Haben Sie diesen „bunten schwarzen“ Dinosaurier schon einmal gesehen?

Auf den ersten Blick ist das Ganze schwarz. Bei genauem Hinsehen sind im Schwarz verschiedene Farben wie Grün, Blau und Lila zu erkennen, die einen metallischen Glanz aufweisen.

Dieses „farbenfrohe Schwarz“ erschien vor 120 Millionen Jahren bei einem gefiederten fleischfressenden Dinosaurier namens Microraptor.

Woher kannten die Wissenschaftler die Farbe des Microraptor? Vor Kurzem traf der Reporter zwei Forscher am Institut für Wirbeltierpaläontologie und Paläoanthropologie der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, die die Antwort auf die Frage enthüllten.

Farbwiederherstellung von Microraptor. (Foto vom Interviewten zur Verfügung gestellt)

„Der Grund, warum Microraptor ‚bunt schwarz‘ genannt wird, liegt darin, dass seine schwarze Farbe eine Strukturfarbe ist“, sagte Pei Rui, ein assoziierter Forscher, der an der Studie zur Farbe von Microraptor beteiligt war. „Die Strukturfarbe hängt mit der Reflexion und Beugung von Licht zusammen. Tatsächlich ist Microraptor selbst nur schwarz, erscheint aber aufgrund des Lichts zu bestimmten Zeiten bunt. Wenn Sie Krähen aus der Nähe beobachten, werden Sie feststellen, dass die Federn der Krähe in der Sonne gleich aussehen.“

Wie haben Wissenschaftler festgestellt, dass Microraptor diese fantastische Farbe hat?

Der assoziierte Forscher Zhao Qi erklärte, dass sich die Forscher beim Zeichnen von Dinosaurier-Restaurierungsbildern die Farben der Dinosaurier auf der Grundlage von Erfahrungen vorstellten. In den letzten Jahren hat man mit der Vertiefung der Forschung an einer Substanz namens „Melanosomen“ endlich eine Möglichkeit gefunden, die Farbe von Dinosauriern zu bestimmen.

„Melanosomen sind Pigmentpartikel, die in verschiedenen Formen vorkommen, beispielsweise ellipsoid oder länglich. Durch die Beobachtung der Melanosomen in Dinosaurierfossilien können wir grundsätzlich die Farbe des Dinosauriers bestimmen.“

Pei Rui erklärte: „Unter einem Rasterelektronenmikroskop sind die Melanosomen in den Microraptor-Fossilien lang und regelmäßig angeordnet. Wir haben sie mit den Melanosomen lebender Vögel verglichen und die Farbe der Microraptor-Federn bestimmt.“

Die Bestimmung der Farbe von Dinosauriern führt die Menschen nicht nur in die bunte Welt der Dinosaurier ein, sondern liefert den Wissenschaftlern auch Hinweise zur Lösung anderer „Rätsel“.

Pei Rui erklärte, dass die Farbe eines Organismus mit seinen Lebensgewohnheiten zusammenhängt. „Microraptor hat beispielsweise große Augenhöhlen, was ein Merkmal nachtaktiver Tiere ist. Nachdem wir jedoch festgestellt hatten, dass er ‚bunt schwarz‘ war, stellten wir fest, dass Vögel mit dieser Farbe heutzutage grundsätzlich tagsüber aktiv sind und Sonnenlicht benötigen, um die Farbe ihrer Federn zu reflektieren. Daher wird spekuliert, dass Microraptor möglicherweise auch tagsüber aktiv ist und kein nachtaktives Lebewesen ist.“

Darüber hinaus spekulieren die Forscher, dass das „farbenprächtige Schwarz“ von Microraptor möglicherweise zur Kommunikation innerhalb der Art dient, etwa zur Identifizierung einzelner Tiere und zur Anlockung von Partnern.

Bei welchen anderen Dinosauriern außer dem Microraptor haben Wissenschaftler die Farben wiederhergestellt?

Zhao Qi stellte fest, dass Sinosauropteryx der erste Dinosaurier ist, dessen Federfarbe wiederhergestellt wurde. Bereits 2010 untersuchte ein Forscherteam unter der Leitung des chinesischen Wissenschaftlers Zhang Fucheng die Größe und Verteilung von Melanosomen in den Federfossilien des Sinosauropteryx und stellte fest, dass sein Schwanz hell und dunkel war, während seine Körperfedern kastanienbraun oder rotbraun waren.

Darüber hinaus haben Wissenschaftler den Anchiornis huxleyi wiederhergestellt, der eine „rote Krone“ auf dem Kopf und schwarze, weiße und graue Federn hat, sowie den Regenbogendrachen mit der Riesenkrone, der traumhafte regenbogenfarbene Federn am Hals hat.

Farbrestaurierung eines chinesischen Drachenvogels. (Foto vom Interviewten zur Verfügung gestellt)

„Neben diesen gefiederten Dinosauriern lassen sich auch in den Fossilien einiger anderer Dinosaurier Pigmentablagerungen beobachten. Beispielsweise haben Psittacosaurus und Borealisaurus dunkle Rücken und helle Bäuche.“

Pei Rui sagte, dass diese Farbverteilung oben dunkel und unten hell eigentlich ihre Schutzfarbe sei. Diese Farbverteilung nennt man „Gegenschattierung“. Genau wie bei den Hirschen im heutigen Wald kann ihr Rücken braun und ihr Bauch weißlich sein. Das Sonnenlicht beleuchtet ihren Rücken, wodurch er mit dem hellen Bauch übereinstimmt und so weniger wahrscheinlich von Raubtieren entdeckt wird.“

Quelle: Nachrichtenagentur Xinhua

Reporter: Zhang Xiaojie, Zhang Quan

Video: Zhang Xiaojie

Planung/Bearbeitung: Gemdale