Warum ist Englisch die einzige Wissenschaftssprache? | Entfalten

Im 19. Jahrhundert wurden für die wissenschaftliche Kommunikation viele Sprachen verwendet. Obwohl später einheitliche Sprachen wie Esperanto entstanden, wurde Englisch im späten 20. Jahrhundert zur Lingua Franca der wissenschaftlichen Gemeinschaft.

Gorkin, Autor von „The Tower of Babel of Science: A History of Western Scientific Language“ (Science and Technology Press, Januar 2022), sagte: „Der Zweck dieses Buches besteht nicht darin, den einzigartigen Status der englischen Sprache im Moment zur Schau zu stellen, sondern Englischnutzer dazu zu bringen, über die Opfer nachzudenken, die Nicht-Muttersprachler weiterhin bringen, um dieses System am Laufen zu halten .“

Geschrieben von Yang Jintao

Im Jahr 1793 traf eine britische Delegation unter der Leitung von Lord Macartney in Peking ein. Dies markierte den ersten offiziellen Kontakt zwischen China und Großbritannien . Sie können sich vielleicht nicht vorstellen, dass es damals in keinem der beiden Länder Übersetzer gab, die sowohl Chinesisch als auch Englisch beherrschten, sodass die gesamte Kommunikation auf Latein erfolgen musste. Eines der Ergebnisse war, dass die von Macartney zusammengestellte Liste der Geschenke bis zur Unkenntlichkeit übersetzt wurde – der teuerste „Himmelsglobus“, mit dem man die Umlaufbahnen von Himmelskörpern wie der Erde beobachten konnte, wurde in der chinesischen Version als „da jia zai“ geschrieben und mit der lateinischen Transliteration „xiyinbu la ni dalion“ versehen. Diese beiden verwirrenden Namen machten es Qianlong offensichtlich schwer, sein Interesse an der westlichen Wissenschaft zu wecken .

Aus dieser Geschichte können wir ersehen, dass Latein am Ende des 18. Jahrhunderts weitaus beliebter war als Englisch und dass die Kluft zwischen den verschiedenen Sprachen die Genauigkeit der wissenschaftlichen Kommunikation stark beeinträchtigen konnte. Das Buch „Scientific Babel: A History of the Language of Western Science“ von Michael Gorkin, Professor für Geschichte an der Princeton University, untersucht , wie Englisch nach dem Niedergang des Lateinischen viele Rivalen wie Französisch, Deutsch, Russisch, Esperanto und Ido besiegte und zur gemeinsamen Sprache in der wissenschaftlichen Gemeinschaft wurde .

Frühes Nebeneinander mehrerer Wissenschaftssprachen

Der „Turm zu Babel“ im Titel stammt aus einer Geschichte aus der Bibel. Darin heißt es, dass die Menschen vor langer Zeit dieselbe Sprache sprachen. Sie wollten einen Turm zu Babel bauen, der in den Himmel führt. Um diesen Plan zu vereiteln, sorgte Gott dafür, dass die Menschen an verschiedenen Orten von da an verschiedene Sprachen sprachen und nicht mehr miteinander kommunizieren oder zusammenarbeiten konnten, um eine Sache zu erreichen. Der „ Turmbau zu Babel der Wissenschaft “ lässt sich als Prozess verstehen, bei dem Wissenschaftler aus verschiedenen Ländern, die verschiedene Sprachen sprechen, versuchen, eine gemeinsame Sprache zu finden, um die Kommunikation zu erleichtern.

Die Wissenschaft ist allumfassend. In jedem Fach, beispielsweise in Physik, Chemie, Biologie usw., treten unterschiedliche Sprachprobleme auf. Es ist unmöglich, sie alle in einem Buch zu erklären. Daher nutzte Gorkin seine ihm vertraute Chemie als Anhaltspunkt, um den Lesern die Geschichte vom „Turm zu Babel der Wissenschaft“ zu erzählen. Der erste große Fall, den Sprachbarrieren in die Chemie brachten, war der Streit um die Erfindung des Periodensystems der Elemente . Das Wort „periodisch“ in der Abhandlung des russischen Chemikers Mendelejew wurde von der deutschen Zeitschrift „Chemical Magazine“ fälschlicherweise als „stufenweise“ übersetzt, was dem deutschen Chemiker Meyer, der dieselben Forschungen durchgeführt hatte, beinahe die Ehre der Entdeckung des Periodensystems der Elemente genommen hätte.

Mendelejew glaubte, dass seine Interpretation des Periodensystems der Elemente bereits im Journal der Russischen Chemischen Gesellschaft veröffentlicht worden sei und der Übersetzungsfehler in der deutschen Zusammenfassung keinen Einfluss auf die Eigentumsrechte an der Entdeckung habe. Meyer argumentierte, dass Russisch keine wissenschaftliche Sprache sei und dass in dieser Sprache verfasste Werke nicht als wissenschaftliche Literatur betrachtet würden , sodass Mendelejews Arbeit nicht als Grundlage für seine Entdeckung des Periodensystems der Elemente dienen könne. Obwohl die Debatte mit Mayers Tod endete, wurde den russischen Wissenschaftlern dadurch auch bewusst, dass die russische Sprache reformiert werden muss, um sie für den wissenschaftlichen Ausdruck besser geeignet zu machen.

Die anerkannten Wissenschaftssprachen waren damals Englisch, Französisch und Deutsch . Von 1880 bis 1910 waren die drei jeweils für etwa 30 % der wissenschaftlichen Veröffentlichungen verantwortlich und Gorkin nannte sie die „Großen Drei“. Während dieser Zeit wuchs Mendelejews Einfluss weiter, und auch das Ansehen der russischen Chemie stieg, und einige westliche Chemiker waren gezwungen, Wörterbücher zu verwenden, um auf Russisch verfasste Arbeiten zu lesen. Zwischen den beiden Weltkriegen erstarkte der Nationalismus und Wissenschaftler aus den Niederlanden, Italien, Spanien, Ungarn und anderen Ländern bestanden ebenfalls darauf, ihre Arbeiten in ihrer eigenen Sprache zu verfassen.

Wenn ein großer Teil der begrenzten Lebenszeit für das Erlernen von mindestens drei Sprachen aufgewendet wird, wird die für wissenschaftliche Forschung zur Verfügung stehende Zeit zwangsläufig komprimiert. Der französische Logiker Louis Couturet brachte dieses Paradoxon auf den Punkt: „Alle Wissenschaftler müssen mehrere Sprachen beherrschen, um die jeweilige wissenschaftliche Arbeit und Forschung zu verstehen, die sie interessiert. Um jedoch Polyglott zu werden, müssen sie alle anderen Forschungsarbeiten aufgeben, da sie sonst ohne Fachwissen dastehen würden.“

Um Zeit zu sparen, erstellen Sie eine neue Sprache

Laut Statistik gibt es weltweit über 5.600 Sprachen, zu den wichtigsten zählen Englisch, Spanisch, Deutsch, Französisch, Russisch, Arabisch und Chinesisch. Ist es möglich, eine neue Sprache zu schaffen, die von Menschen auf der ganzen Welt verwendet werden kann?

Im Jahr 1887 erfand der polnische Jude Zamenhof mit Hilfe der eurasischen Sprachfamilie eine Hilfssprache und nannte sie „ Esperanto “. Im Jahr 1904 gründete die Esperanto-Gemeinschaft die „International Science Review“ und betrat das Gebiet der Wissenschaft. Mendelejews Artikel zur „Äther“-Hypothese wurde ins Esperanto übersetzt und in dieser Publikation veröffentlicht. International Science Review wird von vielen Wissenschaftlern unterstützt, darunter die Nobelpreisträger Henri Becquerel (französischer Physiker) und William Ramsay (britischer Chemiker).

Während Esperanto seinen Einfluss in der wissenschaftlichen Gemeinschaft ausweiten wollte, erlebte eine andere Kunstsprache, Ido , einen rasanten Aufstieg. Ido wird als „gereinigtes Esperanto“ bezeichnet und seine Anhänger behaupten, dass es „Vorteile gegenüber anderen Sprachen hat und auf rationalen wissenschaftlichen Prinzipien basiert“ und „die einzige Sprache ist, die für den wissenschaftlichen Gebrauch geeignet ist und an die wissenschaftliche Terminologie angepasst wurde“.

Es gibt zwei Hauptvertreter der Ido-Sprache. Einer davon ist der oben erwähnte Kuthurat; Der andere ist der deutsche Physikochemiker Wilhelm Ostwald, der unmittelbar nach der Verleihung des Nobelpreises für Chemie im Jahr 1909 40.000 US-Dollar (das entspricht heute mehr als einer Million US-Dollar) für die Förderung der Ido-Sprache spendete. Ostwald arbeitete auch an der Entwicklung einer idosprachigen Nomenklatur für die anorganische Chemie.

Esperanto und Ido bekämpften sich heftig und es brach ein regelrechter Krieg aus . Die Wissenschaftler waren in zwei große Lager gespalten: die Alliierten und die Mittelmächte. Der ursprünglich für 1914 in Paris geplante 10. Esperanto-Kongress wurde abgesagt und der 11. Kongress in den damals neutralen Vereinigten Staaten abgehalten, hatte jedoch weitaus weniger Einfluss als zuvor. Die Zahl der Esperanto-Veröffentlichungen ist von über 100 auf weniger als 30 gesunken.

Ebenfalls im Jahr 1914 starb Kuturat bei einem Autounfall und die ursprünglich für September in Luxemburg geplante erste Ido-Sprachkonferenz wurde verschoben. Ostwald hat Ido verraten. Angesichts der aufeinanderfolgenden Siege Deutschlands auf dem europäischen Kontinent wandte er sich der Unterstützung eines „vereinfachten Deutsch auf der Grundlage wissenschaftlicher und technologischer Prinzipien“ zu – des „ Weltdeutschen “. Ostwald glaubte, dass die deutsche Sprache die Welt beherrschen würde.

Viele Faktoren machen Englisch zum Gewinner

Die Entwicklung der Geschichte verlief genau entgegen den Erwartungen Ostwalds. Deutschland wurde im Ersten und Zweiten Weltkrieg besiegt, und die Stellung der deutschen Sprache in der Wissenschaftsgemeinschaft sank rapide, sodass sie nicht länger auf gleicher Augenhöhe mit der englischen und französischen Sprache stehen konnte. Zur gleichen Zeit lösten die Vereinigten Staaten Großbritannien als führende Nation in der englischsprachigen Welt ab und amerikanische Wissenschaftler veröffentlichten eine große Zahl wissenschaftlicher Arbeiten, wodurch der Einfluss der englischen Sprache zunahm.

Allerdings hat England noch einen langen Weg vor sich, bevor es kampflos gewinnen kann. Während des Kalten Krieges setzte die Sowjetunion Russisch im Kampf gegen Englisch ein . Sie glaubten, dass „Russisch großartig, reich und mächtig ist. Es ist das Werkzeug der fortschrittlichsten Kultur der Welt.“ Im Jahr 1958 bestand der Inhalt der amerikanischen Zeitschrift Chemical Abstracts aus 50 Sprachen, wovon 17 % auf russische Inhalte entfielen. Obwohl dieser Wert weit unter dem englischen Wert von 50,5 % lag, lag er über dem Gesamtwert von 10 % im Deutschen und 6 % im Französischen. Im Jahr 1970 erreichte der Anteil russischer Inhalte 23 %.

Englisch und Russisch wurden zu den wichtigsten Wissenschaftssprachen . Wissenschaftler aus den beiden großen Lagern, den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion, hatten drei Möglichkeiten, wenn sie die wissenschaftlichen Forschungsergebnisse des jeweils anderen verstehen wollten: Eine bestand darin, die Sprache des anderen zu lernen, was schwierig, zeitaufwändig und arbeitsintensiv war; die zweite bestand darin, künstliche Sprachen wie Esperanto und Ido zu verwenden, aber dieser Trend war vorbei; Die dritte Möglichkeit bestand in der Übersetzung, da zu viele Inhalte übersetzt werden mussten und die Kosten zu hoch waren.

Inspiriert von der Computertechnologie entwickelten die Sowjetunion und die Vereinigten Staaten gleichzeitig einen vierten Ansatz: die Entwicklung der maschinellen Übersetzung . Nachdem die Amerikaner enorme Summen investiert und einige Ergebnisse erzielt hatten, stellten sie fest, dass maschinelle Übersetzung nicht praktikabel war : „Sprache kann nicht auf algorithmische Regeln vereinfacht werden, da Menschen ständig Kontexte mit schwerwiegender Semantik und Bedeutung einführen.“ Welche Vorschläge geben also amerikanische Computerexperten, Sprachexperten und Übersetzungsexperten? Beginnen Sie mit dem Komplexen und gehen Sie zum Einfachen über, und lassen Sie Wissenschaftler selbstständig Russisch lernen.

Ihren Höhepunkt erreichte die englische Sprache erst nach dem Ende des Kalten Krieges . Der Anteil der englischsprachigen Veröffentlichungen an allen wissenschaftlichen Publikationen zwischen 1980 und 1996 stieg von 74,6 % auf 90,7 %, während der Anteil der russischen Veröffentlichungen von 10,8 % auf 2,1 % sank. „Der Turmbau zu Babel der Wissenschaft“ weist darauf hin, dass die englische Sprache viele offensichtliche Mängel aufweist, wie etwa „viele Wörter decken ähnliche Konzepte ab“ und „immer mehr grammatikalische Unregelmäßigkeiten“. seine Vorteile liegen darin, dass das wissenschaftliche Vokabular reichhaltig ist und der Stil des wissenschaftlichen Englisch einheitlicher ist. Besonders wichtig ist natürlich der politische Einfluss . „Die Entwicklung der Geopolitik hat mit der zunehmenden Stärke der Vereinigten Staaten zu einer kontinuierlichen Entwicklung der amerikanischen Wissenschaft geführt, und auch der Status der englischen Sprache hat entsprechend weiter zugenommen.“

Wird sich der Status des Englischen in Zukunft ändern?

Am Ende des Buches diskutiert Gorkin beispielsweise, ob Englisch als einzige Wissenschaftssprache abgelöst wird und wie Chinesisch in Zukunft eine größere Rolle spielen kann. Dies spiegelt den Zweck wider, den er mit diesem Buch verfolgt. Es geht ihm nicht darum, den einzigartigen Status der englischen Sprache zurzeit hervorzuheben, sondern darum, Englischsprachige zum Nachdenken über „die Opfer zu bewegen, die Nicht-Muttersprachler weiterhin bringen, um das System am Laufen zu halten“. Denn Gorkins Ansicht nach „geht die größte treibende Kraft hinter dem Aufstieg des Englischen nicht von englischen Muttersprachlern aus, sondern von Menschen, deren Muttersprache nicht Englisch ist, die aber Englisch sprechen (die meisten Wissenschaftler und Ingenieure weltweit), und die diese Sprache nutzen, um ein möglichst breites Publikum zu erreichen.“

Auch mit der heutigen Entwicklung von Computern und KI-Technologie ist die maschinelle Übersetzung immer noch unbefriedigend. Wenn wir besser mit der Welt kommunizieren und insbesondere wissenschaftliche Forschung betreiben wollen, müssen wir zunächst den „Wissenschaftlichen Turm von Babel“ erklimmen. Glücklicherweise müssen wir nicht mehr Deutsch, Französisch oder Russisch lernen. Es reicht aus, einfach Englisch zu lernen.

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