Stimmt es, dass weiche Baumwolle die magische „Blume“ ist, die die Weltgeschichte verändern kann?

Magellan war entschlossen, Amerika auf der Suche nach Gewürzen zu bereisen, wusste jedoch nicht, dass es in Amerika eine Art „weißes Gold“ gab, dessen potenzieller Markt tausendmal größer war als der von Gewürzen.

Seit 500 Jahren herrscht zwischen den Großmächten ein erbitterter Wettbewerb, und Baumwolle spielt im Verborgenen eine wichtige Rolle.

Von einem kleinen Dorf in Mexiko in die Welt

Im Jahr 1520 führte Magellan die spanische Flotte an, die an der Ostküste Südamerikas entlang stolperte und nach einem Seeweg suchte, der den amerikanischen Kontinent umging. Zur gleichen Zeit leitete Hernán Cortes eine spanische Expedition in das mittelamerikanische Inlandplateau und entdeckte das mächtige Aztekenreich.

In nur einem Jahr zerstörte Cortés das Aztekenreich. Diese spanische Invasion veränderte auch die Verteilung der Weltmacht für die nächsten paar hundert Jahre.

Zu dieser Zeit gab es an der Pazifikküste Mexikos ein Dutzend kleiner Dörfer, die eine einheimische Baumwollsorte anbauten. Die Dorfbewohner pflückten die Baumwollsamen mühevoll mit der Hand, klopften die Baumwolle aus, um sie weicher zu machen, drehten sie zu einem mehrere Zentimeter langen Baumwollgarn, drehten das Garn dann mit einfachen Werkzeugen wie Spindeln zu weißen Fäden und benutzten schließlich zwei Holzstäbe, von denen einer an einem Baum und der andere an ihrem Körper hing, um das Kettgarn zu glätten, das Schussgarn hin und her zu weben und den Baumwollfaden zu Baumwolltuch zu weben.

Dieser Stoff ist weich und dennoch robust. Die Dorfbewohner färbten mit Indigo und Cochenille blaue und rote Stoffe. Sie mussten dem Aztekenreich jedes Jahr Tribut zahlen. Allein im Jahr 1518 zahlten 12 Küstendörfer einen Tribut von etwa 40 Tonnen Baumwolle, 3.200 Rollen gefärbten Stoffs und 4.800 Rollen weißen Stoffs.

Baumwolle ist keine Blume, sondern der Flaum im Inneren der Frucht, der die Samen schützt. Es gibt verschiedene Baumwollarten auf der Welt, aber nur vier wurden domestiziert: afrikanische Baumwolle, asiatische Baumwolle, kontinentale Baumwolle und Sea-Island-Baumwolle.

An der Küste Perus wurde bereits vor 5.000 Jahren Baumwolle verwendet. Außerdem begannen die Menschen im Indus-Tal vor etwa 5.000 Jahren, Baumwollstoffe zu weben. Herodot bereiste Indien vor mehr als 2.500 Jahren. In seinem Buch schrieb er: „Auf wilden Bäumen wächst eine Art Haar, das schöner ist als Wolle. Die Indianer verwenden es zur Herstellung von Kleidung.“ Afrikanische Baumwolle (auch einjährige Baumwolle genannt) stammt ursprünglich aus dem tropischen Afrika und wurde vor über 4.000 Jahren nach Ägypten und später in den Nahen Osten eingeführt.

Die heute weltweit angebaute Baumwolle ist im Wesentlichen kontinentale Baumwolle aus Amerika, mit einem kleinen Anteil an Sea-Island-Baumwolle. Kontinentale Baumwolle wurde im frühen 17. Jahrhundert aus Mexiko in den Süden der Vereinigten Staaten eingeführt und verbreitete sich später auf der ganzen Welt, wo sie die Baumwolle der Alten Welt ersetzte.

Nicht jeder kann es sich leisten, tropische Schätze zu tragen

Baumwolle ist weich und leicht, robust und lässt sich leicht färben und waschen, sie ist perfekt! Und es ist günstig. Für 20 Yuan können Sie eine Weste aus reiner Baumwolle kaufen, die Sie im Winter, Sommer, beim Sport oder zum Schlafen tragen können. Baumwolle ist die hübscheste und günstigste Blume. Doch vor 500 Jahren war Baumwolle ein hochwertiges Material, das sich nicht jeder leisten konnte und das viele Menschen noch nie gesehen hatten.

Die vier wichtigsten Fasern der Antike: Leinen, Wolle, Seide und Baumwolle. Baumwolle lässt sich nicht leicht fördern, da sie Wärme und keine Kälte mag und den Winter an etwas kälteren Orten nicht übersteht. Auch an zu feuchten Orten kann es nicht wachsen. Es dauerte Hunderte von Jahren der Erforschung und Züchtung, bis die Menschen Baumwolle an Orten einführten, wo sie ursprünglich nicht wuchs.

Allerdings wurde asiatische Baumwolle erst in der Han-Dynastie in Lingnan angebaut. Afrikanische Baumwolle wurde im 3. Jahrhundert in Xinjiang und während der Tang-Dynastie in den Zentralebenen eingeführt. Erst in der Song-Dynastie wurde im Jangtse-Becken Baumwolle angebaut. Vor der Yuan-Dynastie war die Insel Hainan der fortschrittlichste Ort der chinesischen Baumwolltextilindustrie. Später wurde die von Jiangnan Textile verwendete Baumwolle auch von Hainan gekauft.

Die Europäer waren bereits in der griechischen und römischen Epoche mit Baumwolle vertraut und liebten Baumwolltextilien. Das europäische Klima ist jedoch nicht für den Baumwollanbau geeignet. Baumwolle wurde in Spanien erstmals im 10. Jahrhundert angebaut. Baumwolle wurde erstmals im frühen 12. Jahrhundert in Norditalien angebaut und verbreitete sich später nach Frankreich. Doch die Europäer mussten weiterhin Rohbaumwolle aus Ägypten und Syrien importieren.

Nach der industriellen Revolution begann man, Baumwolle in großen Mengen auf tropischen Inseln in der Karibik anzubauen, wodurch Großbritannien von seiner Abhängigkeit von Baumwolle aus der Alten Welt befreit wurde.

Europa ist Türkiye nicht gewachsen, Türkiye ist Indien nicht gewachsen

Im Mittelalter war der Wohlstand von Städten wie Mailand, Venedig und Bologna untrennbar mit der Baumwolle verbunden. Die Europäer lernten vom Nahen Osten und spannen eine Art Köperstoff aus einer Mischung von Baumwolle und Leinen. Im Jahr 1450 waren in Mailand 6.000 Arbeiter mit der Herstellung dieses Denims beschäftigt.

Italiens Wolltextilindustrie blickt auf eine lange Geschichte zurück und die Wolltextilunternehmen verfügen über gute Technologien und reichlich Kapital, sodass sie auf Baumwolle umgestiegen sind und ebenfalls florieren. Sie gaben die Rohbaumwolle den Frauen vom Land zum Spinnen und transportierten sie dann in die Stadt, wo Handwerker daraus Stoffe webten.

Venedig ist das erste Baumwollvertriebszentrum in Europa. Das Unternehmen kauft nicht nur Baumwolle aus dem Nahen Osten, sondern führt auch globale Technologie ein. Das Spinnrad wurde Mitte des 13. Jahrhunderts in Europa eingeführt. Dieses Werkzeug, das sie „Baumwollrad“ nannten, steigerte die Produktivität um das Dreifache. Zur gleichen Zeit wurden in Europa horizontale, fußbetriebene Webstühle eingeführt, die es den Webern ermöglichten, das Gerät mit ihren Füßen einzustellen, sodass sie ihre Hände zum Einfädeln des Schussfadens frei hatten.

In der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts kamen die Deutschen von hinten und stellten von Leinentextilien auf Baumwolltextilien um. Deutschland hat Italien aufgrund der billigeren Landarbeitskräfte überholt. In Ulm beispielsweise, dem Zentrum der Baumwollindustrie, produzierten 2.000 Stadtbewohner Baumwolltextilien, in den ländlichen Gebieten waren jedoch 18.000 Arbeiter in der Baumwollindustrie tätig. Die Kosten für Wanderarbeiter sind viel niedriger als die für in Zünften organisierte Stadtarbeiter. Die Familie Fugger, die in Süddeutschland Baumwollstoffe webte, erlangte großen Reichtum und wurde zu einem Handels- und Finanzmagnaten. Mehr als 100 Jahre später investierte und unterstützte die Familie auch die Überseeexpeditionen des spanischen Königs. Auf diese Weise ist die Baumwollindustrie mit dem Zeitalter der Entdeckungen verbunden.

Im 16. Jahrhundert förderte das neu entstehende Osmanische Reich die Entwicklung der heimischen Baumwolltextilindustrie und beschränkte den Export von Rohbaumwolle aus dem Nahen Osten nach Deutschland und Italien unter seinem Feind, der Habsburger-Dynastie. Die Osmanen arbeiteten mit den Briten zusammen, um die italienische und deutsche Baumwollindustrie gezielt zu ersticken und ihren Niedergang herbeizuführen. Der Baumwollhandel der Türkei mit den Indern war defizitär. Weil die Landarbeit in Indien billiger ist.

In China begann die Yuan-Dynastie, Baumwolle energisch zu fördern. Im Norden wurde ägyptische Baumwolle angebaut, im Süden indische Baumwolle, die zusammen als „Kapok“ bezeichnet wird. Zhu Yuanzhang ordnete außerdem an, dass „alle Leute mit fünf bis zehn Morgen Land jeweils einen halben Morgen Maulbeerbäume, Hanf und Kapok anpflanzen sollten, und diejenigen mit mehr als zehn Morgen sollten die Menge verdoppeln.“ Von da an war die Bindung der chinesischen Bauern an die Baumwolle untrennbar. Die Baumwolltextilindustrie in Jiangnan erfreute sich immer größerer Beliebtheit und Baumwolltextilien verkauften sich weltweit gut. Jiangnans „Nanjing-Stoff“ wurde in großen Mengen nach Europa exportiert. Es hat eine hellviolette Farbe, ist dünn und eng anliegend und bei Europäern sehr beliebt.

Kurz gesagt: Vor der industriellen Revolution waren die Kleinbauern die treibende Kraft in der Baumwollindustrie und sie bauten Baumwolle zwischen Feldfrüchten oder Gemüsefeldern an. Normale Leute konnten sich Baumwollstoffe nicht leisten.

Die Kettenreaktion der Industriellen Revolution hat die Transformation der weltweiten Baumwollindustrie vorangetrieben

Seit dem 17. Jahrhundert ließen die Briten mit ihren Spinnweben und Mule-Webstühlen sowie Wasserturbinen und Dampfmaschinen andere Nationen weit hinter sich.

Die Briten lernten aus der Erstickung der europäischen Baumwollindustrie im Mittelalter und waren entschlossen, die Baumwolle produzierenden Gebiete zu kontrollieren. Sie schützten die Interessen britischer Textilfabriken und setzten in Indien auf diskriminierende Zölle, um den Export indischer Baumwolltextilien zu unterdrücken und den Export von Rohbaumwolle zu fördern. Dies führte zum Bankrott der kleinen Bauernwirtschaft Indiens und zu gewaltigen sozialen Veränderungen.

Das riesige, neu gewonnene Land im Süden der Vereinigten Staaten wurde mit Baumwolle bepflanzt, was profitabler war als der Goldabbau. Genau wie es in „Vom Winde verweht“ heißt: Baumwolle ist der Herzschlag dieses Landes, und dieses Herz dehnt sich mit jeder Baumwollpflanzung und -ernte aus und zieht sich zusammen. Zu einem bestimmten Zeitpunkt stammten 82 % der britischen Rohbaumwolle aus den Vereinigten Staaten.

Auch in China waren die Baumwollbauern südlich des Jangtse-Flusses aufgrund der hohen Qualität und des niedrigen Preises britischer Baumwolltextilien nicht zu überzeugen. Im Jahr 1831 kam es im chinesischen Baumwolltextilhandel erstmals zu einem Handelsdefizit, das von einem Überschuss zu einem Defizit führte. Um die Baumwollstoffe abzustoßen, zwang Großbritannien die Qing-Regierung mit Hilfe des Krieges zur Eröffnung weiterer Freihandelshäfen. Im Jahr 1892 importierte Zhang Zhidong, ein hoher Beamter der späten Qing-Dynastie, Baumwollsamen und verteilte sie zum Probeanbau an verschiedenen Orten in Hubei. Aufgrund mangelnder Kenntnisse über den Anbau fiel die Ernte jedoch dürftig aus. Im folgenden Jahr kaufte Zhang Zhidong weitere Samen und verteilte zusammen mit ihnen die Anleitung für die amerikanische Baumwollanbaumethode. Im Jahr 1915 führte die Jinling-Universität amerikanische Baumwolle ein und verbesserte sie. Im Jahr 1920 leitete der amerikanische Professor Guo Renfeng die Entwicklung von drei Hauptsorten, die Chinas moderne Baumwollanbauindustrie ermöglichten. Heute ist China der weltweit größte Baumwollkonsument und der zweitgrößte Baumwollproduzent.