Wer sagt, dass Väter bei der Betreuung ihrer Kinder nicht sorgfältig sind? Schau es dir an!

Die Flussseeschwalbe (Sterna hirundo), im Englischen auch als Common Tern bekannt, hat sowohl im Chinesischen als auch im Englischen einen ganz gewöhnlichen Namen.

Als typischer Feuchtgebietsvogel ist die Flussseeschwalbe in Städten nicht weit verbreitet und den meisten Menschen unbekannt. Und wenn sie sie in freier Wildbahn sehen, nennen die meisten Leute sie beiläufig „Möwe“. Manche Leute beobachten genauer und fragen sich: „Hey, warum ist der Schwanz dieser ‚Möwe‘ gegabelt wie der Schwanz einer Schwalbe?“ Diese Eigenschaft ist auch der Grund, warum Seeschwalben Seeschwalben heißen.

Flussseeschwalbe auf Nahrungssuche | Badjoby / Wikimedia Commons

Trotz ihres gebräuchlichen Namens ist die Flussseeschwalbe ein vorbildlicher Ehemann und Superpapa.

Vorbildlicher Ehemann

Flussseeschwalben sind monogame Vögel. Wenn das Männchen um ein Weibchen wirbt, schenkt es ihr den gefangenen Fisch, was bei Möwen sehr üblich ist. Wenn das Weibchen Interesse am Männchen hat, wird es das Geschenk des Männchens annehmen.

Während der Eiablagezeit des weiblichen Vogels und während das weibliche Vogel die Eier ausbrütet, versorgt das männliche Vogel das weibliche Vogel von Zeit zu Zeit mit Futter und beteiligt sich auch an einem Teil der Brutarbeit. Nachdem die Küken geschlüpft sind, verbringt das Weibchen mehr Zeit mit der Pflege der jungen Küken und die Aufgabe der Nahrungsbeschaffung wird zu diesem Zeitpunkt hauptsächlich vom Männchen übernommen.

Balz der Flussseeschwalbe | Wikipedia

Auch der vielbeschäftigte männliche Vogel muss fressen und steht vor einem Problem der Nahrungsverteilung. In einem 1979 in Ornis Scandinavica veröffentlichten Artikel wurde darauf hingewiesen, dass männliche Flussseeschwalben den Weibchen viel mehr Nahrung geben, als sie selbst fressen. Das bedeutet, dass die Männchen selbst kleine Fische fressen und ihren Partnerinnen große, fleischige Fische geben.

Glauben Sie nach diesem Schreiben, dass männliche Flussseeschwalben sehr „warmherzig“ sind – dass sich verliebte Paare, genau wie wir Menschen, normalerweise die guten Dinge füreinander aufheben?

Allerdings gibt es tatsächlich eine biologische Erklärung für das Verhalten der männlichen Flussseeschwalben. Wenn Sie den Weibchen größere Fische geben, haben Sie während der begrenzten Anzahl an Flügen mehr Nahrung. Diese Strategie kann als optimale Nahrungssuche-Strategie angesehen werden, bei der die energiesparendste Methode zum Einsatz kommt, um die besten Ergebnisse zu erzielen. Vögel sind überhaupt nicht dumm.

Flussseeschwalbeneltern und -küken, fotografiert in Dongying, Shandong | Hu Yunbiao

Vorsichtiger Papa

Wenn es um die Pflege ihres Nachwuchses geht, sind männliche Vögel möglicherweise aufmerksamer als weibliche Vögel. In einem 1986 in der ornithologischen Fachzeitschrift IBIS veröffentlichten Artikel wurde festgestellt, dass männliche Vögel während der Brutzeit je nach Wachstumszustand der Küken Fische unterschiedlicher Größe anbieten – mit dem Wachstum der Küken werden auch die angebotenen Fische größer. Das Vogelweibchen hingegen ist nicht so rücksichtsvoll. Sie gibt Ihnen jedes Essen, das Sie mögen, ob groß oder klein.

Dies kann daran liegen, dass die weiblichen Vögel während der Eiablage und Brutzeit zu viel Energie verbrauchen. Die Vogelmutter ist bereits überbeschäftigt und hat nicht mehr genügend Energie, um sich ebenso sorgfältig um ihren Nachwuchs zu kümmern wie der Vogelvater.

Flussseeschwalben beim Ausbrüten von Eiern, fotografiert in Dongying, Shandong | Hu Yunbiao

Männliche Flussseeschwalben sind nicht nur aufmerksam, sondern auch äußerst fleißig. Sie füttern ihren Nachwuchs deutlich häufiger als die Weibchen. Stirbt das Weibchen während der Brutzeit unerwartet, ist das Männchen dennoch in der Lage, die Küken alleine aufzuziehen. Er ist wirklich ein tolles Kindermädchen.

Flussseeschwalben füttern | Amanda Boyd / Hauptsitz des US Fish and Wildlife Service

Die Brutzeit ist voller Gefahren

Doch obwohl die Flussseeschwalben fleißige und fürsorgliche Eltern haben, sind die Küken und Eier immer noch vielen Krisen ausgesetzt.

Flussseeschwalben sind Bodenbrüter. Einige ihrer Nester liegen direkt auf dem nackten Boden, bedeckt mit Kies oder trockenen Pflanzen, während andere sich an den Wurzeln trockener Pflanzen befinden. In einem Nest befinden sich normalerweise 3 Eier mit einem Gewicht von jeweils etwa 20 Gramm, was etwa dem Gewicht von zwei Wachteleiern entspricht. Die Eier haben meist eine khakifarbene Farbe mit unregelmäßigen dunklen Flecken, die der Hintergrundfarbe des Nests ähnelt und somit einen tarnenden Effekt hat. Darüber hinaus brüten Flussseeschwalben oft in Kolonien, was ihnen Schutz vor Raubtieren bietet.

Nest und Eier der Flussseeschwalbe | Wikipedia

Dennoch besteht für die Eier und Küken der Flussseeschwalbe weiterhin die Gefahr, dass sie von Reihern und größeren Möwen wie der Silbermöwe (Larus argentatus) gefressen werden.

Neben Raubtieren sind bodenbrütende Flussseeschwalben häufig von Naturkatastrophen betroffen. Bei Stürmen oder sturmbedingten Überschwemmungen kommt es häufig vor, dass Eier und flugunfähige Küken der Flussseeschwalben weggeschwemmt werden oder ertränken, was zu einer „Massenvernichtung“ führt. Als ich eines Sommers in Dongying eine Vogelbeobachtung durchführte, stellte ich fest, dass die Eier von Vögeln wie der Weißstirn-Seeschwalbe (S. albifrons) nach einem halbstündigen Regenschauer auf dem Boden durch die Strömung des Wassers verstreut wurden und einige in das stehende Wasser gespült und „durchnässt“ wurden, was im Grunde bedeutete, dass die Fortpflanzung fehlschlug.

Ein Individuum mit schwarzem Oberschnabel und roter Unterschnabelbasis, fotografiert in Dongying, Shandong | Hu Yunbiao

Glücklicherweise ist die Flussseeschwalbe aus globaler Sicht derzeit nicht von einer Überlebenskrise betroffen. Nach Schätzungen der IUCN beträgt die Population in freier Wildbahn zwischen 1,6 und 4,6 Millionen und die Art ist als nicht gefährdet (LC) eingestuft. Solange ein geeigneter Lebensraum und genügend Nahrung vorhanden sind, können sie gedeihen.

Was ist daran gewöhnlich?

Die Flussseeschwalbe gehört zur Familie der Laridae der Ordnung Charadriiformes. Es gibt vier Unterarten, und drei davon sind in meinem Land verbreitet.

Die Nominatform S. h. Hirundo kommt in Europa und Nordamerika vor. Sein Schnabel ist während der Brutzeit rot und seine Spitze schwarz. | Wikipedia

In den östlichen Küstengebieten meines Landes waren die meisten Seeschwalben, die ich sah, die Unterart longipennis mit schwarzen Schnäbeln. In den zentralen und westlichen Regionen hatten die meisten Seeschwalben, die ich sah, rote Schnäbel. Bei meinen Untersuchungen im Feld sah ich einige Flussseeschwalben mit schwarzen Oberschnäbeln und roten Unterschnabelbasen. Ich frage mich, ob es zwischen den Unterarten eine Hybridisierung gibt.

S.h. longipennis, die von Ostasien bis Australien und Neuseeland vorkommt, hat während der Brutzeit einen schwarzen Schnabel. Fotografiert in Binzhou, Shandong | Hu Yunbiao

Die Flussseeschwalbe brütet auf der Nordhalbkugel und überwintert in niedrigen Breitengraden der Süd- oder Nordhalbkugel. Es handelt sich um einen typischen Zugvogel. Im Vergleich zu ihrer Verwandten, der Küstenseeschwalbe (S. paradisaea), die jedes Jahr zwischen der Antarktis und der Arktis wandert, ist das Migrationsgebiet der Flussseeschwalbe tatsächlich eher unauffällig.

Allerdings wird sie aufgrund ihres sehr großen Verbreitungsgebiets als „gewöhnliche“ Seeschwalbe bezeichnet. Sie ist auf allen Kontinenten außer der Antarktis verbreitet und kommt in verschiedenen Feuchtgebieten an der Küste und im Landesinneren vor. Übrigens sind unter den Vögeln diejenigen, die das Wort „gewöhnlich“ in ihrem Namen tragen, in der Regel die häufigsten und am weitesten verbreiteten in ihrer Gruppe, wie zum Beispiel der Kormoran (Phalacrocorax carbo), der Gänsesäger (Mergus merganser), der Eisvogel (Alcedo atthis), der Mäusebussard (Buteo buteo), der Ziegenmelker (Caprimulgus indicus) und die Europäische Scheune (Sitta europaea).

Flussseeschwalbe, fotografiert in Binzhou, Shandong | Hu Yunbiao

Da ich mit Vögeln gearbeitet habe, stelle ich mir oft vor, ich wäre selbst ein Vogel, um mir vorzustellen, wie ihr Leben wohl wäre.

Flussseeschwalben pendeln jedes Jahr zwischen ihren Überwinterungs- und Brutgebieten hin und her. In ihrem Lebenszyklus von mehr als zehn Jahren erscheint es ein wenig eintönig und langweilig, jedes Jahr dieselbe Reise zu wiederholen. Das Leben der meisten von uns ist jedoch genau so. Als gewöhnlicher Vogel ist die Flussseeschwalbe genau wie wir gewöhnlichen Menschen. Es wird gewöhnlich geboren, lebt und vermehrt sich jedoch fleißig auf der Erde und schreibt seine eigene Legende.

Autor: Hu Yunbiao

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