Ist es Sentimentalität oder krankhafte Affektiertheit? Warum vergießen Tiere Tränen?

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Geschrieben von Reporter Liao Mailun. Herausgegeben von Ding Lin.

Redakteur für Neue Medien/Li Yunfeng

Interviewexperten

Li Xiangtao (Forscher am Naturhistorischen Museum Peking)

„Spät in der Nacht träumte ich plötzlich von meiner Jugend, im Traum weinte ich und mein Make-up war mit Tränen verschmiert.“ „Die Dinge haben sich geändert, die Menschen haben sich geändert, alles ist vorbei, Tränen fließen, bevor ich sprechen kann.“ ... Seit der Antike haben Literaten und Dichter traurige Gefühle oft durch die Beschreibung von Tränen ausgedrückt. Doch im Alltag sind Tränen nicht nur ein Ausdruck von Emotionen. Auch wenn in Ihrem Herzen keine Emotionen sind, können Sie wegen Staub oder Zwiebeln Tränen vergießen.

Bringen Tränen in der Tierwelt also ähnliche Emotionen zum Ausdruck wie beim Menschen? Welchen Zweck haben Tränen bei verschiedenen Tieren?

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Grundlegende Tränen: Die erste Priorität der Tränen ist die Befeuchtung

Die Bedeutung der Tränen lässt sich aus der Gestaltung der Figur erschließen. Das vereinfachte chinesische Schriftzeichen „泪“ ist ein piktofonetisches Zeichen, das sich aus 氵 (Wasser) und 目 (Auge) zusammensetzt, was „Wasser, das aus den Augen fließt“ bedeutet und an sich keine traurige Emotion in sich trägt. In der Tierwelt dienen Tränen nicht dem Ausdruck von Emotionen, sondern sind eine Notwendigkeit, um normale physiologische Funktionen sicherzustellen.

Unter normalen Umständen bilden die Sekrete verschiedener Drüsen wie der Haupt- und Nebentränendrüsen des menschlichen Auges zusammen Tränen. Als schwach saure, transparente, farblose Flüssigkeit enthalten Tränen bis zu 98,2 % Wasser und außerdem geringe Mengen an Protein, anorganischen Salzen, Lysozym, β-Lysin, sekretorischem Immunglobulin A und anderen Substanzen.

Durch die „Blinzelbewegung“ der Augenlider (also das Blinzeln) werden Tränen gleichmäßig auf die Augenoberfläche aufgetragen und bilden einen geschmeidigen Tränenfilm. Während dieses Vorgangs sind die Augenlider wie fleißige Gärtner, die die Augenoberfläche ständig „bewässern“ und die wichtige physiologische Funktion des Schutzes und der Erhaltung der Augenoberfläche, des Augengewebes und des Überlebens des Augapfels übernehmen.

Die Hornhaut ist einer der wichtigsten Bestandteile des Brechungssystems des Auges, ihre normale Brechungsfunktion hängt jedoch auch von Tränen ab. Die aus Zellen bestehende Oberfläche der Hornhaut ist nicht sehr glatt, aber der vorhandene Tränenfilm kann die Unebenheiten auf der Hornhaut ausgleichen. Wenn Licht durch die Hornhaut auf die Netzhaut gelangt, wird das Bild klarer. Man kann sagen, dass der Tränenfilm eine starke Brechungsgrenzfläche für klares Sehen bietet. Darüber hinaus können Tränen die durchblutete Hornhaut mit Nährstoffen und Sauerstoff versorgen.

▲Die Oberfläche des Auges besteht aus drei Schichten: Die innerste ist die von den Becherzellen abgesonderte Schleimschicht (im Bild hellbraun), die mittlere ist die von den Tränendrüsen und den akzessorischen Tränendrüsen abgesonderte Tränenschicht (im Bild türkis) und die äußerste ist die von den Meibom-Drüsen abgesonderte Lipidschicht (im Bild gelb). Wenn einer der drei Bestandteile problematisch ist, führt dies zum Trockenen Auge-Syndrom und anderen Erkrankungen (Quelle: The New England Journal of Medicine)

Obwohl diese Tränen für die normalen physiologischen Funktionen des Auges sehr wichtig sind, können sie nur schwer autonom wahrgenommen werden. Wissenschaftler nennen sie „Basistränen“. Der Mensch produziert täglich etwa 280 ml „Basaltränen“. Wenn es ein Problem mit der Sekretion gibt, wirkt sich dies auf die Augengesundheit aus. Viele Menschen arbeiten oder spielen lange und konzentriert vor dem Computer, wodurch die Anzahl der Blinzelvorgänge stark reduziert wird. Darüber hinaus sind Beleuchtung, Entfernung und Winkel falsch, was zu Störungen der Gefäßnervenregulation führt. Der Augapfel ist nicht durch den Tränenfilm geschützt und kann das Trockene-Augen-Syndrom auslösen. Bei den Patienten können trockene Augen, Schmerzen, Juckreiz, ein Fremdkörpergefühl und sogar Sehstörungen auftreten und häufig ist eine Behandlung mit künstlichen Tränen erforderlich.

Tränen sind für die Gesundheit der Augen unerlässlich und kommen nicht nur beim Menschen vor. Auch in der Tierwelt sondern viele Tiere Tränen ab, um ihre Augen feucht zu halten. Dabei handelt es sich nicht nur um die uns bekannten Säugetiere. Eine im Jahr 2020 in Frontiers in Veterinary Science veröffentlichte Studie zeigte, dass die Zusammensetzung der Tränen verschiedener getesteter Wirbeltiere zwar nicht vollständig mit der Zusammensetzung menschlicher Tränen übereinstimmte, dieser aber näher kam als erwartet. Wissenschaftler haben außerdem herausgefunden, dass die Elektrolytzusammensetzung der Tränen einiger Vögel und Reptilien mit der menschlicher Tränen vergleichbar ist.

▲Die Tränenkristallmuster von Köhlerschildkröten, Kaimanen, Bussarden, Blaukappenpapageien, Schleiereulen und Unechten Karettschildkröten (Quelle: Frontiers in Veterinary Science)

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Reflektierende Tränen: spezielle „staubabweisende Schutzvorrichtungen“

Viele Wirbeltiere, darunter auch Säugetiere, können Tränen absondern, einige andere Tiere sind dazu jedoch nicht in der Lage. „Manche Tiere werden ohne Tränendrüsen geboren, etwa Wirbellose und Fische“, sagte Li Xiangtao, ein Forscher am Naturhistorischen Museum Peking.

Bei allen Tieren, die Tränen absondern können, ist die Befeuchtung der Augenoberfläche nicht die einzige Funktion der Tränen. Wenn beispielsweise kürzlich die Frühlingsbrise weht und der „Staub allmählich die Augen blendet“, wird auch die zweite Funktion der Tränen, nämlich die Spülung und Verdünnung, häufiger ausgelöst. Mithilfe einer großen Menge Tränenflüssigkeit werden Staub und andere Fremdkörper ausgespült und so Hornhaut und Bindehaut vor Verletzungen durch Fremdkörper geschützt.

Unsere „Notfallschleusen“ werden schnell aktiviert, wenn neben Staub auch Sand, Rauch, chemische Reizstoffe und kleine Insekten versehentlich in die Augen gelangen. Anders als bei basalen Rissen wird diese Art von Rissen hauptsächlich durch die Stimulation des Oberflächengewebes des Auges durch schädliche physikalische, chemische und natürliche Faktoren in der Lebensumgebung verursacht. Die Ursache ist meist eine Stimulation der Nervenenden des Trigeminus, wie etwa der Bindehaut und Hornhaut, die zur Tränensekretion führt. Es handelt sich um eine Reaktion auf invasive Stimulation und gehört zum peripheren sensorischen Typ der „Reflextränen“ (je nach Stimulationsort gibt es zu den Reflextränen auch den Netzhauttyp, den Typ der zentralen Stimulation, die direkte Stimulation der Tränendrüsenzellen usw.).

Im Gegensatz zu Basaltränen haben Reflextränen einen höheren Wassergehalt und enthalten Inhaltsstoffe mit entzündungshemmenden Eigenschaften. Reflextränen kommen nicht nur beim Menschen vor. Manche Tiere sind auch darauf angewiesen, ihre Augen zu schützen.

▲Das Kamel in Tränen (Foto: Sean Scarff)

Erwähnenswert ist, dass manche Tiere zum Schutz ihrer Augen nicht nur auf Tränen angewiesen sind, sondern auch auf das „dritte Augenlid“ – die Nickhaut. Die Nickhaut ist ein durchsichtiges oder durchscheinendes Augenlid, das sich von den Schleimhautfalten auf der Innenseite der oberen und unteren Augenlider am inneren Augenwinkel erstreckt. Es kann sich nach oben oder schräg bewegen und so die Hornhaut des Auges abschirmen. Aber nicht alle Tiere haben eine Nickhaut. Diese Struktur kommt unter den Wirbeltieren, Knorpelfischen, Haien und einigen Säugetieren nur bei schwanzlosen Amphibien, Reptilien und Vögeln vor.

Unter den vielen Tieren mit Nickhäuten sind die Nickhäute der Vögel am weitesten entwickelt. Die Nickhaut der Vögel befindet sich im vorderen Augenwinkel. Sie ist durchscheinend und besitzt an ihrem inneren Rand ein Federepithel, das Staub von der Hornhaut wegwaschen kann. Wenn Vögel fliegen, bedeckt die Nickhaut den Augapfel, um Schäden durch trockene Luftströmungen und Staub in der Luft zu verhindern.

An dieser Stelle würden wohl viele derjenigen, die „im Wind weinen“, ihrem Neid Ausdruck verleihen. Wenn auch der Mensch über Nickhäute verfügt, braucht er dann beim Skifahren keine Skibrille mehr? Leider ist die Nickhaut des Menschen degeneriert und befindet sich nur noch am inneren Augenwinkel, wo sie als unbewegliche Halbmondfalte erscheint. Sie hat die Schutzfunktion der Nickhaut des Vogels verloren.

▲Der Moment, in dem die Nickhaut eines amerikanischen Uhus flattert (Foto: Gary Cascio)

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Sind „Krokodilstränen“ heuchlerisch?

Neben der Befeuchtung und dem Erröten ist Weinen eine der bekanntesten Arten, wie wir unsere Gefühle ausdrücken. Wenn Menschen intensive emotionale Veränderungen wie Kummer, Groll und Traurigkeit erleben, können sie ihre inneren Gefühle durch Weinen, Schluchzen und Weinen ausdrücken. Im Vergleich zu basalen Tränen und Reflextränen wird diese Art von „emotionalen Tränen“ durch die Art und den Grad der subjektiven Emotionen des Menschen reguliert, und das Abflussvolumen ist größer, wobei ein Teil in den Tränenkanal gelangt und aus der Nasenhöhle fließt, während der andere Teil überläuft.

William Fry, ein Psychologe an der University of Minnesota, verwendete einst Reagenzgläser, um Tränen von Probanden für Analysen und Tests zu sammeln. Er stellte fest, dass emotionale Tränen mehr Proteine ​​enthielten als Reflextränen, darunter auch eines, bei dem er feststellte, dass es sich um eine Chemikalie handelte, die einem Schmerzmittel ähneln könnte. Daraus schloss er, dass Weinen dabei helfen könnte, biochemische Giftstoffe auszuscheiden, die der menschliche Körper aufgrund emotionalen Stresses produziert und ansammelt. Die genaue Zusammensetzung dieser Toxine sowie ihre Produktions- und Stoffwechselmechanismen müssen jedoch noch weiter untersucht werden.

Der Mensch ist das einzige bekannte Tier, das „emotionale Tränen“ vergießt. Obwohl es im Westen ein bekanntes Sprichwort gibt, nämlich „Krokodilstränen“, können kaltblütige Tiere wie Krokodile ihre Abwehrkräfte nicht so leicht durchbrechen.

Im 14. Jahrhundert n. Chr. beschrieb der Autor in seinem Buch „Die Reisen des Robert Mandeville“ anhand eigener Erfahrungen detailliert die Szene, in der Krokodile „Menschen fressen und weinen“. Mit zunehmender Popularität des Buches verbreiteten sich auch entsprechende Aussagen weithin. Im Jahr 1563 verwendete Edmund Grindel, Bischof von York und Canterbury in England, als Erster den Begriff „Krokodilstränen“, um Heuchelei zu beschreiben. Seitdem verwenden die Menschen nach und nach den Begriff „Krokodilstränen“, um diejenigen zu beschreiben, die andere verletzen und dabei vorgeben, freundlich zu sein. Damit ist dieser Begriff zum Synonym für „Heuchler“ geworden.

Aber sind Krokodilstränen wirklich „falsche Gnade“? Die Antwort ist nein. Li Xiangtao wies darauf hin: Dass Krokodile beim Fressen Tränen vergießen, ist kein Ausdruck von Emotionen, sondern hängt mit ihrer eigenen physiologischen Struktur zusammen. Krokodile haben unvollständige Nieren und können nur spezielle Drüsen verwenden, um überschüssiges Salz aus dem Körper auszuscheiden. Ihre Salzdrüsen befinden sich in der Nähe der Augen.

Studien haben gezeigt, dass Krokodile undifferenzierte Zähne haben und Nahrung nur zerreißen, aber nicht kauen können. Wenn Krokodile ihre Beute verschlucken, werden daher häufig die Drüsen in der Nähe ihrer Augen stimuliert, was zu einem „Weinen“ der Beute führt.

Daraus lässt sich erkennen, dass Krokodilstränen, egal aus welchem ​​Grund, kein Ausdruck von Emotionen sind, sondern ein Prozess, den Krokodile durchlaufen müssen, um Salz auszuscheiden und ihre eigene Gesundheit zu sichern oder beim „Essen“. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass neben Krokodilen auch Schildkröten, Seeschlangen, Meeresechsen und einige Seevögel über ähnliche Salzdrüsen verfügen.

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Warum haben Hunde Tränen in den Augen?

Was ist also mit den Emojis von Haustieren mit Tränen in den Augen, die wir oft im Internet sehen? Tatsächlich sind Hunde mit Tränen in den Augen weder traurig noch sentimental. Ihre Tränen sind oft ein Hinweis darauf, dass sie Ernährungs- oder Gesundheitsprobleme haben.

▲Ein Hund mit Tränen in den Augen

Die Tränendrüse eines Hundes befindet sich oberhalb und außerhalb der Augenhöhle. Unter normalen Umständen gelangen überschüssige Tränen durch die Tränenkanalöffnung (Tränenpunkt) am inneren Augenwinkel in den Tränensack und den Tränennasengang. Nach Erreichen der Nasenhöhle verdunsten sie mit der eingeatmeten Luft, es kommt nicht zur Tränenbildung. Wenn sich die Tränenansammlung verstärkt, liegt dies hauptsächlich daran, dass die Augen durch negative Faktoren gereizt werden oder die Tränenkanäle blockiert sind und die Tränen nicht normal abfließen können. Auch liegt es daran, dass sich die Tränen im Frühstadium einer Infektion mit bestimmten Infektionskrankheiten befinden.

Wenn die Augen eines Haushundes örtlich entzündet sind, treten neben Tränen in der Regel auch Rötungen der Augen, Schwellungen um die Augen und andere Symptome auf. eine Verstopfung des Tränenkanals geht mit einer feuchten Dermatitis unter dem inneren Augenwinkel einher und die Tränenstelle kann klebrige, eitrige Sekrete auspressen; Infektionskrankheiten können von Fieber, Erbrechen, Durchfall, Schnupfen, Husten, Appetitlosigkeit und anderen Symptomen begleitet sein. Wenn neben Tränenfluss noch eines der oben genannten Symptome auftritt, suchen Sie unbedingt sofort einen Arzt auf, um eine Verzögerung des Zustands Ihres Hundes zu vermeiden.

Li Xiangtao fügte hinzu, dass die Tränen von Haushunden nicht immer durch eine Krankheit verursacht werden, sondern auch „Tränen des Glücks“ sein können, die durch Überernährung verursacht werden: Auch wenn Haushunde zu viel Fleisch oder Innereien fressen, kann dies zu Tränen führen. Stellt der Hundebesitzer fest, dass sein Hund viel tränt und zu viel Augenschleim (Augenpopel) hat, aber sonst keine Symptome aufweist, kann dies auf eine Überernährung zurückzuführen sein, die durch eine Reduzierung der Fleischmenge behoben werden kann.

Produziert von: Science Central Kitchen

Produziert von: Beijing Science and Technology News | Pekinger Wissenschafts- und Technologiemedien

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