen sie alle zur Laichzeit die Umgebung mit schnellem Kies flussaufwärts. Dies zeigt ihre äußerst begrenzte ökologische Plastizität. Die jungen Weißen Störe, die im Damm gefangen werden, müssen zwar nicht wie die Chinesischen Störe zur Fettgewinnung ins Meer zurückkehren, sind aber dennoch Fische, die in beide Richtungen zwischen Salz- und Süßwasser wandern. Daher kann das Reservoirgebiet nicht die für ihr Wachstum und ihre Entwicklung erforderlichen Umweltbedingungen erfüllen. Für die Weißen Störe, die sich unter dem Damm versammeln, ist es äußerst schwierig, in kurzer Zeit einen geeigneten Laichplatz zu finden!

Ein 1993 in Gezhouba gefangener Weißer Stör | Hui Zhang et al. / Wissenschaft der gesamten Umwelt (2020)

Ganz zu schweigen davon, dass es unterhalb des Staudamms nur wenige Flussabschnitte gibt, die die erforderlichen Stromschnellen und Schotterbedingungen aufweisen. Auch die hydrologische Umgebung des Jangtse, etwa Wassertemperatur und Strömung, hat sich in gewissem Maße verändert, nachdem der Damm mit Wasser gefüllt wurde. Jeder dieser Faktoren könnte der Auslöser für die Fortpflanzung dieser urzeitlichen Störe gewesen sein, doch Laichgründe, die alle diese Umweltsignale gleichzeitig aufweisen, lassen sich nicht so leicht wiederherstellen. Die Laichgründe sind das Produkt der Anpassung des Weißen Störs an die kontinuierliche Entwicklung des Klimas, der geologischen Prozesse und der Flusslandschaften im Laufe der langen Geschichte der natürlichen Evolution. Der Weiße Stör hat daher eine besondere Wahrnehmung der natürlichen Prozesse von Flüssen ausgebildet, die so tief verwurzelt ist, dass sie unersetzlich ist.

Dem Tod entkommen, aber einen schweren Schlag erlitten

Obwohl der unersetzliche Lebensraum zur fatalen Schwäche des Weißen Störs geworden ist, hat diese alte Familie, die seit 120 Millionen Jahren in China überlebt hat, die Hoffnung nicht aufgegeben. Obwohl unterhalb des Staudamms keine Brutaktivitäten des Weißen Störs beobachtet wurden, kann man an der Mündung des Jangtsekiang in Chongming immer noch die in diesem Jahr geschlüpften Jungfische des Weißen Störs fangen. Es wird spekuliert, dass möglicherweise ein Teil der flussaufwärts gezüchteten Weißen Störbrut durch das Schleusenwasser zum Damm treiben kann.

Doch was diese zähen Weißen Störe erwartet, ist eine immer schlimmere Zukunft für den Jangtse-Fluss. Obwohl der Zuchtumfang abnimmt, hat der Fang von Weißen Stören seinen Höhepunkt erreicht. In dieser Zeit der Materialknappheit erhielten die Weißen Störe, die unter dem Damm gefangen waren und sich weigerten, ihn zu verlassen, von den Fischern „besondere Pflege“. Der Nachwuchsbestand des Weißen Störs erlitt einen schweren Schlag und die Populationsgröße ging rapide zurück. Darüber hinaus war die Region durch negative Faktoren wie Schifffahrt, Umweltverschmutzung und Nahrungsmittelknappheit gefährdet. Obwohl sie auf beiden Seiten des Staudamms isoliert waren und es an einer wirksamen Aufstockung mangelte, erlitten die Populationen des oberen und unteren Weißen Störs fast gleichzeitig das gleiche Schicksal der Ausrottung.

Fischereihafen am Hongze-See vor dem 10-jährigen Fischereiverbot | Tuchong Creative

Seit 1993 wurden in der Mündung des Jangtse-Flusses keine jungen Weißen Störe mehr beobachtet. Es lässt sich der Schluss ziehen, dass weder der Jangtse-Fluss noch der Weiße Stör die Grundvoraussetzungen für einen Schutz vor Ort erfüllen. Der Drache im flachen Teich hat große Ambitionen, kann sie jedoch nicht verwirklichen. Als größtes Wassertier im Jangtsekiang benötigt er einen Lebensraum, der so groß ist, dass der Mensch mit der Absperrung des Jangtsekiang auch seine Lebensader kappt.

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