Wenn sie tagsüber „einkaufen gehen“ wollen, müssen sie „selbst explodieren“! Die „Überlebensweisheit“ der Schnecken

Produziert von: Science Popularization China

Autor: Gu Ming Di Lian (populärwissenschaftlicher Autor)

Hersteller: China Science Expo

Das Sonnenlicht dringt durch das blaue Meer und scheint auf die Korallenriffe am flachen Meeresboden. Im kristallklaren Meerwasser wirken die farbenfrohen Korallen wie Juwelen in einer Märchenwelt. Sie sind hell und blendend und funkeln in buntem Licht. Während das Wasser sanft fließt, scheint es im tanzenden Sonnenschein zu tanzen, voller Vitalität und Kraft. Kleine Fische und Garnelen spielen zwischen den Korallen, wiegen ihre flinken Körper und erzeugen so winzige Strömungen, die sie auf der Suche nach Nahrung vorwärts treiben. Gelegentlich kriechen Schnecken auf den Riffen, stecken ab und zu ihre Köpfe aus ihren harten Schalen und knabbern gemächlich an Seetang.

In Korallenriffen leben viele verschiedene Tierarten

(Bildquelle: Wikipedia)

Diese wunderschöne Landschaft ist jedoch nicht den schalenlosen, weichen und langsamen Meeresschnecken vorbehalten. Am helllichten Tag können sie sich nur in dunklen Ecken verstecken, denn wenn sie vom Feind entdeckt werden, haben sie nur zwei Möglichkeiten: sich zu wehren oder eine köstliche Mahlzeit für den Räuber zu werden.

Obwohl die meisten Meeresschnecken über leuchtende Warnfarben verfügen, um Fressfeinde darauf aufmerksam zu machen, dass sie ungenießbare „Futterabwehrstoffe“ enthalten, können sie sich dadurch nur ungenießbar machen, Fressfeinde jedoch nicht wirklich abschrecken.

Es gibt jedoch eine Klasse wunderschöner Lebewesen namens „Blatt-Meeresschnecken“ (Phyllidiidae), die nicht an derartige Einschränkungen gebunden sind. Sie beginnen, tagsüber um die Korallenriffe herumzuwandern, ohne den Fischen und Garnelen um sie herum Beachtung zu schenken.

Wie können diese zerbrechlichen Kreaturen auf dem wunderschönen, aber grausamen Meeresboden so großartig sein? Auf welche einzigartige Weise überleben sie?

Die Blatt-Seeschnecke Phyllidia varicosa hat eine leuchtende Körperfarbe, die einen starken Kontrast zu ihrer Umgebung bildet. Sie laufen mit einer solchen Prahlerei umher, dass es ein Geheimnis geben muss, das sie davor schützt, gefressen zu werden.

(Bildquelle: Wikipedia)

Das Fleisch ist wie Gummi, zäh und schwer zu essen

Die Körperform der Blatt-Seeschnecke ähnelt der anderer Seeschnecken. Ihr Körper ist lang und oval, mit einem gewölbten Rücken und einem flachen Bauch. Ohne den Schutz einer äußeren Schale liegt ihr Fleisch direkt frei, sie sind jedoch nicht so zerbrechlich wie andere Meeresschnecken.

Das Fleisch gewöhnlicher Weichtiere ist weich wie das von Tintenfischen, Jakobsmuscheln oder Meeresschnecken, das Fleisch von Blattschnecken ist jedoch völlig anders. Ihr Körper ist voller zäher Fasern und Bindegewebe. Der Mantel, die Füße und die Körperwände, die den gesamten Körper bedecken, sind außerdem mit einer großen Zahl von Kalziumnadeln versehen, die ein dreifach gehärtetes System aus Nadeln, Fasern und Muskeln bilden. Es fühlt sich an wie ein Ball aus zähem Gummi mit einem Haufen kleiner Fischgräten darin – hart, rau und elastisch. Gewöhnliche Raubtiere sind völlig unfähig, ihn zu beißen und ziehen sich nach einem kurzen Versuch zurück.

Phyllidia picta, ihr Fleisch weist eine sichtbar „mattierte“ Textur auf, ist undurchsichtig und scheint relativ hart zu sein.

(Bildquelle: The Best Nudibranch Hunter)

Zusätzlich zu ihrem harten Fleisch ist die Rückseite der Blatt-Seeschnecke vollständig von einem Mantel bedeckt. Dieser Mantel ist besonders widerstandsfähig und weist viele harte, verkalkte Knötchen auf, die an den Panzer einer Schildkröte erinnern und die Füße sowie die empfindlichen Kiemen darunter vollständig bedecken und so eine solide Verteidigungslinie bilden. Egal wie schlau das Raubtier ist, es ist schwierig, diese harte Schale zu durchdringen und das ebenso ungenießbare Fleisch der Blatt-Meeresschnecke zu kosten.

Dies ist echter 360-Grad-Schutz.

Zufälligerweise ist das Fleisch der Blatt-Seeschnecke nicht nur gummiartig, die Verteilung der Kalziumnadeln in ihrem Fleisch blockiert auch das Licht und macht das Fleisch undurchsichtig. Aufgrund der harten Knötchen sieht sie auch wie ein Gummispielzeug aus, weshalb die Blatt-Seeschnecke auch den gebräuchlichen Namen „Gummi-Seehase“ trägt.

Auf der Bauchseite der Blatt-Seeschnecke ist zu sehen, dass der harte Mantel die Füße und die umgebenden gefiederten Kiemen vollständig schützt.

(Bildquelle: das Seaslug-Forum)

Der Mund ist wie ein Medikamentenschlauch, der seltsamerweise Nahrung aufnimmt und sauren Nebel ausspuckt

Es ist nicht nur physisch schwierig, sie zu verschlucken, sondern Blattschnecken haben auch starke chemische Abwehrmechanismen entwickelt, um nicht von Feinden gefressen zu werden.

Die Tuberkel auf ihrem Rücken sind leuchtend gelb, weiß, rosa und grün gefärbt und heben sich vom dunklen, kühl getönten Hintergrund ihres Mantels ab. Farbe und Muster dienen potenziellen Raubtieren zweifellos als Warnung, dass der Fisch giftig ist. Bei diesem Gift handelt es sich nicht um ein „Futterverweigerungsgift“ wie bei anderen Meeresschnecken, das den Fischen Übelkeit verursacht, sondern um ein „Fischtötungsgift“, das Sie tötet, wenn Sie es essen. Auch wenn Sie es nicht essen, sondern nur zu viel davon einatmen, werden Sie an einer Vergiftung sterben.

Die Giftigkeit der Blattschnecken entsteht durch die Wiederaufbereitung von Giftstoffen aus den Nahrungsschwämmen. Sie ernähren sich ausschließlich von harten, giftigen Schwämmen, die im Meer weit verbreitet sind (hauptsächlich der Schwamm Axinyssa aus dem Südchinesischen Meer und der orangefarbene Schaftschwamm, unter anderem). Blattschnecken besitzen jedoch nicht die Radula, die andere Weichtiere oft besitzen und die Nahrung kauen kann, und können die Nahrung nicht abbeißen.

Die Blattschnecke Phyllidia varicosa ernährt sich von einem orangefarbenen Schwamm. Sein Maul befindet sich an der Unterseite seines Körpers, sodass es beim Fressen schwer zu sehen ist.

(Bildquelle: The Garden Island)

Phyllidia ocellata fressender Schwamm

(Bildquelle: Hakai Magazine)

Stattdessen verfolgen sie eine Strategie, die der von giftigen Spinnen ähnelt: Sie produzieren mit ihren Drüsen saure, enzymhaltige Verdauungssäfte und sprühen diese durch spezielle lange, röhrenförmige Mundwerkzeuge auf die Nahrung, die sie dann außerhalb des Körpers zersetzt und verdaut. Der Schwamm, der mit den Verdauungssäften in Berührung kommt, wird fast vollständig zerstört, sodass nur noch ein faseriges Skelett übrig bleibt. Die Blattschnecke kann dann den teilweise zersetzten Saft saugen, um Nährstoffe zu gewinnen und die darin enthaltenen Chemikalien zu extrahieren und sich so zu schützen.

Die vom Schwamm aufgenommenen Giftstoffe werden in Organen wie den Verdauungsdrüsen weiter verarbeitet und schließlich zu hochgiftigen Diterpenoid-Isonitril- und Formamid-Derivaten verarbeitet, die in Form von milchig-weißem Gift in den Rückenhöckern gespeichert werden. Mit diesem Gift als Abwehrmechanismus trägt die Blatt-Seeschnecke sozusagen eine „Zeitbombe“ mit sich und ist jederzeit bereit, sie an ungebetene Gäste abzugeben.

Sex ist wie ein Vulkan, er explodiert und setzt Gift frei, um Fische zu töten

Bei der Begegnung mit einem Feind oder bei plötzlichen Veränderungen oder Reizen in der Umgebung kommt es zur „Selbstexplosion“ der Blatt-Seeschnecke, wobei aus dem Knötchen rasch eine große Menge Gift in alle Richtungen verspritzt wird. Innerhalb eines Augenblicks war das umgebende Meerwasser mit hochgiftigen, stechend riechenden und reizenden Substanzen gefüllt. Alle, die es sahen, zogen sich zurück, aus Angst, dass sie von dem giftigen Nebel getötet würden, wenn sie auch nur eine Sekunde zu spät kämen. Auch die Blatt-Meerschnecke selbst verbraucht viel körperliche Energie und es dauert lange, bis sie ihre Fähigkeit, Gift zu versprühen, wiedererlangt.

Aufgrund der schönen Farben und der seltsamen Form der Blatt-Seeschnecken werden sie manchmal von skrupellosen Händlern gefangen und an Kunden verkauft, die neue und originelle Dinge züchten möchten.

Das Ende der Geschichte ist jedoch oft eine einzige Tragödie: Nachdem die verängstigte Blatt-Seeschnecke das Aquarium betreten hatte, begann sie, Nebelwolken auszuspucken, und das kleine Aquarium bot den anderen Lebewesen keinen Platz zum Verstecken, sodass sie alle schnell starben. Diese flüchtigen Giftstoffe werden sogar aus dem Wasser in den Raum abgegeben und erfüllen das ganze Haus mit einem stechenden Geruch. Auch beim Lüften verflüchtigt sich der Giftgeruch erst nach mehreren Tagen.

Phyllidiella pustulosa setzt milchiges Gift frei

(Bildquelle: das Seaslug-Forum)

Phyllidia flava setzt Gift frei. Sie können sehen, dass das Gift sehr klebrig ist und sich nur schwer wieder entfernen lässt, wenn es erst einmal auf Ihren Körper gelangt ist.

(Bildquelle: das Seaslug-Forum)

Obwohl es nicht möglich ist, Blattschnecken zu Hause zu halten, sind sie in der wissenschaftlichen Gemeinschaft ein beliebtes Forschungsthema. Die von ihm produzierten Giftstoffe richten sich gegen Meereslebewesen und sind für größere Menschen nicht allzu schädlich, könnten jedoch als Antibiotika oder Mittel gegen Krebs von Nutzen sein.

In Laboren in verschiedenen Ländern werden Blattschnecken gehalten, um diese wirkungsvollen Moleküle besser zur Heilung einiger schwerer menschlicher Krankheiten nutzen zu können. Dort wird gut gegessen und getrunken und ein Leben in Luxus geführt. Der Nachteil besteht natürlich darin, dass man ihnen von Zeit zu Zeit „Angst“ machen muss, um sie dazu zu bewegen, Gift für die Forschung freizusetzen.

Sein Ruf verbreitete sich weit und breit und es gab zahlreiche Nachahmer.

Die Blatt-Meeresschnecke ist für ihr starkes Gift bekannt und immun gegen alle Fische. Ihr eigentümliches und auffälliges Erscheinungsbild – viele helle Knötchen und dunkle Körperfarbe – ist auch auf dem Meeresboden zu einem Killersymbol geworden und die Menschen ziehen sich zurück, wenn sie sie sehen. Auch einige Meeresschnecken und andere Tiere hatten diesbezüglich seltsame Ideen. Sie veränderten ihren Körper und imitierten die Körperfarbe von Blattschnecken, um sich zu schützen.

Für andere Meeresschnecken ist es relativ einfach, Blattmeerschnecken zu imitieren, indem sie einfach ihre Körperfarbe ändern. Obwohl ihre Kiemen manchmal ihre wahre Identität verraten, überwiegen ihre Vorteile ihre Nachteile.

Williams Mimikry-Seeschnecke (Aldisa Williamsi), die die Blatt-Seeschnecke imitiert.

(Bildquelle: The Sea Slug Forum)

Auch Arten aus anderen wirbellosen Stämmen sind auf den Zug der durch Blätter getarnten Meeresschnecken aufgesprungen, darunter der Seescheiden fressende, nachahmende Meeresplattwurm Pseudoceros imitatus. Sie weisen in Farbe, Muster und Größe eine auffallende Ähnlichkeit mit der häufig vorkommenden und hochgiftigen Blattschnecke Phyllidiella pustulosa auf.

Die Körperform gewöhnlicher Plattwürmer ähnelt der von Meeresschnecken; beide haben einen ovalen, flachen und weichen Körper. Der einzige Unterschied besteht darin, dass Plattwürmer flacher sind und auch die Form der sensorischen Riechhörner auf ihrem Kopf eine andere ist als bei Meeresschnecken. Plattwürmer haben kurze, fleischige, ungelappte Fühler, die sich nach vorne gabeln, während Meeresschnecken lange, federähnliche Riechhörner haben, die aufrecht über ihren Köpfen stehen. Der Mimikry-Meeresplattwurm imitiert nicht nur die Farbe der Meeresschnecke – schwarze Haut mit dichten weißen Tuberkeln –, sondern verändert auch seine Sinnesantennen, indem er sie zu aufrechten schwarzen Kegeln zusammenrollt, um sie den Riechhörnern von Blatt-Meeresschnecken ähnlicher zu machen.

Obwohl er sich noch immer von einer echten Meeresschnecke unterscheidet, wird ein Fisch, der auf der Suche nach Nahrung im Wasser vorbeischwimmt, dem Plattwurm höchstens einen kurzen Blick zuwerfen. In diesem kurzen Zeitfenster ist es für den Fisch fast unmöglich, den Unterschied zu erkennen, und der Plattwurm überlebt.

Aus der Ferne ähneln sich die beiden Tiere (die nachgeahmte Blattschnecke Phyllidiella pustulosa (rechts) und der sie nachahmende Plattwurm Pseudoceros imitatus (links)) mehr.

(Bildnachweis: DORIS - FFESSM)

Einer der besten Nachahmer ist die Seegurke Pearsonothuria graeffei, ein Aasfresser, der jeden Tag systematisch den sandigen Meeresboden durchstreift und dabei mit seinen löffelförmigen Mundtentakeln alle verrottenden Partikel, die er findet, in sein Maul schiebt und Abfall und große Mengen Meeresbodenablagerungen aus seinem After ausstößt.

In jungen Jahren imitieren Gepi-Seegurken Blattschnecken. Die Jungen haben leuchtende Farben, weiße oder blaue Flecken, die mit schwarzen Linien übersät sind, und große und übertriebene orange oder gelbe Knötchen auf ihrer Körperoberfläche. Sie sind den Blatt-Meeresschnecken sehr ähnlich. Sie nutzen Mimikry, um sich vor Raubfischen zu schützen.

Larven der Seegurke Gepi

(Bildquelle: Wikipedia)

Während sie sich jedoch ernähren und wachsen, werden sie die maximale Größe der Blatt-Meerschnecke bei weitem überschreiten. Die Gepi-Seegurke kann bis zu 30 Zentimeter groß werden, während die von ihr imitierte Blatt-Seeschnecke Phyllidia varicosa nur etwa 10 Zentimeter groß ist. Würde die riesige erwachsene Seegurke versuchen, sich zu verkleiden, wäre das, als würde man sich die Ohren zuhalten und die Glocke stehlen, und es wäre auf den ersten Blick offensichtlich. Daher verblassen die leuchtenden Farben der jungen Seegurken mit zunehmendem Alter und sie verwandeln sich in dunkelbraune, unansehnliche erwachsene Tiere.

Doch glücklicherweise sind junge Seegurken zwar hilflos gegenüber Fressfeinden, doch wenn sie älter werden, verfügen sie über genügend Substanzen und Energie, um ihre eigenen Abwehrkräfte zu entwickeln: Cuvier-Röhrchen, die milde Neurotoxine enthalten. Bei Gefahr richten erwachsene Seegurken ihren After auf die Bedrohung und schießen diese klebrigen weißen Fäden aus, die den Räuber verwickeln und betäuben.

Die unscheinbare erwachsene Grips-Seegurke (Mitte)

(Bildquelle: Wikipedia)

Abschluss

In Korallenriffen sind Blattschnecken die am häufigsten vorkommenden Meeresschnecken, die tagsüber auftreten. Sie fallen nicht nur durch ihr einzigartiges Aussehen auf, sondern verblüffen auch durch ihren besonderen Abwehrmechanismus. Diese „selbstzerstörerische“ Verteidigungsmethode sichert nicht nur ihr Überleben und ermöglicht es ihnen, tagsüber die Sonne auf dem schönen, aber grausamen Meeresboden zu genießen, sondern hilft auch vielen schwachen Lebewesen, indem sie ihnen ermöglicht, den Naturgesetzen des Dschungels durch einfache Nachahmung zu entkommen. Ihre Überlebensstrategie, Säure und Gift zu versprühen, ist zwar radikal, zeugt aber auch vom zähen Lebenswillen.

Vielleicht verfügt jedes kleine Lebewesen auf der Welt über interessante und erstaunliche Überlebensfähigkeiten. Vielleicht hat jedes Lebewesen seine eigene, einzigartige Geschichte, die darauf wartet, von uns entdeckt und interpretiert zu werden.

Quellen:

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