Als welche Warnung dient der Feuerball-Vorfall in den USA? Verpassen Sie nicht das Asteroideneinschlag-Drama in der zweiten Jahreshälfte

Am 27. April gegen 8 Uhr Ortszeit hörten viele Menschen in Mississippi, Louisiana und Arkansas im Süden der USA gleichzeitig ein lautes Geräusch vom Himmel und sahen einen riesigen Feuerball über den Himmel fliegen. Dies ist kein Einzelfall. Vor knapp einem Monat hörten viele Menschen im US-Bundesstaat Indiana nachts ein lautes Brüllen und viele Zeugen sahen einen riesigen Feuerball am Himmel.

Experimentieren die Amerikaner mit neuen Waffen oder werden wir wieder von außerirdischen UFOs besucht? Nein. Die NASA (kurz für National Aeronautics and Space Administration) gab schnell bekannt, dass es sich bei diesen Feuerbällen nicht um von Menschenhand geschaffene oder außerirdische Objekte, sondern um Boliden-Meteore handele.

Was ist ein Feuerball? Unter einem Feuerball versteht man im Allgemeinen sehr kleine Weltraumtrümmer, die aufgrund ihrer Umlaufbahn oder der Schwerkraft der Erde in die Erdatmosphäre einschlagen. Aufgrund seiner extrem hohen Geschwindigkeit kommt es bei der Reibung mit der Erdatmosphäre zu einer Verbrennung mit hohen Temperaturen, sodass die Menschen einen Feuerball sehen. Diese flüchtigen Meteore sind kleinere Fragmente, die beim Auftreffen auf die Atmosphäre verbrennen und keinen großen Feuerball bilden können.

Nach Schätzungen der NASA hatte der kleine Meteorit, der am 27. April einschlug, einen Durchmesser von etwa 30 Zentimetern, wog etwa 40 Kilogramm und bewegte sich mit einer Geschwindigkeit von 88.500 Kilometern pro Stunde oder 24,6 Kilometern pro Sekunde. Daher ist auch seine Energie sehr groß und die Explosionskraft erreicht das Äquivalent von 2,9 Tonnen TNT-Sprengstoff.

Tatsächlich ist das Phänomen der Feuerbälle weit mehr als das, was die Menschen sehen. Wissenschaftler schätzen, dass täglich mindestens 50 Millionen Fragmente, die Feuerbälle verursachen können, den erdnahen Raum durchqueren und jedes Jahr etwa 30 in die Erdatmosphäre gelangen. Einige dieser Feuerbälle wurden von Menschen gesehen, während andere von Menschen in abgelegenen Gebieten nicht gesehen wurden.

Vor kurzem wurde der NASA die Genehmigung erteilt, die über Jahrzehnte hinweg von US-Sensoren aufgezeichneten „Feuerball“-Ereignisse öffentlich zu veröffentlichen. Laut den von der Fireball Database des Center for Near Earth Studies (CNEOS) der NASA veröffentlichten Daten wurden vom 15. April 1988 bis heute weltweit Tausende von „Feuerball“-Ereignissen registriert. (Siehe Bild oben)

Obwohl diese Feuerball-Ereignisse keine nennenswerten Verluste für die Menschheit verursachten, scheinen sie doch eine ständige Warnung für die Menschen zu sein: Die unzähligen Asteroiden am Himmel stellen eine ständige Bedrohung für die Erde dar. Wenn ein etwas größerer Planet die Erde trifft, wird die Menschheit eine riesige Katastrophe erleiden.

Wie viele Asteroiden bedrohen die Erde? Zu den größeren Himmelskörpern zählen neben der Sonne, dem einzigen Stern im Sonnensystem, die acht Planeten und mehrere Zwergplaneten sowie Hunderte von Satelliten der großen Planeten. Der Rest gilt als Asteroid. Die Asteroiden im Sonnensystem konzentrieren sich hauptsächlich im Asteroidengürtel, im Kuipergürtel und im Oortschen Wolkengürtel und ihre Anzahl ist unermesslich.

Wissenschaftler schätzen, dass sich allein in der Oortschen Wolke Billionen von Kometenkernen befinden. Aber es ist zu weit entfernt und kommt der Erde nur selten nahe. Derzeit stammen 98,5 % der von Menschen beobachteten Asteroiden aus dem Asteroidengürtel, der uns näher liegt. Der Asteroidengürtel liegt zwischen den Umlaufbahnen von Mars und Jupiter und nimmt einen Umlaufbereich von 2,17 bis 3,64 AE (astronomische Einheiten, 1 AE sind ungefähr 150 Millionen Kilometer) von der Sonne ein.

Nach Angaben des Internationalen Astronomischen Zentrums gibt es im Sonnensystem (Stand 2020) etwa 1,03 Millionen bestätigte Asteroiden, von denen 57 % offiziell nummeriert wurden. Bei diesen Asteroiden handelt es sich nicht um die Art von Trümmern, die Feuerbälle verursachen. Die kleinsten sind in der Regel größer als drei Meter, die größten haben einen Durchmesser von mehreren hundert Kilometern.

Mittlerweile sind Hunderte von Asteroiden mit einem Durchmesser von mehr als vier Kilometern und mehr als 2.000 Asteroiden mit einem Durchmesser von mehr als einem Kilometer bekannt.

Die größte Bedrohung für die Erde stellen erdnahe Asteroiden dar, also Asteroiden, deren Umlaufbahnen die Erdumlaufbahn kreuzen. Zum 31. Dezember 2020 betrug die Zahl der überwachten erdnahen Asteroiden 24.810, von denen 2.200 eine potenzielle Bedrohung für die Erde darstellten.

Mehr als 500 dieser erdnahen Asteroiden haben einen Durchmesser von mehr als 1 km. Wenn einer von ihnen die Erde trifft, wird dies eine verheerende Katastrophe verursachen.

Daher stellen Asteroideneinschläge eine der größten Bedrohungen für das Überleben und Fortbestehen der Menschheit dar. Um Asteroideneinschläge zu vermeiden, müssen zwei wichtige Dinge getan werden: erstens eine genaue Überwachung, frühzeitige Erkennung und frühzeitige Positionierung; zweitens, den Asteroiden zu zerstören oder seine Umlaufbahn zu verändern.

Mehrere Fälle von Asteroidenangriffen auf die Erde: Wenn ein etwas größerer Asteroid die Erde trifft, wird dies Katastrophen für die Lebewesen der Erde verursachen und sogar zum Massenaussterben von Arten führen. Vor 65 Millionen Jahren traf ein Asteroid mit einem Durchmesser von etwa 10 Kilometern die Erde und führte zum Aussterben von 85 % der Arten, darunter auch der Dinosaurier.

Die Tunguska-Explosion ereignete sich am Morgen des 30. Juni 1908 in Sibirien, Russland. Es war lediglich ein Komet mit einem Durchmesser von etwa 30 Metern, der in die Atmosphäre einschlug. Es explodierte und verdampfte, bevor es die Erdoberfläche erreichte, verursachte jedoch die Zerstörung von mehr als 2.200 Quadratkilometern Wald und das helle Licht der Explosion erleuchtete Europa.

Im Jahr 2013 zog ein Asteroid mit einem Durchmesser von etwa 15 Metern und einem Gewicht von etwa 7.000 Tonnen über den Himmel über Tscheljabinsk in Russland. Das blendende Licht, das es ausstrahlte, übertraf einst das der Sonne. Viele Menschen waren Zeugen dieses Ereignisses und bei vielen führte es zu vorübergehender Erblindung.

Die Explosion erfolgte in 30 Kilometern Höhe mit einer Sprengkraft, die 480.000 Tonnen TNT entsprach. Die Explosionsfragmente verwandelten sich in Meteoriten und verteilten sich auf dem Boden und in den Eisseen. Einige von ihnen zerstörten Häuser. Die Druckwelle der Explosion erfasste Tausende Quadratkilometer, beschädigte über 7.000 Gebäude, zersplitterte Fensterscheiben und verletzte über 1.500 Menschen schwer.

Dies ist der größte Asteroidenangriff, den die Menschheit seit der Tunguska-Explosion erlebt hat. Daraus lässt sich schließen, dass der Einschlag eines Asteroiden, der größer als 10 Meter ist, eine Katastrophe für die Menschheit bedeuten kann.

Die Menschheit hat auch mehrere Asteroiden erlebt, die nahe an der Erde vorbeiflogen. Obwohl es sich dabei lediglich um Fehlalarme handelte, warnten sie die Menschen dennoch stärker. Am 25. Juli 2019 beispielsweise passierte ein Asteroid mit der Bezeichnung 2019 OK die Erde in einer Entfernung von 72.000 Kilometern, was weniger als dem sechsfachen Durchmesser der Erde entspricht!

Die Größe von 2019 OK beträgt 57 x 130 Meter und die Geschwindigkeit beträgt 88.500 Kilometer pro Stunde. Die Aufprallenergie auf der Erde kann mehr als 5 Millionen Tonnen TNT-Äquivalent erreichen, was der 387-fachen Kraft der Atombombe von Hiroshima entspricht! Noch erschreckender ist, dass dieser Asteroid erst beobachtet wurde, als er eine Stunde vor seinem Vorbeiflug an der Erde entdeckt wurde. Sollte es tatsächlich die Erde treffen, wären die Menschen völlig schutzlos und unausweichlich.

Die Asteroidenprävention ist zu einem globalen Ereignis geworden. Um der Bedrohung durch Asteroideneinschläge auf der Erde zu begegnen, hat die Wissenschaftsgemeinschaft bereits im letzten Jahrhundert Maßnahmen ergriffen. Die ersten, die Maßnahmen ergriffen, waren Professoren des Massachusetts Institute of Technology. Im Jahr 1967 wurde das Thema Asteroidenabwehr erstmals im Unterricht angesprochen und man lernte, wie man reagieren sollte, wenn man wüsste, dass ein Asteroid im Begriff ist, die Erde zu treffen.

Seitdem arbeiten viele visionäre Wissenschaftler auf der ganzen Welt intensiv an der Erforschung von Möglichkeiten zur Vermeidung von Asteroideneinschlägen. Sie schlagen kinetische Einschläge, Gravitationskräfte, den Einsatz von Atombomben und andere Methoden zur Vermeidung von Gefahren für die Erde vor, doch bislang konnte keine zuverlässige Methode gefunden werden. Man ist sich einig, dass es umso besser ist, je früher Asteroiden entdeckt werden, die die Erde treffen könnten.

Deshalb sind Frühwarnung und Überwachung sehr wichtig. Die Vereinten Nationen gründeten 2008 eine entsprechende Organisation, die zunächst den Namen „United Space Explorers“ trug. Nach dem russischen Asteroidenvorfall im Jahr 2013 wurde der internationalen Gemeinschaft die Dringlichkeit der Prävention von Asteroidengefahren noch stärker bewusst und so wurde offiziell das „Internationale Asteroiden-Warnteam“ gegründet.

Obwohl es sich nur um eine „kleine Gruppe“ handelt, ist die Macht, die sie mobilisieren kann, enorm. Die Organisation besteht aus Wissenschaftlern, Observatorien und Weltraumagenturen aus der ganzen Welt, die Informationen über neue Entdeckungen austauschen. Falls ein Asteroid entdeckt wird, der die Erde bedrohen könnte, werden die Mitgliedsstaaten benachrichtigt und das Komitee der Vereinten Nationen für die friedliche Nutzung des Weltraums wird eine Mission einleiten, um den Asteroiden von seiner Umlaufbahn abzulenken.

Das Drama, das entsteht, wenn ein Asteroid einschlägt und aus seiner Umlaufbahn abkommt, steht unmittelbar bevor. Wissenschaftler haben zahlreiche Experimente zu Asteroideneinschlägen durchgeführt. So startete die NASA beispielsweise im Jahr 2005 eine Deep Impact-Sonde, um einen tiefen Aufprall auf dem Kometen Temple 1 in Erdnähe durchzuführen. Der Durchmesser des Einschlagkraters erreichte 200 Meter und die Tiefe 30 bis 50 Meter.

Seit 2017 führt die NASA die DART Double Asteroid Redirect Mission durch, eine reale Generalprobe für zukünftige Bedrohungen durch Asteroiden. Der Hauptinhalt der Mission besteht darin, ein Raumschiff zu starten, um einen der beiden Doppelasteroiden zu treffen, die sich in der Nähe der Erde befinden und sich mit hoher Geschwindigkeit gegenseitig umkreisen, um so seine Flugbahn zu ändern.

Dies ist keine Hypothese, sondern eine echte Kollision. Nach mehreren Jahren der Planung und Konstruktion wurde die Raumsonde DART im November 2021 gestartet. Ihr Ziel ist ein Doppelasteroidensystem namens „Didymos“. Sein Hauptstern Didymos ist etwa 780 Meter groß und dreht sich einmal in 2,26 Stunden; Der Sekundärstern Dimorphos hat einen Durchmesser von etwa 160 Metern und umkreist den Primärstern in 11,9 Stunden. Der Abstand zwischen den beiden Sternen beträgt mehr als 1 Kilometer.

Obwohl die Umlaufbahn dieses Doppelsternsystems nahe an der Erde liegt, wird es nicht mit der Erde kollidieren, sodass dieser Test nur eine Übung ist.

Die Abmessungen des DART-Raumfahrzeugs betragen 1,8 x 1,9 x 2,6 Meter, die Masse beträgt beim Start etwa 610 Kilogramm. An Bord befinden sich etwa 50 Kilogramm Hydrazin-Treibstoff und 60 Kilogramm Xenon. Seine Masse während der Aufprallmission beträgt etwa 550 Kilogramm, bei einer Aufprallgeschwindigkeit von etwa 6,6 Kilometern pro Sekunde. Das Aufprallziel ist der Sekundärstern Dimorphos.

Wissenschaftler gehen davon aus, dass der Aufprall einen 10 Meter großen Krater auf der Oberfläche des Asteroiden hinterlassen und seine Umlaufgeschwindigkeit um 1 % verändern wird, was sich wiederum auf die Flugbahn des gesamten Doppelsternsystems auswirken wird. Durch sorgfältige Beobachtung der Ergebnisse dieses Aufpralls können viele wertvolle Daten gewonnen werden. Durch die Analyse dieser Daten können wir bestimmen, wie viel Kraft und Aufprallwinkel nötig sein werden, um die Erde zu retten, wenn in Zukunft ein Asteroid auf sie zusteuert.

Die Raumsonde DART wird voraussichtlich zwischen dem 26. September und dem 1. Oktober 2022 auf Dimorphos treffen und die Gelegenheit nutzen, mit Dimorphos zu kollidieren. Zu diesem Zeitpunkt wird Dimorphos weniger als 11 Millionen Kilometer von der Erde entfernt sein und Wissenschaftler können durch Teleskope Beobachtungen von höchster Qualität erzielen.

Dies wird der erste Blockbuster-Film in der Menschheitsgeschichte sein, in dem es um den Kampf gegen Himmelskörper geht. Ich glaube, die NASA wird es live übertragen, damit Ihre Freunde es nicht verpassen. Aber es wäre schade, wenn wir es hier nicht verbreiten würden. Was denken Sie? Willkommen zur Diskussion, danke fürs Lesen.

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