Warum bleibt Kritik besser im Gedächtnis als Lob?

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Leviathan Press:

Was die „negative Voreingenommenheit“ betrifft, denke ich, dass es zwei Arten gibt, die unterschiedlich behandelt werden können. Eine Art davon ist böswillige Verleumdung und Beleidigung, die völlig ignoriert werden kann. Der andere Typ sind kritische Meinungen, die auf rationalen Analysen basieren. Tatsächlich bietet Ihnen diese Art der Reflexion eine gute Gelegenheit, Ihre eigenen Meinungen weiter zu reflektieren: Dadurch können Sie Ihre Ansichten aktualisieren, alte Denkrahmen auflösen und so eine neue Perspektive aufbauen.

Natürlich gibt es im täglichen Leben viele negative, extreme Emotionen, insbesondere im Internet. Es wäre genauer zu sagen, dass es sich um irrationalen Lärm und nicht um Kritik handelt.

Als Kinder hörten wir oft: „Stöcke und Steine ​​können Knochen brechen, aber Worte können nicht verletzen.“ Als Erwachsene haben wir jedoch gelernt, dass dieses alte Sprichwort völlig falsch ist: Während die Heilung einer körperlichen Verletzung Wochen dauern kann, kann uns eine negative Bemerkung ein Leben lang zeichnen.

Ob es sich um eine ruhige Kritik eines Lehrers in der Schule oder eine gemeine Bemerkung während eines hitzigen Streits mit einem Freund oder geliebten Menschen handelt: Aufgrund eines Phänomens namens „Negativitätsverzerrung“ erinnern wir uns an Kritik tendenziell viel lebhafter als an positive Kommentare.

(www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3652533/)

Tatsächlich lassen sich viele komplexe Effekte durch diese Tendenz erklären, eine allgemeine Tendenz, dass negative Emotionen uns stärker beeinflussen als positive Emotionen. Roy Baumeister, Sozialpsychologe an der University of Queensland und Co-Autor des Buches „The Power of Bad: And How to Overcome It“, sagt, diese Voreingenommenheit führe dazu, dass wir Bedrohungen besondere Aufmerksamkeit schenken und Gefahren übertreiben.

Sich auf die Schattenseiten der Welt um uns herum zu konzentrieren, klingt zwar düster, hat der Menschheit jedoch dabei geholfen, alles von Naturkatastrophen bis hin zu Seuchen und Kriegen zu überwinden, indem sie besser auf diese vorbereitet wurde (obwohl es Hinweise darauf gibt, dass Optimismus uns auch vor dem Stress extremer Situationen schützen kann).

Das menschliche Gehirn, das sich entwickelt hat, um unseren Körper zu schützen und uns am Leben zu erhalten, verfügt über drei Frühwarnsysteme, um mit aufkommenden Gefahren umzugehen. Das uralte Basalgangliensystem steuert unsere Kampf- oder Fluchtreaktion, das limbische System löst als Reaktion auf Bedrohungen Emotionen aus, um uns zu helfen, die Gefahr zu verstehen, und der modernere präfrontale Kortex ermöglicht es uns, angesichts einer Bedrohung logisch zu denken.

(www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5940768/)

(www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3543080/)

(www.nature.com/articles/35036228)

„Bei unseren Vorfahren hatten diejenigen, die diese (negative) Voreingenommenheit hatten, eine höhere Überlebenschance“, sagte Baumeister. Der Mensch ist von Natur aus darauf programmiert, nach Bedrohungen Ausschau zu halten. Schon Babys im Alter von acht Monaten schauen sich das Bild einer Schlange lieber an als das eines freundlicheren Frosches. Mit fünf Jahren hatten sie gelernt, wütenden oder ängstlichen Gesichtern mehr Gewicht zu verleihen als glücklichen.

(pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20121878/)

(pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19143803/)

Baumeister sagte, es könne eine gute Strategie sein, sich eines Problems von Anfang an bewusst zu sein. „Zuerst gilt es, das Negative zu beseitigen und das Problem zu lösen. Im Wesentlichen müssen Sie zunächst Ihre Verluste begrenzen.“ Doch während uns die Konzentration auf das Negative in Extremsituationen vielleicht schützt, ist der Negativitätsbias im Alltag möglicherweise nicht hilfreich. Baumeister ist davon überzeugt, dass Negativität unsere Sicht auf die Welt und unsere Reaktion darauf immer verzerren wird, wenn wir nicht lernen, ihren übermäßig starken Einfluss zu überwinden.

Persönliche Angriffe und negative Kommentare bleiben uns stärker im Gedächtnis haften als positives Feedback. © Die Cybersmile Foundation

Beispielsweise erscheint die Welt in Zeitungen oft deprimierend. Journalisten wird oft vorgeworfen, sie würden schlechten Nachrichten hinterherjagen, nur weil sie dadurch mehr Zeitungen verkaufen und mehr Leser anlocken. Dies mag zwar bis zu einem gewissen Grad zutreffen, doch haben Forscher gezeigt, dass Leser sich von Katastrophengeschichten natürlich angezogen fühlen und diese eher mit anderen teilen. Gerüchte über mögliche Gefahren verbreiten sich – auch wenn sie nicht wahr klingen – in der Bevölkerung viel schneller als Gerüchte über die Möglichkeit guter Ergebnisse.

(www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1090513816301660)

(www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1090513817301976)

In einer Studie nutzten Wissenschaftler der McGill University in Kanada Eye-Tracking-Technologie, um herauszufinden, welchen Nachrichtenartikeln die Freiwilligen die meiste Aufmerksamkeit schenkten. Sie stellten fest, dass die Menschen eher Geschichten über Korruption, Frustration, Heuchelei und andere schlechte Nachrichten positiven oder neutralen Geschichten vorzogen. Menschen, die sich mehr für aktuelle Ereignisse und Politik interessierten, neigten besonders dazu, negative Nachrichten auszuwählen. Auf Nachfrage gaben dieselben Menschen jedoch an, dass sie gute Nachrichten bevorzugten.

(www.cpsa-acsp.ca/papers-2013/Trussler-Soroka.pdf)

© CNBC

Was wir in den Nachrichten lesen und sehen, kann unsere Ängste schüren. So erklärt Baumeister in seinem Buch, dass unsere Angst vor dem Terrorismus bemerkenswert sei, obwohl in den letzten zwanzig Jahren in den USA weniger Menschen von Terrorgruppen getötet wurden, als im gleichen Zeitraum in der Badewanne starben.

(www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/09546553.2018.1530662)

Die Sorge vor einer hypothetischen Notsituation kann uns Angst machen, doch schon eine kleine negative Erfahrung kann unseren ganzen Tag überproportional beeinträchtigen. Randy Larsen, Professor für Psychologie und Gehirnwissenschaften an der Washington University in St. Louis, überprüfte einige der Beweise, die darauf hindeuten, dass negative Emotionen länger anhalten als glückliche. Er fand heraus, dass wir dazu neigen, mehr Zeit damit zu verbringen, über schlechte als über gute Dinge nachzudenken. Dies könnte erklären, warum peinliche Momente oder Kritik von anderen uns jahrelang im Gedächtnis bleiben können.

(psycnet.apa.org/record/2010-23922-005)

Es ist schwer, sich wegen verletzender Kommentare von geliebten Menschen, Familienmitgliedern oder Freunden nicht schlecht zu fühlen. „Ich denke, negative Kommentare von Menschen, die wir lieben und denen wir vertrauen, haben eine viel größere Wirkung als negative Kommentare von Fremden“, sagte Baumeister. Dies liegt zum Teil daran, dass wir bestimmte Erwartungen daran haben, wie wir von unseren Freunden und unserer Familie behandelt werden möchten.

© Die nigerianische Stimme

In manchen Fällen können negative Kommentare von Menschen, die wir lieben, zu lang anhaltenden Traumata und Ressentiments führen, die zum Scheitern einer Beziehung führen können. Forscher der University of Kentucky haben herausgefunden, dass eine Beziehung nur selten gerettet werden kann, wenn die Partner Probleme ignorieren, um ihre „passive Treue“ aufrechtzuerhalten. Sie sagen: „Ob eine Beziehung gut läuft, hängt nicht so sehr von den guten und konstruktiven Dingen ab, die die Partner füreinander tun oder nicht tun, sondern von den destruktiven Dingen, die die Partner tun oder nicht tun, wenn sie mit Problemen konfrontiert werden.“

(www.sciencedirect.com/science/article/pii/S266732152200035X)

(www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/01463373.2014.890118)

Eine weitere Studie, die Paare über mehr als zehn Jahre begleitete, zeigte, dass die Intensität der negativen Emotionen, die Paare in den ersten beiden Ehejahren einander gegenüber äußerten, vorhersagte, ob sie später getrennte Wege gehen würden. Paare, die sich scheiden ließen, äußerten in den ersten beiden Ehejahren stärkere negative Emotionen.

(psycnet.apa.org/record/2001-16163-005)

Der Negativitätsbias erklärt, warum viele von uns eine Beziehung als selbstverständlich ansehen, wenn sie gut läuft, aber schnell Unvollkommenheiten bemerken und sogar aus kleinen Problemen große machen.

Wenn Kritik in großer Zahl eingeht, verstärkt sich ihr Ausmaß, wodurch soziale Medien zu einer potenziellen negativen Echokammer werden. Obwohl ihr Album das meistverkaufte des Jahres 2019 war, sagte Billie Eilish gegenüber BBC Breakfast, dass sie versuche, keine Kritiken zu lesen.

„Es hat mein Leben ruiniert“, sagte sie. „Je cooler das ist, was du machst, desto mehr Leute hassen dich. Es ist verrückt. Es ist schlimmer als je zuvor.“ Auch die Popsängerin Dua Lipa und das ehemalige Girls-Aloud-Mitglied Nicola Roberts haben sich zum Einfluss von Online-Trollen geäußert.

Baumeister warnt, dass wir schlecht darauf vorbereitet seien, mit Negativität in den sozialen Medien umzugehen, weil sich unser Gehirn so entwickelt habe, dass es auf die Warnungen einer eng verbundenen Gruppe von Jägern und Sammlern achte und nicht auf die von Hunderten oder Tausenden Fremden. „Etwas Negatives von einer großen Gruppe von Menschen zu hören, ist daher zwangsläufig verheerend“, sagte er.

© Luci Gutiérrez

Natürlich sind die Auswirkungen einer Begegnung mit einem Online-Troll oder einer Kritik durch einen Freund von Person zu Person unterschiedlich. Doch das Akzeptieren, Verinnerlichen und Bestärken negativer Kommentare kann Stress, Angst, Frustration und Sorgen verstärken, sagt Lucia Macchia, Verhaltensforscherin und Gastdozentin an der London School of Economics. „Der Umgang mit diesen negativen Emotionen hat enorme Auswirkungen auf unseren Körper, da sie sogar körperliche Schmerzen verursachen und verschlimmern können“, fügte sie hinzu.

Viele Studien haben gezeigt, dass Menschen mit zunehmendem Alter dazu neigen, sich auf das Positive zu konzentrieren. Wissenschaftler nennen diesen Effekt „Positivitätsbias“ und glauben, dass wir uns im mittleren Alter eher an positive Details erinnern, anstatt uns auf negative Informationen zu konzentrieren. Baumeister glaubt, dass dies daran liegt, dass wir in jungen Jahren das Bedürfnis haben, aus Fehlern und Kritik zu lernen, dieses Bedürfnis jedoch mit zunehmendem Alter abnimmt.

(www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6186441/)

Eine weitere hilfreiche Strategie könnte darin bestehen, es folgendermaßen zu betrachten: Eine Bewertung hat mehr mit der Person zu tun, die die Bewertung verfasst, als mit der Person, die die Bewertung erhält.

—Lucia Macchia

Negative Kommentare können jedoch in jedem Alter verletzend sein, insbesondere wenn wir besonders beeinflussbar oder verletzlich sind. „Wenn man am Tiefpunkt ist, ist es schwer, wieder auf die Beine zu kommen. Deshalb kann es in dieser Zeit besonders schwierig sein, mit negativen Kommentaren umzugehen“, sagte Baumeister.

Ob Menschen mit bestimmten Persönlichkeiten anfälliger für negative Emotionen seien als andere, sei ein heiß diskutiertes Thema, sagte Macchia. Eine aktuelle Studie habe jedoch keine „einheitlichen Beweise“ für einen Zusammenhang zwischen den Persönlichkeitsmerkmalen oder der politischen Ideologie einer Person und einer Negativitätsverzerrung gefunden.

„Wir alle reagieren empfindlich auf negative Kommentare, denn es gibt keine ‚härtere‘ Persönlichkeitseigenschaft. Der Gedanke, dass ‚jeder negative Kommentare bekommt‘, kann uns helfen, damit umzugehen … und das kann eine gute Strategie sein, um unsere eigene psychische Gesundheit zu schützen“, sagte sie und fügte hinzu: „Eine weitere hilfreiche Strategie könnte sein, zu denken, dass Kommentare mehr über die Person aussagen, die den Kommentar abgibt, als über die Person, die ihn erhält.“

© Global Press Journal

Indem wir unseren Negativitätsbias erkennen, können wir seine negativen Auswirkungen überwinden und sogar seine Vorteile nutzen. Shelley Taylor, Professorin für Sozialpsychologie an der University of California in Los Angeles, stellte beispielsweise fest, dass Frauen mit Brustkrebs manchmal unrealistisch optimistische Überzeugungen entwickeln, die ihnen helfen sollen, mit ihrer Krankheit fertig zu werden. Diese „positiven Fantasien“ werden positiv mit der geistigen und körperlichen Gesundheit in Verbindung gebracht, was darauf schließen lässt, dass sie uns dabei helfen können, dem Geist den Vorrang vor der Materie zu geben, wenn wir es brauchen.

(psycnet.apa.org/record/1988-16903-001)

Taylors Forschung wirft auch Licht auf eine häufige Reaktion, die Menschen zeigen, wenn sie mit negativen Emotionen konfrontiert werden: Verharmlosung oder unsere Fähigkeit, „die Auswirkungen eines Ereignisses zu hemmen, zu minimieren oder sogar zu eliminieren“. In Taylors Studie verglichen sich Krebspatientinnen beispielsweise manchmal mit Frauen, denen es schlechter ging, um ihre eigenen Probleme kleiner erscheinen zu lassen.

Es ist vielleicht schwer, sich den professionellen Abenteurer und Fallschirmspringer Felix Baumgartner als jemanden vorzustellen, der Minimierungstechniken anwenden muss, um seinen Ängsten zu begegnen. Michael Gervais, ein Psychologe, der mit olympischen Athleten arbeitet, nutzte diese Techniken jedoch, um Baumgartner dabei zu helfen, letzteres Ziel zu erreichen und der erste Überschall-Fallschirmspringer zu werden.

In einem Interview sagte Gervais, Baumgartner habe Angst gehabt, in dem speziell angefertigten Trainingsanzug gefangen zu sein. Gervais lehrte ihn, es nicht negativ als potenzielles Gefängnis zu betrachten, sondern sich vorzustellen, dass der Anzug ihn in einen Superhelden verwandelt, wodurch die Vorteile verstärkt und die Nachteile minimiert werden. Durch die Kombination von Atemtechniken und kognitiver Verhaltenstherapie (CBT) konnte Baumgartner seine Ausdauer im Anzug steigern und sein Ziel erreichen, der furchtlose Felix zu werden.

Felix Baumgartner nutzte Visualisierungstechniken, um negative Gedanken während seines rekordverdächtigen Fallschirmsprungs zu überwinden. © Red Bull/Abaca Press/Alamy

Nur wenige von uns haben so hohe Ambitionen wie Baumgartner, aber wir alle können von ihm lernen. Indem wir das Negative überwinden und das Positive betonen, haben wir möglicherweise eine bessere Chance, unsere Träume zu verwirklichen.

Von Sarah Griffiths

Übersetzt von Kushan

Korrekturlesen/Sesam öffne dich

Originalartikel/www.bbc.com/future/article/20220624-why-criticism-lasts-longer-than-praise

Dieser Artikel basiert auf der Creative Commons License (BY-NC) und wird von Kushan auf Leviathan veröffentlicht

Der Artikel spiegelt nur die Ansichten des Autors wider und stellt nicht unbedingt die Position von Leviathan dar