Das Geheimnis der biologischen Uhr, die die Lebensspanne steuert, liegt in Wirklichkeit in den Zellen verborgen

Es gibt mehr als 8,7 Millionen Arten auf der Erde. Obwohl die Organismen unterschiedliche Formen haben, können sie dem Schicksal von Geburt, Alter, Krankheit und Tod nicht entkommen. Die Lebensdauer von Organismen ist seit jeher eines der Rätsel, die Wissenschaftler am meisten beschäftigen: Warum altern und sterben Organismen? Was genau beeinflusst die Lebenserwartung? Dies muss möglicherweise mit der grundlegendsten Einheit des Lebens beginnen: den Zellen.

Zelluläre Einschränkungen bestimmen die Unvermeidlichkeit des Alterns

Die Zellalterung geschieht nicht über Nacht. Wenn alte Zellen allmählich altern und die Versorgung mit neuen Zellen nicht mit der Geschwindigkeit der Zellerneuerung Schritt halten kann, führt dies zur Alterung von Geweben und Organen und mit der Zeit tritt das Leben in die Dämmerungsphase ein.

Das Altern macht sich in verschiedenen Körperteilen bemerkbar. Die ersten Anzeichen der Alterung zeigen sich häufig im Muskel- und Skelettsystem: Die Qualität des Muskelgewebes und die Muskelkraft nehmen ab, die Knochendichte nimmt ab, die Knochen werden porös, die Gelenke sind anfälliger für Verletzungen und die Erholung nach Verletzungen verlangsamt sich.

Die Alterung des Herz-Kreislauf-Systems äußert sich in einer zunehmenden Steifheit des Herzens und der Blutgefäße. Die steifen Arterien können sich nicht richtig ausdehnen, was zu Bluthochdruck führt. Daher ist Bluthochdruck bei Menschen mittleren und höheren Alters sehr verbreitet.

Aufgrund von Veränderungen des Hormonspiegels sind auch die Fortpflanzungssysteme mit Alterungsproblemen konfrontiert: Der Rückgang des männlichen Sexualhormons Testosteron führt zu einer Verringerung der Spermienzahl und einer verminderten Libido, der weibliche Sexualhormonspiegel sinkt erheblich, die Menstruation bleibt allmählich aus, das Fortpflanzungssystem verkümmert und es treten Symptome wie häufiges Wasserlassen und Harndrang auf.

Die Alterung des Nervensystems führt zu gesundheitlichen Problemen wie Gedächtnisverlust, langsamen Bewegungen, schlechtem Schlaf und verminderter Gehirnfunktion.