Gibt es einen Zusammenhang zwischen Hunderasse und Persönlichkeit?

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Leviathan Press:

Wir ziehen oft sehr allgemeine Schlussfolgerungen über die Persönlichkeit einer Hunderasse. Wie das Sprichwort sagt: „Korrelation“ statt „Kausalität“. Die Verhaltensunterschiede zwischen verschiedenen Hunderassen sind so offensichtlich. Sind sie wirklich rassebedingt? Dies kann auch das Ergebnis einer menschlichen „Bestätigungsverzerrung“ sein. Natürlich weisen Hunde einer bestimmten Rasse ähnliche genetische Merkmale auf, doch daraus lässt sich nicht schließen, dass alle Hunde dieser Rasse die gleiche Persönlichkeit haben müssen.

Nach 40 Jahren der Ausbildung und des Studiums von Hunden hat Marjie Alonso den Überblick über die Zahl der Haustiere verloren, die sie leiden sah, weil ihre Besitzer der Meinung waren, dass sie sich nicht so verhielten, wie sie es „sollten“. Die Bandbreite reicht vom Golden Retriever, der „unfreundlich“ und „nicht kinderfreundlich“ sei, bis zum Deutschen Schäferhund, der eher scheu als wachsam sei.

Ein Neufundländer (der sich als gar keiner herausstellt) wird adoptiert, um die Peter-Pan-Fantasie einer hingebungsvollen Hundesitterin zu erfüllen, aber er verhält sich so apathisch, dass sein Besitzer ihm Medikamente gibt. Ein weiterer Wurf Shih Tzus habe seine Besitzerin „wütend gemacht“, als sie feststellte, dass die Welpen ständig aus ihrem Haus entwischten und im Garten ihres Nachbarn Chaos anrichteten, erzählte mir Alonso.

Die Besitzer beschwerten sich, dass dies überhaupt nicht mit der Werbung des American Kennel Club (AKC) übereinstimmte, in der es hieß, die Art und Weise, wie die edlen Welpen spielten, bestehe darin, „auf Ihrem Schoß zu sitzen und sich anschmiegsam zu verhalten, während Sie versuchen, fernzusehen“.

Alonso, jetzt Geschäftsführer der International Animal Behavior Consultants Foundation (IAABC Foundation), versteht die Erwartungen dieser Besitzer; das tut sie wirklich.

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Fast jede Interaktion zwischen Menschen und Hunden ist an Stereotypen hinsichtlich der „Persönlichkeit“ der Hunderassen geknüpft: Welche Hunde zuerst adoptiert werden, welche Hunde zuerst in den Dienstleistungssektor geschickt werden, welche Hunde in Mehrfamilienhäusern leben dürfen – all dies ist von Stereotypen geprägt.

Eine der ersten Fragen, die Menschen zu einem Hund stellen, betrifft die Rasse. Die Antwort auf diese Frage beeinflusst in gewisser Weise ihre spätere Einstellung gegenüber dem Hund. Genau das ist das Problem. „Jeder gute Hundetrainer wird Ihnen sagen, dass diese Stereotypen eine Katastrophe sind“, sagte Marc Bekoff, ein Hundeverhaltensexperte an der University of Colorado Boulder. „Rassen haben keine Persönlichkeiten. Individuen haben Persönlichkeiten.“

Die Logik scheint offensichtlich. Die Eigenheiten von Hunden sind, ebenso wie die von Menschen, sicherlich nicht einfach das Produkt der Genetik oder der Abstammung; individuelle Erfahrungen spielen sicherlich eine Rolle. Der American Kennel Club bietet auf seiner Homepage detaillierte Informationen zu den Persönlichkeiten verschiedener Hunderassen, aber selbst Brandi Hunter Munden vom Club räumte mir in einer E-Mail ein, dass „jeder Hund anders ist“.

Und doch ist die Rasse – ein Konzept, das auf der Reinheit, Gleichheit und Vorhersehbarkeit basiert, die vom Elternteil an den Welpen weitergegeben wird – bei Hunden unbestreitbar eine starke Kraft. „Ich glaube nicht, dass man bei Null anfangen kann [und die Auswirkungen der Rasse völlig ignorieren]“, sagte Gita Gnanadesikan, Evolutionsbiologin an der University of Arizona.

Isain Zapata, der an der Rocky Vista University in Colorado die Genetik und das Verhalten von Hunden erforscht, sagte, Hunde seien zum Teil „eine Schöpfung des Menschen – vor uns gab es sie nicht.“ Über Tausende von Jahren haben wir sie geformt, um sie an verschiedene Funktionen und Formen anzupassen. Reinrassige Hunde sind das Produkt menschlicher Vorlieben und Vorurteile; Sie sollen bestimmte genetische Anlagen haben, einfach weil die Menschen entschieden haben, dass sie diese Anlagen haben sollten.

„Spielt die Rasse eine Rolle? Spielt die Rasse keine Rolle?“ fragt Kathleen Morrill, eine Hundegenetikerin am Broad Institute und der UMass Chan Medical School. „Eigentlich ist es beides.“

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Experten sind sich einig, dass das Verhalten von Hunden das Ergebnis mehrerer Faktoren ist, darunter Gene, Entwicklung, Sozialisation und Umwelt. Sie sind sich nicht einig darüber, wie wichtig jeder dieser Faktoren ist, wie man sie misst und wie sie miteinander verknüpft sind und interagieren. Doch die Schlüsselzutat in jedem Rezept sind immer wir selbst: Wir bestimmen, was es bedeutet, ein Hund zu sein. Der Einfluss der Rasse, sogar auf den Charakter, ist keine Fiktion – unsere eigene Spezies hat dies bewiesen. Doch die Auswirkungen beschränken sich nicht nur auf Hunde und sind auch nicht so einfach, wie wir vielleicht denken.

Zur Entstehungsgeschichte des Hundes gibt es viele verschiedene Versionen (und vermutlich ist mehr als eine davon wahr), aber die Grundidee ist folgende: Vor Zehntausenden von Jahren begannen Wölfe und Menschen, mehr Zeit miteinander zu verbringen und sich gemeinsam zu entwickeln. Es ist unklar, wer den ersten Schritt machte – vielleicht ein Hund, der durch einen Geruch in eine menschliche Siedlung gelockt wurde; vielleicht existierten die beiden Arten irgendwie nebeneinander und ihre gemeinsame Liebe zum Fleisch verband sie.

Auf jeden Fall entschieden sich die kältescheuesten und freundlichsten Wölfe im Rudel, immer wieder zu den Menschen zurückzukehren. Was zunächst eine etwas einseitige Beziehung gewesen sein mag, entwickelte sich bald zu einem für beide Seiten vorteilhafteren Verhältnis: Die Menschen erkannten, dass Hunde die Fähigkeit der Menschen verbessern konnten, ihre Familien zu ernähren und zu beschützen und schließlich auch, die Schafe und Rinder der Menschen zusammenzutreiben; Die Tiere tauschten dieses Verhalten gegen Kalorien, Schutz und vielleicht wohlverdiente Bauchkrauler ein.

(www.science.org/doi/10.1126/science.aaf3161)

Das erste Kapitel der Mensch-Hund-Beziehung hat mit der Funktion zu tun. Den Menschen fielen Verhaltensweisen bei Tieren auf, die sie mochten, und sie begannen, Vorlieben für diese Verhaltensweisen zu äußern. „Vielleicht indem man ihnen zusätzliches Futter gibt oder ihnen die Möglichkeit zur Fortpflanzung gibt“, sagte Kathryn Lord. Sie ist Expertin für Hundeverhalten und -evolution an der UMass Chan School of Medicine und dem Broad Institute, wo sie mit Morrill zusammenarbeitet. Langsam verlor die Wolfsblutlinie etwas von ihrer Angst vor Menschen und etwas von ihrer schlechten Laune. Es verlor die scharfen Eigenschaften des Wolfes und den Vorteil, ein Spitzenprädator zu sein.

Sogar die streng koordinierte Abfolge der Jagdbewegungen dieser Tiere – Suchen, Anpirschen, Jagen, Greifen, Töten – wurde fragmentiert, und es entstanden Gruppen von Hunden, die sich auf das Aufspüren und Angreifen (Schäferhunde), das Jagen und Fangen (Retriever), auf alles oben genannte (Terrier) oder auf keines von alledem (Herdenschutzhunde) spezialisierten. Aufgrund des Beschäftigungsdrucks sind Hunde vielfältiger geworden.

(link.springer.com/article/10.3758/s13420-017-0283-0)

Dann, im 19. Jahrhundert, erlebte die Hundezucht einen dramatischen Wandel. „Die Viktorianer haben unsere Sicht auf Hunde verändert“, sagt Michael Worboys, Wissenschaftshistoriker an der Universität Manchester in England und Autor des Buches „The Invention of The Modern Dog: Breed and Blood in Victorian Britain“. In dieser Zeit – dem Zeitalter von „Allem“, wie Lorde es nennt – wurde das moderne Konzept der „Vielfalt“ geboren.

(www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5492993/)

Foto der Hundeausstellung im Crystal Palace in London, England, 1872. Von links nach rechts: Sussex Spaniel, Neufundländer, Greyhound, Beagle, Italienisches Windspiel und Malteser Terrier. © K9 Magazin

Plötzlich schätzten die Menschen Hunde mehr nach ihrem Aussehen als nach ihren Fähigkeiten. Die Manipulation der Hundepaarung wurde äußerst zielstrebig und modern; Der Begriff „Rasse“ wurde so wertvoll, dass er strenge Standards und formelle Clubs zu seiner Überwachung erforderte. Als das Ziel in Richtung Reinheit der Blutlinie und vorbildliches körperliches Erscheinungsbild verlagert wurde, nahm die Evolution des Hundes schnell eine andere Richtung. „Wenn man erst einmal mit der Selektion nach dem äußeren Erscheinungsbild – Fellfarbe, Größe – beginnt“, sagte mir Lord, „wird diese viel wirkungsvoller als die Selektion nach dem Verhalten.“ Die Zahl klar definierter Rassen nahm dramatisch zu und Hunde innerhalb derselben Rasse wurden sich immer ähnlicher.

Heute erscheint diese Einheitlichkeit wie ein wissenschaftlicher Traum: Aus den Genomen reinrassiger Hunde ist ein Großteil des „Rauschens der Vielfalt“ entfernt worden, sodass Muster innerhalb der Population leichter zu erkennen sind. Da die Genome von Hunden sequenziert werden, sollte es leicht sein, einen Blick darauf zu werfen und herauszufinden, wie durch menschliche Eingriffe körperliche und Verhaltenstendenzen an verschiedenen Stellen in der DNA verankert wurden.

Doch Verhalten ist äußerst komplex, manchmal sind viele Gene beteiligt, von denen jedes nur einen kleinen Einfluss hat, und das Verhalten von Hunden wird durch die sich ständig ändernde menschliche Definition eines guten Hundes ständig verzerrt.

(www.nature.com/articles/nature04338)

Um das Chaos in Bezug auf Gene und Verhalten zu entwirren, müssen die Forscher zunächst sehr viele Hunde finden – Tausende oder Zehntausende, je mehr, desto besser –, die eine ausreichende Verhaltens- und genetische Vielfalt aufweisen, um Verbindungen zwischen ihnen herzustellen. Morrill, Lord und ihre Kollegen haben vor Kurzem eine derart umfangreiche Studie abgeschlossen, eine der bislang umfangreichsten und gründlichsten.

(www.science.org/doi/10.1126/science.abk0639)

Sie schickten den menschlichen Begleitern von etwa 20.000 Hunden Verhaltensfragebögen mit ähnlichen Fragen, wie sie Psychologen zur Beurteilung der menschlichen Persönlichkeit verwenden, wobei allerdings die Hunde im Mittelpunkt standen: Zeigt Ihr Hund Angst in der Nähe von Fremden? Wirst du vor dem Sturm zurückschrecken? Wird der Befehl ignoriert? Wird es anderen Hunden gegenüber aggressiv sein? Anschließend führten sie eine Gesamtgenomsequenzierung des Speichels von etwa 2.000 dieser Hunde durch und suchten nach genetischen Signaturen in der DNA, die zur Erklärung der Antworten der Besitzer beitragen könnten. Im Gegensatz zu anderen ähnlichen Studien rekrutierte Morrills Team auch gezielt viele Mischlingshunde – Hunde, deren Aussehen und Persönlichkeit eine „natürliche Neugestaltung“ durchlaufen hatten, sagte sie.

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Die Ergebnisse des Teams bestätigen, dass einige Aspekte des Hundeverhaltens offenbar vererbt werden und spiegeln manchmal sogar die Aussagen des Kennel Clubs wider. Es hat sich gezeigt, dass Arbeit ein ziemlich guter Motivator ist und dass einige der damit verbundenen Charaktereigenschaften wahrscheinlich die sind, die viele junge Hunde zur Arbeit bewegt haben.

Beispielsweise besitzen viele Hütehunde – wie etwa der Border Collie – noch immer viele der Eigenschaften, die mit dem Hüten von Vieh in Verbindung gebracht werden. Im Allgemeinen folgen Border-Collie-Welpen immer noch eher menschlichen Befehlen, sind neugierig auf ihre Umgebung und kämpfen begeistert um Spielzeuge als andere Welpen. Das Apportierverhalten scheint auch in den Genen der Retriever verankert zu sein. es ist „das am stärksten vererbbare Verhalten, das wir in unserer Studie gefunden haben“, sagt Morrill.

Einige andere Verhaltensmuster lassen sich mit derselben wissenschaftlichen Logik erklären: Pyrenäenberghunde waren ursprünglich Herdenschutzhunde und sind ruhiger als andere Hunde und weniger leicht wütend oder nervös. Beagles wurden früher zur Jagd auf Beute eingesetzt und haben im Allgemeinen einen eigensinnigen Charakter. Jahrhundertelange berufliche Konzentration hat offenbar Spuren in den Genen der Hunde hinterlassen. Zumindest in mancher Hinsicht sind manche Hunderassen noch immer das, was sie waren, als der Mensch sie züchtete.

Je weiter sich das Verhalten jedoch vom beruflichen Bereich entfernt, desto schwieriger ist es, es einzuschätzen und seine genetischen Wurzeln zu ermitteln. Hundebesitzer können vielleicht zuverlässig beschreiben, wie ihr Hund einem Ball hinterherjagt, aber sie können möglicherweise nicht so objektiv beurteilen, ob ihr Hund besonders ruhig oder aufgeregt, distanziert oder anhänglich, selbstbewusst oder gelassen ist – alles Eigenschaften, die durch die Unberechenbarkeit der menschlichen Wahrnehmung verzerrt werden können.

Um objektiver zu sein, versuchen Wissenschaftler manchmal Laborexperimente: Wenn jemand beispielsweise die Ängstlichkeit eines Hundes messen möchte, könnte er den Hund mit einem unbekannten Gegenstand (wie einer seltsamen, plüschigen Roboterkatze) zusammenbringen und beobachten, wie er sich unruhig verhält. Aber nicht alle Hunde oder ihre Verhaltensmacken lassen sich problemlos in einem fremden Gebäude voller Fremder auf die Probe stellen und es kann für ein Tier in einer solchen Umgebung leicht passieren, dass es völlig die Fassung verliert. Gleichzeitig sind nur wenige Forscher bereit, solche Beobachtungen für eine große genetische Studie, die ohnehin schon mit viel Zeit und Geld verbunden ist, tausende Male zu wiederholen. Die oben genannten Faktoren machen Verhaltensdaten nicht nutzlos – sie erschweren lediglich ihr Verständnis und damit ihre direkte Interpretation.

(link.springer.com/article/10.1007/s10071-020-01443-7)

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Andere Experten sagten mir jedoch, dass Morrill und ihre Kollegen eine extrem große Zahl von Hunden in ihre Studie einbezogen und dass sie letztlich offenbar einige zuverlässige Verbindungen gefunden hätten. Und Morrill sagt, die genetischen Trends, die sie nicht entdeckt haben, könnten genauso wichtig oder vielleicht sogar wichtiger sein als die, die sie gefunden haben. Schließlich konnten sie kein Verhaltensmerkmal finden, das bei allen untersuchten Rassen fehlte, noch gab es ein Verhaltensmerkmal, das bei jedem Hund einer bestimmten Rasse vorhanden war.

Während Windhunde im Allgemeinen weniger an Spielzeug interessiert sind als andere Hunde, scheinen Deutsche Schäferhunde es in ihren Genen zu haben, Spielzeug toll zu finden. Die meisten Chihuahuas sind zitternde kleine Wesen, viele Epagneul Breton fressen ihren eigenen Kot und im Großen und Ganzen ist es unwahrscheinlich, dass Shiba Inus Ihnen aktiv in die Arme springen. Dies alles ist jedoch eine Tendenz und keine Notwendigkeit. Es gibt Border Collies, die nicht hüten wollen, und Möpse, die bereit sind, zu hüten. Es gibt nervöse Pyrenäenberghunde und Beagles, die jedem Befehl gerne folgen. Die Rasse kann dem Verhalten eines Hundes lockere Grenzen setzen. Allerdings ist diese „Grenze“ abgelegen und wird nur selten überwacht. Unter den richtigen Bedingungen können einzelne Personen problemlos hindurchschlüpfen.

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Laut Morrills Team ist nur ein winziger Bruchteil der unglaublichen Verhaltensunterschiede zwischen Hunden auf die Rasse zurückzuführen – weniger als 10 Prozent. Das heißt, ein Großteil der Verhaltensvarianz und Verhaltensvielfalt kann auf andere Faktoren zurückgeführt werden. Manchen schien dieser Anteil zu gering; andere, frühere Studien, die ihre Daten etwas anders analysierten, kamen zu höheren Schätzungen.

(royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2019.0716#RSPB20190716F1)

Es überrascht nicht, dass der American Kennel Club den Ergebnissen der neuen Studie nicht ganz zustimmt. In einer Erklärung bekräftigte die Gruppe, dass „Rasse und Typ eines Hundes Aufschluss über sein allgemeines und instinktives Verhalten geben“, und sagte, sie sei der Meinung, dass Hundebesitzer diese Verhaltenstendenzen bei ihren Entscheidungen berücksichtigen sollten. Die Computerbiologin Elinor Karlsson, die die Studie leitete, ist nicht ganz dieser Meinung. „Man könnte vielleicht einen beliebigen Hund von der Straße nehmen und anhand seiner Rasse eine Vorhersage über ihn treffen, und damit läge man wahrscheinlich richtiger als mit einer zufälligen Vermutung“, sagte sie mir, „aber das wäre nicht besonders effektiv.“

Dies alles bedeutet jedoch nicht, dass Informationen über Hunderassen wertlos sind. Ein reicher Stammbaum, eine lange Geschichte, eine Fülle von Informationen über die Anatomie eines Hundes und wie er auf seine Umgebung reagiert – all dies ist noch immer in der Rasse „kodiert“. Generell haben Rassehunde noch immer ein spezifisches Erscheinungsbild. Möglicherweise neigen sie sogar eher dazu, sich auf eine bestimmte Art und Weise zu verhalten. Diese Tendenzen müssen sich einfach mit der realen Welt auseinandersetzen, und diese Konfrontation findet nicht nur einmal, sondern immer wieder statt.

Dieser Konflikt fasziniert Flavio Ayrosa von der Universität São Paulo, der die Auswirkungen untersucht hat, die Faktoren wie Größe, Gewicht und Schnauzengröße sowie Gene und Sozialisierung auf das Temperament eines Hundes haben können. Ein kleiner Hund erlebt die Welt anders als ein großer Hund; Eine lange Nase fragmentiert das Sichtfeld des Hundes, eine kurze Nase hingegen nicht. All das ist wichtig. „Diese morphologischen Faktoren haben Auswirkungen darauf, wie Tiere mit ihrer Umwelt interagieren“, sagte er mir.

(www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0376635722000237)

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Mithilfe von Rasseinformationen können Menschen auch einschätzen, was ein bestimmter Hund braucht, um glücklich und gesund zu bleiben, und wozu sein Körper fähig ist. Hunde sind flexibel, aber nicht grenzenlos. „Man kann keinen Chihuahua mit einem Windhund an einem Rennen teilnehmen lassen, und man kann keinen Chihuahua als Schlittenhund einsetzen“, sagt Carlos Alvarez, Genetiker am Nationwide Children’s Hospital in Ohio. Berücksichtigenswert ist auch das Erbe der Spezialisierung, das der Mensch im gesamten Hundespektrum hinterlassen hat. Selbst wenn man die individuelle Persönlichkeit berücksichtigt, kann es ein Glücksspiel sein, einen Hund anzuschaffen, dessen Vorfahren Sprinter und Verfolger waren, wenn man einen Hund möchte, der gerne den ganzen Tag in einem Studio-Apartment bleibt.

Es geht also nicht darum, den Einfluss der Rasse auf Hunde herunterzuspielen, sondern ihre Auswirkungen auf uns zu überdenken. Menschen, die eine bestimmte Hunderasse anstreben, können dies als Ausrede benutzen, dass sich ihr neues Haustier auf eine bestimmte Art und Weise verhalten wird. Sie behandeln sie dann entsprechend, indem sie das Verhalten, das sie ursprünglich sehen wollten und das die Hunde tatsächlich zeigten, betonen und übertreiben, während sie anderes Verhalten unterbinden.

Sie bringen einem „schlauen“ Hund mehr Tricks bei, weil sie glauben, dass ein schlaues Tier Tricks lernen kann, und sie geben einem „entspannten“ Hund mehr Freiraum, weil sie glauben, dass ihr Haustier allein sein muss. Das Stereotyp werde zu einer „selbsterfüllenden Prophezeiung“, sagte mir Bekoff von der University of Colorado Boulder. Das Verhalten von Hunden ist ein Ergebnis der Rasse, die wir züchten, aber auch ein Ergebnis unserer Erwartungen. „Inwieweit wird das Verhalten einer Rasse durch unsere Einstellung dieser Rasse gegenüber bestimmt?“ sagt Alonso von der International Association of Animal Behavior Consultants. „Das ist eine wichtige, aber schwierige Frage.“

Tatsächlich könnte die Antwort zumindest für einige Hunde lauten: ziemlich viel. Carlson erzählte mir, dass reinrassige Golden Retriever und Labrador Retriever in der gemeinsamen Studie von UMass und Broad „ungewöhnlich gute Ergebnisse“ bei der Freundlichkeit gegenüber Menschen erzielten – wie es in den Rassebeschreibungen auf der Website des American Kennel Club heißt. Als sich ihr Team jedoch auf Mischlingshunde mit Retriever-Vorfahren konzentrierte, verschwanden diese Effekte, da diese Mischlinge allein aufgrund ihres Aussehens schwer zu identifizieren und zu stereotypisieren sind. (Die meisten Menschen sind übrigens nicht besonders gut darin, die Abstammung eines Hundes richtig zu erraten.) Selbst nachdem die Forscher die gemischte Abstammung der Mischlinge berücksichtigt hatten, stellten sie immer noch fest, dass die Mischlings-Retriever nicht zugänglicher waren als typische Hunde.

(www.akc.org/dog-breeds/golden-retriever/)

(journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0202633)

© Purina Pro Club

Während die Menschen freundliche Hunde mögen, schwingt das Stereotypenpendel in die entgegengesetzte Richtung, wenn es um aggressive Hunde geht. Manche Verhaltensforscher mögen die vage Bezeichnung „Aggression“ nicht, dennoch wird sie oft fälschlicherweise auf Hunde angewendet, was dazu führt, dass diese aus der Nachbarschaft verbannt, in Tierheimen ausgesetzt oder sogar eingeschläfert werden, nur weil sie ihrer Rasse angehören.

Hunde der Kategorie Pitbulls sind ein berühmtes und umstrittenes Beispiel für aggressive Persönlichkeiten: Die Hunde wurden für den Kampf gegen andere Tiere gezüchtet und gelten als gewalttätig und unberechenbar. Wissenschaftlern zufolge wurde dieses Stigma durch die Rassendiskriminierung der Afroamerikaner und Latinos in amerikanischen Städten Mitte des 20. Jahrhunderts noch verschärft, da sie kulturell mit diesen Gruppen verbunden waren. Einige Experten sagen, dass es angesichts ihrer Geschichte sinnvoll ist, vor Pitbulls auf der Hut zu sein. Menschen, die Bilder von Pitbulls sehen, neigen dazu, ihnen niedrigere Punktzahlen zu geben.

(journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0146857)

Untersuchungen von Alvarez, Zapata und anderen haben jedoch ergeben, dass Pitbulls offenbar weder aggressiver noch unberechenbarer sind als andere Hunde. Alvarez sagte mir, wenn es Hunde gebe, die eher auf Provokationen reagierten, dann seien es wahrscheinlich die kleineren – Chihuahuas, Dackel und so weiter –, vielleicht weil ihr Gehirn kleiner sei und sie deshalb impulsives Verhalten weniger gut kontrollieren könnten. . . oder vielleicht einfach, weil sie kleiner sind und deshalb ständig hochgehoben, aufgehoben oder versehentlich getreten werden.

(www.theatlantic.com/science/archive/2016/09/pit-bulls-are-chiller-than-chihuahuas/500558/)

(pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34455497/)

Viele der in der Hundewelt verwendeten Persönlichkeitsbeschreibungen scheinen viel freundlicher zu sein als „aggressiv“. Sie ähneln fast der Astrologie – hip, aber vage und allumfassend: Der Shetland Sheepdog ist schlau, der Boston Terrier ist lustig, der Yorkshire Terrier ist burschikos; Der Zwergpudel ist selbstbewusst, der Clumber Spaniel ist ein Gentleman, der Chow-Chow ist ernst.

Hunter Munden vom American Kennel Club verteidigte die Beschreibungen der Organisation und erklärte, dass diese normalerweise direkt aus den Rassestandards übernommen würden – detaillierte Standards, die die Merkmale des „idealen“ Typischen einer Rasse beschreiben, einschließlich Temperament und Verhalten, die „der Rasse innewohnen“.

Doch laut Experten wie Ádám Miklósi, einem Hundekognitionsforscher an der Eötvös-Loránd-Universität in Ungarn, handelt es sich bei solchen Begriffen um lächerliche Anthropomorphismen, die so vage sind, dass sie bedeutungslos und eher dazu dienen, Hunde zu vermarkten, als sie genau zu beschreiben. Und wenn die mit diesen Worten geweckten Erwartungen nicht erfüllt werden können, grenzen sie an die Gefahr einer Schädigung.

Boston Terrier. © Tenor

Vorurteile sind schwer abzulegen. Obwohl sie Ende der 1970er Jahre mit der Erforschung von Hunden begann, erzählte mir Alonso, habe sie ihre „jahrzehntelange Angewohnheit, bestimmten Rassen bestimmte Verhaltensmerkmale zuzuschreiben“, noch immer nicht völlig abgelegt. Sie greift niemals einzelne Hunde an, weil sie Stereotypen verletzen. Sie ist jedoch ein wenig überrascht, wenn sie auf einen Hund trifft, der „auf seine Kosten kommt“, einen überfürsorglichen Akita oder einen Treibhund, der nicht aufhört, Kindern hinterherzujagen. „Ich weiß, dass es nicht richtig ist“, sagte sie mir, „und ich kämpfe immer noch dagegen an.“

Vielleicht liegt es einfach in der menschlichen Natur. Wir glauben an die Vererbung der Persönlichkeit, weil sie die Vorstellung bestätigt, dass wir Hunde zu dem gemacht haben, was sie heute sind. Dass wir wilde Wölfe in Arbeiter, Führer, Begleiter und Teamkollegen verwandelt haben und ihre Persönlichkeiten so klar und deutlich gemacht haben wie die Profile auf einer Dating-App. „Es ist beruhigend, dass Hunde vorhersehbar und kategorisierbar sind, sich leicht in die Schubladen stecken lassen, die wir für sie schaffen, und dass ihr Verhalten Motivationen und Emotionen aufweist, mit denen wir Menschen uns identifizieren können“, sagte mir Worboys von der Universität Manchester.

Viele der Eigenschaften, die wir bei Hunden am meisten schätzen – Treue, Freundlichkeit, Zuneigung – spiegeln Eigenschaften wider, „die wir mit uns selbst in Verbindung bringen wollen“, sagte mir Zapata. Allerdings sind Hunde genau wie wir Menschen etwas Eigenes, Individuelles und Einzigartiges. Hunde sind wie Menschen in der Lage, vererbten Neigungen zu widerstehen. Hunde können sich, wie Menschen, im Laufe ihres Lebens verändern und schlechte Gewohnheiten durch gute ersetzen. Von der Empfängnis bis zum Tod sind Hunde, genau wie Menschen, „sich ständig verändernde, sich immer weiterentwickelnde Systeme“, sagte mir Alosa von der Universität São Paulo. Und wie Menschen können Hunde die Entwicklung anderer Arten verändern, so wie wir sie verändern.

In der Umfrage des UMass-Broad Institute erzielte Alonsos Beagle Nellie so ziemlich das Ergebnis, das ein typischer Beagle erzielen würde. Es lässt sich jedoch nicht auf einen einzigen Datenpunkt beschränken. Alonso erzählte mir, dass er und Nellie sich vor sechs Jahren kennengelernt haben. Zu dieser Zeit war Nellie ein „Hund mit Trennungsangst, der seine eigenen Sachen bewachte, Menschen biss und ängstlich war.“ Ihr Verhalten war so hart, dass es inakzeptabel war, weshalb sie von vielen Adoptiveltern adoptiert und wieder ausgesetzt wurde. Heutzutage kann Nellie problemlos stundenlang allein zu Hause bleiben. Es beißt nie wieder. Es ist freundlich zu Menschen und anderen Hunden. Es ist sogar bereit, sein Essen zu teilen, es sei denn, es handelt sich um Pommes Frites. Nellie linderte Alonsos Schmerz, nachdem seine beiden Söhne aufs College gegangen waren und seine beiden vorherigen Hunde gestorben waren. Das Paar hat sich gegenseitig geprägt, wie es sich für Paare gehört.

Von Katherine J. Wu

Übersetzt von Kushan

Korrekturlesen/Rabbits leichte Schritte

Originalartikel/www.theatlantic.com/science/archive/2022/04/dog-breed-personality-characteristics/629707/

Dieser Artikel basiert auf der Creative Commons License (BY-NC) und wird von Kushan auf Leviathan veröffentlicht

Der Artikel spiegelt nur die Ansichten des Autors wider und stellt nicht unbedingt die Position von Leviathan dar