Der mysteriöse „Giftkönig“, dieses Element ist so giftig!

Im Oktober 2013 wurde in der renommierten medizinischen Fachzeitschrift The Lancet ein wissenschaftlicher Artikel veröffentlicht, der einem Kriminalroman gleicht. Die Hauptautoren kamen aus der Schweiz und brachten einen internationalen Fall zur Sprache, der viele Jahre lang im Dunkeln lag: die persönliche Geschichte des ehemaligen Palästinenserführers Arafat.

Papier zur Untersuchung von Arafats Tod

(Fotoquelle: THE LANCET Magazin)

Nach der Veröffentlichung des Artikels begann in der internationalen Gemeinschaft eine hitzige Diskussion, in der die verschiedenen Parteien endlos stritten. Arafat starb im November 2004 und wurde damals als an einer Krankheit gestorben eingestuft. Warum sorgte er 10 Jahre später erneut für Aufsehen?

Zunächst einmal ist Arafats Identität etwas ganz Besonderes. Zu Lebzeiten war er der Anführer der palästinensischen Befreiungsbewegung. Gegenüber Israel war er relativ hart. In den Herzen vieler Palästinenser war er ein Held und erhielt den Friedensnobelpreis. Der plötzliche Tod einer solchen Person muss hinter den Kulissen für große Kontroversen gesorgt haben.

Tu Arafat

(Bildquelle: Wikipedia)

Ein weiterer Grund sind die kühnen Spekulationen der Zeitung über die wahre Todesursache Arafats: eine Poloniumvergiftung .

Teil 1

Was ist Polonium?

Zu diesem Zeitpunkt konnte jeder nicht anders, als zu fragen: Was für ein Gift ist dieses „Polonium“? Ich kann das Wort nicht einmal aussprechen!

Polonium (ausgesprochen „pō“), das im Periodensystem auf Platz 84 steht , ist vielen Menschen vielleicht nicht geläufig, wurde aber von der berühmten Marie Curie und ihrem Ehemann Pierre entdeckt . Marie Curie erhielt 1911 den Nobelpreis für Chemie für ihre Entdeckung der beiden radioaktiven Elemente Polonium und Radium.

Polonium

(Bildquelle: Wikipedia)

Im Jahr 1898 entdeckten die Curies bei der Untersuchung der von Uranerz emittierten Strahlung ein seltsames Phänomen. Uranerz strahlt stärker als gereinigtes Uran. Dies zeigt, dass die Uranmine neben Uran auch ein unbekanntes Element enthält, das radioaktiver ist als Uran. Weitere Untersuchungen der Sulfidfällung des Erzes führten dazu, dass Marie Curie einige Substanzen fand, die 400-mal radioaktiver waren als Uran. Obwohl es nicht vollständig gereinigt war, kam Marie Curie zu dem Schluss, dass sie ein neues radioaktives Element entdeckt hatten. Zur Erinnerung an ihr Heimatland Polen (auf Lateinisch Polonia) nannte Madame Curie dieses radioaktive Element Polonium, was im Chinesischen als Polonium übersetzt wird.

Die Curies im Labor

(Bildquelle: Wikipedia)

Polonium ist extrem radioaktiv und setzt innerhalb kurzer Zeit starke Alphateilchen frei und zerfällt. Daher ist es schwierig, dass es in der Umwelt stabil existiert. Polonium kommt in der Natur in sieben natürlichen Isotopen vor und nur Polonium-210 hat eine Halbwertszeit von mehr als 3 Minuten, das sind jedoch nur 138,4 Tage. Daher ist der Poloniumgehalt in den Schichten extrem niedrig. Jede Tonne Uranerz enthält nur 0,1 mg Polonium, was etwa 0,2 % des Radiumgehalts entspricht, was zeigt, wie schwierig die Forschungsarbeit von Madame Curie damals war. Polonium für die industrielle Nutzung wird meist künstlich synthetisiert.

Teil 2

Was ist so giftig an Polonium, dem „König der Gifte“?

Polonium ist nicht nur der Protagonist dieser wissenschaftlichen Skizzen, es gilt auch als eines der „giftigsten“ Elemente. Ich glaube, jeder kennt Blausäure. Es ist sehr giftig. Grundsätzlich gilt: Wenn Sie es riechen oder einen kleinen Tropfen davon schlucken, werden Sie mit Sicherheit sterben. Polonium-210 ist 250.000-mal giftiger als Blausäure. Ein Gramm Polonium-210 könnte theoretisch 10 Millionen Menschen töten.

Wie bereits erwähnt, beträgt die Halbwertszeit von Polonium-210 nur etwas mehr als hundert Tage. Sofern der Vorfall nicht sofort erkannt wird, verschwindet er mit der Zeit automatisch spurlos. Dies erschwert zweifellos die Aufklärung des Falles.

Der erste dokumentierte Todesfall durch Poloniumvergiftung ereignete sich 1954 in der Sowjetunion. Ein 41-jähriger Mann inhalierte in seiner Arbeitsumgebung Aerosole mit Polonium-210 und litt am nächsten Tag unter starkem Erbrechen und Fieber. Er starb 13 Tage nach der Ansteckung. Auch in Israel kam es zu einer Exposition gegenüber Polonium in Laboren. Einige vermuteten sogar, dass die Ursache für die Leukämie von Marie Curies Tochter Irène die Explosion eines Poloniumballons im Jahr 1946 war.

Teil 3

Das Rätsel ist gelöst: Ist Polonium der wahre Mörder?

Allerdings handelte es sich bei den oben genannten Fällen allesamt um Polonium-Unfälle, und die tatsächlichen Mordfälle unter Einsatz von Polonium ereigneten sich erst im neuen Jahrhundert. Im Jahr 2001 starb in Großbritannien ein ehemaliger russischer Agent namens Litvinenko. Nach fünfjährigen Ermittlungen wurde als Todesursache des ehemaligen Agenten schließlich eine tödliche Polonium-210-Vergiftung festgestellt.

Vielleicht war es der Ausgang dieses Falls, der die Wissenschaftler im schweizerischen Lausanne inspirierte. Arafats Gesundheitszustand verschlechterte sich damals schlagartig; er litt unter Erbrechen, Bauchschmerzen, Durchfall und schließlich an akutem Nierenversagen. Dies weist Ähnlichkeiten mit einer früheren Poloniumvergiftung auf (aber um ehrlich zu sein, sind diese klinischen Symptome nicht sehr spezifisch). Im Jahr 2012 untersuchten Forscher Arafats Kleidung und persönliche Gegenstände und fanden in einigen seiner Habseligkeiten tatsächlich ungewöhnlich hohe Konzentrationen von Polonium-210. Dies führte zu dem eingangs erwähnten Lancet-Artikel. Spätere Tests durch Teams aus Frankreich und Russland kamen jedoch zu dem Schluss, dass der hohe Polonium-210-Gehalt in Arafats Überresten nicht das Ergebnis einer vorsätzlichen Vergiftung war und nicht zu seinem Tod geführt haben kann.

Woher also kommt all dieses Polonium-210? Einige spekulieren, dass dies mit Arafats Rauchsucht zusammenhängen könnte. Arafat und seine Kollegen waren starke Raucher. Tabak enthält zwar Polonium-210, der Gehalt ist jedoch sehr gering und kann keine akute Vergiftung verursachen. Allerdings darf die Toxizität des langjährigen Rauchens nicht unterschätzt werden.

Im Jahr 1964 berichtete die renommierte Fachzeitschrift SCIENCE, dass Tabak Polonium-210 enthalte.

(Bildquelle: SCIENCE)

Teil 4

„Killer“ ist nur ein Nebenjob, was ist Poloniums Hauptjob?

Polonium, das Element, das Madame Curie unter so großen Schwierigkeiten entdeckte, hat keinen anderen Nutzen, als Menschen zu töten?

Natürlich nicht.

Neben seiner Toxizität dreht es sich bei Polonium auch um seine intensive Alphastrahlung. Polonium kann als Quelle für Alphateilchen verwendet werden, um die Dicke von Industriebeschichtungen zu bestimmen. Es kann auch zur Herstellung antistatischer Bürsten verwendet werden, um statische Elektrizität auf der Oberfläche von Materialien zu beseitigen und so das Lackieren zu erleichtern. Im Militär wurde Polonium auch zur Herstellung von Zündern für Atomwaffen verwendet.

Polonium-210 gibt bei starker Strahlung große Mengen Wärme ab. Ein Gramm Polonium-210 kann sich auf 500 °C erhitzen und etwa 140 Watt Leistung erzeugen. Daher verwenden viele Raumfahrzeuge und künstliche Satelliten thermoelektrische Generatoren mit radioaktiven Isotopen, die Polonium-210 als Wärmequelle nutzen. Zu den bekannteren unter ihnen zählen die von der Sowjetunion gestarteten Lunar Walker 1 und 2.

Modell des Mondrovers der Moon Walker-Serie

(Bildquelle: Wikipedia)

Zum Schluss noch eine freundliche Erinnerung: Polonium ist ein seltenes radioaktives Element mit extremer Toxizität und militärischer Verwendung und unterliegt strengen staatlichen Kontrollen. Normale Menschen wie wir müssen lediglich einige interessante Informationen darüber erhalten.

Quellen:

1.https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(13)61834-6/fulltext

2. https://en.wikipedia.org/wiki/Polonium

3. https://en.wikipedia.org/wiki/Yasser_Arafat

4. https://www.science.org/doi/10.1126/science.143.3603.247

5. https://web.archive.org/web/20090115130308/http://news.bbc.co.uk/1/hi/uk/6180432.stm

6. https://iopscience.iop.org/article/10.1088/0952-4746/27/1/001

7. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0379073815004119?via%3Dihub

8. https://web.archive.org/web/20220622210243/https://www.theguardian.com/world/2007/jun/05/russia.science

9. https://web.archive.org/web/20220624104414/https://www.aljazeera.com/news/2013/11/6/polonium-a-silent-killer Produziert von: Science Popularization China

Produziert von: Deuterium

Hersteller: China Science Expo

Der Artikel gibt nur die Ansichten des Autors wieder und repräsentiert nicht die Position der China Science Expo

Dieser Artikel wurde zuerst in der China Science Expo (kepubolan) veröffentlicht.

Bitte geben Sie beim Nachdruck die Quelle des öffentlichen Kontos an

Bitte geben Sie die Quelle des Nachdrucks an. Der Nachdruck ohne Genehmigung ist verboten.

Für Fragen zur Nachdruckgenehmigung, Zusammenarbeit und Einreichung wenden Sie sich bitte an [email protected]