Indem wir Geschichten erzählten, besiegten wir Neandertaler, Homo erectus und Homo sapiens ...

Wenn ich Ihnen sage, dass „Storytelling“ eine einzigartige Fähigkeit ist, werden Sie sicherlich etwas abweisend reagieren – was ist daran so schwierig?

Aber wussten Sie, dass wir, der Homo sapiens, vor hunderttausend Jahren mit dieser „Superkraft“ andere menschliche Spezies auf der Erde besiegten und an die Spitze der Nahrungskette gelangten? Heute werfen wir einen Blick auf den Prozess, wie der Homo sapiens den „Höhepunkt des Lebens“ erreicht.

Es gibt heute nur eine Art Mensch auf der Erde, und das sind wir, der Homo sapiens. Halten Sie das nicht für Unsinn. Tatsächlich gab es vor 100.000 Jahren mindestens sechs verschiedene Menschenarten auf der Erde. Neben dem Homo sapiens gab es Neandertaler, Homo erectus, Homo solani, Homo floresiensis, Denisova-Menschen usw., die alle unsere „Brüder“ sind.

In „Die Croods“ ist der männliche Protagonist ein Homo sapiens und die Familie der weiblichen Protagonistin ein Neandertaler, aus dem Film „Die Croods“.

Vor etwa 150.000 Jahren spielten die Menschen in der gesamten Ökologie nur eine winzige Rolle. Zwar gelang es ihnen gelegentlich, Löwen zu verscheuchen und Wälder niederzubrennen, doch selbst wenn man alle menschlichen Spezies zusammenzählte, vom indonesischen Archipel bis zur Iberischen Halbinsel, betrug die Gesamtzahl der Menschen immer noch weniger als eine Million. Zu dieser Zeit war unsere Spezies (Homo sapiens) bereits auf der Weltbühne erschienen, allerdings war sie auf unsere eigene kleine Ecke Afrikas beschränkt.

Schädel von Neandertalern und modernen Menschen. | Bildquelle: Wikimedia Commons

Es kam jedoch zu einem unerwarteten Ereignis. Vor etwa 70.000 Jahren breitete sich der Homo sapiens, der in Ostafrika lebte, plötzlich rasch auf die Arabische Halbinsel aus und erfasste bald den gesamten eurasischen Kontinent. Und unabhängig davon, ob der Homo sapiens der Täter ist oder nicht: Wann immer er an einem neuen Ort ankommt, wird die dortige einheimische Bevölkerung bald aussterben und zu einem ungelösten Rätsel werden.

Warum war der Homo sapiens in der Lage, andere Menschenarten so schnell zu besiegen und die Spitze der Nahrungskette zu erreichen, als ob er „einen Betrüger eingeschaltet hätte“, während selbst die starken, intelligenten und kälteunempfindlichen Neandertaler dem Massaker des Homo sapiens nicht standhalten konnten? Der israelische Historiker Yuval Noah Harari glaubt, dass in der langen Evolutionsgeschichte des Homo sapiens vom unscheinbaren Tier zum Herrscher der Erde drei entscheidende Revolutionen stattgefunden haben: die kognitive Revolution, die landwirtschaftliche Revolution und die wissenschaftliche Revolution.

Eine der am meisten anerkannten Kerntheorien ist die kognitive Revolution, die auch zu einem Schlüsselfaktor bei der Eroberung der Welt durch den Homo sapiens wurde.

Vor etwa 70.000 bis 30.000 Jahren veränderte eine zufällige genetische Mutation die innere Verdrahtung des Gehirns des Homo sapiens und ermöglichte ihm, auf beispiellose Weise zu denken und in einer völlig neuen Sprache zu kommunizieren.

Man könnte sagen, dass jedes Tier kommunizieren kann und dass die Sprache des Homo sapiens nicht das erste Kommunikationssystem der Welt ist. Yuval Noah Harari betonte jedoch: „Die beste Beschreibung des Homo sapiens ist, dass er ein Geschichtenerzähler ist.“ Dies bedeutet, dass nur der Homo sapiens Dinge ernsthaft zum Ausdruck bringen kann, die er nie gesehen, berührt oder gehört hat.

Vor der kognitiven Revolution konnten Menschen und andere Tiere beispielsweise Sprache verwenden, um auszudrücken: „Seien Sie vorsichtig! Da ist ein Löwe!“. Nach der kognitiven Revolution konnte Homo sapiens sagen: „Der Löwe ist der Wächter unseres Stammes.“ Diese Art der „Diskussion fiktiver Dinge“ ist die einzigartigste Funktion der Sprache des Homo sapiens und die Grundlage der menschlichen Zusammenarbeit im großen Maßstab.

Bei einem Duell Mann gegen Mann sollten die großen Neandertaler den Homo sapiens beispielsweise besiegen können. Bei einer Konfrontation zwischen Hunderten von Menschen hätten die Neandertaler jedoch keine Chance zu gewinnen. Obwohl die Neandertaler in der Lage waren, Informationen darüber weiterzugeben, „wo der Löwe ist“, waren sie nicht in der Lage, Geschichten über die Schutzgeister des Stammes zu erzählen und neu zu schreiben. Ohne diese Fähigkeit, fiktive Geschichten zu konstruieren, wären sie nicht in der Lage, in großem Maßstab effektiv zusammenzuarbeiten, um auf die Herausforderungen des raschen Wandels zu reagieren und ihr soziales Verhalten anzupassen. Neandertaler könnten traditionelle Methoden verwenden, um 50 Menschen für einen Angriff auf den Homo sapiens zu versammeln, doch der Homo sapiens kann seine Fähigkeit, Geschichten zu erzählen, nutzen, um 500 Menschen zur Zusammenarbeit zu bewegen, sodass Gewinner und Verlierer bereits feststehen.

Die Auswirkungen der kognitiven Revolution, Bildquelle: Eine kurze Geschichte der Menschheit: Von Tieren zu Göttern von Yuval Noah Harari, CITIC Publishing Group

Die durch die kognitive Revolution hervorgerufenen Unterschiede zeigen sich nicht nur in der Überwindung der Beschränkungen hinsichtlich der Gruppengröße, sondern auch in anderen Aspekten, beispielsweise im Handel.

Als Archäologen im europäischen Inland 30.000 Jahre alte Fundstätten des Homo sapiens ausgruben, entdeckten sie Muscheln von der Mittelmeer- und Atlantikküste. Man ging davon aus, dass diese Muscheln auf dem Fernhandel zwischen verschiedenen Stämmen des Homo sapiens zurückgehen. Im Gegensatz dazu wurden an Neandertaler-Stätten keine Hinweise auf einen solchen Handel gefunden.

Gehört zum Austausch von Dingen auf den ersten Blick auch das Erzählen von Geschichten? Tatsächlich basieren jedoch alle Handelsnetzwerke des Homo sapiens von der Antike bis zur Gegenwart auf fiktiven Geschichten. Heute basiert das globale Handelsnetzwerk auf dem Vertrauen, das wir in virtuelle Einheiten wie Währungen, Banken und Unternehmen setzen.

Der Grund, warum die Menschheit die Bevölkerungsgrenzen von Stämmen, Gemeinschaften und sozialen Netzwerken durchbrechen und schließlich Städte mit Zehntausenden und Länder mit Hunderten Millionen Einwohnern schaffen und Schritt für Schritt ins 21. Jahrhundert vordringen konnte, liegt darin, dass viele Menschen zusammenarbeiten können, solange sie an die gleiche Geschichte glauben, auch wenn sie sich nicht kennen. Und mehr noch: Wenn wir die Geschichten ändern, die wir erzählen, können wir auch die Art und Weise ändern, wie Menschen zusammenarbeiten.

Nachdem Homo sapiens diese „Autobahn“ beschritten hatte, verbesserte sich seine Fähigkeit zur Zusammenarbeit sprunghaft. Auch wenn sich ihre Gene und ihre Umwelt nicht wesentlich verändert haben, kann der Homo sapiens sein Verhalten schnell ändern und neue Verhaltensweisen an die nächste Generation weitergeben.

Wie Harari in „Eine kurze Geschichte der Menschheit“ schreibt, wirken fiktive Geschichten wie ein Klebstoff, der Millionen von Individuen, Familien und Gruppen zusammenhält. Dieser Klebstoff macht uns zu Meistern aller Dinge.

In „Eine kurze Geschichte der Menschheit“ erzählt Yuval Noah anschaulich die komplette Geschichte des Homo sapiens vom Urknall bis zur Gegenwart und beantwortet perfekt die klassische Frage, die wir uns seit unserer Kindheit stellen: „Woher kommen die Menschen?“

ENDE